так и звучало превосходство. Можно подумать, у нее звездная болезнь. Или болезнь типичного

нью-йоркца.

- Я не знакома с Клайдом, - опять сказала я.

Айви мрачно взглянула на Тео.

- То есть вы вообще никогда не общались? – он с надеждой посмотрел на меня, в его глазах

мелькнули нервные искорки. – Просто я думал…

- В смысле, мы встречались пару раз, - начала я, но тут же поняла, что это была огромная ошибка: Айви и Тео моментально оживились и даже придвинулись ближе ко мне. – Но он очень закрытый

человек, - закончила я фразу.

- Этот городишко до смешного мал, - фыркнула Айви, - здесь невозможно быть слишком

закрытым!

Я покосилась на Марго, но она даже не обиделась на едкое замечание о родном городе.

- Видимо, он хорошо от вас скрывается, - задумчиво произнесла она, внимательно разглядывая

кожаную сумку Айви.

- Вот именно поэтому, - режиссер сложила руки на груди, - нам нужна ты, Эмалин. Мы не отсюда

родом, не знаем всех явок и паролей. Но нам нужна история жизни Клайда, а для этого просто

необходим тот, кто сможет ее выудить.

Марго вскинула голову. Готова поспорить, сейчас она уже жалеет, что прикинулась этакой

городской штучкой, которая разорвала все связи с Колби. Но было поздно.

- Я не стану «выуживать» историю Клайда, - сказала я. – Но я могла бы показать вам город.

К сожалению, и эти слова были неправильными. Я плохо знала Айви: услышав что-то, что хотя бы

косвенно может напоминать то, что ей нужно, она вцепится в это и уже не отпустит.

- Прекрасно,– просияла она. – Начнем сегодня же, ладно?

- Я на работе.

- Лишь до шести, - немедленно встряла Марго. Черт подери, да она, чтобы быть замеченной,

готова бросить все мои принципы под автобус! Да еще и сесть за руль этого самого автобуса.

- Тогда приходи к нам часам к семи, – решила Айви. – Поговорим, обсудим план, хорошо?

Я ничего не ответила, но она и не ждала ответа, уже шагая прочь. Тео пошел следом, а я

уставилась на Марго, изо всех сил желая внушить ей собственные мысли об ее поступке.

- Ну, разве не замечательно? – просияла она. Внушение не удалось. – Здесь, в Колби, снимают

кино!

- Это не кино, а документалка.

- Все равно. Это большой прорыв!

Выходя из офиса, я наткнулась на Морриса. Чуть позже он объяснил мне, что, когда шел к Дейзи,

ему попался Тео и предложил сто баксов за помощь в разгрузке машины. Пока они таскали

коробки, Тео спросил, не знает ли Моррис Клайда – или кого-нибудь, кто с ним знаком. Тогда-то

друг меня и сдал. Что за предательство!

- Не знал, что вы уже подружились, - заметил он, пока я махала вслед приветливой семье, которая

въезжала на пляж.

- Мы и не подружились. Случайно познакомились, когда я привозила вино и фрукты.

- А.

На лице друга появилось странное выражение.

- Что?

- Не знаю. Он вел себя так, словно давно с тобой знаком.

- Серьезно?

- Ага, - Моррис развел руками. – Может, он со всеми такой, не знаю.

Тем временем машина Айви отъехала от офиса обратно в сторону «Песчаного рая», и я невольно

задумалась – как так вышло, что мне кажется, будто я чем-то обязана Тео и его наставнице? Дело

ведь не в том, что он стал чуточку симпатичнее, когда покраснел. А теперь еще это странное

совпадение: Моррис сказал, что Тео вел себя так, будто знает меня. Хотя, возможно, он и впрямь

со всеми такой. Кто знает.

* * *

В половину седьмого, когда я, наконец, пришла домой после работы, мне не хотелось ничего –

лишь упасть и больше никогда не вставать. День был напряженным, а предстоял еще и вечер с

Айви и Тео. От одной мысли об этом мне хотелось застонать, и я все же выдавила жалобный стон,

когда увидела, что дверь в мою комнату снова открыта, а телевизор включен.

- А вот и она! – воскликнула Эмбер. Сестра сидела на моей кровати, взбивая пальцами теперь уже

черные (а не оранжевые) локоны. Мне иногда было интересно: а делала ли она вообще что-

нибудь в своей школе визажистов, кроме как красила и перекрашивала собственные волосы?

Мама сидела здесь же, потягивала безалкогольное пиво. – Наша кинозвезда!

- Вы издеваетесь, не иначе.

- Пары, - пояснила мама.

- Что?

- Папа что-то там красит наверху, а краска выделяет опасные пары.

- Опасные, - подтвердила Эмбер, берясь за мой журнал. Я молча подошла к кровати

(густонаселенной, между прочим), скинула босоножки и плюхнулась лицом вниз на оставшееся

свободным пространство. Спустя пару секунд кто-то коснулся моего плеча.

- У тебя все хорошо?

- Марго меня бесит, – заявила я в матрас.

- О, она бесит абсолютно всех, - поддержала меня Эмбер. – Особенно, если в деле крутятся деньги.

- Но я тоже думала, что этот мальчик – твой друг, - заметила мама. – Ну, он так сказал, во всяком

случае.

- Сказал? – я подняла голову.

- Да, когда пришел. Я как раз была дома, он представился твоим другом, сказал, что хочет

поговорить с тобой о Клайде и о городе в целом.

- Я видела его два раза, - я снова опустила голову. – Сегодня был третий.

- Здесь это то же самое, что и встречаться, - сказала Эмбер.

- Он не местный.

- Тогда тебе точно надо с ним встречаться, - пауза. – Он симпатичный?

- У Эмалин есть Люк, - напомнила ей мама.

- Да, но школьные романы не длятся вечно, - матрас под нами качнулся, очевидно, мама пыталась

дотянуться до Эмбер. – А что? Твой разве долго продолжался?

Все стихло, лишь телевизор продолжал рекламировать мобильные телефоны. Затем мама

произнесла:

- Да, кстати, пока не забыла. Бенджи звонил.

Я так устала, что мне понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить лицо Бенджи, ведь перед

глазами стояли Тео, Айви, Марго и Моррис.

- Правда? Что он хотел? – я взглянула на маму. Она помахала листочком бумаги.

- Хотел узнать, когда ты сможешь поиграть в мини-гольф. Оставил свой номер и все такое. Очень

милый мальчик, сколько ему сейчас? Восемь?

- Десять.

- Лиа тоже приехала?

- Нет, не в этот раз.

Мама кивнула, отложила листок и поднесла банку к губам. Наблюдая за ней, я мысленно

спрашивала себя, почему не сказала ей о том, что брак отца распадается. Как сказал Люк: я

доверяю ей, хочу, чтобы она была в курсе. Но Бенджи не знал, что его родители решили

разойтись, и поэтому, наверное, будет лучше, если и остальные не будут знать.

В кармане у меня завибрировал мобильник, на экране высветился незнакомый номер.

- Алло?

- Эмалин, привет. Это Тео.

- О, - я сползла с кровати. – Привет.

Краем глаза я заметила, что Эмбер так и подскочила.

- Это он? – громко спросила она. – Эмалин, это тот парень?

Я вышла из комнаты, поплотнее прикрыв дверь, и села на пол у стены.

- Не хотел тебя беспокоить, - говорил тем временем Тео, - но просто нужно было уточнить:

встречаемся у нас в семь, точно?

- В семь, да, - подтвердила я.

- Отлично, - отозвался он с облегчением. Он, что, боялся, что я передумаю? Хотелось бы иметь

такую возможность, но Марго ведь потом съест меня заживо. К тому же, сейчас отказываться уже

слишком поздно. – Я очень ценю твою помощь, спасибо тебе большое. Я, хм, у тебя в долгу.

- Не за что, - отозвалась я. – Это не…

Я не договорила, потому что до меня добрался запах краски, которая была так опасна, что Эмбер с

мамой скрылись в моей комнате. И правда, аромат отвратительный: секунду назад я

разговаривала по телефону, а теперь мне хотелось выплюнуть свои легкие, чтобы больше никогда

– НИКОГДА! – не вдыхать.

- Эмалин? – обеспокоенно позвал Тео. – Ты… Все хорошо?

Дверь в мою комнату открылась, и вышла мама. Увидев меня на полу, едва ли не задыхавшуюся,

она укоризненно взглянула наверх, где был папа, и помогла мне подняться и увела в комнату. Я

отдала ей телефон, схватившись за горло.

- Алло? – произнесла она в трубку. Тео что-то говорил, а я могла лишь представлять, что он

вообразил себе, когда я пропала с линии. – Нет, это ее мама, она… Подожди секунду.

Откашлявшись, я протянула руку за телефоном.

- Да, в семь, - хрипло сказала я. – Я приду.

- Хорошо, - настороженно отозвался он. – Увидимся.

Отключив телефон, я лишь покачала головой.

- Ты была права, - прохрипела я. – Эта штука удушить может.

- Да уж, - сочувственно сказала мама и погладила меня по спине. Это был знакомый с детства жест, он всегда напоминал мне, что я в безопасности. Сейчас я уже не была маленьким ребенком, но

даже взрослым иногда необходимо вспоминать, что им ничего не угрожает – будь то мерзкий

запах краски или что-нибудь пострашнее.

Глава 7

КОГДА Я ОСТАНОВИЛАСЬ у «Песчаного рая» пять минут спустя, первым человеком, которого я

увидела, была Айви. Она стояла возле дома и размахивала руками. Со стороны это могло бы

показаться очень странным, но я уже поняла – режиссер ходила с наушником вместо телефона

(наверное, чтобы его было не так просто швырнуть в стену), а во время разговора всегда активно

жестикулировала. Не заметив меня, она начала мерить шагами внутренний дворик дома, а я лишь

покачала головой и выбралась из машины.

Тео ждал меня у двери и открыл ее раньше, чем я успела постучать. Он придержал ее для меня и

осторожно прикрыл. Мило.

- Привет, - кивнул он, - я вот как раз тебя ждал.

Как я и сказала: мило.

- Да?

Он покраснел и, как ни странно, показался еще более симпатичным.