следовала за ним, что-то записывая в блокнот, который постоянно носила с собой.

Я выглянула в окно. Бенджи сидел на ступеньках рядом с ящиком для писем и смотрел на пустую

дорогу, словно ожидая появления чего-то.

- Мне стоило бы заняться этим самому, - продолжал говорить отец, - но с Бенджи и моей статьей у

меня практически не остается времени.

- Можно нанять грузчиков, - предложила Марго.

- Это лишние расходы для вас и трата времени, которого у меня и так нет.

Сестра задумалась.

- Эмалин позвонит в службу доставки.

- Я? Предполагается, что я сейчас на работе, Марго.

- Это и есть твоя работа?

- А, то есть, когда мы вернемся, ты закончишь развозить по домам полотенца, правильно я

поняла? – уточнила я. – Потому что я ухожу в пять, неважно, будут у гостей полотенца или нет.

- Эмалин, - Марго посмотрела на отца, который изучал часы, затем понизила голос, - что я тебе

говорила о ссорах перед клиентами?

- Это мой отец. И никто с тобой не ссорится, ты сама хочешь свалить на меня то, что я в принципе

не должна делать.

- Прекрасно. Я попрошу Морриса, - она поставила галочку в блокноте. – Джоэл, пара звонков – и

грузчики будут здесь.

- Что? – отец поднял голову. – А, да, хорошо. Спасибо.

Марго улыбнулась и гордо прошествовала мимо меня, вышла на улицу, и вскоре оттуда донесся ее

голос, громкий, как и всегда.

- Он сказал мне утром, - заговорил отец, - что, когда я заберу его в Коннектикут, его жизнь будет

разрушена.

Я заморгала.

- Бенджи? – этот вопрос прозвучал глупо. Конечно, кто же еще это мог быть!

- Он очень разочарован, и ему грустно, я понимаю, - отец взял стул и сел. Я сделала то же самое. –

Он очень к тебе привязался.

- Приятно слышать, - отозвалась я. – Но вряд ли дело только во мне.

- Возможно.

- Возможно, - повторила я. – Но, серьезно, он в Колби, сейчас лето… Конечно, ему не хочется

думать ни о чем другом, он не хочет, чтобы лето кончалось.

- Но оно рано или поздно закончится, как и всегда. Лучше всего понять это сразу. И привыкнуть к

переменам.

- Каким образом ты предлагаешь привыкнуть к переменам? – поинтересовалась я. – Они на то и

перемены.

На это отец улыбнулся, а я подумала, что он делает это очень редко, особенно в последнее время.

- Ты всегда была умницей, Эмалин.

- Просто у нас с Бенджи много общего, моя жизнь тоже изменится к концу лета, колледж и все

остальное.

Говоря это, я не задумывалась о том, что именно говорю и кому. Но, когда слова уже были

произнесены, и взгляд отца стал напряженным, я пожалела о сказанном, однако было поздно.

- Ну, да, - он кашлянул в кулак, - но это тоже часть жизни. Нам всем нужно учиться адаптироваться, привыкать, двигаться дальше.

Двигаться дальше. Именно это он и делал все время. Теперь это собиралась сделать и я.

- Если честно, - начала я, - мне давно хотелось поговорить с тобой об этом. О моем поступлении в

колледж и том, что случилось весной.

Вот оно. Теперь я могу задавать все вопросы, какие только захочу, потому что самая главная фраза

уже сказана, и начало положено. А у него нет времени написать ответ, стереть неприглядные

места и ответить иначе.

- О, - он растерянно взглянул на меня. – Вряд ли это хорошее место…

- Я так и не поняла, почему ты не ответил на мои сообщения, - надавила я. – Ты проигнорировал

даже приглашения на выпускной, и это после всего, что мы сделали для успешного окончания

школы? Я подумала, что сделала что-то не так.

- Эмалин, - он поднял руку, останавливая меня. – Не сейчас.

- Но я лишь…

- Нет.

Всего одно слово, всего две буквы, но резкий тон остановил меня от дальнейших вопросов.

Никаких разговоров, ни единого объяснения, просто: нет.

- Грузчики скоро будут, - доложила Марго, возвращаясь к нам. – И как раз вовремя, очень удачно.

Отец с облегчением взглянул на нее. Он покраснел и даже тяжело дышал, точно наш едва

сложившийся разговор был дистанцией на несколько миль. Возможно, при Марго он не стал бы

так резко меня обрывать и ответил бы на мои вопросы, но мне было понятно, что еще одно слово

– и он просто уйдет из комнаты. Неважно, произошла ли та история этим летом, весной, год назад

или еще раньше, она закончилась, и никто не собирался о ней вспоминать.

* * *

Без пяти пять я привычно собрала свои вещи и вышла на улицу. Мне нужно было еще заехать

домой и переодеться. Сегодня мы с Тео собирались на Лучшее Свидание На Природе, как он его

назвал. Все, что мне было известно – я должна прийти в прачечную в шесть часов. Тео был в своем

репертуаре: раздавал инструкции и ни словом не намекал на то, что же должно произойти.

Когда я вошла в дом и направилась к своей комнате, меня накрыло привычным чувством

раздражения. Дверь снова была открыта, черт подери, когда же до них дойдет?..

Я толкнула дверь, что было силы, и вошла. На моей кровати сидели Эмбер и Моррис, между ними

стояла миска с попкорном, они смотрели мой телевизор, а обувь снять и не подумали. Я

растерялась, не зная даже, с чего начать.

- Почему вы в моей комнате?

Моррис проглотил кусочек попкорна.

- Тебя не было дома.

- Папа красит стены на кухне, - сказала Эмбер. – Запах краски ужасный.

- И поэтому вы приготовили попкорн и в грязной обуви влезли на мою кровать?

- У меня обувь не грязная, - примирительно заметила сестра и протянула мне миску. – Хочешь?

Еще теплый.

Я прищурилась, затем вспомнила, что пропустила ланч из-за Марго: она-таки заставила меня

отрабатывать то время, что я была с ней в доме у отца. Из-за недостатка энергии я могла злиться

лишь на одну сестру, а потому набрала пригоршню попкорна.

- Все равно я от вас не в восторге.

- Знаю, знаю, - покачала Эмбер головой, точно ничего не могла сделать. Моррис потянулся за

попкорном. – Почему ты так рано?

- Я же говорил, - напомнил Моррис, - у нее свидание.

- У нее всегда свидания в последнее время, - хихикнула Эмбер, точно меня рядом не было, и

откинула волосы за спину отрепетированным движением. – И она встречается со свиданоманом.

- Свиданоман? – переспросила я.

- Парень, который любит свидания, - пояснила она с набитым ртом. – Это противоположность того,

кто любит тусоваться.

- И в чем разница? – не понял Моррис.

- Ты вот планируешь разные необычные вещи, которые потом держишь в секрете?

- Сама-то как думаешь? – хмыкнула я.

- Именно, - Эмбер щелкнула пальцами. – А свиданоман это любит. Тео – свиданоман. Ему нравится

придумывать сюрпризы, удивлять девушку, ну и так далее. Никаких тупых посиделок с

видеоиграми.

- А что плохого в видеоиграх? – насупился друг.

- Это скучно. А свидания всегда разные, тем и интересы. Ты не просто сидишь на диване с пультом

в руках, - сестра взяла еще попкорна. – Именно поэтому я и не свиданоман. Мне нравятся диван и

пульт. И пиво. И парни, которые все это любят.

Покачав головой, я взяла из шкафа полотенце и направилась в ванную. Когда я вышла из душа, в

комнате остался только Моррис, Эмбер куда-то исчезла.

- А где эксперт по парням? – поинтересовалась я.

- Пошла за диетической колой, - отозвался он, не глядя на меня, несмотря даже на то, что

полотенце, обернутое вокруг меня, закрывало все. Не подумайте ничего плохого, я тоже видела

Морриса, выходящего из ванной в одном полотенце. Забавно дружить с парнем, который не

нравится тебе именно как парень.

- А ты-то тут что делаешь? – поинтересовалась я, скрывшись за дверцей шкафа.

- Хотел с тобой поговорить.

Я приподняла бровь, глядя на свое отражение.

- О чем?

- О Дейзи.

А вот это звучит серьезно.

- Ладно, погоди секунду.

Я оделась, промокнула полотенцем волосы, нанесла немного макияжа, выбрала симпатичные

сандалии и вернулась к Моррису. Он сидел на краю кровати и что-то делал в телефоне. Я села

рядом и стала ждать. Моррис, как и всегда, заговорит лишь тогда, когда сам захочет.

- Мне надо расстаться с ней.

- Прости, что?!

- Дейзи. Мне надо с ней расстаться..

- Почему? – я повернулась к нему. – Клянусь богом, если ты спутался с какой-то другой девчонкой…

- Разумеется, нет! – он выпрямился. – Она уезжает в колледж всего через четыре недели. Как

только она окажется там, то поймет, что ей не нужен лузер, с которым она была в школе.

Мне захотелось рассмеяться, услышав это.

- Моррис. Не…

- Мы оба знаем правду, - перебил он. – Дейзи такая милая, она просто не хочет задеть мои чувства

и бросить, особенно, будучи вдалеке, но ей и не придется. Кто-то должен сделать первый шаг и

быть плохим парнем.

Я закусила губу. Смеяться больше не хотелось, а мне на ум пришла подруга, говорящая, что

статистика о парах, которые не распались, на чем-то должна быть основана. А еще она говорила,

что поддерживать отношения на расстоянии трудно, особенно, если вы окружены разными

людьми. Разные слова, а смысл один.

- Но она еще не уехала, - тихо сказала я.

- Это вопрос времени, – он кашлянул. – Как Эмбер и сказала, ей нужен интересный парень, как

там?.. Свиданоман. А я любитель видеоигр и диванов. Это никогда не изменится.

- Нельзя быть таким уверенным, - на это он скорчил рожицу. – Нельзя! У тебя вся жизнь впереди,

люди меняются, Моррис.

- Может быть. Но я – не тот, кого она заслуживает. Мне кажется, сейчас самое время отпустить ее и