Да, есть ощущение опасности, будто продирается сквозь лес, полный чудовищ. Они дышат в спину, вот-вот вопьются в затылок, но он должен взять свой приз. Еще немного. И он его возьмет.

Смотрел в окно, а мысли одолевали. Мысли…

Однако сейчас все разом отошло на второй план, потому что его кортеж въезжал в ворота Серовского особняка, и Марка накрыло и взбодрило волной каких-то новых чувств, растворивших в себе этот его затаенный страх. Столько глаз сейчас на него смотрело, алчных, голодных до сплетен, безжалостных. Ждут, разинув пасти.

Не дождутся. Он даст им только ту пищу, которую посчитает нужным.

Сейчас лицо Марка было замкнуто и выражало только сдержанный интерес к происходящему. Негоже жениху глядеть букой, в конце концов, он главное действующее лицо в этом фарсе. Повел шеей, скользя взглядом по толпе гостей и журналистов, и зло усмехнулся в душе.

Ёпт! Собрались как на поминки! Жрать.

А них***, он никому такого удовольствия давать не собирался. Потому, выходя из лимузина, Марк уже был тем, кого они привыкли видеть всегда. Блестящий, уверенный в себе деловой мужчина. В меру красивый, потому что мужик уже красив, если он хоть чуть-чуть лучше обезьяны, сексуальный, он видел, улавливал, ощущал, как его облизывали жадные женские взгляды.

А это... Это, бл***, его свадьба.

***

На лужайке перед особняком специально для этого мероприятия был сооружен большой павильон. Весь белый, изящный, кругом цветы, молочно-белые занавеси. Неплохо расстарался для дочки Серов. Разумеется, Марк тоже вложился в свадьбу, но здесь, на своей территории старик пожелал все сделать сам.

Все это отмечалось на ходу.

Пока шел, пожимая руки и раздавая сдержанные улыбки. И как ни старался Марк, лица смазывались. Волнение. Волнение, мать его. Волнение.

Церемония бракосочетания должна была пройти прямо здесь.

И здесь же потом праздник.

Праздник, мать его… Марк стоял рядом со старым чертом Серовым и потихоньку оглядывался. Тот растекался, вспоминая его отца и молодые годы, Марк кивал, надо было изображать вовлеченность и участие. С кем-то говорил, кому-то улыбался.

Погода выдалась теплая, солнечная, но уже не так жарко, мягкий сентябрь. Хорошо, что не приходится потеть в этом дурацком черном костюме. Но ладони все равно норовили взмокнуть, а элегантный галстук-бабочка натирал кадык и сдавливал горло.

Когда, мать его? Когда уже появится эта невеста?

Начать все и закончить.

Но ожидание затягивалось, и в какой-то момент его стала крыть досада. Марк прищурился, стараясь не выдать своего состояния, и стал искать взглядом сына, он потерял его из виду, как только приехал. Отвлекся на миг от шума, от всей этой суеты.

И в этот момент случилось многое.

Глава 29

Утро началось для Лизы не прямо чуть свет, ей дали поспать. Умывалась, глядя на себя, и только вздохнуть и оставалось. Хороша, нечего сказать, глаза, припухшие со сна. На щеке и шее красные следы от покрывала. Отлежала все, что могла. А что удивляться, вчера легла поздно, и вид теперь был помятый.

Однако все эти разглядывания себя и внутренние монологи – они ведь только для того, чтобы не думать о предстоящем. Уловка мозга, выстраивающего перед проблемой ментальные частоколы. И это работало, как ни странно.

Поэтому был контрастный душ, освежающая маска и плотный горячий завтрак, который ей по поручению отца принесла Маша. А потом она надолго угодила в руки стилистов. Иногда Лизе казалось, что она засыпает, потому что ничего не видела в зеркале, напротив которого сидела, иногда у нее действительно закрывались глаза. Своеобразная реакция организма на стресс.

После этого надевали платье. Она его примеряла два раза, но только сейчас ощущала по-настоящему. Сразу почему-то перехватило горло. Вроде бы, недавно еще сидела, не реагируя на внешние раздражители, как муха, впавшая в спячку, а теперь снова нахлынуло волнение, кровь застучала где-то в ушах. Смотрела на себя, и видела какую-то другую, очень красивую девушку. Гладкая, матово светящаяся кожа в вырезе корсажа и эти морозные кружева… Слишком красиво. Это была не она.

- Дочка.

Лиза прозевала момент, когда в её комнату вошел отец. Обернулась резко, а он подошел и восторженно затих, прикрывая глаза. А после проговорил:

- Ты… очень красивая. - И застегнул на её шее колье. - Подарок.

Бриллианты. Лица заставила себя улыбнуться. Очень красиво, дорого, пошло. Хотела открыть рот, но он вскинул руку.

- Подожди, не благодари. У меня есть еще кое-что для тебя.

Полез в карман, вытащить телефон, а Лиза замерла, боясь спугнуть догадку, пока он набирал номер.

- Вот, - передал ей трубку.

Пошли гудки, а потом:

- Девочка моя, я так рада за тебя, - тихий голос мамы. – Так рада…

Он сразу же забрал трубку, потому что нельзя много, пока нельзя, а Лаза, как ни крепилась, все-таки кинулась ему на шею со слезами на глазах.

- Ну все, все, - бормотал он, странно блестя глазами. – Всю красоту испортишь.

И ушел. Потому что гости уже собирались. Пресса, телевизионщики, надо было уделить всем внимание.

Огромный комок тепла собрался в груди. Теперь можно было выдержать ВСЕ. в том числе и эту свадьбу.

***

К назначенному времени Лиза вышла из своей комнаты. По странной прихоти отца, вести её к жениху должен был не он сам, а Олег. Неизвестно, что за цели Серов преследовал, но Лизе это не очень нравилось, потому что в последние дни сводный братец вел себя не очень адекватно. Но Серов заверил, что с его стороны не будет эксцессов. Видимо, опять зачем-то надо было являть семейное единство. Ладно, в последний раз можно было и потерпеть.

Олег должен был ждать её в холле, и Лиза уже почти дошла до лестницы, когда ей на пути встретилась Лариса. Они застыли, уставившись друг на друга, наконец мачеха оторвала взгляд от бриллиантового колье на её груди, приблизилась к ней и сказала тихо и ласково так, с улыбкой:

- Я рада, что ты уберешься отсюда. Будешь теперь мужу глаза мозолить, приблудная.

- Спасибо, - так же негромко проговорила Лиза, изобразив ответную улыбку. – И вам не хворать.

И прошла мимо. Наверное, она должна была испытать досаду, душевную боль? Мачеха ведь так старалась её уколоть. Может быть, и вышло бы, но тот теплый комок в груди сработал как защита.

***

В холле ждал Олег. Стоял, спиной, смотрел в сторону двери. На шум шагов обернулся. Увидел её и весь подался вперед, а потом замер, закрыв глаза. Когда он их открыл и пошел к лестнице, чтобы протянуть ей руку, Лиза уже почти спустилась.

- Здравствуй, сестричка, - помедлил он и спросил шутливо: - Доверяешь?

Красивый мужчина в идеальном пошитом костюме. Держался он хорошо, даже улыбался, только взгляд… Какой-то горький.

- Доверяю, - сказала Лиза, вкладывая руку в его ладонь.

Мужчина вдруг крепко сжал её пальцы и едва слышно прошипел сквозь зубы:

- Зря доверяешь, сестричка. А если я украду тебя сейчас?

И не было злости в его словах, какой-то порыв отчаяния, мальчишеский, дерзкий. Безнадежный.

- Не зря, братик.

Она видела, что горело сейчас в его в взгляде. Протест против её слов, против ситуации. И осознание, что ему придется примириться.

- Тогда поцелуй меня. Как брата.

Как брата… Лиза сначала погладила его по щеке, а потом невесомо коснулась губами. Едва слышный выдох, кривоватая улыбка. Он чуть отступил, предлагая ей согнутую в локте руку, и преувеличенно весело сказал:

- Ну что, пошли. А то жених там весь заждался.

Черт! Стоило ему так сказать, и у Лизы тут же сердце сжалось. Жених…

Но Олег уже пристроил на локте её руку и сверху прикрыл своей ладонью. Того странно горького интимного момента как не бывало. Он посмеивался, рассказывая о гостях, из которых она практически никого не знала. И вел её по специально выложенной дорожке к белому павильону, похожему на огромный торт.

***

Вот вроде же успокоилась, слушая болтовню Олега, а стоило войти, как будто в грудь ударило что-то. В ушах завис какой-то ватный шум, а взгляд сам по себе прилип к высокой фигуре. Марк был в черном костюме, стоял как-то обособленно и смотрел в толпу. И он был слишком, опасно красив. Мелькнула паническая мысль подхватить юбки и бежать отсюда, пока он её не видит.

Но в тот момент он обернулся. Как-то резко. И вдруг замер, глядя на них. На нее.

У Лизы руки взмокли под перчатками, а сердце в горле затрепыхалось.

***

Он обернулся на шум, и в первый момент показалось, что ослеп. Только потом, сфокусировав взгляд, смог разглядеть девушку в белом платье. И ослеп снова.

Однако… Бешенство потихоньку стало разгораться в груди, потому что ситуация повторялась. Снова, как в тот раз, Олежек Серов смотрел ему в глаза и накрывал своей ладонью её руку. И кривил губы. Вызывающе, бл***, улыбался.

Мериться решил, у кого больше? Намекает, что у них что-то есть?

Пох***! Эта упакованная в километры кружев снежная королева принадлежала ему. Марк вдруг почувствовал, как что-то злое и горячее ворочается в груди и нехорошо усмехнулся, глядя Олежке в глаза. Как бы говоря:

- Это. Мое. Убери руки, мальчик.

И пошел навстречу.

А сзади снова шум, странные вскрики, гомон. Марк просто затылком почувствовал опасность и инстинктивно обернулся. Ну конечно! Конечно! Бл***!!!

С другой стороны по проходу, победно улыбаясь, шествовал младший из братьев Серовых Роман под ручку с Ириной Дягилевой.

Глава 30

И вот тут шум стих. Вся эта свора мгновенно затаилась, почуяв ТО, ради чего они здесь собрались.