позволить найти кого-то достойного.

Очень по-Моррисовски, однако я поняла. Некоторые люди – например, я и Тео – будут

поддерживать пламя, помогая ему гореть и стараясь не думать о том, что будет, когда оно

погаснет. А другие – как Моррис – предпочтут потушить огонь сразу и не ждать медленного

угасания.

В коридоре послышались шаги Эмбер. Наш разговор явно не предназначался для ее ушей, так что

я спросила:

- И когда ты собираешься?..

- Не знаю, - он опустил взгляд на свои руки. – Пока что мне только понятно, что это будет не самая

приятная сцена.

Я сжала его ладонь.

- Моррис, ты ведь хороший парень, не плохой!

- Нет, я идиот, - он встал. – Но на этот раз у меня есть причина вести себя по-идиотски.

К нам вошла Эмбер с баночкой диетической колы. Увидев Морриса, направлявшегося к дверям,

она вздохнула.

- Ну, куда ты собрался? Посидел бы еще.

- Это не твоя комната, - напомнила я.

- Надо идти, - сказал он ей, затем посмотрел на меня. – Поговорим позже.

- Поговорим позже.

Он вышел, а пару мгновений спустя за ним закрылась входная дверь.

- Я говорила ему, чтобы снял обувь, - сообщила сестра. – Это что бы ты знала.

- Но свою ты не сняла.

- Она ведь чистая.

Я закатила глаза, взяла расческу и стала раздирать мокрые пряди.

- Он хороший парень.

- Не знаю насчет парня, - Эмбер собрала оставшийся попкорн и закинула в рот. – Но он хороший

Моррис.

Я улыбнулась и посмотрела на нее через зеркало.

- Не оставляй тут миску.

- Да как можно!

Отмахнувшись, я тоже пошла к выходу.

- Хорошего свидания со свиданоманом!

- Спасибо, - крикнула я через плечо. Я рассчитывала, что, когда выйду, увижу Морриса, догоню его

на машине и мы сможем договорить, но, как ни странно, его не было поблизости. Посмотрев

сперва в одну, затем в другую сторону и так его и не увидев, я пожала плечами. Странно: для

человека, который обычно ходит очень медленно, он скрылся с поразительной быстротой.

***

Когда я вошла в прачечную в назначенное время, Тео там не обнаружилось. В прачечной был

лишь Клайд, читал какую-то книгу.

- А где Айви и Тео? – спросила я.

- Понятия не имею. Они ушли на ланч, больше не приходили.

- Ланч? – я посмотрела на часы. – Когда это было?

Клайд перевернул страницу. Книга, которую он читал, оказалась кулинарной.

- В полтретьего или около того.

Я села на стул напротив него.

- Непохоже на Айви.

- Непохоже. Может, я напугал ее до смерти.

Он снова перелистнул страницу, на развороте обнаружилось множество фотографий пирогов, и я

поняла, что голодна.

- А я слышала кое-что другое.

Теперь он поднял голову и посмотрел на меня. Закрыл книгу.

- И как это понимать?

- Просто они говорили, что ты с ними на одной волне, съемки идут хорошо, - сказала я. – И тот

разговор о туре…

Я думала, он закончит фразу за меня, но вместо этого Клайд лишь пожал плечами.

- Ничего еще не решено.

- «Еще»? То есть, ты все же думал об этом?

- Ты в таком шоке от этого, - заметил он.

- Да! – воскликнула я, и Клайд удивленно приподнял брови. – В смысле, в начале лета ты даже не

хотел на их звонки отвечать, а теперь думаешь о поездках по городам и выставках?

- Я не цирковой клоун, Эмалин.

- Ты и не художник, - напомнила я. – Если верить твоим же словам.

- Так я и не собираюсь рисовать, – напомнил он. – Просто покажу некоторые из своих старых

работ. Я не художник, но картины ведь есть, можно дать им второй шанс увидеть мир.

- Переиграть что-то, сделать заново, - сказала я, и Клайд кивнул. – Поняла. Честно говоря, я тоже

вроде как надеюсь, что мне удастся так сделать. Хотя пока не удалось.

- Нет?

Я помотала головой.

- Теперь я начинаю думать, что, наверное, некоторые вещи нельзя переиграть и прожить заново.

Надо каким-то образом примириться с тем, что получилось, а не ждать шанса исправить прошлое,

потому что он никогда не представится.

- Не знаю, - протянул он. – Ты слишком молода, чтобы говорить «никогда».

- Некоторые люди думают, что разочарование и перемены проще всего узнать в молодости, -

вспомнила я слова отца.

- Верно, – согласился Клайд. – Но некоторые люди могут быть теми еще сволочами.

Я улыбнулась.

- Ты сам недавно себя так назвал, я помню.

- Да. Далеко не всегда нужно слушать все, что я говорю, Эмалин, но послушай меня сейчас: жизнь

большая. То, что ты упустил свой шанс сейчас или получил не то, что хотел, не значит, что ты

никогда не достигнешь своей цели. У судьбы нет расписания и наручных часов, но все равно все

придет в свое время. Посмотри на меня. Мне сорок два, а я толкую о том, чтобы показать миру

свои работы. Никогда не думал, что это произойдет.

- Наверное, именно потому и произошло.

- Умная девочка, - он указал на меня.

Умная девочка. Наверное, это плюс, вот только сейчас мне казалось, что лучше быть удачливой,

чем умной. Кстати, об удаче: в прачечную вошла Айви.

- Да, вот такой вот сумбурный денек, - громко сказала она, словно поддерживала разговор,

прерванный на пару минут. – Вот, что бывает, когда не нанимаешь профессионалов. У вас ведь

есть пиво? – посмотрела она на Клайда.

- Нет.

- Вы, должно быть, шутите, - протянула она. – Боже, как мне не везет! Мне ну очень нужно чего-

нибудь выпить сейчас.

Я посмотрела на дверь, через которую она вошла. Больше никто не приходил.

- А где Тео?

Айви недовольно посмотрела на меня.

- Не произноси это имя при мне. Особенно, учитывая, что здесь нет пива.

- Бар через дорогу, - сказал Клайд. – Их «Маргариты» так себе, но бодрят.

- Отлично. С вас «Маргарита», - Айви повернулась на каблуках и прошагала к двери. Я удивленно

посмотрела на Клайда, а он лишь отложил книгу и встал.

- Дама хочет напиток. Как джентльмен, я должен оказать помощь каким-то образом.

- Дверь потом запереть, когда уйду? – крикнула я вслед Клайду.

- Нет. Просто закрой за собой, - отозвался он, что меня не удивило. Здесь, в Колби, закрыть за

собой дверь уже считалось базовым уровнем безопасности. Замок вешали на жилые дома или

серьезные организации вроде банков.

Я посмотрела на часы еще раз. Десять минут седьмого. Что-то, должно быть, произошло. Достав

телефон, я написала Тео сообщение, и ответ пришел через пару мгновений.

«Планы изменились. Прогулка по главной улице и велики через десять минут».

Велики. Ответив «Договорились», я вышла из прачечной.

На главной улице было довольно много народу: люди уходили с пляжа, несли зонтики и матрасы,

дети бегали, играя в догонялки, а родители кричали, чтобы те не влетали в прохожих. Я

направилась к прокату «Велосипеды Эйба». Где-то на полпути передо мной возник парень,

размахивавший розовой листовкой.

- Вечер для девушек в «Таллихо»! Приведи подругу и получи скидку на напитки!

Покачав головой, я обошла его стороной. Проходя мимо «Клементины», я увидела внутри Оден и

Мэгги, складывающих джинсы. Девушки помахали мне руками, приглашая зайти, но я покачала

головой и губами произнесла «Завтра».

Тео стоял у входа в «Велосипеды Эйба» и смотрел на проходивших мимо людей. Заглядевшись на

него, я и не заметила, как сандалия соскользнула с ноги.

- Готова к Лучшему Свиданию На Природе? – улыбнулся он, увидев меня.

- Ммм… Да, - я попыталась грациозно вернуть ногу в сандалию. Вроде бы удалось. Рядом с Тео

стоял Уоллес, работник проката. Возле него нас с Тео ждали два велосипеда. – Все хорошо? –

спросила я Тео.

- Прекрасно, - просиял он. – Только что феерически разругался с Айви. Ух! Надо было видеть ее,

она превратилась в фурию.

Я покосилась на большой рюкзак, стоявший между нами.

- Это твое?

- Ага. Выкинули из рая, - рассмеялся он. – Это часть ее превращения в фурию.

- Она выгнала тебя? – не поверила я.

- Я все объясню, давай только поедем сперва? – он повернулся к Уоллесу, который наблюдал за

нами с безучастным выражением. – Два часа, правильно? И я могу оставить рюкзак тут?

- Конечно, - отозвался Уоллес, и Тео протянул ему несколько купюр. – Сейчас принесу сдачу.

- Оставьте себе, - отмахнулся Тео и подвел ко мне велосипед. – Ваша колесница, мадмуазель.

Я взглянула на Уоллеса. Кажется, я знаю, о чем сегодня будут судачить работники «Велосипедов

Эйба» и «Клементины» после работы. Если не в тот же момент, как мы с Тео уедем.

- Все точно нормально? – уточнила я.

- Абсолютно. Забирайся.

Я села на велосипед. Давно уже не ездила на нем, так что выбраться из толпы было не слишком-то

просто, но, спустя какое-то время, стало проще, навыки вспомнились.

- Куда мы едем? – оглянулась я на Тео.

- Следуй за мной! – он обогнал меня и понесся вперед. Я тоже прибавила скорость, и вскоре мы

уже были на дороге, ведущей к берегу. Когда пирс был неподалеку, Тео притормозил. – Еще

немного, тебе понравится.

Как и всегда, на пирсе рыбачили несколько человек, но кроме них никого уже не было, лишь вода,

песок. Я думала, что здесь мы и спешимся, но Тео внезапно повернул направо, в сторону места,

куда обычно съезжались туристы-дикари с палатками.

- Эй! – позвала я. – Ты не туда повернул.

- Нет, все правильно, - крикнул он через плечо. – Мы почти на месте.

Мне стало немного не по себе. Колби довольно безопасный городок, в его черте можно пойти