Я огляделась. Мы стояли на пустынной дороге у моста. Вокруг не было не души.

— И что мы тут делаем?

Джаред отстегнул ремень безопасности и потянулся за сумкой.

— Избавляемся от машины, — он вышел на улицу, оставив двигатель включенным.

Я выбралась наружу, не забыв свой рюкзачок, и вопросительно взглянула на парня через капот. Улыбнувшись, он наклонился, снял рычаг и отступил. Машина поехала.

Ошеломленная я наблюдала за тем, как метр за метром автомобиль приближался к краю моста, и вот…Подняв целый столб брызг машина упала в воду.

— Пошли, — Джаред схватил меня за руку и потащил за собой. Его поведение было абсолютно спокойным. Как будто не случилось ничего сверхъестественного или необычного.

— Конечно, все в порядке вещей, — буркнула я себе под нос, еле поспевая за его быстрыми шагами. — И куда теперь?

Джаред, не сбавляя скорости, повернулся и смерил меня оценивающим взглядом.

— Для начала снимем номер и купим тебе нормальную одежду.

Я посмотрела на себя. Да, джинсы были немного великоваты, как и футболка, но смотрелись лучше моего предыдущего наряда.

Мы шли около часа, когда полил нескончаемый ливень. Мокрые с ног до головы мы достигли отеля с вывеской «Домашний уют» и сняли номер на четвертом этаже. Джаред отправился в соседний гипермаркет, а я прошествовала в ванную, где в полной мере сумела поблаженствовать. Горячий душ был лучшим лекарством от плохого настроения, особенно после ледяного дождя. Футболка и джинсы были мокрыми насквозь, поэтому я повесила их на батарею сохнуть.

Высушив волосы феном, я обернулась в полотенце, вышла из ванной и, дабы занять себя чем-нибудь, стала заглядывать в каждый шкафчик, в надежде найти что-нибудь из одежды, хотя и знала, что это бесполезно.

— Ты можешь прекратить расхаживать в таком виде?

Дернувшись от неожиданности, я обернулась. В дверном проеме стоял Джаред, держащий в каждой руке по картонному пакету, которые обычно выдавали в отделах с одеждой.

— А что? — возмутилась я. — Ты же мой брат.

— Прежде всего, я — парень, — рявкнул Джаред и, бросив пакеты на одну из кроватей, устремился в ванную.

Хмыкнув, я начала рассматривать покупки. Здесь было все: начиная с нижнего белья и заканчивая джинсами и парой кроссовок.

— Ты ограбил магазин? — крикнула я, с опаской разглядывая миниатюрное платьице.

— Вроде того, — раздался ответ из ванной, а потом послышался звук льющейся воды.

Натянув на себя пару голубых джинсов и блузку с короткими рукавами им в тон, я заметила, что это как раз мой размер. Все сидело просто идеально.

Усевшись на свободную кровать, я включила телевизор. Переключив канал, по которому шел «Титаник», я стала смотреть какое-то развлекательное шоу и только спустя пять минут поняла его смысл — участники начинали петь, а им мешал то гигантский питон, то сыплющиеся на голову специи.

Началась реклама, и дверь ванной отворилась. Джаред в одном полотенце подошел к соседней кровати и начал рыться в пакетах. Я снова вперилась в телевизор, пытаясь не смотреть в сторону. Шла реклама моющего средства, которой я посвятила больше внимания, чем своим экзаменам в прошлом году. Только когда Джаред, выбрав одежду, вернулся в ванную, я выдохнула, расслабляясь.

Выключив телевизор, я взяла с тумбочки, стоящей между нашими кроватями, журнал и стала пролистывать интервью со знаменитостями, полезные советы, особо ничего не рассматривая. Мне нужно было куда-то деть руки, чтобы не думать. Не думать о парне, стоящем передо мной и предлагающем пойти пообедать. Он выглядел великолепно в своей рубашке-поло и светлых брюках, а небрежно спадающие на лоб волосы делали его просто сногсшибательным. Безостановочно напоминая себе, что он мой брат, я последовала вслед за ним в коридор.

На первом этаже располагалась столовая для постояльцев. Мы с Джаредом заняли столик в углу. Пообедав, мы встали, собираясь оплатить счет и вернуться в номер, но к нам подскочил официант.

— Не желаете еще что-нибудь? — услужливо поинтересовался он, держа наготове ручку и блокнот. Я поймала вопросительный взгляд Джареда и неопределенно пожала плечами.

Выйдя в холл, я присела на скамейку у фонтана, наблюдая за детьми на другой стороне, брызгающими друг в друга водой. Неожиданно перед моим носом оказалась белая пластмассовая коробка. Подняв голову, я наткнулась на теплый взгляд синих глаз, вокруг которых появились еле заметные морщинки, когда Джаред улыбнулся.

— Держи.

Я взяла в руки коробку и открыла. Внутри оказался тот самый шоколадный торт, так понравившейся мне в том придорожном кафе на окраине Колорадо.

— Джессика, ты чего? — с лица Джареда исчезла улыбка, и мне тут же захотелось ее вернуть.

— Просто…это мило с твоей стороны, — наконец нашлась я, чувствуя ком в горле. После смерти родителей ни один человек не относился ко мне с подобным вниманием, за исключением Меган, конечно. — Спасибо.

Джаред молчал, поэтому я подняла голову.

— Улыбнись, пожалуйста, — неожиданно попросил он.

— Что?

— Улыбнись, — повторил он и, когда я растянула губы в стороны, фыркнул. — Знаешь, тебя бы никогда не взяли телеведущей.

— Почему это? — насупилась я.

— Вот почему, — его палец коснулся морщинки, образовавшейся на моем лбу, разглаживая. — Тебе надо больше улыбаться.

— Как-то не было поводов, — проворчала я, закрывая коробку и поднимаясь.

Вместе мы зашли в лифт, и Джаред нажал на кнопку верхнего этажа.

— Что ты делаешь? — я попыталась остановить лифт, но парень оттолкнул мои руки.

— Хочу тебе кое-что показать.

Я отвернулась от него, вцепившись в коробку. Когда дверцы лифта отворились, Джаред вышел и направился к лестнице, ведущей наверх, даже не оборачиваясь, уверенный в том, что я следую за ним. Он распахнул дверь на крышу, и мы оказались в самом красивом месте, в котором я когда-либо бывала.

— О, Боже, — вырвалось у меня, когда я, шагнув вперед, взглянула на город, расстилавшийся внизу. Уже опустились сумерки, и во многих домах горел свет, образуя сверху прекрасный вид. Крыша была огорожена, и рядом с заборчиком, под навесом стоял потрепанный диванчик и столик, на котором возвышалась стопка одеял и несколько бутылок воды. Все здесь было устроено для полноценного отдыха. Джаред приглашающим жестом указал мне на диван, по разные стороны которого мы позже уселись, укутавшись в одеяло и начав уплетать стоящий между нами шоколадный торт.

Я в полной мере наслаждалась таким времяпрепровождением, даже забыла об угрозе собственной жизни, но Джаред не выглядел спокойным. Он нервно закусывал губу и щелкал суставами пальцев, и я не выдержала.

— Джаред, что случилось?

— Ничего, — на автомате откликнулся он и с силой воткнул ложку прямо в центр торта. — Ладно, извини…

— Скажи мне, — предложила я, видя, что слова так и вертятся у него на языке.

— Думаю… — он снова запнулся, и я отложила ложечку, с ожиданием глядя на него. — Думаю, что тебе стоит кое-что знать.

Мое сердце екнуло. Честно говоря, я не была готова выслушать правду, но все же кивнула. Джаред, открутив крышку бутылки, сделал большой глоток и посмотрел на меня. Его более чем серьезный вид говорил, что мне точно не понравится то, что я услышу. Джаред открыл рот, и я поняла, что назад дороги нет.

Глава№ 12

— Начну с того, что… — Джаред прокашлялся и продолжил. — Моя мать умерла, когда мне было три, а отца я никогда не видел.

Я ожидала чего угодно только не этого, но промолчала, чтобы не мешать ему.

— Я рос в приюте, занимался спортом. Особенно увлекался боевыми искусствами.

— Тогда неудивительно, что ты так дерешься, — не подумав, вставила я и потупилась. — Извини.

— Меган и Джордж усыновили меня, когда мне было двенадцать. В шестнадцать ко мне пришли люди, которые предложили работать на их организацию и пообещали подготовить меня к службе, — Джаред прервался, чтобы сделать глоток воды. — Короче, я, вроде как…

— Секретный агент? — подсказала я, и он улыбнулся моей наивности.

— На самом деле Джордж — федеральный агент, а я его подопечный.

— Подожди, — я совершенно запуталась. — А ничего, что ты мне все это рассказываешь?

— Это же не секретная информация.

— А Меган и Джордж настоящие муж и жена, или это тоже прикрытие? — с опаской спросила я. Не хотелось думать, что прожила с людьми, которых на самом деле совершенно не знала.

— Да, конечно, они женаты, — в голосе Джареда послышалось изумление, что мне вообще в голову могло прийти такое. — Они усыновили меня, что было удивительно, потому что обычно никто не берет себе таких взрослых детей, но Меган взяла меня под свою ответственность. У них уже были дети.

Я застыла, вспомнив фотографии на комоде в доме Хэйнсов, моя догадка подтвердилась.

— Два мальчика. Оба погибли за четыре месяца до моего появления.

Я испытала огромное сожаление и сочувствие по отношению к семье Хэйнсов, но потом в памяти всплыло кое-что еще.

— Стой-ка. А тогда, когда ты впервые не отвез меня в школу… — Джаред кивнул, показывая, что помнит, о чем я говорю. — Ты ведь не катался по городу в пьяном виде, правда?

— Нет. Тогда на твой след вышел один человек…

Он сделал паузу, и я решила его прервать.

— Не думаю, что хочу это слышать.

— Не хочешь, — согласился Джаред, щелкнув языком. — Но я, правда, сначала с ним поговорил. Точнее, попытался…

Я сделала глоток воды и чуть не поперхнулась, когда он закончил.

— …но он пырнул меня ножом.

— Ты позвонил в полицию?

— Чтобы сказать им, что я незаконно пробрался в чужой дом? Не думаю, что это убавило бы количество моих проблем.