Голос меня подвел, и я смолкла.

— Прости, может, мне не следовало тебе это показывать.

— Нет, ты правильно сделал! — я снова посмотрела на парня и закатила глаза. — Только, ради Бога, сними этот фартук!

Невесело хмыкнув, Джаред послушно стянул фартук и бросил его на спинку стула.

— Я подумал, что ты хотела бы знать.

Я медленно качала головой, рассматривая снимки, а потом швырнула их через стол.

— Убери. Я не хочу это больше видеть, — я с решительным видом придвинула к себе тарелку с блинчиками, но мыслями была далеко, размышляя о том, знала ли я своего отца, или все, чем я когда-то жила, было ложью.

Джаред успел нажарить еще целую стопку блинчиков, когда в кухню заявились его родители. Пожелав друг другу доброго утра, мы вчетвером стали завтракать.

Когда раздался звонок в дверь, Джордж пошел открывать, но никто, кроме меня не выразил своего удивления, что кто-то заявился в гости в восемь утра в пятницу.

— Доброе утро! — бодро поздоровался Дилан, входя в кухню. — И приятного всем аппетита.

— Будешь завтракать? — Меган вела себя как истинная гостеприимная хозяйка.

— Я бы не отказался, — вежливо откликнулся Дилан и повернулся к стоящему у раковины Джареду. — Это тебе.

Джаред поймал полетевший в него черный рюкзак и заглянул внутрь.

— Мой день рождения еще не наступил.

— Считай, что это за прошлый, — блеснув зубами, Дилан плюхнулся на стул рядом со мной и тут же запихнул в рот два блинчика.

— Ты идешь в школу, вот твои документы и расписание, — Джордж подошел к сыну и протянул ему бумаги, который тот без промедления взял.

— Что? Зачем ему в школу? — спросила я, заранее зная ответ.

— Мы решили, что тебе не помещает подмога, — ласково проговорила Меган. — Мальчики всегда будут рядом.

Я еле удержалась от язвительного замечания, но вместо этого взяла тарелку и встала.

— Пойду, возьму сумку.

Когда я спустилась вниз, повесив на плечо школьную сумку, парни стояли у входной двери, о чем-то тихо перешёптываясь. Вместе со мной к ним подошел Джордж и отдал Джареду пистолет, который тот сунул в джинсы.

— Это нормально? — поинтересовалась я, когда мы втроем вышли на улицу. — Ты идешь в школу с оружием.

Дилан, развернувшись ко мне лицом, пошел спиной вперед.

— Ну, он давно там не был, думает, что школа — Третья Мировая…

Джаред влепил брату подзатыльник, а тот ударил его в живот.

— Мальчики, перестаньте, — взмолилась я и, обойдя их обоих, устремилась вперед. Мне еще не хватало присматривать за двумя братцами-драчунами. Меньше чем через секунду оба уже мирно шагали по обе стороны от меня.

— Вы такие милые, — проворчала я, когда в очередной раз чуть не врезалась в Джареда, а, отступив, отдавила ногу Дилану.

— Мне слышится в твоем замечании сарказм, — проговорил Картер, отходя от меня на безопасное расстояние и морщась от боли.

— Так наблюдательно, — съязвила я и, посмотрев по сторонам, перешла дорогу. Парни следовали за мной попятам.

Открывая шкафчик, я чувствовала присутствие обоих — один стоял, прислонившись к стене, слева, другой — справа. Я набрала в грудь побольше воздуха. Да, день обещал быть не из легких.

Глава№ 24

В женской раздевалке после двух часов прыгания и игры в волейбол стоял гвалт девчачьих голосов и шум льющейся в душевых кабинках воды. Каждый день рождались новые темы для разговора, и сегодняшней главной сплетней был…Джаред! Блэр, которой, как оказалось, пророчили звание Королевы Выпускного Бала, целых двадцать минут распиналась о том, как «новенький» открыл ей дверь в коридоре. Девчонки слушали ее в запой, город был маленьким, и новенькие здесь — чуть ли не мировые звезды.

— И что она распинается, — проворчала Ребекка, одеваясь рядом со мной. — Воображает из себя не понятно что.

Я молчала, размышляя, что бы сказала Блэр, узнав правду. Натянув школьную форму и расчесав распущенные волосы, я последовала вслед за «Королевой и ее свитой», как назвала их Ребекка.

— Я скучала, Бекка, — не удержалась я, обнимая подругу, мне не хватало ее колкостей и шпилек. Рассмеявшись, мы вместе с остальными отправились на ленч. Но у столовой Ребекка остановилась, вспомнив, что забыла сделать что-то важное по испанскому, который шел у нее следующим уроком.

— Мне нужно заскочить в библиотеку и скачать реферат, — девушка наморщила лоб. — Жаль снова остаться без обеда.

— Тебе что-нибудь купить? — предложила я, искренне расстроившись, что подруга уходит.

— Нет, спасибо. Мне надо скинуть пару кило перед летними каникулами, — подмигнув, Ребекка убежала, скрывшись в толпе.

На входе в столовую меня кто-то больно толкнул плечом.

— Марс, смотри куда идешь! — Кайл Перри с торжествующим видом прошествовал мимо.

Сзади заискивающе захихикала Блэр.

— Тебя кинула подружка, Марс? Придется тебе снова есть в одиночестве…Эй!

— О, простите! — в голосе Дилана, который секунду назад пролил на ее блузку сок, не было ни капли сожаления, наоборот, парень прямо-таки светился, радуясь собственной изобретательности. — Я такой неуклюжий.

— Тебе не жить, — прошипела Блэр, брызгая слюной, но Картер, рассмеявшись, вошел в двери, оставив ее пылать от возмущения. Когда она посмотрела на меня, я, еле сдерживая улыбку, пожала плечами и встала в очередь.

Выбрав в роли ленча яблоко, кусок пиццы и стакан апельсинового сока, я плюхнулась на скамейку рядом с сидящем в полном одиночестве Диланом.

— Спасибо, — поблагодарила я его и протянула тарелку с пиццей. — Хочешь?

Картер помотал головой и разблокировал свой мобильник, коротким звонком оповестивший его о прибытии текстового сообщения. Я откусила кусок пиццы и запила его соком, когда Дилан, нахмурившись, встал.

— Джессика, мне нужно идти, извини.

— Все в порядке? — спросила я, глядя на его озабоченное лицо.

— Д-да, — было видно, что парень полностью погружен в свои мысли, — Прости. Встретимся позже.

Кивнув кому-то за моей спиной, он чуть ли не бегом бросился к двери. Я обернулась.

— Привет, — Джаред поставил свой поднос рядом с моим и заглянул мне в лицо. — Ты чего?

— Твой брат… — начала я и запнулась, снова взявшись за пиццу. — Ничего.

Кусок пиццы почти застрял у меня в горле, когда я поймала злобный взгляд Блэр, которая позеленела от зависти, сидя за соседним столом. Тщательно прожевав, я вытерла рот салфеткой и отодвинула поднос.

— Я пойду готовиться к контрольной, — выдумала на ходу я, отвечая на вопросительный взгляд Джареда, который встал вслед за мной.

— Я с тобой, — тут же отозвался он, хватая с моего подноса яблоко и погружая в него зубы.

У меня не оставалось сил с ним спорить и пререкаться, поэтому я не стала возражать, когда он последовал за мной. На самом деле никакой контрольной не было. Просто мне хотелось уйти из переполненной столовой.

В коридоре я снова натолкнулась на Кайла и его компанию, но как только он сделал шаг ко мне, на его пути вырос Джаред.

— Проблемы? — он улыбнулся, но в его улыбке не присутствовало обычное тепло.

— Н-нет, приятель. Просто хотел поздороваться с подругой детства, — Перри отступил и, оскалившись, посмотрел на меня. — Привет, Джессика!

Я в отвращении уставилась на него, поражаясь подобному хамству и невоспитанности.

— Фу, — я сморщила нос. — Меня сейчас стошнит.

Лицо Кайла изменилось, и я впервые почувствовала, что кто-то меня ненавидит. Причем, лютой ненавистью. Если бы не Джаред, я бы давно уже сбежала.

— Пойдем, — я дотронулась до локтя парня, с силой утаскивая его прочь. Сначала мне приходилось тянуть его за собой, но, когда мы вышли в школьный двор и завернули в пустынный уголок, он вырвал свою руку из моей ладони, останавливаясь.

— Что если я предложу тебе прогулять сегодня школу?

— У меня еще два часа тригонометрии и биология, — я сделала небольшую паузу. — Конечно, я согласна.

Джаред улыбнулся, и мы направились к автомобильной стоянке, когда из-за угла неожиданно вышел высокий мужчина, кулак которого обрушился на лицо Джареда. Хлынула кровь, залившая белоснежную рубашку, и я завизжала. Увернувшись от второго удара, Джаред ногой отпихнул противника в сторону, и оба, одновременно выхватив пистолеты, направили их друг на друга.

— Джессика, ты опаздываешь на урок, — будничным тоном проговорил Джаред, не обращая внимания на хлеставшую из носа кровь.

— Я… — я хотела сказать, что не оставлю его, но он резко меня оборвал.

— Убирайся!

Повинуясь яростному приказу, я, обойдя обоих на расстоянии метра, побежала в школу, направляясь в кабинет истории.

— …Корейская война закончилась в… — глаза Меган в ужасе расширились, когда я, распахнув дверь в кабинет, предстала перед всем классом в растрепанном виде. — Джессика?!

— Т-там… — я пыталась отдышаться, и женщина, бросив учебник на стол, кинулась ко мне.

— Что произошло? — она захлопнула дверь в кабинет и схватила меня за руки, требуя ответа, но я словно язык проглотила от страха.

За спиной послышались быстрые шаги.

— Где они? — к нам подбежал запыхавшийся Дилан.

— У парковки, — мне наконец удалось выдавить из себя хоть что-то. — Ты…

Я не закончила, потому что Картер, не дослушав, бросился прочь. Мы с Меган переглянулись.

— С ними все будет в порядке, — неуверенно сказала женщина, успокаивающе гладя меня по спине. — Давай я отвезу тебя домой.

Она прошла в кабинет, дала ученикам самостоятельную работу и, взяв сумочку, направилась к своей машине, которая стояла на учительской стоянке, прямо у ворот школы. Меньше чем через четверть часа я уже сидела на диване в гостиной, завернутая в одеяло, с банкой шоколадного мороженого. Меган вернулась в школу, а Джордж сидел у себя в кабинете и работал. Я бездумно переключала каналы, ложку за ложкой отправляя мороженое в рот. Родителей не заботила судьба сына, и это заставляло меня думать, что все в порядке, но мысли все равно ежесекундно возвращались к Джареду. И когда послышался звук открывающейся двери, я, не раздумывая, кинулась в прихожую и, по пути запутавшись в одеяле, грохнулась на пол. Когда Джаред показался в гостиной, то увидел интересную картину — я, измазанная шоколадным мороженым, барахтаюсь на полу, пытаясь вырваться из одеяла, обернутого вокруг моего тела. Хмыкнув, он сел на корточки, помогая мне освободиться, а я вся покраснела от унижения.