— Джессика, один из нас должен остаться в машине, — он перевел взгляд на Дилана, но тут же вернул его ко мне. — Выбор, с кем идти в банк, за тобой.

— Что? — я непонимающе переводила взгляд с одного парня на другого. — Конечно, я пойду с тобой.

Дилан, скорчив гримасу, отвернулся к окну, чем вызвал у меня неподдельный смех. Этот парень начинал мне нравиться, когда не вел себя как последний человек. Джаред, закатив глаза, бросил «Пошли уж» и вышел из машины. Я выскочила следом, неуклюже поправив школьную юбку.

— Не волнуйся, все будет в порядке, — подбодрил меня Джаред, открывая передо мной дверь банка.

— Да, наверное, — пробормотала я, проходя за ним к окошку, из которого выглядывала приветливая сотрудница.

— Чем могу помочь? — обратилась она к Джареду.

— Мы хотим проверить содержимое ячейки, — отозвался Джаред и протянул ей какую-то бумажку. — Вот номер и имя владельца.

Я молча стояла рядом, нервно покусывая щеку.

— Да, все верно, — сотрудница заглянула в компьютер и взялась за рацию. — Мистер Коплен, подойдите, пожалуйста, к Вам клиент.

Через полминуты к нам подошел седовласый джентльмен, который отвесил нам почтительный поклон.

— Мы рады приветствовать вас в нашем банке. Пройдемте, пожалуйста, за мной.

Я никогда раньше не была в Центральном банке, и масштаб этого заведения поражал. Мистер Коплен провел нас мимо работающих за компьютерами людей, так погруженных в свою работу, что даже на приветствия остальных работников отвечали лишь легким качанием головы.

— Какие они странные, — прошептала я Джареду, пока мистер Коплен пытался открыть стальную дверь. Ничего не ответив, Джаред только сжал мою руку. Его глаза непрерывно сканировали каждый угол, и это заставило меня нервничать еще сильнее. Неужели даже здесь мне могла грозить опасность?

— Прошу, — мистеру Коплену наконец удалось одержать победу над замком, и он распахнул перед нами дверь.

Мы попали в огромную комнату без окон. Здесь не было ни души, и только шум работающих кондиционеров нарушал тишину.

— Подойдите сюда, пожалуйста, — попросил мистер Коплен, занявший место за небольшой трибуной.

Тело Джареда рядом со мной напряглось, но он подтолкнул меня вперед и сам остался на месте. Бросив на него испуганный взгляд через плечо, я получила одобрительный кивок и подошла к трибуне.

— Ваше имя?

— Джессика Элизабет Марс, — сказала я после небольшой запинки.

— Цель вашего визита? — так же строго спросил мистер Коплен, помечая что-то в своем планшете.

Мое желание обернуться и посмотреть на Джареда было велико, но я сдержалась.

— Проверить содержимое своей ячейки.

— Хорошо, — мистер Коплен кивнул, как бы говоря, что я угадала с ответом, и прошел дальше по коридору. — Пройдемте со мной.

Я стояла на месте, пока мой затылок не обдало теплое дыхание.

— Я рядом.

Удивительно, но тот факт, что я не одна, придал мне силы. Я подошла к мистеру Коплену, уверенная, что Джаред следует за мной по пятам, а, значит, пока я в безопасности.

— Приложите сюда руку, — мистер Коплен указал на экранчик, размером с ладонь, встроенный в стену.

Я прижала пальцы к холодному стеклу, раздался щелчок, и справа от меня сам по себе выдвинулся ящичек.

— Произнесите в микрофон свое полное имя.

Наклонившись, я назвала свое имя. Снова щелчок, и передняя часть ящичка загорелась. Мистер Коплен ввел код и открыл крышку, вытаскивая стальную ячейку.

— Пожалуйста, — он поставил ее на стол в центре комнаты и ушел, закрыв нас с Джаредом за решетчатой дверцей.

— Пора паниковать? — второй раз за день спросила я Джареда.

— Нет, пока рано, — он улыбнулся, но улыбка не достигла его глаз. — Хотя, у меня нет с собой пистолета, так что если что…

— То мне крышка, — что-то сегодня у меня вошло в привычку заканчивать за него предложения. Я слабо улыбнулась. — Ну, открывать?

— Давай. Не зря же мы сюда пришли.

Джаред подошел ближе, когда я дрожащими руками раскрыла ячейку. Вместе мы наклонились, чтобы заглянуть внутрь.

Джаред выругался, не сдерживая себя в выражениях, и я не могла его винить, меня тоже постигло жестокое разочарование.

— Можно мне взять…? — мой голос казался надломленным и слабым, когда эхо разнесло его по всей комнате.

— Подожди, — Джаред мягко коснулся моей руки, удерживая, хотя я даже не делала попытки пошевелиться, и крикнул. — Мистер Коплен!

— Да, господа? — мужчина, раскрыв решетку, прошел к столу. — Что вы желаете?

— Мы забираем содержимое ячейки, — сообщил Джаред, и мистер Коплен кивнул.

— Одну секундочку, я принесу бумаги.

Он скрылся, и за его «одну секундочку» я чуть взглядом не просверлила дырку в белеющем на дне ячейки запечатанном конверте. Наконец, стопка бумаг опустилась на стол перед моим носом.

— Подпишите здесь и здесь, — Коплен пальцем указал две пустые строчки.

Получив разрешение от Джареда, который, в отличие от меня, прочитал все вышеперечисленное, я поставила две размашистые подписи внизу и схватилась за конверт.

— Не здесь, — покачал головой Джаред, и я послушно сложила конверт пополам, убирая его в нагрудный карман блузки.

Оказавшись в главном холле банка, мы поблагодарили мистера Коплена и вышли на улицу. Только усевшись на заднее сиденье машины, я успокоилась.

— И что там было? — поинтересовался Дилан, повернувшись ко мне.

— Ничего, — выпалила я, не давая Джареду и слова сказать. — Там было пусто.

Дилан бросил на Джареда вопросительный взгляд, но тот лишь кивнул в сторону руля.

— Езжай, — только и сказал он, безмолвно принимая мое решение не доверять Картеру.

Пристегнув ремень, я откинулась на сиденье, вперив взгляд в затемненное окно, и безуспешно пытаясь забыть об оттягивающем карман конверте. Я не знала, сколько должно пройти времени, чтобы я решилась его распечатать.

Глава№ 20

За все время, пока мы ехали домой, Дилан ни разу не спросил про содержимое ячейки, и я не знала почему. Либо его это не особо интересовало, либо он был уверен, что Джаред расскажет ему абсолютно все, как только я уйду. В любом случае меня это не интересовало. Единственное, что я хотела — это остаться один на один с бледно-желтым конвертом.

Когда автомобиль остановился у нашего дома, я тут же взялась за ручку двери, намериваясь выпрыгнуть из машины.

— До завтра, Джессика, — весело попрощался Дилан, возвращая меня на место.

— Что? — я непонимающе смотрела на него.

— До встречи в кабинете директора, — растолковал он, нагло улыбаясь.

— Ах, да. Точно, — я выдавила улыбку и открыла дверь. — Пока.

Не оглядываясь, я направилась к дому. Вбежав по ступенькам и бросив Меган короткое «Привет», я устремилась к себе в комнату. Заперев дверь в спальню и дверь ванной, я уселась на кровать и достала конверт. Потом легла, вертя его в руках, а через минуту расположилась за письменным столом. И, положив конверт перед собой, зажмурилась, потерев глаза.

«Я смогу. Смогу».

Я снова посмотрела на бледно-желтый прямоугольник бумаги у меня перед носом. Сделала глубокий вздох, выдохнула и взяла конверт, разрывая его верхнюю часть. Белый листок бумаги, исписанный с двух сторон, выпал на деревянную поверхность стола. Я включила настольную лампу и глазами нашла первую строчку. Это был знакомый угловатый подчерк отца.

«Дорогая Джессика,

Если ты читаешь это письмо, то случилось непоправимое…»

Опустив листочек, я прижала руку ко рту. В горле образовался ком, но слез как обычно не было. Лишь спустя пару минут я решилась продолжить чтение.

«… Знаешь, за всю мою жизнь я трижды ощущал себя по-настоящему счастливым. Впервые, когда твоя мама сказала мне « Да », второй раз — когда медсестра передала мне в больнице крошечный сверток, сообщая о том, что у меня родилась дочь. Как только я взглянул в твои глаза, дорогая, я понял, что бесповоротно влюбился. И моя любовь не остыла с годами… Спустя три года родился Питер, это был третий подарок жизни. Когда я смотрел на вас двоих, мое сердце щемило от радости и счастья от мысли, что вы — мои. Что я люблю вас, и, главное, вы любите меня. Своей детской, искренней любовью. Если раньше для меня не было никого важнее вашей мамы, то теперь вы трое стали центром моей Вселенной. Для меня нет, не было и никогда не будет никого важнее вас троих. И я хочу, чтобы ты это помнила. Мне очень жаль, что мы не проводим много времени вместе, но всё, что я делаю в своей жизни, я делаю на благо семьи.

Но вернемся к реальности. Сейчас меня нет рядом с тобой, но ты должна знать, что я люблю тебя. Если ты читаешь мое послание, значит, ни мамы, ни меня больше нет. Знаю, тебе больно, но прошу — держись. Ты — сильная. Очень сильная. Твоему мужеству могут позавидовать многие взрослые мужчины. Уверен, ты выдержишь все тяготы жизни. Вам с Питером надо держаться вместе, ведь вместе — вы сила.

Наверное, сейчас тебе уже известно, что я никакой не бухгалтер. Но, поверь, я держал в тайне свою профессию только ради вас самих. И теперь, когда меня нет, тебе нужен человек, на которого можно положиться. И этот человек найдет тебя. Я не буду писать имя, уважая его конфиденциальность, но также у меня есть его обещание позаботиться о моей семье, в случае чего.

Тебе, вероятно, очень не хватает наших воскресных завтраков, ведь кто ж готовит блинчики с джемом лучше меня. Но, я уверен, ты унаследовала мои кулинарные способности и еще удивишь своих друзей и брата. Хотя, мне понадобилось восемнадцать лет, чтобы научиться так мастерски обращаться с кастрюлями и сковородками. Но, надеюсь, ты достигнешь лучшего гораздо быстрее. Года за четыре точно.