– Иди сюда, – обратился он к Габи. – Я помогу пристегнуться.

Сойдя с платформы, Лиз протянула ей спасательный жилет.

– Это классно, – сказала она. – Тебе понравится.

Тревис подвел Габи к платформе. Забравшись наверх, он протянул ей руку и помог вскарабкаться. Рука была теплая. Все ремни лежали кучей; Тревис указал на две петли:

– Ступи в них и подтяни. Я закреплю.

Габи старалась держать равновесие и не качаться от рывков.

– Готово?

– Почти. Когда сядешь, следи, чтобы вот тот широкий ремень был у тебя под бедрами. Не нужно, чтобы он сместился на… пятую точку, потому что тогда он перестанет должным образом поддерживать твой вес. И лучше снять футболку, иначе она промокнет.

Габи стянула футболку, стараясь не нервничать.

Если Тревис и заметил ее смущение, то не подал виду. Он прикрепил ремни к перекладине, затем занялся своим снаряжением и наконец велел ей сесть.

– Ремень под бедрами, понятно? – напомнил он. Габи кивнула, и Тревис улыбнулся. – А теперь расслабься и получай удовольствие.

В следующее мгновение Джо включил мотор, парашют раскрылся, и они взмыли над палубой. Габи видела, что все наблюдают за тем, как они по диагонали поднимаются в небо. Она так крепко схватилась за стропы, что костяшки пальцев побелели. Катер становился все меньше. Габи как загипнотизированная уставилась на буксирный трос. Ей показалось, что ее подняли выше, чем остальных. Габи уже собиралась протестовать, когда Тревис тронул ее за плечо:

– Посмотри вон туда. Скат! Видишь?

Она увидела ската, черного и блестящего, который двигался под поверхностью воды, словно огромная бабочка.

– А вон стайка дельфинов. Вон там! Возле берега!

Габи отвлеклась и перестала волноваться. Она начала разглядывать все то, что оказалось внизу, – город, людей на пляже, катера, воду. Расслабившись, Габи поймала себя на мысли, что могла бы провести в воздухе целый час и не почувствовать усталости. Было очень странно плыть на такой высоте без всяких усилий, повинуясь воздушным потокам. Как птица. Невзирая на жару, ее обдувал ветерок. Габи заболтала ногами и почувствовала, что раскачивается.

– Готова окунуться? – спросил Тревис. – Клянусь, это весело.

– Давай, – согласилась Габи. Ее голос звучал до странности уверенно.

Тревис обменялся с Джо несколькими сигналами, и жужжание мотора вдруг стихло. Парашют начал снижаться. Глядя на стремительно приближающуюся воду, Габи попыталась рассмотреть, не таится ли там какая-нибудь тварь.

Парашют опускался все ниже и ниже, и, хотя Габи подняла ноги, холодная вода забрызгала ее до пояса. Когда она уже решила, что, видимо, придется шагать по волнам, катер набрал скорость, и они снова поднялись. Габи ощутила прилив адреналина и даже не стала скрывать широкую улыбку.

Тревис легонько подтолкнул ее:

– Видишь? Все не так плохо.

– А можно еще разок? – попросила Габи.


Тревис и Габи катались еще четверть часа и несколько раз окунались; потом они вернулись на катер, и каждая пара прокатилась вторично. К тому времени солнце поднялось высоко, дети устали и закапризничали. Тревис направил катер в бухту Смотрового мыса. Он остановился на отмели, Джо бросил якорь за борт, потом снял рубашку и прыгнул вслед за ним. Глубина была по пояс; Мэтт отработанным движением протянул ему переносной холодильник, тоже снял рубашку и прыгнул в воду. Джо, в свою очередь, передал ему другой холодильник и последовал за приятелями, а Тревис занял его место. Ему досталось нести небольшой гриль и мешок с углем. Женщины спустились в воду одновременно и взяли на руки детей. Через минуту на катере остались только Стефани и Габи. Габи стояла на корме и размышляла, не предложить ли свою помощь, а Стефани, абсолютно равнодушная к всеобщей суете, по-прежнему лежала во весь рост на носу и загорала.

– Я на каникулах и не испытываю особой нужды предлагать свои услуги, – пояснила она, не трогаясь с места. – И потом, у них так все хорошо получается, что я совершенно не чувствую себя лодырем.

– Ты не лодырь.

– Разумеется, лодырь. Время от времени человеку нужно побездельничать. Как сказал Конфуций, «тот, кто ничего не делает, ничего и не должен делать»[4].

Габи задумалась, потом сдвинула брови:

– Конфуций действительно так сказал?

Стефани чуть заметно пожала плечами:

– Нет, но какая разница? Суть в том, что они сами управились. И наверняка испытывают глубокое удовлетворение от собственного трудолюбия. Кто я такая, чтобы лишать их веселья?

Габи скрестила руки на груди.

– А может быть, тебе просто хочется побездельничать.

Стефани ухмыльнулась:

– Как сказал Иисус, «блаженны ленивые и лежащие на солнце, ибо будет им загар».

– Иисус ничего подобного не говорил.

– Да, – согласилась Стефани и села. Она сняла солнечные очки, взглянула на стекла и протерла их полотенцем. – Но опять-таки какая разница?

И, прищурившись, посмотрела на Габи.

– Тебе действительно хочется тащить отсюда на пляж холодильник или тент? Поверь, это не такое уж большое удовольствие.

Стефани поправила купальник и встала.

– Ну что ж, на горизонте чисто, пора и нам.

Она повесила пляжную сумку через плечо.

– Иногда и впрямь лучше всего побездельничать. Главное – не ошибиться ситуацией. Это настоящее искусство, которое приносит окружающим одну лишь пользу.

Габи помолчала.

– Не знаю почему, но мне нравится образ твоих мыслей.

Стефани рассмеялась:

– Еще бы. Лень – свойство человеческой натуры. Приятно сознавать, что я не единственная, кто постиг эту истину.

Габи запротестовала, но Стефани тут же прыгнула за борт, подняв тучу брызг.

– Ну же, – сказала она, не позволив Габи возразить. – Я просто пошутила. И кстати, не зацикливайся на том, что ты сделала и чего не сделала. Я уже сказала, мои друзья не придают большого значения подобным мелочам. Одни чувствуют себя сильными мужчинами, другие заботливыми матерями, именно так все и должно быть. А мы, незамужние, должны по мере сил получать удовольствие.


Разбивка лагеря – как и выгрузка – была своего рода ритуалом: каждый, судя по всему, знал, что делать. Тент был установлен, покрывала расстелены, уголь зажжен. Стефани – она себя отлично чувствовала в роли бездельницы – взяла пиво и полотенце, выбрала местечко поудобнее и снова принялась загорать. Габи, не зная, чем заняться, последовала ее примеру. Эффект она ощутила почти немедленно и лежала, стараясь не обращать внимания на то, что все, кроме них, заняты делом.

– Тебе нужен лосьон, – заметила Стефани. Не поднимая головы, указала в сторону сумки: – Возьми вон там. Он на цинковой основе. У тебя бледная кожа, сгоришь через полчаса, если не намажешься.

Габи потянулась за сумкой, намазалась лосьоном. Солнце действительно наказало бы ее нешуточно, если бы она не последовала совету. В отличие от матери и сестер Габи унаследовала тип кожи от отца-ирландца. Это было проклятие всей ее жизни.

Намазавшись, она легла на полотенце, все еще испытывая угрызения совести оттого, что не помогает ставить тент или готовить ленч.

– Как у тебя дела с Тревисом?

– Отлично, – сказала Габи.

– Позволь тебе напомнить, что он мой брат.

Габи вопросительно взглянула на Стефани.

– Эй, я всего лишь хочу сказать, что хорошо его знаю.

– И что?

– По-моему, ты ему нравишься.

– А по-моему, ты считаешь нас детьми.

– Хочешь сказать, ты равнодушна к Тревису?

– Да.

– Потому что у тебя есть парень?

– В том числе.

Стефани засмеялась:

– Неплохо. Если бы я тебя не знала, то, возможно, даже поверила бы.

– Ты меня не знаешь!

– Знаю. Хочешь – верь, хочешь – нет, но я прекрасно понимаю, что ты за человек.

– Неужели? Тебе известно, откуда я родом?

– Нет.

– Можешь рассказать о моей семье?

– Нет.

– Следовательно, ты меня не знаешь.

Стефани повернулась к ней лицом.

– А вот и знаю. – Она не скрывала вызова. – Ты приличная девушка и всегда ею была, но в глубине души считаешь, что жизнь – это не только следование правилам. Иногда ты мечтаешь о неведомом. И Тревис – часть этого неведомого. Не лги себе. Ты избирательна, когда речь идет о сексе, но стоит тебе к кому-нибудь привязаться – и правила, которым ты обычно следуешь, идут ко всем чертям. Ты уверена, что выйдешь замуж за своего парня, но то и дело удивляешься, отчего на твоем пальце до сих пор нет обручального кольца. Ты любишь свою семью, но хочешь сама решать, кем быть, поэтому и поселилась здесь. Однако ты до сих пор беспокоишься, что семья не одобрит твой выбор. Я права?

Во время этой речи Габи бледнела. Стефани поняла, что попала в точку, и приподнялась, опираясь на локоть.

– Мне продолжить?

– Нет, – сказала Габи.

– Я права?

Габи выдохнула:

– Не во всем.

– Серьезно?

– Да.

– В чем я ошиблась?

Вместо ответа Габи покачала головой и вновь легла на полотенце.

– Не хочу об этом говорить.

Она ожидала, что Стефани примется настаивать, но та просто пожала плечами и перекатилась на спину, как будто никакого разговора и не было.

Габи слышала возгласы детей, играющих в воде, и далекие голоса старших. Голова у нее кружилась от слов Стефани. Новая подруга как будто знала ее всю жизнь и имела доступ к самым сокровенным тайнам.

– Кстати, не пугайся, но, наверное, следовало предупредить тебя – я экстрасенс, – заметила Стефани. – Полагаю, дар перешел ко мне от бабушки. Она умела предсказывать погоду.

Габи села, ощутив странное облегчение, пусть даже сама идея была нелепой.

– Да?

Стефани снова рассмеялась:

– Нет, конечно! Моя бабушка много лет подряд смотрела телевикторину и ни разу не сумела ответить на вопрос. Но давай будем откровенны. Я ведь права, не так ли?

Мысли Габи снова понеслись, так что у нее опять закружилась голова.