– Если ты скажешь первым, будет легче. Возможность быть честным со своим отцом снимет с твоего сердца огромный груз. Если сначала он услышит правду от Адель, выиграет она. Ты дашь ей шанс рассказать историю, в которой она выставит себя в лучшем свете.

Смотрю на психолога, ее слова постепенно доходят в меня. В этом есть смысл. Хотя я слишком труслив, чтобы заговорить с ним об этом.

– Я подумаю над тем, чтобы рассказать ему первым. – соглашаюсь я просто для того, чтобы ее успокоить.

Она улыбается.

– Отлично.

* * *

Выходя из кабинета доктора Харрис, проверяю телефон. Два пропущенных звонка: от папы и от Фэйбл. В первую очередь я звоню своей девушке.

– Ты не поверишь, что произошло! – радостно щебечет Фэйбл. Она счастлива.

– Что?

– Думаю, я нашла идеальную квартиру. Боже мой, Дрю, это так здорово. Две спальни, две ванные комнаты в новом жилом комплексе. Арендная плата и залог не слишком высокие. Я была там с Джен, и это просто отлично. Они уже проверили мою кредитоспособность и сказали, что придержат квартиру для меня, но я до пятницы должна внести залог.

Дерьмо. Она уезжает меня.

– Где это находится? – Если это в плохой части города, то я не позволю ей туда переехать.

– Эта новость еще лучше. Это недалеко от тебя. Километра три, не больше. С другой стороны торгового центра, где находится продуктовый магазин, в который ты любишь ходить. – Она смеется. – У меня совсем нет мебели, но мне плевать. Мы что-нибудь придумаем. Я могу сходить в Goodwill.

– Позволь тебе помочь, – машинально говорю я, потому что просто не могу не предложить.

– Нет, – говорит она тихо. – Ты уже помог достаточно. В «Квартале» я получаю хорошие деньги. И отличные чаевые. Я собираюсь потратить их на залог. В твоей квартире я припрятала немного чаевых, но их недостаточно.

– Ты не кладешь деньги на банковский счет?

– Нет. Они в основном купюрами в один доллар или пять. Я люблю держать мои деньги в кармане старого свитера. Знаешь, когда моя мама разоряла дом, у меня было почти пять сотен, спрятанных в этом свитере в шкафу? Слава богу, деньги она не нашла.

Она счастлива, что нашла квартиру, я тоже должен радоваться, но не рад. Не хочу, чтобы она уезжала. Как сказать ей, чтобы это не прозвучало надоедливо или властно?

– А когда ты выезжаешь ко мне?

– Уже скоро. Я должна пойти и забрать свой чек. Потом Джен подхватит меня. Где ты?

– Еду домой, – говорю я, направляясь к парковке, где стоит мой внедорожник.

– О, хорошо. Оуэн должен быть там. Он позвонил мне и сказал, что его подвезли.

– Ему нужно будет сменить школу?

Она вздыхает.

– Да. Но брат не против. Говорит, что даже хочет этого, хотя ему будет не хватать его лучшего друга. Я обещала, что они смогут часто видеться.

– Это сработает, – успокаиваю я ее.

– Надеюсь, что так и будет. Скоро увидимся, ладно? – Она кладет трубку, прежде чем я успеваю сказать, что люблю ее, и я смотрю на экран своего телефона, жалея о не сказанных словах.

Жизнь с Фэйбл превратила меня в настоящего олуха.

Мой телефон сразу же начинает звонить снова. Теперь это папа. Отвечаю ему, приготовившись к неизбежному потоку слов о ненависти к своей жене.

– Привет, пап.

– Где Адель? Ты видел ее?

Я останавливаюсь посередине тротуара, и кто-то, идущий сзади, врезается в меня.

– С чего мне ее видеть? Где она?

– Не знаю. Мы говорили… сегодня утром. Мы начали спорить, и она приплела тебя. Сказала, что ей необходимо тебя увидеть, и взяла мой «ягуар». Ты видел ее? Разве она не приехала к тебе?

– Конечно, я не видел ее. – У меня начинается паника. Голова кружится. – Зачем она хочет приехать?

– Понятия не имею. Она говорила о том, что должна тебе что-то сказать. – Он делает паузу. – Не выставляй ее сразу, ладно? Пожалуйста. Послушай, чтобы она там ни говорила. Уверен, она собирается спросить, можешь ли ты убедить меня в том, что нам снова нужно быть вместе. – Он говорит самодовольным тоном, и это смешно, учитывая, что только вчера вечером он был разобранных чувствах, практически рыдал, снова перечисляя ее измены.

Он даже представить не может, о чем она хочет поговорить со мной. Адель знает: что-что, но то, как им с моим отцом снова сойтись, я точно обсуждать с ней не буду. Она не будет использовать свой шанс на подобные разговоры.

Что-то еще скрывается за всей этой историей. Что-то, о чем я не хочу знать.

– Если ты увидишь ее, позвони. Обещаешь?

– Обещаю, – успокаиваю его я, прежде чем повесить трубку.

Подъезжая к дому, я высматриваю черный отцовский «ягуар», но нигде его не вижу. Дома таких автомобилей пруд пруди. Здесь, в маленьком университетском городке, заполненном в основном «хондами» или «тойотами», такая машина выделяется как горящий маяк.

Слава богу, я не нахожу его на своей стоянке. Почувствовав облегчение, словно увернулся от пули, я иду к своей квартире и с удивлением обнаруживаю, что дверь не заперта.

И удивляюсь еще больше, увидев Адель, сидящую на моем гребаном диване рядом с Оуэном, который явно не в своей тарелке.

– Эндрю! – Она встает, откидывая длинные темные волосы через плечо. – Ты дома!

Я закрываю дверь, мой взгляд перемещается к Оуэну, который так быстро вскакивает с дивана, что напоминает мне попрыгунчика. Видно, что ему неловко, он с трудом смотрит на меня, и я мгновенно отвожу глаза.

С ним она ведет себя так же, как когда-то со мной. Обольщая. Сначала она заставляла меня нервничать. Я не привык к постоянному, почти властному вниманию подобного рода. Но через некоторое время начал жаждать его. Она точно знала, что делает, знала, как манипулировать мной и поймать в свои сети.

– Отойди от него, – говорю я слишком громко, шокируя их обоих. – Я сказал, держи свои чертовы руки подальше от него, Адель.

Она ухмыляется, одаривая Оуэна долгим жарким взглядом.

– Он милый, сладкий мальчик, Эндрю, напоминает мне тебя в его возрасте. Высокий, красивый и такой сильный. Однажды он станет совершенством.

Никогда в жизни мне не хотелось причинить вред женщине. Но в этот самый момент, если бы я мог сомкнуть руки вокруг ее шеи и выжать из нее все жизненные соки, никогда бы об этом не пожалел.

– Иди в свою комнату, Оуэн, – требую я.

Он исчезает без единого звука протеста, хлопнув дверью так сильно, что Адель подпрыгивает, нервно захихикав.

– Ты не должен пугать бедного мальчика. Я ничего ему не сделала. Ты знаешь, я смотрю только на тебя. – Она приближается ко мне. Чувствую запах алкоголя, исходящий от нее. Она, должно быть, пьяна.

Я уворачиваюсь, стараясь не обращать внимания на то, что она говорит. Она просто пытается вывести меня из себя, как обычно.

– Где папина машина?

Адель смеется.

– Припарковала ее на улице за этим зданием. Довольно хитрый ход, верно? Я знала: если ты увидишь машину, сбежишь. Знала, что отец свяжется с тобой и попросит меня найти. К счастью он сам не додумался это сделать. – Она плюхается обратно на диван и растягивается на нем. – У тебя здесь отличное гнездышко. Почему брат твоей маленькой шлюшки живет с тобой?

– Не твое собачье дело, – резко бросаю я. – Назовешь Фэйбл шлюхой еще раз, и я за себя не отвечаю.

– Сколько ярости. Знаешь, я удивлена, что вы двое все еще вместе. Думаю, она не твой тип. – Адель наклоняет голову и улыбается. – Ты заслуживаешь девушку красивее, ту, которая лучше тебе подойдет. У тебя такой огромный потенциал. Слишком большой, чтобы потратить его на такую глупую девчонку, как Фэйбл.

Адель выплевывает имя Фэйбл, словно это отрава. Фэйбл делает то же самое с именем Адель.

– Я уже просил тебя следить за своими словами.

Она машет рукой.

– Каковы же твои планы на будущее, а, Дрю? Собираешься стать профессиональным игроком в футбол? Знаю, это твоя мечта. Думаю, ты мог бы сделать это. Ты всегда следовал за своей мечтой и уже многого добился в столь юном возрасте.

О чем она говорит?

– Не собираюсь обсуждать с тобой свое будущее или дальнейшие планы. Тебе пора уходить.

Ее глаза расширяются от наигранного шока.

– Почему, Дрю? Не могу поверить, что ты так со мной разговариваешь! Хочешь избавиться от меня?

– Да, – говорю я ей прямо.

В течение долгого неловкого момента мы смотрим друг на друга невидящим взглядом. Наконец ее глаза сужаются, и она кладет свои руки на бедра.

– Я собираюсь сказать ему, Эндрю. Собираюсь рассказать твоему отцу о тебе и обо мне, о том, что мы делали. Что мы сделали. Я имею в виду Ванессу. И ты не сможешь мне помешать.

Мне кажется, что кровь вытекает из моего тела.

– Почему ты хочешь это сделать?

– Мне нужно очиститься, – пожимает плечами она. – Мне нужно снять грех с души, Эндрю. Ты мой самый большой грех. Знаешь об этом? Я никогда не поступала так безнравственно, как поступила с тобой.

– Заткнись. – Если бы я мог закрыть руками свои уши, как маленький ребенок, чтобы больше ее не слышать, я бы сделал это. – Просто заткнись.

– Правда глаза колет, не так ли? Представь себе, что это сделает с отцом. О, это его уничтожит. И разрушит ваши отношения. Ты потеряешь его навсегда. – Она улыбается. – Я уже потеряла его. И будет справедливо, если и ты его потеряешь?

– Убирайся! – кричу я ей. Она перешла все границы. Мне нужно, чтобы она ушла. Фэйбл может вернуться домой в любую минуту, и я не могу допустить столкновения.

– Не стоит меня торопить. Я планирую рассказать твоему отцу все, как только увижу его. – Мачеха направляется к двери твердой походкой с высоко поднятой головой, словно королева. Идеальный образ, который должно быть, так тяжело поддерживать. Я должен был это понять. Я вел себя точно также.

– Почему ты хочешь так с ним поступить? Со мной? Я думал, ты любила его. – Не понимаю, зачем ей это нужно.

– Я не люблю твоего отца. Он меня не удовлетворяет. Я с ним из-за красивого дома, автомобилей, драгоценностей и денег. Не думаю, что вообще когда-либо его любила.