общем, папа нанял его по моей огромной просьбе, и в первый же день Моррис врезался в стену

на заправочной станции, когда приехал туда залить бензина по папиной просьбе. Ремонт машины

обошелся в несколько тысяч, по папиным словам. Мне хотелось провалиться под землю от стыда.

- Он так медленно двигается, - сказал папа еще через пару дней. – У него как будто какое-то

заболевание.

- Прости, – тихо промямлила я.

- Ты должна рассказать ему все, - папа строго посмотрел на банку пива в руке. – И не просто

«Моррис, будь аккуратнее и работай эффективнее», а конкретно: «Ходи быстрее, научись

парковаться, не врезайся в стены на заправке и не выводи из себя окружающих».

- Прости, - снова сказала я.

Он лишь покачал головой.

- Я бы уволил его, но пусть сперва отработает сумму ремонта. Похоже, я застрял с ним.

- Про… - папа скептически посмотрел на меня, и я замолчала на полуслове. – Я заплачу столько,

сколько потребуется. Это я виновата, что так вышло.

- Нет, нет, - папа махнул рукой. – Ты уже и так достаточно для него сделала. Я разберусь.

Я думала, через неделю Моррис снова будет выгнан. Но нет. Папа оставил его у себя, а это было

еще хуже, потому что он бесконечно жаловался на нового сотрудника. На то, какой он медленный.

На то, как он роняет все, что ни дашь ему в руки. На то, как он просверлит что угодно – но не то, что

нужно было. Список продолжался до бесконечности, и каждый новый пункт, словно обухом меня

по голове ударял.

- Ну, так уволь его! – взмолилась я, наконец. – Пожалуйста. Прошу тебя, это ужасно!

- Безусловно, - согласился папа, - мне только надо найти ему замену. Он все же лучше, чем ничего,

- пауза. – Наверное.

Странность в том, что он так его и не уволил. Возможно, дело было в том, что Моррис все же

старался что-то делать, а еще мой папа прекрасно знал его историю – отца нет, мать мало

занимается сыном. Или, может, он все же надеялся, что из Морриса выйдет толк. Однако в итоге

Моррис ушел сам, после чего начал вздыхать, что работать негде.

Теперь же я в упор смотрела на него. Он медленно складывал грязные вилки в судок.

- Моррис, прошу тебя, просто кинь их туда уже и все.

- А?

- Ладно, забудь.

А вот и Люк со льдом вернулся. Он припарковался, вылез из машины, взял контейнеры со льдом,

помахал кому-то и рассмеялся над чьей-то шуткой. Забавно, что два человека могут вырасти в

одном городе, ходить в одну школу, дружить с одними людьми – и быть в итоге совершенно

разными. Семья – или ее отсутствие – значит больше, чем может показаться на первый взгляд.

- Точно все нормально? – уточнил Моррис. – Ты какая-то странная.

Я сглотнула и посмотрела на Робин, которая стояла неподалеку от нас.

- Отец звонил сегодня.

- Правда? – я кивнула. – А что он хотел?

- Не знаю. Еще не перезванивала.

Моррис задумался, затем пожал плечами.

- Может, у него подарок к выпускному для тебя.

Я скорчила рожицу.

- Поздновато, не думаешь?

- Лучше поздно, чем никогда.

Дамы и господа, вот это определенно жизненный девиз Морриса! Но, знаете, я спокойно

относилась к тому, что он так медлителен, потому что… Ну, таким уж он был. От остальных я ждала

большего. И в особенности – от отца.

Когда история с колледжами закончилась, жизнь потихоньку вернулась в нормальное русло,

насколько, конечно, это было возможно. Даже несмотря на неприятную ситуацию с Колумбией, я

понимала, что смогла поступить туда именно благодаря отцу. Поэтому в конце мая я опустила в

почтовый ящик приглашения на выпускной для него, Лии и Бенджи. Он не ответил. Что бы нас ни

связывало последние годы, оно исчезло.

Или мне так казалось. «Позвони, как будет возможность». Понимаю мамин порыв выбросить

бумажку прочь. Обманул меня однажды – позор тебе. Обманул меня дважды – значит, я

позволила. Да, такая уж я девушка, и я не могу это изменить. Я – та, кто я есть, я родилась там, где

родилась, и Калифорнийский университет – место, куда я собираюсь. Разве то, что он мог мне

ответить, каким-то образом изменило бы ситуацию? Нет.

Но даже несмотря на это, я терпеть не могла оставлять что-то незаконченным, поэтому мне было

интересно, зачем звонил отец. Весь ужин я старалась не думать об этом, а вместо этого сжимала

руку Люка, краем глаза следила за передвижениями Морриса (точнее, их отсутствием) и весело

хлопала Энди и Брук. По дороге домой, которую я могла бы проделать даже с закрытыми глазами

(четыре поворота, два «Стоп»-знака и светофор), я снова старалась об этом не думать. Когда,

наконец, я оказалась дома, я не спешила внутрь, вместо этого выйдя на пляж. Песок под ногами –

вот моя родина. Мы – обитатели побережья, и никто и ничто не в силах это изменить.

* * *

Воскресенье – это еще один рабочий день с еще большим количеством заселяющихся. Работы

больше, чем когда-либо еще, и для меня последний день недели всегда означал полную

загруженность.

«Пляжи Колби» не нанимают специальных людей, которые прибираются в домах, вместо этого мы

сотрудничаем с разными клининговыми компаниями, потому что работы много и она непростая.

Попробуй, приведи в порядок хотя бы один дом сверху донизу, если выселяются из него в десять,

а заезд в четыре. Всего-навсего шесть часов на то, чтобы новые постояльцы считали, что никто не

жил здесь четверть суток назад. Поэтому всегда нужно было следить за тем, как дома

подготовлены к новым гостям. Это, кстати, входило в мои обязанности.

Первым в списке местом на сегодня была «Летняя мечта», второй по счету дом, если смотреть

справа. Я остановила машину, вышла на улицу и прошагала прямо в открытые настежь двери. В

гостиной была уже давно знакомая мне уборщица – Лолли. Она пылесосила, а из другой комнаты

слышались звуки, какие бывают, когда пол моют мокрой шваброй.

- Эмалин, - Лолли приветственно кивнула, выключая пылесос.

- Привет. Как тут дела?

Она вздохнула и выпрямилась, опершись на трубу пылесоса.

- О, и не говори, моя спина ноет и ноет. Надеюсь, доктор, наконец, выпишет мне направление на

рентген. У тебя такое было?

Я покачала головой. Лолли любила поболтать, а я уже давно поняла, что лучший ответ на ее

вопросы – просто «Да» или «Нет».

- Возможно, потом придется ложиться в больницу, - продолжала она. – Как будто у меня есть

время на это.

- Ого. Сочувствую.

Лолли снова вздохнула.

- Передай в офис, что вешалка для полотенец в ванной все-таки сломалась, и приклеивать ее

снова нет смысла, надо менять.

Я кивнула.

- Сперва Рон и его простата, теперь это, - сокрушалась она. – Да еще Трейси вернулась с детьми, она же теперь в разводе. В общем, никакого покоя. На стене царапина, надо как-то убирать, -

прибавила она, возвращаясь к пылесосу.

- Поняла, спасибо.

Комната уже сияла чистотой, а Лолли вытряхивала контейнер для пыли в мусорный мешок. Дом

снова готов к новым гостям.

- Дженис! Ты закончила? У меня уже все.

- Да, почти, - донесся другой голос из соседней комнаты, - выйду через десять минут.

Я быстро прошлась по дому, оглядев его. Кровати заправлены, ванные чистые, полотенца

свежевыстиранные и аккуратными стопками лежат у туалетных столиков. Когда я спустилась,

Лолли и ее напарница уже собирались уходить.

- Еще увидимся, - улыбнулись мне женщины и вышли. Я заперла дверь и тоже направилась к

машине. Уже открывая дверь, я вдруг услышала шаги у себя за спиной. Обернувшись, я увидела

высокого парня в темных очках и с айподом. Он выглядел знакомым, вот только имя никак не

приходило на ум. Нет, не знаю, кто он, значит, неважно.

- Эй, - позвал он, когда я снова повернулась к машине. Он подошел и снял наушники. – Ты же из

офиса, да?

Я вгляделась в его лицо, пытаясь припомнить, где могла его видеть, но он опередил меня.

- Ты же приходила к нам с вином и сыром с фруктами.

Точно, VIP-доставка. Он был с той странной женщиной в «Песчаном рае».

- Да, это была я.

- Тео, - он протянул руку. – Забыл, как тебя зовут.

Уверена, он не мог этого забыть хотя бы потому, что невозможно забыть то, чего не знал. Но

протянутую руку я все же пожала.

- Эмалин.

Он кивнул и взглянул на дом.

- Ты здесь живешь?

Я тоже взглянула на «Летнюю мечту», где было восемь спален, десять ванных комнат, четыре

большие комнаты вроде гостиных, огромный бассейн и гараж на три машины.

- Нет, работаю.

- В воскресенье утром?

- Туризм никогда не спит, - улыбнулась я, не понимая, почему он вообще остановился и заговорил

со мной. – Половина домов будет заселена именно в воскресенье.

- Ну да, верно, - согласился он. – В общем, слушай. Насчет вчерашнего. Босс… Она немного

напряжена сейчас. Она вовсе не грубила.

- Правда?

Он чуть приподнял уголки губ.

- Ладно, может, грубила. Но это влияние Нью-Йорка. Не совсем ее вина.

- Все в порядке. Я уже привыкла.

- Она просто расстроилась из-за того, что доставку задержали, это значит, что съемки снова

отложатся, и…- он остановился, как будто только что заметил, что я стою рядом и вот-вот

собираюсь уйти. – Но она очень талантлива.

- Она режиссер?

- Да, документальных фильмов, - он провел рукой по волосам. Тео был весьма худощав, я таких не

очень люблю, но многие девочки нашли бы его привлекательным. – Мы тут как раз заканчиваем