Клайв рассмеялся.
— Я точно не состою ни в каком таком клубе. У меня на это нет ни времени, ни интереса, — сказал он и оторвал голову от своего меню. — А как насчет тебя? Чем заинтересована ты
Я вцепилась в бокал, как будто это был мой спасательный круг. Вопрос Клайва показался мне некорректным и неуместным. Я не была им увлечена ни в малейшей степени. Конечно, он был красив и успешен, но он ничего для меня не значил. Неужели он подумал, что я согласилась на ужин, потому что была заинтересовано в нем?
Только потом мне пришла в голову мысль, что, собственно говоря, так нормальные люди и делали.
— На самом деле, я заинтересовалась твоими последними разработками, — сказала я без обиняков.
Он засмеялся и откинулся на спинку стула.
— Так я и думал.
Подошел официант, и мы сделали заказ. Я с облегчением увидела, что в меню были гребешки, и это на шаг приблизило нас к завершению ужина. Я не знала, находился ли Гейб еще в ресторане, но у меня было ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Я просто хотела вернуться домой, горя желанием как можно скорее положить конец этому вечеру.
— Моя последняя разработка, на самом деле, должна заинтересовать тебя.
— Как это?
— Я работаю над результатом для системы, которая могла бы замечательно состыковаться с разработками «Paragon».
Он пустился в подробное техническое описание своей новой разработки. Я кивала ему на всех соответствующих местах, но мои мысли блуждали вокруг того, зачем я выбралась на ужин. Где же Гейб? Был ли он здесь на свидании? Был ли он здесь со своей девушкой?
— Я заинтересован, — начал говорить Клайв, — в партнерстве с «Paragon». Раз уж твоя технология начала функционировать. Если ты заинтересована в более подробном разговоре, то я могу напрячь свою команду, чтобы они подготовили предложение.
Я улыбнулась ему. Мне не хотелось быть грубой, но в технологии, которую он описал, содержалось несколько существенных недостатков. Это не подходило для «Paragon», и меня не интересовало объединение с кем-либо.
— Прямо сейчас «Paragon» не в состоянии вступать в партнерские отношения.
— Действительно? Это еще почему? — вопрос Клайва прозвучал достаточно резко.
Я сделала глубокий вдох.
— Мы пока не готовы выйти на рынок. Еще нет. Когда мы решимся, то на прощупывание почвы уйдет какое-то время, прежде чем мы будем готовы взять на себя обязательства по долгосрочным контрактам с партнерами. Пока мы не готовы к такого рода обязательствам.
Он отложил вилку.
— Тогда почему ты обедала с Габриэлем Беттсом на этой неделе? Разве вы не говорили о партнерстве с «Dynamica»?
Настала моя очередь отложить вилку.
— Откуда ты это узнал?
Клайв пожал плечами.
— Я могу не состоять в клубе мальчиков — директоров миллиардных компаний из Силиконовой долины, но, однако, люди болтают.
— Мы обедали с Гейбом.
— Так что, ты теперь с Гейбом? — фыркнул Клайв.
Я напряглась, пытаясь сдерживать свой гнев в узде.
— Да, мы говорили с ним о бизнесе, но я не заключала с ним каких-либо соглашений.
— Но заключишь?
Клайв снова приспустил очки, и я решила, что я ошибалась относительно его привлекательности.
— Это не твое дело. Меня не радует, в какую сторону поворачивает наш разговор.
Мне не нравится, когда на меня оказывают давление. Клайв не имел права допрашивать меня. Это неприемлемо. Я вынула кошелек и положила две стодолларовых купюры на стол.
— Я готова сейчас сказать «спокойной ночи».
— Лорен, подожди, — сказал Клайв, но я уже была на полпути к выходу, убирая свой кошелек. Я с нетерпением ждала, когда же администратор подаст мне пальто. Я не хотела давать Клайву шанс добраться до меня. Его агрессивность застала меня врасплох и заставила почувствовать себя разбитой. Я чувствовала, что вот-вот расплачусь, что было для меня инородным и донельзя противным ощущением.
— Вас подвезти?
Я повернулась и увидела Гейба, стоявшего у двери со своим пальто в руках. Он выглядел готовым идти.
— У меня есть шофер, спасибо.
Администратор протянула мне пальто, и я молча ей кивнула.
В этот момент Клайв завернул за угол. Его лицо вытянулось, когда он увидел Гейба, стоявшего рядом со мной.
— Лорен, они только что налили нам еще вина. Пожалуйста, присоединись ко мне.
Его голос звучал так, словно он умолял меня.
Я отрицательно покачала головой.
— Мне нужно идти. Я устала.
Я вдруг поняла, насколько верно было то, о чем я только что сказала. Именно поэтому я стараюсь не выходить в свет. Мир вокруг ожидает чего-то от меня, а я была готова отдать им технологии только на своих условиях. Все маневры и модные рестораны были для меня излишни.
— Всего на минуту, — начал Клайв, но Гейб сделал шаг вперед.
— Леди сказала, что она устала. Она едет сейчас домой.
Гейб возвышался над Клайвом, и я наблюдала, как человек меньше ростом сделал шаг назад.
— Я полагаю, что Лорен в состоянии говорить сама для себя.
Глаза Клайва блеснули на Гейба. Несмотря на то, что он был технологический фанат-компьютерщик, Клайв Уоррен был еще и миллиардером, сделавшим самого себя, успешным предпринимателем в своей сфере. Возможно, он не использовал в своей практике метод запугивания и буквально никого не заставлял.
Я вздохнула. Как же я хотела отгородиться от их словесной перепалки. И я по-прежнему чувствовала, что готова расплакаться сию же минуту.
— Я и говорила за себя. Ты просто не слушал меня. Спокойной ночи, господа.
Я направилась в сторону парковки, надеясь, что мой водитель и мой телохранитель появятся с минуты на минуту. Мне нужно было побыстрее выбраться отсюда. Я постукивала по своей ноге, пока ждала, внутренне ругая себя за то, что приняла приглашение Клайва.
— Лорен, — Гейб вышел из ресторана. — Вы в порядке?
— Со мной все хорошо.
В ночном воздухе я заставляла себя успокоиться.
— Я просто очень хочу домой.
Мой голос звучал слабо.
— Позвольте мне отвезти вас, — предложил он.
Я рассматривала его под светом, падавшем от ресторана. Его красивое лицо выглядело обеспокоенным. Я вздохнула.
— Даже если вы повезете меня, мой водитель все равно последует за нами. Это будет лишним, не говоря уже о выхлопных газах.
— У меня электрический автомобиль, — Гейб усмехнулся и улыбка, наконец, появилась на его лице. — Таким образом, это, возможно, будет лишним для меня отвозить вас домой с вашим водителем на хвосте, но это уж точно не будет пустой тратой выхлопных газов.
Неожиданно для самой себя я рассмеялась и немного расслабилась. Может, я и сдалась, но при этом я чувствовала себя хорошо.
— Ладно. Но я, правда, хочу поехать прямиком домой.
— Конечно.
Моя машина выехала на парковку первой. Я наклонилась и объяснила моему водителю и телохранителю ситуацию, что меня отвезет домой Гейб, и что они должны следовать за нами.
— Такая классная поездка, — воскликнул молодой парковщик, выбравшись с водительского кресла и отдав ключи Гейбу. — Пожалуйста, позвольте мне парковать ее для вас снова!
— По рукам.
Гейб улыбнулся и дал ему щедрые чаевые, затем открыл передо мной дверь машины. Она приподнялась и открылась, словно крыло, и я погрузилась в фантазии об этом электрическом нечто.
— Что это такое? — спросила я, как только Гейб разместился на соседнем сиденье.
— Порше 918 Спайдер.
— А он электрический?
Я посмотрела на Гейба скептически, как только он завел двигатель и выехал на дорогу.
— Это гибрид. Правда, я пытаюсь запускать его исключительно на электричестве. Поэтому вам не стоит беспокоиться о выхлопных газах.
Я вздохнула.
— Вы можете перестать подшучивать надо мной.
Он продолжал смотреть на дорогу, но улыбнулся.
— У вас был тяжелый вечер? Казалось, что Клайв вот-вот расплачется.
— Ему не понравилось то, что я вынуждена была сказать ему.
— Он — задница.
— Забавно, тоже самое он сказал о вас.
Гейб поднял бровь.
— Во всяком случае, я не удивлен. Почему вы ужинали с ним? Вы бы могли поужинать со мной. И я бы даже не упоминал свиные желудки.
Я покачала головой и снова засмеялась, так как ничего не могла поделать с собой.
— О, так теперь свиные желудки вызывают смех. Вы сбежали пораньше с работы, пошли на свидание, и теперь смеетесь над бедными свиными желудками. Вы — беспредельщица, Лорен.
Мой смех утих, и я покачала головой.
— Я хотела поговорить с Клайвом о его последнем изобретении, чтобы узнать стоит ли его приобретать. Оказалось, что не стоит. А он не захотел слушать, что я не заинтересована в партнерстве с ним. Похоже, что он воспринял отказ не очень хорошо.
— Я не виню его. Я бы не хотел услышать что-то подобное.
Мы молчали минуту, пока Гейб вел машину через холмы к дому, следуя моим указаниям.
— Кстати, вы собираетесь сказать мне «нет»? Я смогу это принять. В отличие от Клайва Уоррена, я — мужчина.
Безусловно, ты — мужчина. И тогда я поняла, что беспредельщица теряет контроль. Тьфу, ты.
— Я должна представить ваше предложение моему Совету. В любом случае, им стоит его рассмотреть. Мы будем исходить из общего решения.
Он кивнул, по-прежнему глядя на дорогу.
— Достаточно справедливо.
— А что же вы делали сегодня в ресторане? Я оторвала вас от свидания?
Я была рада, что в машине было темно, потому что я чувствовала, что в данный момент мои щеки горят.
Он взглянул на меня.
"Высокая ставка" отзывы
Отзывы читателей о книге "Высокая ставка". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Высокая ставка" друзьям в соцсетях.