— Извлечь и уничтожить. По другому никак. — мой спаситель испуганно заморгал, и с надеждой заметил. — Они же нас не нашли. Уехали.

— Логично. — согласилась я, лихорадочно размышляя. — У тебя есть телефон?

— 911 звонить собралась? — усмехнулся Кларк.

Ну, идиот. Даааа. Ему явно далеко до последней ступени. Был бы умнее, со мной бы не связался. Все же у него хватило ума достать сотовый из кармана и протянуть мне. Я бегло взглянула на дисплей. Все встало на свои места. Влипли мы, однако. По самые ушли влипли.

— Сигнала нет. Потому и не засекли. — сообщила я на всякий случай. Вдруг до него не дошло.

— И что? Нам здесь сидеть?

— Дай подумать. — я обхватила себя руками, отвернувшись к стене. Я ждала подсказки от подсознания, или "глубинного разума", и она пришла.

Я повернулась к изумленному растерянному Кларку, и начала быстро ощупывать его тело. Все тело. С головы до ног.

Интересное занятие, я вам скажу. Но обстоятельства подкачали. Фигура у Кларка суперская, одни мышцы, волшебный пресс, и никакого жира. Молодец, парень. Следит за собой.

— Ты, правда, думаешь, что чип можно вот так запросто на ощупь….

— Нет. Я просто обязана почувствовать что-то необычное. Я же как-то узнала, что по нашу душу скоро нагрянут. — проговорила я, опуская брюки Кларка. Он смущенно засмеялся, почувствовав мои прохладные пальцы на своих ягодицах.

— Очень романтично. — прокомментировал Винзор. Я бросила на парня хмурый взгляд. Лично мне сейчас не до шуток. Лишние разговоры только отвлекали. Я закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Тревожный звоночек сигнализировал в мозгу, когда я принялась обследовать область колен Кларка. Усилившиеся вибрации нагрели поверхность пальцев правой руки, точно обозначив место внедрения чипа. Я нашла.

— Нож есть? — спросила у опешившего Винзора. Он быстро помотал головой, испуганно глядя на меня сверху вниз. Я расстроилась только на секунду. Пока не достала из волос шпильку. Одну единственную. Нашла ее на полочке в ванной, когда пыталась высушить волосы. Смотри-ка, как пригодилась. Словно ждала меня.

Как заколка в сумке, когда я явилась на встречу с французами в розовом платье и распущенной по плечам шевелюрой. Ее не должно было там быть. Но заколка была. Словно ждала меня.

Что происходит, черт подери?

— Повернись. — скомандовала я, решив не тратить время на обдумывание фактов и их явную взаимосвязь.

— Ты собираешься меня продырявить? — испуганным шепотом спросил Кларк. — Этим? — огромные голубые глаза уставились на безобидную железячку с заостренными концами, зажатую в моих пальцах.

— Не будь плаксой. Ты же мужик. Давай. Я аккуратно.

Кларк смотрел на меня крайне недоверчиво, но выполнил просьбу и повернулся. Я усмехнулась, пройдясь взглядом по спущенным штанам, бледным ногам и упругой заднице парня. Он прав. Романтика так и прет.

Замешкалась, но лишь на пару секунд. По моим ощущениям, чип находился на сгибе левой ноги Кларка. Проведя по покрытому гусиной кожей участку большим пальцем руки, я зажмурила глаза, собираясь с силами. И воткнула шпильку в ногу несчастного. Совсем не аккуратно. Он громко вскрикнул. Несколько капель крови брызнули мне прямо в лицо. Открыв глаза, я судорожно вздохнула. Сердце колотилось, как неугомонное. Руки вспотели. Еще бы! Впервые режу человека шпилькой для волос. Одно радует — крови не очень много. И Кларк как-то подозрительно притих.

— Живой? — спросила я, чтобы отвлечь оперируемого от нового всплеска боли. Я снова взялась за шпильку, осторожно поворачивая ее в ране, пытаясь наткнуться на что-то твердое. Я подозревала, что размеры чипа минимальны, но шанс найти его был, и нельзя отступать…. Голова закружилась, когда струйки крови обильнее потекли по ноге Кларка.

— Прости, милый. Очень больно? — хрипло спросила я, молясь всем высшим существам. Только бы не свалиться в обморок.

— Терпимо. — сквозь зубы ответил он.

— Ура! — воскликнула я, когда кончик шпильку уперся в твердое образование. Я очень надеялась, что это не кость…. Все последующие манипуляции провела достойно и уверенно. Выдержка не подвела. Самообладание на высоте. Две минуты, и окровавленный почти невесомый квадратик, размером с головку спички, лежал на моей ладони.

Бросив добычу на асфальт, попыталась раздавить чип тапкой. Кларк тем временем опомнился, достал из кармана рубашки платок и сам обработал рану. Надев штаны, он развернулся ко мне всем корпусом. Бледный, как смерть, губы синие, зубы стучат. Бедненький!

— Давай я. — прохрипел он, надавив каблуком ботинка на крошечное устройство. Стер его в пыль, можно сказать. Я ободряюще улыбнулась своему герою.

— Ты славно держался, Кларк. Горжусь тобой.

Быстрый поцелуй для героя, и мы, взявшись за руки, вышли из тени ниши. Дряхлая бабулька, выгуливавшая по тротуару собаку, завидев нас… да еще в таком помятом состоянии, неодобрительно фыркнула.

— Совсем распоясались! До дома им не дойти. Постыдились бы. Наркоманы проклятые. — проскрипела она, плюнув в нашу сторону.

Я нервно рассмеялась, прислонившись к плечу Кларка. Обняв меня за талию, и заметно прихрамывая на левую ногу, Винзор повел меня к дороге.

— Теперь мы можем спокойно уехать из этого дурдома. — прошептал он мне в ухо, и нежно дотронулся губами до щеки. — Я тоже горжусь тобой, Дез.


Мы добирались до места назначения практически всю ночь, каждый два часа меняя машину, и по возможности избегая центральных трасс, оборудованных камерами слежения. В последнем такси, я не удержалась и задремала на плече Кларка. Он ласково гладил мои волосы, нашептывая незатейливую попсовую песенку.

— Приехали, соня. — встряхнув меня, сообщил Кларк.

Все еще пребывая в объятиях Морфея, я позволила вывести себя из такси, и сонно покачиваясь на ветру, застыла на обочине дороги.

— Дезире, нам нужно идти. — настойчивый голос вывел меня из состояния оцепенений. Тряхнув головой и передернув плечами, я зябко поежилась, и огляделась.

— Боже… — выдохнула я. А вокруг только поле. И дуют северные ветра.

А я, блин, в тапках. Как дура.

— Где мы?

— Северная Калифорния. — пояснил Кларк, снова бережно обнимая меня. — Идти полчаса. До тропинки. И потом столько же, но уже легче. Не по траве….

— Теперь я понимаю, почему тут приборы не работают. Глухомань. — я отчаянно всхлипнула, и поплелась вперед.

Трава доходила мне до щиколоток. Утренняя раса сделала свое гадкое дело, я уже через десять минут мои тапки и них халат насквозь промокли и окрасились в грязно-зеленый цвет. Я продрогла так, что застучали зубы.

— И почему мы не взяли пиджак? — вздохнул Кларк, тревожно глядя мне в лицо. Видимо, зрелище было еще то!

— Ага, и резиновые сапоги, и шубу. — кивнула я, слабо улыбаясь. — Далеко еще?

— До тропинки минут десять.

Кларк остановился, когда я очередной раз запнулась.

— Я тебя понесу. Забирайся на спину. — заявил он. Я захлопала ресницами. Как трогательно. Битый не битого везет.

Я бы отказалась — честно. Но… Я так устала. Так замерзла.

А Кларк такой теплый, сильный, добрый. Великодушный и преданный.

Кларк Винзор тащил меня до самого поместья.

И свалился у ворот.

Довела парня.

Склонившись над павшим под моим весом влюбленным рыцарем, я отвела влажные светлые пряди с его лба, заглянула в светлые изможденные глаза.

— У тебя есть ключ? — спросила я. И судя, по разочарованному выражению лица Кларка, он ожидал услышать другие слова.

— Да. — медленно поднимаясь на ноги, молодой человек достал из ботинка маленькую пятиконечную металлическую звезду.

Начинается!!! Магические атрибуты. Тайные замки.

Достало все!

Вложив свой странный ключ в отверстие массивного замка, венчающего толстую цепь, обвивающую металлические решетки ворот, Кларк медленно повернул один конец звезды вправо, и еще два раза влево. Механизм щелкнул, замок раскрылся.

Мы вместе размотали цепь на ограде и вошли в заросший сад.

— Давненько тут не прибирались. — заметила я, пока мы пробирались сквозь заросли кустов и лиан к крыльцу дома, который оказался громадный серым готическим строением с башнями и колоннами. Наверно, вечером в сумерках поместье выглядит весьма мрачно и зловеще. У меня и сейчас от открывшейся панорамы холодок бежал по спине. Стены утопали в плюще, и от них шла резкая отрицательная энергетика. Черные шпили башен грозно устремлялись в небо, как антенны, металл на высоких мощных дверях местами заржавел. Я успела разглядеть почти стертые знаки, прежде чем, двери со скрипом открылись. Перевернутая звезда. Пентаграмма. И глаз в треугольнике под самым козырьком крыльца. Меня обуял суеверный ужас, и я застыла на пороге, боясь переступить зловещую грань.

— Что это за место, Кларк? Куда ты меня привез?

— Успокойся. — Кларк улыбнулся и взял меня за руку. — Это семейное гнездо моих предков. Последние десять лет тут никто не живет. Прежние хозяева умерли, и пока никто не выразил желание переехать в опустевшее поместье.

— И вряд ли выразит. — сказала я. — Мне тут не нравится. Жутко.

— Просто все заброшено. Приведений нет. Не бойся. Идем. — он потянул меня за собой, посмеиваясь над моими страхами. Пришлось войти.

Внутри оказалось не так страшно, как снаружи. Обычный холл. Гостиная. Камин. Повсюду пыль. Портреты, старинная мебель.

Кларк зажег свет в доисторических светильниках встроенных в стены и подвел меня к дивану с резными подлокотниками. Снял дряхлое покрывало и встряхнув его пару раз, подняв облако пыли, постелил обратно.