— Это здесь. Тормози, — я нервно сглотнула, мой желудок куда-то ухнул. — Тимми, ты готов? Мы должны действовать быстро.

Он кивнул, хотя мне показалось, что я услышала его вздох. Я проигнорировала это. Мой водитель припарковался, и как только он остановился, я выскочила из машины с Тимми на хвосте. Мы вошли в вестибюль крупной бухгалтерской компании, заработав несколько взглядов от людей, находящихся там. Меня это не волновало. Что меня действительно заботило, так это то, что прежде чем Клайв увидит меня, люди Гейба, следящие за Клайвом, могут заметить меня. Если я боялась Клайва, то я бы окаменела из-за страха, что будет делать Гейб, если узнает, что я здесь.

Я села на одну из скамеек подальше от окон, а Тимми расположился рядышком. Если он и не одобрял то, что я делаю, то не проявлял никаких признаков.

Я села нога на ногу, и дергала нервно коленом, наблюдая за большими часами в холле. Наконец, после того, что казалось, прошла вечность, Клайв вошел через дверь. Он выглядел усталым с темными кругами под глазами, заметными даже под его чопорными черепаховыми очками. Его бородка была пострижена по-новому и выглядела неоднородной и неряшливой в противовес его обычному ухоженному внешнему виду. Он поговорил с портье на регистрации, и я встала, готовая следовать за ним. Тимми тоже смотрел на него.

Клайв стоял в толпе, глядя вниз на свой смартфон, не обращая внимания на окружающий его мир. Когда он направился к лифтам, расположенным около дальней стены, мы последовали за ним. Двери лифта открылись, но он был, по-прежнему, погружен в свой смартфон и даже не поднял головы. Он пролистывал сообщения, не обращая никакого внимания на людей, плотно стоявших вокруг него в лифте. Я была в двух шагах от него, а он даже этого не заметил. У меня возникло непреодолимое желание преподать ему урок. Меня можно было сравнить с зомби-апокалипсиса, ожидающим в лифте рядом с ним, а он был настолько увлечен своим телефоном, что его это даже не беспокоило.

Случай представился раньше, чем я надеялась. Лифт остановился на третьем этаже, и одна женщина вышла из него. Я подтолкнула Тимми. Он схватил Клайва за плечо и бесцеремонно вытащил его из лифта.

— А?— вскрикнул Клайв.

Я последовала за ними, повернувшись и улыбнувшись другим пассажирам в лифте. Я указала в сторону Тимми и Клайва.

— Мы вручаем судебную повестку о наложении ареста на имущество. Он неплательщик алиментов. Не платил алименты в течение шести месяцев. Маму и трое детей собираются выселить.

Я понятия не имел, откуда все это взялось, и я просто решила придерживаться этой версии.

— Вот свинья, — сказала она из женщин, наморщив нос от отвращения.

— Я надеюсь, что вы бросите его в тюрьму, — произнесла другая.

Затем дверь закрылась. Если бы все было так просто. Я бы это сделала.

Женщина, которая вышла впереди нас уже исчезла. Я ощутила стук моего собственного сердца в ушах, что в коридоре было пусто и тихо.

Тимми удерживал сопротивляющегося Клайва, рукой прикрывая ему рот. Я увидела семейный туалет с правой стороны, и жестом показала Тимми следовать за мной. Они вошли, и я быстро заперла за нами дверь. Тимми убрал руку ото рта Клайва, и тот начал кричать, поэтому Тимми ударил его по лицу, затем вытащил пистолет и толкнул его прямо против ребер Клайва.

— Держи рот на замке, — сказал Тимми.

Клайв потер лицо, где Тимми ударил его и поправил очки. Потом он просто стоял там, ожидая дальнейшего развития событий.

— Мне нужно, чтобы ты подождал снаружи, — сказала я Тимми.

Тот поднял брови и не сдвинулся с места.

— Просто сделай это. Подожди, обыщи его сначала.

Он исполнял мой приказ, конфисковав сотовый телефона у Клайва.

Во всем остальном Клайв был чист. Тимми направились к двери, не отводя взгляда от Клайва.

— Я буду снаружи, — сказал он нашему пленнику, затем повернулся ко мне, его лицо ничего не выражало.

Я посмотрела на него умоляюще.

— Мне нужна минутка. Клянусь.

Он ушел, и я повернулся к Клайву, который выглядел меньше обеспокоенным, чем должен был.

— Ты пересмотрела мое предложение? Ты хочешь мне продать «Paragon»? — спросил он. — Потому что ты могла бы просто позвонить, хотя я ценю, что ты побеспокоилась об этом лично. Может быть, ты скучала по мне? И, наконец, поняла, что надо позволить произойти хорошим вещам?

— Заткнись, Клайв, — сказала я в раздражении.

Я желала, чтобы Гейб оказался здесь и врезал бы Клайву по морде, как следует.

— Что ты хочешь, Лорен? — спросил он, и шутливость исчезла из его голоса.

— Я хочу знать, чем ты занимался с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

Клайв пожал плечами. Я заметила, что на его лице появилась не только неряшливость, но и его рубашка была слегка помятой.

— Работал. Также как и ты. Как идет твоя подготовка к запуску?

— А как твоя? — выплюнула я ему в ответ.

Он почти обыденно пожал плечами, прежде чем снять очки, и потереть ими об рубашку.

— Она… двигается.

Он сдвинул очки на нос и уставился на меня.

— Я видел твою пресс-конференцию. Это был настоящий удар по яйцам.

— Я не планировала поступать так, но это приветственный бонус.

Он улыбнулся с примесью горечи во взгляде, и я снова обратила внимание на то, каким уставшим он выглядел.

— Видимо, не получилось так, как ты хотела, в конечном счете. Это вынудило меня надавить посильнее, чтобы я мог первым выйти на рынок.

Я фыркнула.

— Этого не произойдет.

«Я тебе это чертовки гарантирую», — подумала я, немного взбешенная.

Но как только я посмотрела на человека, стоящего передо мной, я заволновалась. Знал ли он, что я сделала?

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты была более откровенна по поводу состоянии технологий, содержащихся на жестком диске, — сказал он. — Это так не работает. Это послужило неблагоприятным развитием событий.

— Ты взломал мою базу, Клайв. Ты думаешь, мне следовало написать там предупреждение?

Он внимательно посмотрел на меня.

— Так ты признаешь это? Что это не обновленная технология?

Я закатила глаза.

— Я ничего тебе не скажу. Никогда.

— Ты, возможно, захочешь пересмотреть свое решение, — он замолчал. — Я серьезно, Лорен.

Что-то в его тоне заставило меня разозлиться.

— Что ты хочешь сказать? — спросила я. — Выкладывай. У нас не так много времени.

— Твое нежелание сотрудничать было зафиксировано. Мало того, что ты отказалась от моего щедрого предложения купить — твою компанию, так ты скормила мне ложную информацию.

Он говорил так, как если бы он отрепетировал эту роль, словно он находился в качестве свидетеля после инструктирования адвокатом, использовавшим сомнительную этику.

— Я не скормила тебе ложную информацию, — кипела я. — Это ты ворвался в мою компанию и украл мою технологию. Если ты не можешь понять, как ее использовать, то это твоя проблема!

— Нет, — сказал Клайв, покачивая головой. — Это теперь твоя проблема.

Он сделал шаг по направлению ко мне, и я попятилась.

— Это не в моей власти. Ты была так самоуверенна. Ты не приняла мое предложение помочь, пока еще было время. Теперь люди, которым я обязан, теряют терпение. Они хотят усовершенствованную технологию, и желают ее получить сейчас.

— Тогда скажи им, чтобы усовершенствовали ее сами, — огрызнулась я.

Клайв кивнул. Он почти выглядел грустным.

— О, они это сделают. Возможно, я и потерпел неудачи, но они смогут.

— Итак,… хорошо. Тогда я буду против них. Пожелай им удачи.

И пошли их к черту. Я положила руку на дверь, готовая выйти. Все мои гениальные планы переговоров с ним, чтобы защитить людей, которых я любила, превратились в пепел. Клайв Уоррен оказался безнадежен.

Он вздохнул.

— Я всегда любил тебя. Я знаю, что твоя гениальность настоящая. Вот почему я пытался помочь.

Я заметила пузырьки слюны на его губах, и у меня свело желудок.

— Ты не пытался мне помочь. Ты пытался погубить меня!

— Ты ошибаешься, — он покачал головой. — Они не будут такими щедрыми, как я. Ни с кем из нас.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

— Что это значит, Клайв?

— Это означает, что если они не получат то, что хотят, они придут за нами. И так как ты нужна им, то будешь последней, за кем они придут.

Я должна была уйти от него. Он сошел с ума. Все, что я могла видеть, это пузырьки от слюны на его губах в окружении неопрятной бородки. Я толкнула дверь, чтобы оказаться подальше от него и обрести душевное равновесие в коридоре. Часть меня хотела просить, умолять, уточнить у него о том, что он имел в виду. Что же это за люди, на кого он хотел работать?

Но я уже знала ответ. Они хотели мою разработку.

И единственным способом, которым они могли получить ее — это только через мой труп.

Глава 8

— Черт, — выругалась я, когда мы свернули на парковку компании «Paragon».

Вблизи входа на стоянке стоял гибридный Porsche 918 «Spyder». Тимми повернул свою шею настолько, насколько смог.

— Вы хотите, чтобы я пошел с вами?

Я сидела в задней части автомобиля, страх накатил на меня.

— Все в порядке. Я разберусь.

— Удачи, — сказал Тимми, выходя из машины.

Я хмуро посмотрела на него. В последнее время он стал слишком разговорчив.

Гейб вышел из машины, и на его лице было написано выражение абсолютной ярости, пока я шла по направлению к нему.

— Привет, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. — Я собиралась пойти и забрать некоторые —

— Просто сядь в машину, Лорен.

Несмотря на то, что его голос был ровным, но я видела, как его челюсти ходят ходуном.

Я кивнула и, не став ждать, пока он откроет мне дверь крыловидной формы, сделала это сама, быстро вскочив в машину прежде, чем он смог бы добраться до меня. Затем сделала глубокий вдох. Я следила за ним глазами, видя, что он в ярости.