– Все у тебя как-то приземленно. Встреча станет еще приятнее, если за тебя все уплатит другой.

– Мне, видно, тоже нужно будет пообещать МП. Может, какой-нибудь корыстолюбивый тип клюнет.

– Ладно, – вздохнула секретарша, видя, что это гиблое дело выбора заходит в тупик, – придется писать. – Одна строчка – 20 рублей.

– Обдираловка, – покачала головой Лариса и показала удостоверение внештатного сотрудника редакции, – у меня скидка.

– Пишите, – махнула рукой Соня, – сколько получится. Только давайте еще подумаем, чтобы над моим объявлением никто не смеялся.

– Ладно, можно и так: «Д. за 20 ж. п. с м. за 30». Телефон или номер клиента.

– Да, смеяться над этим никто не станет, – согласилась Лариса, – потому что никто ничего не поймет.

И они начали снова.

После получасового осмысления десятка вариантов вышло до безобразия просто: «Деловая девушка ищет…» Кого? Мужчину. Зачем? Для серьезных отношений? Нет. Отношения могут быть и не серьезными. Опять тупик. Секретарша заинтригованно посмотрела на Соню, словно желая выведать в ее мыслях то, что она не досказывает. Соня снова растерялась. Ну что, она, взрослая дама, не может связать двух слов в предложении? Ну, ищет мужчину. Да, она ищет мужчину… Зачем? Как бы это правильно донести до будущего кандидата. Для того чтобы…

– Чтобы… – Лариса оставила рот открытым, готовясь тут же продолжить фразу.

– Чтобы, чтобы… выйти замуж, – развела руками Соня.

– Не годится, – Лариса разочарованно закрыла рот.

– Ладно, – смирилась со своей участью секретарша. – Не годится. Спугнете.

Да, подумала Соня, это уж точно. Мужики – народ пугливый. Только ему про брачные узы, как он – в кусты. Вот только если пообещать проценты, как Усачеву.

– Замуж за деньги! – решительно сказала Соня.

– А кто выходит замуж по другой причине? – не поняла секретарша.

– Этот, как его, настоящий майор в отставке. Он хочет по любви.

– Он не пишет, что замуж хочет. Он мечтает.

– Ну да, и я мечтаю. Замуж за деньги.

Лариса поняла, что терпение секретаря когда-нибудь закончится, и это «когда-нибудь» уже маячит на горизонте, и вмешалась. Результатом ее помощи оказалась следующая фраза: «Деловая девушка ищет мужчину для отношений». Серьезные ли это будут отношения или нет, можно только догадываться. Пусть сначала позвонит, а Соня сама решит, что с ним делать. Даже если тот будет надеяться только на приятное времяпрепровождение, есть смысл с ним встретиться. Мало ли что получится. Они еще немного посовещались и добавили: «Деловая девушка ищет неженатого мужчину для отношений». Коротко и ясно.

– Какого мужчину? – не унималась приемщица объявлений. – Нормальные люди, – и она выразительно посмотрела на подруг, – пишут, какого именно мужчину им нужно. А то станут трезвонить все подряд.

– Пусть трезвонят, – согласилась было Соня.

– Как же пусть? – удивилась секретарша. – Вам же придется всем назначать свидания. А среди них могут оказаться и те, что без поповины.

– Да, как-то не так получается.

Пришлось снова погружаться в мысли. Соне было все равно, как будет выглядеть претендент на ее руку. Лишь бы все органы были на месте. Лариса же решила, что раз они имеют право выбора, то пусть он будет высокий, красивый, холеный, модный.

– Тогда вам нужно в магазин, – посоветовала секретарша. – Манекены только там.

Решили убрать «холеного» и «модного». Секретарша безжалостной рукой вычеркнула и «красивого». Но Лариса не сдавалась и упорно отстаивала высокого. Зачем Соне какой-то карлик? Она сама от горшка два вершка. Что это получится? Жизнь лилипутов? Соня разозлилась на подругу, назвавшей ее лилипутом, и заметила, что та лишь на пару сантиметров ее выше. Спор пришлось быстро прекратить под тяжелым взглядом уставшей секретарши, та вместо «красивого» предложила «симпатичного». С этим согласились и добавили «умного». Умные мужчины Соне были решительно не нужны. Какой с них толк? У нее куча умных коллег по работе, с которыми совершенно нельзя иметь никаких контактов. Один – голубой, другой – бабник, третий – больной. Ну и что, что все они умные? «Деловая девушка ищет неженатого, высокого, симпатичного, глупого мужчину для отношений». Ну, так же тоже не напишешь! Хотя в этом что-то есть. Только полный идиот согласится на неопределенные отношения.

Мусорная корзинка пополнялась испорченными бланками, голова гудела. Соня даже представить не могла, как тяжело писать сочинения. В школе она это делала довольно легко. Но там не нужно было письменным образом искать себе претендентов на руку и сердце. Эх, беззаботное школьное время. Жалко, что она тогда все же не поменяла ориентацию. Сегодня было бы меньше проблем. Не нужно искать мужа. Может, уже была бы одна или не одна жена. К примеру, Лариса. Интересно, а если признаться немцам, что она неправильной ориентации, может, и не нужно будет выходить замуж? Или они станут бояться, что она отобьет русскую жену у совладельца фирмы? Кстати, довольно симпатичную особу. Соня ее видела, когда они с шефом последний раз посещали немцев. Замкнутый круг.

– Не отвлекайся, – одернула ее Лариса, – человеку нужно работать.

И кивнула на секретаря.

– Ладно, – отмахнулся человек, – чего уж там. Думайте.

– А чего тут думать? Так и оставим: «Деловая девушка ищет неженатого, высокого, симпатичного мужчину для отношений». Коротко и ясно. Дешево и сердито.

– Не цепляет, – возразила секретарша.

– В каком смысле?

– Заинтересованный читатель открывает газету, смотрит рубрику «знакомств» – и что он видит?

– Что?

– Все. Кроме ваших двух строк.

– Почему?!

– Не цепляет. Нужно «Приятная девчонка ищет смышленого мальчонку», или «Я – красавица Светик, напиши мне ответик» или…

Соня чуть не расплакалась. Ну, не хочет она искать мальчонку, а на красавицу просто не тянет. Чем бы все это кончилось… Если бы мимо не пробегал начинающий журналист Федя Скрипкин. Его и попросила секретарша накидать несколько забористых слов для двух нерешительных девушек. Федя сразу заинтересовался и возможностью проявить свой талант, и Соней одновременно. А когда он узнал, что та собирается с кем-то познакомиться, вообще обрадовался. Он устроился рядом с Соней, согнав с насиженного места Ларису, и, приняв удобную позу, чтобы показать свои умопомрачительные итальянские носки, купленные в столице во время командировки, Федор подпер голову рукой и задумался.

Соня испугалась, что после такого погружения в себя журналист выдаст нечто неприемлемое, и внутренне сжалась в комок. Но Федор не разочаровал ее. После нескольких неудач и выброшенных листков появилось колоссально цепляющее объявление: «Мобильный телефон такой-то ищет молодого человека для своей хозяйки. Ей чуть больше 20 лет, она привлекательна и стройна».

– Цепляет! – резюмировала секретарша и принялась переписывать строчки в бланк.

– Ждите звонков после выхода субботнего номера, – сообщила она, протягивая Соне квитанцию.

– А можно, я позвоню вам раньше? – поинтересовался Федя, пододвигая свой стул вплотную к Сониному и преданно-тоскливо заглядывая ей в глаза, интересуясь своей судьбой-злодейкой.

Соне стало весело, тяжелый груз непосильной ноши словно свалился с ее плеч благодаря этому Федору Скрипкину.

– Конечно, – улыбнулась она и встала.

– Этот Балалайкин у нас уже в кармане, – заявила Лариса, когда подруги вышли из здания. – Может, вернуться и забрать деньги назад?

– Не нужно. Пусть напечатают. Мне очень понравилось его объявление.

– Твое, а не его. Тебе станут звонить.

– Пусть звонят. Мало ли что.

Но Соня точно знала, что наверняка позвонит журналист, с которым придется идти на свидание и вообще нужно будет каким-то образом продолжать отношения. Или сразу признаться, что она собирается замуж за него фиктивно, или морочить ему голову, а времени для этого чрезвычайно мало. До завтра нужно решить, что делать с этим Балалайкиным, а вернее, Скрипкиным. Хотя какая разница. Нет, подумала Соня, все же разница есть – он мне нравится, почти как Воронцов. Значит, что-то должно получиться. Вот только то, что Скрипкин у нее уже в кармане, она не верила. Слишком уж скользкие типы эти холостые журналисты. А то, что Федор не носит обручального кольца, она заметила сразу. По давней привычке, к которой приучила ее мама.

День семнадцатый

Пароль! – На горшке сидел король


Артемий Федорович Чесноков, плюясь, нецензурно выражаясь и ловя на ходу норовившие слететь старые раздолбанные домашние тапочки, добежал до мусорного контейнера и стал перебирать среди отбросов пакеты. Мимо проходившая дама с укоризной оглядела его с ног до головы и, поджав губы, многозначительно покачала головой: вот, мол, и у нас теперь есть свои бомжи, теперь Тугуев смело можно назвать городом контрастов.

– Чего ищешь? – точно зная, что Чесноков совсем даже и не бомж, а сосед, поинтересовался Скворцов.

– Ужин, – огрызнулся злой Чесноков и продолжил поиски разрисованного в крупный цветочек пакета.

Скворцов испуганно замолчал и юркнул себе в подъезд. А Чесноков продолжил свое занятие. Кровь из носу ему нужно было найти этот злосчастный пакет, в который жена из вредности выбросила рыболовные крючки. И все из-за того, что он отказался выносить мусор. В то время, когда шел чемпионат мира по футболу! Дура! Мало того, что она ничего не понимает в спорте и с ней нельзя обсудить последние голевые ситуации, так еще и норовит сделать какую-нибудь пакость. Единственное, чем ее может заинтересовать футбольный матч, так это моментом, когда игроки раздеваются, чтобы обменяться майками. Здесь она сидит как прикованная и восхищается чужими мускулами.