– А если я скажу, что у меня вообще нет машины? Если вдруг окажется, что я не банкир, а обычный технолог? Я сразу потеряю для вас всякую привлекательность? И то, что я человек хороший, уже не будет иметь значения? – Илья испытующе смотрел на нее и опять улыбался.

– Глупость какая, – поморщилась Лариса. – Вы обманули меня?

– В чем?

– Да в том, что вы банкир! – обозлилась она. Черт дернул выпендриться и надеть эти шпильки! Сейчас она просто рухнет!

– А для вас это принципиально? Кошелек первичен? Вы не ищете любви, Лариса. Вы ищете спонсора, ведь так? Разве не вы первая начали с обмана? Вы написали, что хотите найти свою судьбу, настоящее чувство. И вот я пришел, а вы меркантильно выясняете мое финансовое состояние.

– Идите к черту! – отмахнулась Лара. – Что вы в этом понимаете? Еще он тут учить меня будет! Приходить к девушке на свидание пешком – верх наглости.

– А что, мужчина без машины – не мужчина?

– Прощайте, банкир! Мужчина без машины неполноценен. Потому что не сумел заработать.

– Как грубо… – Илья снисходительно взглянул на нее и печально усмехнулся. – Вы меня разочаровали.

– Уж как вы-то меня разочаровали, – пробормотала Лара, набирая номер Алексея.

Вот сейчас приедет Леша и отвезет ее домой. А она, может, даже согласится с ним где-нибудь поужинать.

Алексей предсказуемо обрадовался Лариному звонку, предсказуемо изумился ее вечернему наряду и совершенно непредсказуемо повез ее домой, даже не предложив куда-нибудь сходить.

– А я голодная, – бросила пробный шар Лара.

– Я могу ехать быстрее.

Она надулась и больше попыток пококетничать не делала.

Старательно виляя попой, Лариса из последних сил совершила дефиле от машины до подъезда и со стоном привалилась к стене, ожидая лифт.

Все мужики – подлецы. Все!

А Алексей, мрачно покусывая губу, смотрел на ее окна и думал, как быть дальше.

Разумеется, она так расфуфырилась не для него. А раз позвала, значит, что-то сорвалось. Надо заканчивать эту ерунду и либо рвать, либо…

Вот раньше невест крали и женились насильно. А теперь – сплошные проблемы с этой эмансипацией.


– А вдруг он передумает? – тряслась Яна, пытаясь уложить непослушный локон. Платье с огромной юбкой на каком-то металлическом каркасе мешало подойти ближе к зеркалу. Этот немыслимый наряд взяли напрокат. На новое денег все же не хватило. Но это было уже неважно. Сидело оно отлично. И вообще Яна была сегодня принцессой, самой настоящей.

– Хоть бы и передумал, – радостно согласилась Светлана Макаровна.

– Мама!

– А что? Я не собираюсь скрывать свое отношение к этом браку!

– Света! – примирительно пробасил Владимир Борисович. – Не порти праздник!

– Это не праздник, а трагедия. И я, кстати, иду в черном.

– Ты не поэтому в черном, – мстительно заложила маменьку Яна. – Тебя черный стройнит, сама говорила.

– Я тогда шляпку траурную с вуалью надену. Для похорон приготовила, – пообещала Светлана Макаровна, подкрашивая губы.

– Для чьих? – изумился Владимир Борисович, подозрительно глядя на супругу.

– Это как получится, – отмахнулась та.

– Слушайте, родители, а давайте о позитивном? – умоляюще предложила Яна. – Меня и так колотит.

– Можно и о позитивном, – немедленно согласилась мама. – В нашей стране не запрещены разводы. Если что…

– Мама!

– Все-все, молчу.

Жених не передумал, сильно огорчив будущую тещу.

– Приперся все-таки, – скорбно поджала губы Светлана Макаровна и обреченно махнула рукой.

В загс приехали вовремя.

– Сейчас я познакомлю тебя с нашими! – радостно сообщил Костя и потащил невесту к крикливой толпе, состоявшей из низеньких теток внушительных габаритов. Кого-то Яна смутно помнила еще по смотринам, но большую часть видела впервые.

– Нет, эта какая-то тощая, – прошамкала ближайшая к ней бабка в пестром платке и с хозяйственной торбой в руке. – А точно она?

– Точно-точно, – блеснула золотыми зубами смутно знакомая дама. – Ничего, откормим, баба Варя!

– Заморенная какая-то, – строго пожевала губами баба Варя. – Как бы больная или порченая не оказалась.

– А готовить она умеет? – звонко крикнула грудастая молодуха, и все почему-то заржали.

– Не наших кровей, – печально припечатал пузатый дед, лысый, но с бородой до пояса.

Родня Кости походила на делегацию из сельской глубинки, которая, принарядившись и наведя красоту, приехала на ВДНХ.

Маришка с Ларисой в роскошных вечерних платьях жались в сторонке, с нескрываемым ужасом оглядывая эту варварскую компанию.

Владимир Борисович с новыми родственниками сразу нашел общий язык, а Светлана Макаровна демонстративно отошла к подругам дочери. Яна подтянулась следом.

– Януся, ничего, – погладила ее по плечу Маришка, стыдливо отводя глаза. – Они же потом разъедутся. Тебе не с этими жить.

– Вишенка от яблоньки недалеко падает, – многозначительно напомнила Лариса. – Но вообще – мрак.

– Да, – поддакнула ей будущая теща. – Мне до сих пор кажется, что я сплю и вижу кошмарный сон.

– Вообще-то у меня свадьба, – напомнила Яна, пытаясь справиться с подступающими слезами. – И хочу напомнить, что я выхожу замуж за любимого человека!

– Ты, главное, следи, чтобы он не напился, любимый твой, – закивала маменька. – А то вон они уже начали.

– Кстати, кто-то говорил, что свадьба подруги – шанс для одинокой девушки. – Лариса насмешливо взглянула на Маришку. – Ну-ка ткни пальцем, где тут мой шанс?

– Еще Костины друзья будут, – виновато пробормотала Яна. – Может, они приличные.

– То есть ты признаешь, что пока здесь приличных нет, – обрадовалась Светлана Макаровна. – А я говорила! Предупреждала!

– Вика с мужем опаздывают. – Яна попыталась заглушить начинающееся мамино выступление. – Кстати, Вика – писательница.

– Слышали уже, – поморщилась Светлана Макаровна. – Горю желанием взять автограф.

– Девушки, познакомьтесь, мои друзья: Коля и Миша, для близких – Лысый и Бугай, – подлетел к ним Костя, дохнув на собравшихся свежим ароматом алкоголя и орешков.

Лысый был первозданно лохмат и походил на рок-музыканта, сбежавшего из дурдома, – весь в черной коже и заклепках, при этом возраст его приближался к сорока. Бугай же был юн, красноморд и умильно веснушчат.

– Очень приятно, – сдерживая хохот, сделала книксен Лариса.

– Да, приятно, – эхом повторила Маришка.

– А чем молодые люди занимаются? – строго спросила Светлана Макаровна. – Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты. Вот мы сейчас все про тебя и выясним, зятек!

Бугай оказался фитнес-инструктором, а Лысый – поваром.

– Логический коллапс, – хмыкнула Лариса. – Я даже не представляю, какие из этого можно сделать выводы.

– Ой, а вы в каком фитнес-центре работаете? – оживилась Маришка, заинтересованно заглядывая Мише в лицо.

– В качалке, – засмущался тот. Ему нравились девушки в теле, а эта скелетообразная девица, внезапно прицепившаяся к руке, Мишу пугала.

– Ну и друзья у твоего Ромео, – презрительно шепнула Яне Лариса, чрезвычайно глупо чувствовавшая себя в вечернем платье. Прийти на такое мероприятие в дизайнерском наряде, все равно что отправиться за грибами на каблуках и с ридикюлем.

– Подкачали подружки у твоей невесты, – выдохнул в ухо Константину Лохматый.

– Да, – громогласно запечалилась Светлана Макаровна. – Вот так растишь-растишь дочь, а потом сиди и переживай – в кого внуки пойдут.

– Так она еще и брюхатая! – немедленно отреагировал кто-то из жениховой родни. Все с любопытством и осуждением уставились на Янину талию.

Праздник обещал пройти в напряженной обстановке.

Баба Варя, видимо, заскучав, вдруг начала петь матерные частушки. Несмотря на тщедушность, голос у нее оказался зычный и визгливый. Назревал скандал.

Но и это оказалось не самым страшным.

– О, сеструха со своим Степой! – обрадовался Костя, прервав бабкино выступление. – Ну что, у богатых свои причуды? В пробке на личном авто застряли? А поехали бы на метро, как нормальные, давно бы с нами пили!

– Кто это? – прошептала Маришка, резко позеленев и навалившись на Ларису.

– Чего, писательницу узнала? – заботливо поинтересовалась Яна. – Она вообще-то не издается, как я поняла.

– Как он сказал, мужика зовут? – перебила ее Марина, начав обмахиваться букетом и заглатывая воздух, как рыба, выдернутая из воды.

– Кажется, Степа, – испуганно ответила Лара, разглядывая мертвенно-бледное Маришкино лицо.

– Артур! – вдруг выкрикнула Марина.

Викин муж вздрогнул, обернулся, однако тут же взял себя в руки, равнодушно скользнув взглядом по девушкам.

Но отделаться от Маришки было не так просто. Эту мушкетерскую бородку и дворянскую стать она узнала бы из тысячи.

Решительно отодвинувшись от Ларисы, уже все понявшей и пытавшейся удержать впавшую в буйство подругу, Марина направилась к вновь прибывшим гостям.

– Я тебя умоляю, это Янкина свадьба, не надо, – бормотала сзади Лара, хватая ее за подол.

– Не волнуйся, – величественно обернулась Маришка. – Я просто поздороваюсь.

Теперь по мраморно-белой коже ползали бордовые пятна.

– Привет, Артур, отлично смотришься с новой девушкой, – напряженно улыбнулась Марина, подойдя вплотную к бывшему кавалеру. А он, безусловно, только что стал бывшим.

– Вы обознались, – вежливо кивнул ей Степа, старательно поглаживая руку жены.

Вика с ненавистью уставилась на Марину.

– Да неужели? – расхохоталась Маришка. – Обозналась?

– Степа, это кто? – Вика ткнула супруга под ребро, от чего тот ухнул и немедленно скособочился.

– Фи, почему Степа? – продолжала придуриваться Маришка. – Имя Артур тебе подходило больше.

– Степа он по паспорту, – холодно пояснила рогатая жена. – А Артур – походная кличка для мелких приключений.

– Девушки, брэк! – заржал Костя, подхватывая Маришку под локоток. – Скажу вам по секрету, тут не за что бороться. Машина в кредит, квартира – малометражка, понтов – километр, достоинство… Хотя, чего я. Вы же в курсе.