Женька, которая во время этой речи смеялась и одновременно листала списки приглашенных на форум фирм, бросив на несколько минут поиски, шутливо закатила глаза:

- Да погоди ты, Светик, не все сразу! Я тебе твоего блондина ищу. Кстати, а чего ты сама его не отыскала, пока здесь с утра была???

- Мне было лень. – искренне, невозмутимо заметила Светка, а потом, спохватившись, что Женя, наверное, после этих слов вооружается каким-нибудь тяжеленьким, с вкраплением некультурных выражений, предложеньицем, поспешно добавила:

- Ты не сердись, Женька, только! Я просто вечно теряюсь в этом море наименований, и все буквы в одну строчку сливаются… Ты же поможешь старой доброй, невнимательной Свете, подружка?

Женька расхохоталась, понимая, что сердиться на нее мочи вообще никакой нет, и сквозь смех проговорила:

- Почту за честь, Светик! Последний вагон мы никогда не отцепляем, разве что…

Она осеклась, ощутив, как ее сердце дрогнуло и, стукнув пару раз прямо в расслабленный от непринужденного диалога мозг, провалилось куда-то глубоко в желудок.

Ксюша. Стоит перед ней, сложив локти на стойку, и с откровенной, мстительной ненавистью и глубоким презрением оглядывает ее, хлопая длинными, черными, шелковыми ресницами. Женя медленно выпрямилась, чувствуя, как окаменели все ее мышцы. А ведь она даже не слышала, как та вошла! Вот же глухомань, голова садовая!!! Ксюша слегка наклонила голову и прищурилась. Женя вдруг поняла, что Света уже с минуту кричит в трубку что-то вроде:

- Жень, Жень!! Ты уснула там, что ли?? А, Жень?? Женя, ты где??? Э-э-эй!..

- Света, у меня здесь важный посетитель, я тебе позже перезвоню и сообщу, что с распоряжением на Виктора Петровича. – и Женя положила трубку, глядя Ксюше прямо в яркие, но до высшей степени ледяные синие глаза, физически ощущая ее ненависть, ее обиду, ее злобу… И Женя чувствовала свою огромную вину перед ней, не зная даже, что сказать, что спросить… Она не могла просить у нее прощения, поскольку не думала, что подобные слова уместны в данной ситуации, да и учитывая то, что она сама к ней не слишком тепло относилась, а потому просто смотрела, ожидая, ожидая…

- Сергея нет на месте. – отстраненно сообщила Женя, чувствуя себя не в своей тарелке под ее испепеляющим взором. – Он уехал в Министерство Обороны. Будет только после трех.

Ксюша едва заметно пожала плечами и улыбнулась еще коварнее. Несмотря на волнение и дикое, неловкое напряжение перед ней, Женя уловила, что одета она была очень модно, дорого и со вкусом: ярко-синяя водолазка, кожаная куртка с чернобуркой, колье из драгоценных камней на шее, идеальный маникюр, кольца, золотые браслеты… Что там ниже рук Женя не знала – она увидела Ксюшу лишь тогда, когда ее верхняя половина уже возвышалась над стойкой… Но одно ощущение ее не отпускало точно: Ксюша словно бы имела преимущество перед ней, поскольку лишь у нее было законное право на Сережу, потому-то она и стояла здесь с видом анаконды, грозившей поглотить бедную Женю-испуганную лань одним прыжком… Тяжелая ситуация, не предвещавшая ничего хорошего… А часы на стене тикали, а радио что-то тихо играло, совсем не обращая внимания на то, как замер и загустел в напряженном ожидании воздух в секретарской… Обычный день. Обыкновенная личностная катастрофа. Обычная ссора двух людей, и страшные, разрушительные по своей силе эмоции…

- А я и не к нему пришла. – тихо и как-то пугающе начала Ксюша, посмотрев на свои ногти с идеально накрашенным лаком. – Я пришла посмотреть, каково живется женщине, укравшей чужого мужа и разбившей чужую семью. Каково тебе, девочка? Хорошо? Небось, - она злобно и с презрением усмехнулась, вновь открыто уставившись Жене в глаза, - планируешь уже, как будешь жить с ним, в денежках его купаться, играть с его привязанностью к себе?? Да не спорь! – агрессивно воскликнула она, увидев противоречие в глазах Жени. – Все женщины продумывают свои отношения с мужчинами наперед. Они разгадывают их тайные желания и давят именно на эти точки, набрасывая на их шеи хомут за хомутом и держа все ключи в плотно зажатом кулаке… Это закон справедливых отношений. Ты даешь мужчине то, что он хочет, а взамен получаешь преданную собачку на поводке… Вот мне только интересно, как это ты сумела провернуть этот фокус с Минаевым?? Его ведь ничем не привяжешь – слишком своевольный пес…

Женя вздохнула, чувствуя, как гулко бьется ее сердце. Это было тяжело. Ксюша злилась, но в каждом ее слове сочилась по каплям боль, Женя и не замечала раньше, что она так держится за него, что для нее эти отношения и договорной брак – вовсе не игра… Медленно встав и чувствуя, как слегка подрагивают ее пальцы, Женя тихо, но очень уверенно проговорила:

- Я своей вины перед тобой и твоей дочкой не отрицаю. Но пойми и ты, Ксюша, если бы Сереже было хорошо с тобой, если бы ты, как ты выразилась, «разгадала его тайные желания» и дала бы ему то, чего он хочет, он бы никогда и не посмотрел в мою сторону. Его сердце было бы закрыто для всех, кроме тебя. Так что в сложившейся ситуации…

- Что-о-о??? – Ксюша злобно расхохоталась и, начиная слетать с катушек, наклонилась к Жене, бешено проговорив:

- Ты хочешь сказать, что это я во всем виновата?!? Да ты совсем дура, рыжая!!! Нет, вы посмотрите на нее!! – хохотала она в приступе истерии. – Увела чужого мужа и виноватых на стороне ищет! Вообще не понимаю, что он в тебе нашел, ты же совсем… Ладно, так в чем подвох, девочка?? Чем ты его так зацепила?? Ну?? Рассказывай, я жду!!! – Ксюша насмешливо сложила руки на груди, жадно уставившись на Женю, а Женя вздохнула и села.

- Да ничем я его не цепляла. Просто ему нужно… тепло, понимаешь? Посмотри на его жизнь его глазами! Дома он постоянно жил под влиянием и тиранией отца, озлобленный, холодный, жесткий, не культивируя в себе ничего, кроме силы, кроме своего гнева… Теперь вспомни, как разговариваешь и обращаешься с ним ты. Ты постоянно… пилишь его! – осмелилась выдавить Женя, слегка прикусив губу и чувствуя себя неуверенно, поскольку не знала, имеет ли право ей такое говорить. – Он просто не нашел утешение в тебе, Ксюша. Ему нужен кто-то, кто его согреет, согреет не тело, а душу, подарит ему настоящую ласку, заботу и любовь… Он искал этого, сам того не осознавая, потому что он… он сам, внутри себя, не может рождать эти чувства. Он другой. Его дело – влияние, решительность, жестокость, уверенность… А женщина нужна для любви. – тихо закончила Женя, выдав все, что она думала и чувствовала в эту минуту, а Ксюша, молча глядящая на нее со всей ненавистью этого мира, вдруг содрогнулась от боли… Какой-то призрак полетел в ее глазах, и на миг они остекленели, словно она обратилась в какие-то свои прошлые воспоминания…

Ее губы слегка приоткрылись, а Женя поняла, что она очень сильно страдает. По-настоящему. Эти призраки в ее глазах – словно уходящие поезда того, что уже не вернешь, и сделанных ошибок не исправить… Горечь и жалость поднялись в душе Жени: она поняла, что Ксюша… любит его.

- Тепло, значит? – медленно, как-то скрипуче проговорила Ксюша, усиленно борясь с собой в попытке вернуть себе победно-ожесточенной состояние. – Знаю я, как ты его согреваешь!! Ха… Четыре месяца динамишь его, как мальчишку, прикрываясь своей якобы правильностью и благородностью… Ну конечно, мы с женатыми ни-ни!.. – набирала ход Ксюша, выпустив жало, а Женя в несказанном изумлении вытаращила глаза… Неужели?.. Неужели Сережа ЕЙ РАССКАЗАЛ??? А Ксеня, увидев растерянность и замешательство в лице Жени, возликовала и победно продолжила больно бить соперницу: на войне между женщинами все средства хороши… - …Вот и пришлось бедному Сереженьке утолять голод на стороне… Да, а как ты хотела? Мужчинам платонической любви ой как мало… Разве ты не помнишь, каким он всегда был?? Коллекционировал властных дамочек, спал с половиной своей фирмы и всегда вел себя так, будто это ОН этим женщинам одолжение своей персоной делал, а они проглатывали, глупые… И неужели ты думаешь, что он мог бы вечно ходить вокруг тебя без всякой надежды на интересное продолжение??? А как долго, мне интересно, ты собиралась держать его на расстоянии?? – Ксюша упивалась, а Женя терялась все больше, ощущая, что жена Сережи подводит свою речь к чему-то очень страшному… Ее сердце сжалось. – Год? Два?? Или… стой, наверное, до развода, да?? Ну точно! Вот почему он со своим заявлением снова засуетился… Ха-ха… Приспичило, значит, капитально… - Ксюша махнула рукой, с огромным, жабьим удовольствием насмехаясь над половиной оставшейся после ее укуса мухи, которая еще дергалась в агоническом танце, а Женя, вздохнув и постаравшись взять себя в руки и не поддаваться панике, проговорила:

- К чему все эти слова, Ксюша? Если ты пришла, чтобы мне что-то рассказать, то говори, а о последствиях своих решений я как-нибудь уж могу подумать самостоятельно.

Ксюша наклонилась к Жене, в глазах ее мелькнула безумная искра… Что же это… Что же это… Сердце Жени все сильней сдавливало в груди.

- Раз ты его любишь, почему отталкиваешь, а?? Это, по-твоему, настоящие отношения?? Да в детском саду я видала такие отношения! И это из-за твоих глупостей Сережа остался у меня на ночь… Из-за тебя, а не из-за Насти, как он говорил… Это ты толкнула его в мою постель, когда… когда всего этого могло и не быть, если бы ты была нормальной бабой… И это… - она коварно сощурилась, готовясь нанести решающий удар. – Это из-за тебя у меня будет ребенок. От Сережи. Да…

Женя вздрогнула так, что все бумаги со стола полетели на пол… Ксюша победно хохотала… А она ничего не слышала… Только удары собственного сердца, только сумасшедший, жуткий страх… Не может быть… Не может быть!!! Неужели Сережа предал ее??? Обманул… Изменил ей?.. Да… Она помнила, как он всегда смотрел на нее, как провоцировал ее… А… а последние пару недель… Как-то меньше… Будто ему больше нет интереса к ней… О, Господи… Ребенок, ребенок, ребенок… Ксюша… беременна??? Невероятно… Невероятно… Сокрушительно… Что-то перед глазами… Как осенний листопад… Какой-то желтый блеск… Это же слезы! Ее слезы, в которых отражались Ксюшины браслеты! Как же все могло так?.. Она же доверяла ему, верила, что любит, что на все готов ради нее! Постой-ка… Она и сейчас должна доверять ему, глупая девчонка!!!