– Ты часто здесь бываешь?

– Дважды в неделю, наверное. Приезжаю сюда подумать.

– Уверена, соседи просто в восторге.

– Они ничего не могут поделать. Эта земля принадлежит мне.

– Правда?

– А почему ты так удивлена?

– Не знаю… Это звучит так… по-домашнему.

– Не поверишь, но у меня действительно есть дом.

– И по слухам, ужасная соседка.

– Ну да.

– Я просто хотела сказать, что если человек покупает землю, то, видимо, у него далекоидущие планы.

– А ты не считаешь меня таким человеком?

– Ну…

– Если хотела польстить, тебе не удалось…

Габи рассмеялась:

– Ты не перестаешь меня удивлять.

– В хорошем смысле?

– По-всякому.

– Как в тот раз, когда ты привезла Молли в клинику и узнала, что я ветеринар?

– Я бы предпочла об этом не вспоминать.

Тревис усмехнулся.

– Тогда давай поедим.

Габи вернулась вслед за ним к мотоциклу. Взяв корзину и покрывало, Тревис отправился на небольшой склон в дальнем конце участка, расставил принадлежности для пикника и жестом пригласил Габи сесть. Когда оба устроились поудобнее, он принялся открывать пакеты. Достав две бутылки холодного чая с клубникой, Тревис протянул одну из них Габи.

– Что у нас в меню? – спросила она.

Тревис начал указывать на разные свертки:

– Три сорта сыра, печенье, оливки и виноград. Скорее легкая закуска, нежели ленч.

– По-моему, прекрасно. – Габи потянулась за печеньем и отрезала кусочек сыра. – Здесь ведь когда-то жили люди? – Увидев удивление на лице Тревиса, она указала на соседние дома. – Вряд ли это место пустовало сто пятьдесят лет.

– Ты права, – ответил он. – Дом сгорел, когда я был мальчишкой. Конечно, Бофор и сейчас маленький город, но в пору моего детства он был не более чем пятнышком на карте. Большинство старинных домов пришли в аварийное состояние, а тот, что был здесь, и вообще простоял заброшенным много лет. Большое ветхое здание с огромными дырами в крыше, и, по слухам, в нем водились привидения. Разумеется, в детстве этот дом нас невероятно привлекал. Мы любили лазить сюда по вечерам. Это была вроде как крепость, и мы часами играли по комнатам в прятки. Здесь были сотни прекрасных потайных местечек. – Тревис рассеянно выдернул несколько травинок, собираясь с мыслями. – Однажды зимой какие-то бродяги развели в доме огонь, чтобы согреться. Дом вспыхнул за считаные минуты, и на следующий день мы обнаружили только тлеющие бревна. Но главное, никто понятия не имел, как связаться с владельцем. Прежний хозяин умер и оставил дом сыну. Сын тоже умер и оставил дом кому-то третьему и так далее. В общем, груда мусора лежала около года, пока городские власти не пригнали сюда бульдозер. Потом о доме все позабыли, пока я наконец не разыскал его владельца в Нью-Мексико и не сделал ему чрезвычайно выгодное предложение. Он немедленно согласился. Сомневаюсь, что он вообще когда-либо бывал здесь. Полагаю, этот тип просто не знал, от чего отказывается.

– И ты собираешься построить здесь дом?

– Во всяком случае, таковы мои далекоидущие планы, учитывая, что я сущий домосед и все такое. – Тревис взял оливку и сунул в рот. – Не хочешь рассказать мне о своем парне?

Габи немедленно вспомнила свой недавний разговор с Кевином.

– А почему вдруг он тебя заинтересовал?

– Я всего лишь поддерживаю беседу.

Она тоже потянулась за оливками.

– Тогда давай лучше поговорим о какой-нибудь из твоих предыдущих девушек.

– О которой?

– О любой.

– Ну ладно. Одна из них подарила мне несколько киноафиш.

– Она была красивая?

Тревис задумался.

– Многие сказали бы, что да.

– А что бы сказал ты?

– Что… ты права. Наверное, не стоит об этом говорить.

Габи засмеялась.

– Между прочим, отличные оливки. Все, что ты привез, очень вкусно.

Тревис положил на печенье кусочек сыра.

– Когда приезжает твой парень?

– Мы снова об этом заговорили?

– Всего лишь беспокоюсь о тебе. Не хочу создавать тебе проблему.

– Спасибо за заботу, но я уже взрослая. Не то чтобы это имело какое-то значение, но Кевин приезжает в среду. А что?

– Ну, в последние два дня я наслаждался твоим обществом.

– А я твоим.

– Ты расстроена, что веселье подходит к концу?

– Ему вовсе не обязательно подходить к концу. Мы ведь остаемся соседями.

– И разумеется, твой парень не будет возражать, если я снова позову тебя покататься на мотоцикле, или приглашу на пикник, или предложу залезть в ванну?

Ответ был очевиден, и Габи посерьезнела.

– Думаю, он не особенно обрадуется…

– Значит, веселью конец.

– Мы по-прежнему можем быть друзьями.

Тревис взглянул на нее, а потом вдруг схватился за грудь, точно подстреленный.

– Да уж, ты знаешь, как ранить мужчину.

– О чем ты?

Он покачал головой:

– Для мужчин и женщин нашего возраста такой вещи, как дружба, не существует. Дружить просто не получается, если только речь не о человеке, которого ты знаешь с детства. И уж точно это не срабатывает с посторонними.

Габи открыла рот, чтобы ответить, но возразить, в общем, было нечего.

– И потом, – продолжал Тревис, – я не уверен, что хочу дружеских отношений.

– Почему?

– Потому что скорее всего пожелаю большего.

Габи снова промолчала. Тревис смотрел на нее, не в силах разгадать выражение ее лица. Наконец он пожал плечами:

– Я сомневаюсь, что и ты захочешь со мной «дружить». Это плохо отразится на твоих отношениях с Кевином, поскольку, несомненно, в конце концов ты влюбишься в меня и сделаешь то, о чем потом пожалеешь. А тогда ты начнешь меня винить и, возможно, уедешь из Бофора, потому что будешь чувствовать себя неловко.

– Все так мрачно?

– Обаяние – мое проклятие.

– Похоже, ты уже все просчитал.

– Да.

– Кроме того факта, что я вовсе не обязана в тебя влюбляться.

– А ты не представляешь такого варианта?

– У меня есть парень.

– И ты собираешься за него замуж?

– Как только он предложит. Именно поэтому я сюда переехала.

– А почему он не предложил до сих пор?

– Не твое дело. Почему ты такой любопытный?

– Потому что на его месте, – ответил Тревис, не сводя с нее глаз, – если бы ты переехала, чтобы быть рядом со мной, я бы немедленно сделал тебе предложение.

Что-то в его голосе свидетельствовало о том, что он говорит серьезно, Габи отвернулась. Потом негромко сказала:

– Давай ничего не будем портить, хорошо?

– Портить что?

– Этот день. Сегодня. Вчера. И так далее. Давай не будем этого портить.

– Не понимаю, о чем ты.

Габи глубоко вздохнула.

– Эти два дня многое для меня значат. Я наконец почувствовала, что нашла друга. Даже двух. До сих пор я не понимала, как сильно мне недостает друзей. Но ты и твоя сестра напомнили мне, чего я лишилась, когда переехала сюда. То есть я знала, что делаю, и я не жалею о своем решении. Хочешь – верь, хочешь – нет, но я действительно люблю Кевина. – Габи помолчала, собираясь с мыслями. – Иногда это трудно. Такие дни, как сегодня, скорее всего больше никогда не повторятся, и отчасти я уже смирилась. Из-за Кевина. Но, с другой стороны, мне не хочется верить, что такое бывает только раз, пусть даже мы оба это знаем. Когда ты говоришь что-нибудь, а я знаю, что это не всерьез, пережитое как будто обесценивается…

Тревис внимательно слушал. В голосе Габи звучала энергия, которой она не выказывала раньше. И хотя Тревис знал, что нужно просто кивнуть и извиниться, он не удержался от ответа.

– Почему ты уверена, что я не всерьез? – возразил он. – Я готов ответить за каждое слово. Но понимаю, что тебе неприятно это слышать. Поэтому скажем так: я надеюсь, твой парень понимает, как ему повезло. Если нет, то он дурак. Прости, если смутил тебя. Больше не буду. – Тревис улыбнулся. – Но один раз я должен был высказаться.

Габи отвела взгляд. Ей было приятно, что Тревис возразил. Тот отвернулся к воде, позволяя Габи помолчать. В отличие от Кевина он как будто всегда знал, что сказать.

– Наверное, пора возвращаться, – предложил Тревис. – Думаю, нужно посмотреть, как там Молли.

– Да, – согласилась Габи. – Ты прав.

Они упаковали остатки еды и вернулись к мотоциклу. Глядя, как люди толпами шагают в кафе на ленч, Габи позавидовала простоте их выбора.

Тревис пристегнул корзинку и покрывало, надел шлем, Габи последовала его примеру, и уже через несколько мгновений они тронулись в путь. Она крепко держалась за него, тщетно пытаясь убедить себя, что Тревис говорил точно такие же слова десяткам женщин в прошлом.

Они вкатили в проулок, и мотоцикл остановился. Габи слезла и сняла шлем; стоя перед Тревисом, она ощутила неловкость, которую не испытывала со времен школы, и это казалось просто нелепым. Показалось, что он снова собирается ее поцеловать.

– Спасибо за прогулку, – улыбнулась Габи, стараясь соблюдать дистанцию. – И за урок вождения.

– Не стоит благодарности. Ты прирожденный байкер. Возможно, тебе действительно стоило бы купить мотоцикл.

– Может быть.

Габи слышала, как в тишине потрескивает мотор. Она протянула Тревису шлем. Он положил его на сиденье.

– Увидимся.

– Разумеется, мы ведь соседи и все такое.

– Хочешь, чтобы я проведал Молли?

– Не стоит. Уверена, все в порядке.

Тревис кивнул.

– Слушай, мне действительно стыдно насчет того, что я сказал. Не следует совать нос в чужие дела. Прости, если я смутил тебя.

– Никаких проблем. Все в порядке.

– Ну да, конечно.

Габи пожала плечами.

– Если ты лгал, то почему бы и мне не сделать то же самое?

Невзирая на напряжение, Тревис рассмеялся.

– Позвони, если твой парень не приедет.

– Хорошо.

– На этой высокой ноте я, наверное, откланяюсь. – Тревис принялся, пятясь, разворачивать мотоцикл, чтобы выехать из проулка. Он уже собирался запустить мотор, а потом снова взглянул на Габи: – Не поужинаешь со мной завтра вечером?