Маришка трубку взяла сразу:

– И тебя, Янусик, с нашим женским днем!

Судя по шуму, Марина где-то веселилась.

– А мы поехали в клуб на мужской стриптиз! – хихикнула она. – Я буду старательно делать вид, будто мне это все неинтересно, а Петя станет фиксировать мои реакции.

– Не подеритесь там, – улыбнулась Яна.

– В крайнем случае, завтра весь день будем мириться!

Вот так. Особенно остро чувствуешь свое одиночество на фоне чужого счастья. Кому-то – клуб и стриптиз, а кому-то – мамины нотации.

Лариса не брала трубку очень долго.

– Ты там спишь, что ли? – виновато спросила Яна.

– Вот еще! – запыхавшимся голосом пробормотала Лара. – Я вооружаюсь!

– Чего?

– Готовлюсь к свиданию с мужчиной мечты!

– Опять?

– Яна, не опять, а просто еще один раз! Жизнь – процесс, состоящий из проб и ошибок. Попробовала, сплюнула, поняла, что ошиблась, и чешешь дальше.

– Где ты их берешь-то?

– В Интернете. Я же тебе предлагала! В этом нет ничего стыдного или опасного, – принялась уговаривать ее Лариса. Таким тоном и с таким жаром люди уговаривают, когда сами сомневаются.

– Да ну, Лара! Ерунда это все.

– Может, и ерунда, но я с этой ерундой сейчас на свидание пойду.

– Волнуешься? – с плохо скрываемой завистью поинтересовалась Яна.

– Вот еще! Пусть он волнуется!

Лариса слегка приврала. Она волновалась. Когда при взгляде на мужчину в душе что-то сжимается упругой пружиной, готовой вот-вот вонзиться в сердце, очень хочется соответствовать моменту.


На улице был жуткий холод. Несмотря на голубое небо, ветер дул, как на Северном полюсе. Тонкие колготки, казалось, примерзли к коленям, а элегантные сапожки грели не больше, чем сандалики зимой.

Но женщина всегда и везде должна оставаться королевой. Даже если она перестала чувствовать собственный нос, а пятая точка превратилась в сосульку. В конце концов, можно быть Снежной королевой.

Бодро шмыгнув носом напоследок, Лариса томно прикрыла глазки и впорхнула в ресторан. Заведение было слишком демократичным для ее вечернего платья. Кроме того, там оказалось шумно и весело, как в забегаловке. Лара даже решила, что ошиблась и зашла не в ту дверь. Но тут к ней подлетел высокий, плечистый… ах…

– Вы – Игорь? – Она попыталась взглянуть на него сверху вниз, но чуть не опрокинулась, как кегля, поставленная под углом.

– А вы – Лариса. – Он властно приобнял ее и повлек куда-то в угол.

«Нашу муху в уголок поволок…» – метнулась в голове Лары тревожная мысль. Женская интуиция – великая вещь. И если в дамской головке всплывает вдруг нечто похожее, то следует прислушаться. Или же наоборот – расслабиться, поскольку женская интуиция находится всегда в противофазе с логикой.

– О! – оторопела Лариса, увидев роскошную корзину с сиренево-оранжевым буйством лепестков. – Это букет?

– Это сюрприз. – Игорь подсек ее стулом и придвинул к столу.

Он был таким решительным и порывистым… Лариса таяла со скоростью пломбира, брошенного на сковородку. Оставалось лишь заскворчать от удовольствия. Она была уверена, что такому мужчине может понравиться только уверенная и знающая себе цену девушка.

– Неплохое местечко, – великодушно похвалила Лариса кавалера.

– Вам помочь сделать заказ? – Он чувствовал себя как рыба в воде. Не рисовался, не бравировал. Мужчина мечты был уверен в себе и чужд позерства.

«Баловень судьбы, любимец женщин, – метрономом отстукивало в Ларисиной голове. – Привык, что все само в лапы валится… Имеет право. Но и я не из-за печки выпала».

– Я сама, – многозначительно усмехнулась Лариса и строптиво дернула плечиком.

– А вино я уже заказал на свой вкус. Хочу быстрее выпить, чтобы перейти на «ты».

– Как старомодно. Можно и без вина переходить. Я – девушка простая.

– Не думаю. – Он рассмеялся, показав белые, ровные зубы. Такие зубы часто ходят в гости к дорогим стоматологам и разгрызают пищу любой твердости со скоростью голодного бобра.

Лариса вопросительно приподняла бровь, и кавалер немедленно пояснил:

– Вы похожи на простую девушку, как я на выхухоль.

– Возможно.

– Итак, – он ослабил галстук, посчитав официальную часть оконченной, – переходим на «ты»?

– Перешли.

– Тогда объясни мне, как получилось, что такая потрясающая девушка встречает свой праздник в моем обществе? Неужели нет более близкого человека? Это важно.

Он даже перестал улыбаться и сверкать зубами, чтобы она поняла, насколько это важно.

– Бывает, – махнула рукой Лариса. – Иногда и такие девушки оказываются в одиночестве.

– То есть мне повезло? Потому что я точно знаю, что такие, – Игорь сделал многозначительную паузу, – долго в одиночестве не остаются. Более того, наверняка у тебя множество поклонников, которые только и ждали момента, когда ты заскучаешь.

«Что-то он меня перехваливает! – начала напрягаться Лара. – Я, конечно, фея и прелестница, но не до такой степени. Будем смотреть на себя трезво».

– Ты прошел кастинг, – нахально заявила она, решив проверить реакцию.

Видимо, Игорю было не впервой «проходить кастинг», и он удовлетворился объяснением, довольно кивнув.

– Ну, теперь твоя очередь объяснять, – кокетливо стрельнула глазками Лара. – Почему ты встречаешь этот праздник с малознакомой девицей?

– Я выбрал самую умную и красивую. Это оказалась ты.

– Других, не виртуальных, не было? Не поверю!

– Будешь права. Вокруг меня вечно вьются женщины. Но я ищу единственную. Кстати, однажды я ошибся. Понял это недавно, поэтому сейчас нахожусь в стадии развода. Тебя это не смущает?

– Еще как смущает! – подумав, сообщила Лариса. – Женатые мужчины для меня не существуют.

– Я почти холост. Без пяти минут.

– Без пяти минут полночь – это еще не Новый год, – прищурилась Лариса. – И что, ты сейчас станешь рассказывать про свою старую больную стерву-жену?

– Нет, она хорошая женщина, – неожиданно признался Игорь. – Просто мы слишком разные. Она, знаешь, такая… хозяйственная, домашняя. Это не мое. Но ведь нельзя жить с человеком только из чувства вины или потому, что однажды по молодости вам в паспорта влепили одинаковый штамп.

Вполне логично.

Лариса взвесила все «за» и «против» и решила, что «за» перевешивает.

Теперь дело оставалось за малым. Нужно было произвести на Игоря неизгладимое впечатление. Настолько неизгладимое, чтобы сниться ему по ночам, мерещиться днем и заполнить все его мысли, как макрофлекс.

– Ладно, принято, – улыбнулась Лара и снова раскрыла захлопнутое в гневе меню.

– Давай я все же помогу тебе выбрать. – Игорь смотрел на нее так, что хотелось не есть, а…пить. – Все же это литовская кухня.

– Я часто хожу по ресторанам и разбираюсь в любой кухне, – высокомерно наврала Лариса и пробежалась взглядом по строчкам.

«Селедка… Фу, моветон. Сибас? Да ну, неизвестно, что за пакость. О, свиная рулька. Что-то милое, крошечно-трогательное. Р-р-рулька. Небось рулетики размером с тарталетку. Так… И на всякий случай из холодных закусок какую-нибудь ерунду методом тыка».

Она подозвала официантку и озвучила заказ.

– Так что, вино-то будем пить? – Лара изящно подперла голову и капризно взглянула на кавалера.

– За тебя? – Он приподнял бокал.

– За меня, – согласилась Лариса.

– Расскажешь о себе?

– Я – сплошная загадка. – Она рассмеялась и стрельнула в него глазками.

– Ладно. Попробую разгадать. Ты привыкла к комфорту и не любишь сюрпризов, требующих от тебя активности. – Игорь азартно навалился на стол и пристально разглядывал Ларису.

Она неопределенно качнула головой. Понимай как хочешь.

– Ты любишь себя. Холишь. Кстати, я тоже готов участвовать в процессе. У тебя есть хобби. – Казалось, Игорь был уверен в умозаключениях и не ждал подтверждения своей правоты. – Фитнес, дорогой косметолог, диета. Кстати, на какой диете ты сидишь? Некоторые диеты портят характер. Голодная женщина – тигрица. Она опасна и безжалостна. – Он хохотнул, довольный своей проницательностью.

– Я сижу на особой диете. – Лариса прищурилась и обвела таинственным взглядом потолок.

– На особой? Это как? Мне интересно. Не хочу попасть впросак, когда приготовлю тебе романтический ужин.

И тут официантка принесла горячее. Игорю – какие-то симпатичные штучки в глиняной продолговатой плошке, а Ларисе – длинные тонкие хлебцы, одуряюще пахнувшие чесноком и сочившиеся маслом.

«Интересно, а где обещанная свинина? – озадачилась Лариса, сообразив, что волею судьбы поцелуи сегодня отменяются. – Рулька именовалась свиной».

Она отправила хлебец в рот, насмешливо проследив за сменой мимики кавалера. Видимо, он тоже догадался, что поцелуев не будет. Поэтому Игорь сначала скис, но потом неожиданно страшно округлил глаза, глядя куда-то за Ларисину спину:

– А заказ ты сделала в соответствии со своей диетой?

– Да, – легкомысленно подтвердила Лариса, надкусив второй хлебец. – Я всегда так питаюсь. А что?

Кавалер странно хрюкнул и выдавил:

– Ты такая непредсказуемая…

И тут вернулась официантка, водрузив на стол рульку.

Блюдо со столь трогательным названием выглядело устрашающе. Громадная тарелка с толстым слоем то ли тушеной, то ли квашеной капусты, внушительная головка чеснока и умопомрачительная свиная нога с мощной костью, зазывно торчащей из зажаристого окорока, размером с Ларисину голову.

– Ой, мамочки! – отшатнулась Лариса. – Что это?

– Рулька, – уважительно сообщила официантка.

– Изумительно, – восхитился Игорь. – Вы с рулькой классно смотритесь. Можно, я сниму тебя на мобильный?

– Чтобы завтра развлекать коллег рассказом про девицу, которая пришла на свидание и сожрала полпоросенка, закусывая чесноком? – мрачно произнесла Лара. Она понимала, что глупее ситуацию придумать трудно.

– Нет, «ВКонтакте» выложу, – абсолютно серьезно сообщил он, но не выдержал и расхохотался.