- И на том спасибо. Держи ключи от машины, кури в ней, не мёрзни на улице, - он вручил ключи и пошёл вдоль рядов с товарами лёгкой промышленности.

Отойдя от шефа подальше, я свернула в отдел алкогольной продукции, и остановилась перед многометровой витриной. Медленно проводила взглядом по ровному ряду разнообразных бутылок. Это я пила, когда меня Артур бросил, это – когда Ромка, а это когда избавилась от Толика, был ещё Витя, Борис, Леша. Но эти были из последних. Промежуточных уже и не вспомнить. Как много их было! А по сути никого и не было.

Тоска развернула меня прочь от витрины. Не выбрав себе антидепрессант, я пошла к кассам. Не задерживаясь на них, прошла сквозь турникет, так ничего и не купив в этом огромном магазине. А подойдя к машине, не стала курить, не стала курить и в машине. Достала почти полную пачку дорогих сигарет, хотела её смять и выбросить в ближайший мусорный контейнер, но его не приметила поблизости. Чтобы быть последовательной в своём решении, подложила пачку сигарет под колесо автомобиля, ключи от которого держала, зажав в руке.

Через пару минут подошёл хозяин авто.

- Ирма, почему мёрзнешь? Садись в машину.

Вместо ответа я передала ключи и, дождавшись, когда он снимет машину с сигнализации, юркнула на пассажирское сидение. Юрий положил пакет с покупками в багажное отделение и занял водительское место.

- Ты чего такая грустная? Случилось что-нибудь?

- Нет. Ничего не случилось. Поехали?

И он сказал:

- Поехали!

Медленно, но победоносно, автомобиль раздавил пачку сигарет. Возможно, среди жертв «наезда», остались живые сигареты, во всяком случае, полуживые там могли остаться, но я для себя уже решила, ни при каких обстоятельствах не брать в руки сигареты. И у меня силы воли хватит на это. Со спиртным же, так категорично я не могла расстаться. И дело тут не столько в зависимости, сколько в способности противостоять изначально этой пагубной привычке. Моё умение перепивать многих из мужчин удивляет почти всех. А с таким даром я была ценным кадром на любых переговорах. И Юрий Алексеевич, пользуясь этим, сам отлынивал от процесса «переговоров». Теперь-то я знаю почему. С его умением пить, он бы давно пустил фирму по ветру.

Забывшись в собственных раздумьях, я не заметила, как машина припарковалась рядом с домом шефа.

- Пошли? – тихо спросил он, посмотрев на меня.

- Ой! А мы что, опять к Вам приехали?

- Конечно. Ты же меня к себе не пригласила. Вот мы и приехали ко мне.

- Логично.

- А ты меня к себе пригласишь?

- Во всяком случае, не прогоню, - всё еще витая в своих воспоминаниях, автоматически ответила я, и уже более деловым голосом уточнила, - Шторы сегодня будем снимать или завтра?

- Сегодня.

- Тогда пошли.

И мне действительно пришлось снимать тяжёлые жаккардовые шторы. После чего мы с шефом погрузили их в ванную и залили теплой водой. В воду Юрий добавил шампуни бывшей жены. Все что были. И стал руками бултыхать воду, пытаясь хоть как-то сотворить пену.

- Мы так долго будем мучиться, - стоя в дверном проёме, с неподдельным любопытством наблюдала я за его стараниями.

- Что предлагаешь?

- Когда я была маленькой, то часто гостила у бабушки в деревне, а рядом с деревней протекала горная река. Вода в реке была настолько чистая, что мы в ней ополаскивали одежду, предварительно выстиранную дома в нагретой воде. Но большие вещи, такие как паласы, мы стирали прямо в реке. Стирали, правда, ногами. Заберемся в воду, и давай ходить по паласу, смывая грязь из него водой. А вода холодная, минута, и хочется выскочить из реки. Это я к тому, что и нам лучше ногами стирать.

- Твоя идея. Реализовывай её, - жестом руки, шеф одобрил проект.

- Язык мой – враг мой, - и я побрела.

- Давай я тебя подстрахую.

 Юрий помог забраться мне в ванную, но не стал отпускать мою руку, пока я маршировала в воде.

– И здесь ещё! Теперь сюда перебирайся, – командовал он.

На этот раз я уже не проявляла инициативу. А когда хозяин штор решил, что «прачка» достаточно отбила грязь из ткани, спустил воду и стал набирать новую.

- Может, мне уже можно выйти на берег? – уточнила я.

- А ополаскивать?

- Ладно, ополосну.

В ходе «постирушечных» работ, мой новый халат намок до колен, но на это я не хотела указывать работодателю, точнее «работо-придумывателю». Мне хотелось быстрей закончить эту дурную работу и отправиться спать. Причём спать хотелось неважно где, хоть у него, хоть у себя дома. Лишь бы поскорей!

- Умница! Я бы без тебя не смог их постирать. Давай помогу выбраться.

Но почему-то, вместо того, чтобы поддержать руку, Юрий быстро схватил меня за талию и вынес из ванной. Зависнув в воздухе, я рефлекторно ухватилась за мужскую шею. Однако меня ставить на пол не спешили. Смотрели в глаза и продолжали прижимать к себе.

- У меня халат намок, - не выдержала я.

- Я это уже почувствовал.

Признаюсь, находиться в его объятьях было приятно.

- Где будем шторы сушить? – задала я вопрос, но ответ меня совсем не интересовал.

- На балконе. Пусть немного с них стечёт вода, и я как-нибудь сам их повешу.

- Я могу идти домой?

- Уже поздно. Оставайся у меня.

- Мне нужно идти.

- Тебя кто-то ждёт?

- Нет.

- Тогда оставайся здесь.

- Прямо в ванной?

Он улыбнулся и поставил меня на пол.

- Конечно, нет. Я постелю тебе в зале.

- Хорошо, – на большее я уже и не надеялась и в душе стала на Юру злиться.


***

Утром, приготовив завтрак, согласно вчерашнему меню, я тихо пробиралась к выходу из квартиры. До двери оставалось пройти пару шагов, походкой кошки из африканской саванны. Но тут неожиданно услышала за спиной жёсткий голос:

- Ты куда?

- Домой, – тихо призналась, не смея взглянуть в глаза хозяину квартиры.

- Так! А меня кормить кто будет? – почти рявкнул шеф.

От силы его голоса сумка из рук у меня выскользнула и с грохотом приземлилась на пол. Я покорно стала снимать обувь, а через несколько секунд побрела в сторону кухни.

– Так гораздо лучше, Ирма.

Он пошел за мной и, войдя на кухню, занял место за столом ближе к выходу.

- Юрий Алексеевич, я завтрак для Вас уже приготовила, он на плите.

- А должен быть на столе, - пояснил он свою претензию.

Прилагая усилия не нагрубить, стала выставлять завтрак. Однако молчать было выше моих сил:

- Теперь-то я понимаю, почему от Вас ушла супруга. У Вас же феодальные замашки.

- Ты ошибаешься, с ней я был очень демократичен, от этого и проблемы пошли.

- А мне-то за что такая честь оказана, почувствовать на себе Ваш новый образ домашнего тирана? – спросила я, закончив сервировку стола и выставив перед мужчиной блюда завтрака.

- Потому что ты единственная женщина, которая не вызывает у меня отвращение.

- Я почти польщена! За исключением одного момента.

- Какого?

Никогда я так сильно не хотела огреть мужчину, как хотела сейчас двинуть шефа. Хотя с другой стороны, за что на него обижаться?

За то, что превратил меня в свою кухарку, свою домработницу с доп. функцией прачки особо крупных вещей?

Нет, за это я на него не злюсь. Злюсь на то, что уже третью ночь провожу в его квартире, а он…

Да, пожалуй, что и претензию не сформулировать грамотно.

- Юрий Алексеевич, когда же Вы расщедритесь и заведёте себе более квалифицированную домработницу, чем я!? Кстати, есть фирма, которая присылает домработниц, так сказать, мужского пола. Думаю, Вам, с Вашим заниженным мнением о женщинах, будет комфортно именно с мужчиной. Он Вам и истерики не будет закатывать!

- Как ты сейчас? – смеющимися глазами смотрел Юрий на меня.

Гнев же моих глаз его совсем не смущал!

- Всё! Моё терпение кончилось. Будет нужно ещё что-нибудь постирать или покушать приготовить, зови. Так уж и быть, помогу. Но больше не рассчитывай на моё круглосуточное пребывание в Вашей квартире!

 Решительно пошла в сторону выхода из кухни, но Юрий, сидя на стуле у двери, ногой перегородил путь, уперев свою конечность в дверной косяк.


***

Юрий

- Далеко собралась? - спросил у Ирмы.

- Пусти!

- Мне приятно, что мы перешли на «ты», а я ведь тебя об этом просил ещё шесть лет назад, когда ты пришла наниматься ко мне на фирму. Помнишь?

- Не помню. Пусти!

- Я тебе напомню. Ты тогда ещё сказала, что на «ты» разговариваешь лишь с тем мужчиной, с кем готова разделить постель. Теперь вспомнила?

- Ты меня уже достал! Я просто оговорилась! – не сдавалась Ирма.

- И сейчас тоже?

Я поднялся со стула и теперь, с высоты своего роста, пытался добиться истины.

- Пусти, - голос её стал тише.

- И куда ты пойдешь? Другого мужика искать?

- Я их не ищу.

- Ах, ну да! Они же сами к тебе липнут. Но знаешь, что меня успокаивает?

Она не ответила. Хотя я и не ждал, поэтому сразу же, ответил на собственный вопрос:

- Никто из них, за те дни, что ты была у меня, тебе не звонил.

- Звонили, - слово далось с надрывом, обнажая его выдуманность. – Я, просто, на «без звука» телефон ставила.

- Ирма, самой не противно врать?

Перехватил её за талию и, нависая своим телом, вызывал панику в женском взгляде.

- Противно. Но ты сам вынудил.

- Опять ты сказала это волшебное слово «ты». Значит, ты меня всё-таки хочешь?

- Ты ошибаешься.

- О, опять!

Её взгляд не грел душу, хотя безумно соблазнял. Ирма попыталась отстраниться от меня, но спровоцировала лишь то, что теперь мои руки полностью властвовали на её теле, блокируя любые попытки вырваться. Я понимал, что веду себя бесцеремонно. Понимал, но был бессилен над своим телом.