– Да брось! С чего ей быть недовольной? У босса денег куры не клюют, и вообще, телки любят влиятельных. А если бы ей что-то не понравилось, ушла бы. Никто ее не держал. К кровати он ее не привязывал.

– А жаль! Хорошая идея… – хмыкнул пожилой. – Была у меня одна подруга, которая любила такие штучки – связывание, хлысты, все дела… Ох и славно мы с ней развлекались!

– Когда найдем телку Брэсвуда, сначала позабавимся с ней сами, а потом к нему повезем, – предложил блондин.

Леа, не удержавшись, тихонько ахнула и отпрянула.

– Что это было? – спросил блондин и, выпрямившись, потянулся за винтовкой.

– Какой-то звук в кустах, – пробормотал пожилой и, вскочив на ноги, выхватил пистолет.

Трэвис посмотрел на Леа. Та съежилась в зарослях. Глаза у нее были как у испуганного зайца. И тут раздался выстрел. Пуля ушла в землю в нескольких дюймах от Трэвиса.

Глава 12

Леа зажала рот рукой, чтобы не закричать. Со всех сторон на них дождем сыпались пули. Трэвис опомнился первым. Он схватил Леа за руку и потащил за собой. На этот раз они не пытались двигаться неслышно и напролом кинулись сквозь заросли вверх по склону.

На вершине утеса они спрятались за большим камнем. Сердце Леа билось, как пойманная птица, а тяжелое дыхание заглушало все другие звуки. Трэвис стал стрелять из-за валуна по бандитам. Те отвечали. Потом стало тихо.

– Они слишком хорошо укрылись. Трудно прицелиться, – заметил Трэвис.

– Зато по нам стрелять перестали, – вздохнула Леа, сжимая в руке пистолет.

– Наверное, вызывают подкрепление, – пробормотал Трэвис. – На их месте я именно так и поступил бы.

– Бандиты попытаются нас окружить.

– А значит, надо уходить сейчас, – закончил за нее Трэвис, снял рюкзак, достал патроны и принялся перезаряжать «рюгер». – Бежим вон туда, и как можно быстрее. – Трэвис кивнул в западном направлении. – Надо добраться до моста. Поезд там еще не останавливался – мы бы услышали свисток.

– Дуэйн наверняка выставил у моста дозорных, – прошептала Леа.

– Ничего, постараемся их обойти, – сказал Трэвис, заткнув пистолет за пояс. – Готова?

Леа набрала полную грудь воздуха.

– Да. Готова.

Как только они побежали, раздались выстрелы. Забежав в кусты, Трэвис и Леа пустились вперед параллельно реке. Пробираться через заросли было трудно, от страха и от быстрого бега перехватывало дыхание. Леа казалось, что ее легкие вот-вот лопнут от напряжения, но тут Трэвис остановился и потянул ее к тому, что она поначалу приняла за стволы поваленных деревьев. Они очутились в развалившейся лачуге, которую, должно быть, построил для себя какой-нибудь старатель лет сто назад.

Трэвис прижал Леа к себе. Ей сразу стало спокойнее.

– Что будем делать? – шепотом спросила она.

– Отдохнем минутку и проверим, гонятся за нами или нет, – ответил Трэвис.

– Они видели, куда мы побежали, и в два счета нас найдут, – сказала Леа.

– Вряд ли эти двое – опытные следопыты, – возразил Трэвис. – Стрелки они точно не слишком искусные.

– Если нас здесь возьмут в осаду, долго ли мы продержимся?

– Патронов у нас не очень много…

– Значит, недолго.

– Все равно у белобрысого парня такая мощная винтовка, что вмиг разнесет старое дерево в мелкие щепки, – ответил Трэвис.

– Порадовал, спасибо за честность.

– Если нас найдут, сдамся при условии, что тебя отпустят, – решительно произнесла Леа. – Ты же слышал, о чем говорили эти двое: я нужна Дуэйну живой.

– Потому что он тебя очень любит, – мрачно усмехнулся Трэвис.

– Потому что он очень любит меня контролировать. Но после нашей с тобой лесной прогулки я поняла, что способна на многое. Больше я с Дуэйном не останусь. Сначала притворюсь, будто все по-прежнему, чтобы дать тебе время уйти, а потом сбегу.

Трэвис крепче обнял Леа.

– Нет, я ему тебя не отдам. А теперь помолчи. Надо прислушаться. Вдруг бандиты уже к нам подбираются?

Леа глубоко задумалась. Конечно, вряд ли Дуэйн согласится выполнить условие Леа и отпустить Трэвиса. Но, возможно, им удастся его обмануть. Самое сложное – отвлечь бандитов. Пожалуй, этим следует заняться Леа.

Тут Трэвис обнял ее за плечи и прошептал:

– Слышишь?

Действительно – из кустов слышался явственный шорох. Трэвис и Леа прильнули к щели между бревнами. Через некоторое время из зарослей показался блондин с винтовкой.

– Выходите с поднятыми руками! Сдадитесь сами – стрелять не будем! – крикнул он.

У Леа кровь застыла в жилах. Трэвис сжал ее руку.

– Мы знаем, что вы здесь, – продолжил блондин. – Вам от нас не уйти.

Но с этими словами он повернулся спиной к хижине и нацелил винтовку в другую сторону. Леа и Трэвис едва не вздохнули от облегчения. Значит, блондин просто блефует. На самом деле он не знает, где они прячутся.

Тем временем из леса показался его пожилой подельник. Лицо его раскраснелось, и дышал он тяжело.

– Ну как, нашел? – спросил пожилой.

Блондин покачал головой:

– Видел, как они побежали сюда. Жалко, следов не видно. Уилл и Джеко на связь не выходили?

– Сейчас осматривают берег реки. Эту парочку не видели.

– Далеко они уйти не могли, – задумчиво произнес блондин, оглядываясь по сторонам, – слишком густые кусты, не продерешься…

– Включи голову, они к мосту пробираются, – возразил пожилой, хлопнув молодого по спине. – Хотят сесть на поезд. Ну и пускай – тут-то мы их и сцапаем.

И бандиты зашагали прочь. Леа бессильно привалилась к бревенчатой стене и закрыла глаза. Некоторое время они с Трэвисом молчали. Первым затянувшуюся паузу нарушил Трэвис.

– Что ж, постараемся не попасться на глаза этим Уиллу и Джеко, – задумчиво произнес он. – Ты их знаешь?

– По именам – нет. Впрочем, многих подручных Дуэйна знаю только в лицо. Они моего имени тоже не знают. Для них я просто «женщина».

Или «женщина Дуэйна». Впрочем, в минуты раздражения он называл ее гораздо более грубыми словами. Леа научилась игнорировать и оскорбления, и побои. Привыкла думать о другом, когда Дуэйн орал на нее или тащил в спальню. Если Леа осмеливалась хоть в чем-то ему возразить, грозился, что сожжет дом, который родители передали ей по наследству, а она отдала в его распоряжение. Или говорил, что на ее машине, которая по-прежнему записана на ее имя, в Техасе перевозят наркотики через границу. А однажды заявил, что на деньги, которые Леа завещал отец, купил оружие и бомбы, и в случае чего все вопросы у следствия будут к ней.

– У моста нас поджидает целая армия, – со вздохом произнесла Леа. – К поезду нам ни за что не прорваться.

– Согласен, – кивнул Трэвис. – Бандиты нас засекут.

– Можно вернуться обратно и попытаться выйти к дороге.

При мысли о том, что придется еще два или три дня бродить по лесу, питаясь кореньями и ягодами, Леа охватило отчаяние.

– За дорогами люди Брэсвуда, скорее всего, тоже наблюдают.

Леа закрыла лицо руками.

– Ты знаешь Брэсвуда лучше, чем я. Как думаешь, что сейчас у него на уме?

– Наверное, злится, что нас до сих пор не удалось выследить, – предположила она.

– Если догадаемся, какой следующий шаг он предпримет, сможем его опередить, – заметил Трэвис.

Леа задумалась.

– У Дуэйна потребность контролировать каждую мелочь, – наконец проговорила она. – Он очень долго и тщательно планирует теракты. Лично следит за подготовкой. Хвастается, что именно благодаря этой дотошности его ни разу не поймали.

– А как он реагирует, когда что-то идет не по плану? – спросил Трэвис.

– Приходит в ярость и бросает все силы на то, чтобы решить проблему.

– Приходит в ярость? То есть в таком состоянии он действует импульсивно и теряет способность рассуждать здраво?

– Ну, не то чтобы совсем теряет, но даже на мелкие неприятности Дуэйн реагирует слишком бурно. Делает из мухи слона.

– А как он исправляет ситуацию? Рассматривает проблему со всех сторон и пробует различные пути ее решения?

– Нет. Он очень умен, но крайне заносчив. Он не допускает мысли, что его решение может быть неудачным.

– Значит, он вполне может упустить из виду некоторые детали и обстоятельства…

– Да, наверное. Но Дуэйн настоящий преступный гений. До сих пор всегда оценивал ситуацию правильно.

– Все совершают ошибки, а излишняя самоуверенность – серьезный недостаток, который мы можем обернуть в свою пользу. – Трэвис прислонился спиной к стене и положил руки на колени. – А еще Брэсвуд, похоже, очень любит роскошь и комфорт, судя по дому, который он снял.

– Да, конечно. Он может себе это позволить.

– Стало быть, Брэсвуд терпеть не может неудобства. Походы и близость к природе – не для него.

– В самую точку! Если он возглавляет группу, которую мы видели на тропе, то готова поспорить: поклажа у него самая легкая, а когда делают привал, все сразу кидаются ему прислуживать.

– Да и лишать себя ночного отдыха Брэсвуд не готов. Поиски возобновляются только наутро.

– Возможно, в этот раз Дуэйн изменит своему правилу. Ведь теперь он точно знает, что мы поблизости.

– Даже в очках ночного видения продираться в темноте через лес нелегко, особенно с огромными тяжелыми рюкзаками. Гораздо легче расставить дозорных на всех подходах к мосту и дожидаться, пока мы сами придем и попадем в ловушку.

– Что же нам делать?

– Те двое упоминали еще двух человек. Всего получается четыре плюс Брэсвуд.

– Дуэйн наверняка возьмет с собой кого-нибудь в качестве телохранителя. Скорее всего, Эдди Роланда.

– Значит, всего получается семь человек. На тропе насчитал восьмерых. Да, восьми человек вполне достаточно, чтобы охранять мост, но следить за всей рекой такая маленькая группа не в силах.

Леа опасливо поежилась:

– И что ты предлагаешь?

– По лесу поезд едет вдоль реки, – проговорил Трэвис. – Можем переправиться через нее в каком угодно месте и выйти к железнодорожным путям. Будем прятаться возле них, а когда покажется поезд, выскочим на рельсы и остановим его.