– Если тебе нужно отвлечься от всего этого дерьма, приезжай и поживи здесь. У меня есть еще одна спальня, или ты можешь снять номер в гостинице. Проведи какое-то время со мной, забудь о проблемах, – предлагаю я. Фэйбл вряд ли этому обрадуется. Она не большая поклонница моего папы, но о ней я позабочусь позже. Нужно помочь ему. Я слышу, как он измучен, полон гнева, и ничего хорошего в этом нет.

– Спасибо за предложение, но ни в коем случае не могу оставить дом. С моей-то удачей она вернет сюда свою хорошенькую задницу и уже никогда не уйдет. Потом она втянет меня в разбирательства о незаконном вселении-выселении или подобное дерьмо. Я не могу этого допустить, – решительно заявляет он.

Сдерживаю рвущийся наружу вздох.

– Ну, знаешь, предложение остается в силе.

– Я ценю это, сын, действительно ценю. Просто не могу поверить, что… – Его голос смолкает, и папа делает судорожный вдох. Боже, надеюсь, он не плачет. – Я не могу поверить, что она могла так поступить со мной. После всего, через что мы прошли, после всего, что мы разделили друг с другом. Это невероятно.

Мне нечего сказать. Я не могу его утешить. Хочу, чтобы он сбежал от Адель так далеко и так быстро, как только сможет. Но он ее любит. По какой-то причине любит, и теперь ему больно от ее предательства.

Представьте, если бы отец узнал, что я с ним сделал. Я думаю о Ванессе. До сих пор не знаю правды. И ни в коем случае не хочу требовать от Адель сказать эту правду. Мне она говорит одно, отцу совсем другое.

Больная двуличная стерва.

Разговариваю с отцом еще несколько минут. Я даю ему возможность выговориться о том, как она его предала, слушаю и вставляю нужные слова там, где необходимо. Он не может остановиться. Начинает повторять одно и то же снова и снова, голос полон ярости, гнев и печаль настолько сильны, что я чувствую, как меня накрывает тяжелым, влажным одеялом.

Но потом я поднимаю глаза и застаю Фэйбл стоящей в коридоре, ее волосы совершенно растрепаны, темно-синее одеяло обернуто вокруг обнаженного тела, на лице написана нерешительность.

– Папа, мне пора идти. Позвони мне, если вдруг понадоблюсь тебе. – Прежде чем он успевает ответить мне, я завершаю вызов и иду к ней, обхватываю руками и притягиваю к себе, толстое одеяло мешает сделать это достаточно близко.

– Эй, ты проснулась.

– Я проснулась, как только ты выскользнул из постели. – Она кладет руки на мою голую грудь, поглаживая кожу. – Все в порядке?

– Да. – Я хочу, чтобы она сбросила проклятое одеяло, и я смог бы прикоснуться к ней по-настоящему. – Это был отец. Думаю, он снова вернулся к идее развода.

Ее руки замирают.

– Это ведь хорошо, правда?

– Определенно. Я хочу, чтобы Адель исчезла из нашей жизни навсегда. Но папа слишком часто то решал развестись, то шел на попятный. Не знаю, верю ли я ему.

– А что изменило его мысли сейчас? – спрашивает она.

– Наверное то, что он поймал Адель на измене. Он проследил за ней и видел, как она уединяется с парнем, а потом встретил их после всего этого.

Отец ведет себя как одержимый, но думаю, когда человек так несправедливо был предан тем, кого любит, ему, как правило, сложно совершать рациональные поступки.

– Ох. Звучит ужасно.

– Я знаю. Отец… он действительно расстроен. – Я приглаживаю ее волосы, пытаясь усмирить своенравные пряди. Я отчаянно хочу сменить тему. – Ты прекрасно выглядишь в моем одеяле.

Фэйбл закатывает глаза, но ее щеки приятно розовеют.

– Думаю, ты готов сказать, что я прекрасно выгляжу в чем угодно.

– Ты права. – Если бы я мог, то забыл бы обо всех своих проблемах и потерялся в ней. Она единственная, кто ощущается правильной и нормальной в моей вселенной.

– Мне нужно идти, – говорит она тихо. – Я обещала Оуэну быть дома, когда он вернется из школы. А сегодня вечером вы тусуемся с Джен, и мне нужно собраться.

Ревность обжигает мои внутренности, но я усмиряю ее. Я смешон. Как придурок мачо, который ни на минуту не хочет выпускать из вида свою женщину, а это не круто. Я ей доверяю.

Просто не доверяю любому другому парню, который окажется рядом с ней. Просто взгляните на нее: она красивая и принадлежит мне. Одна ошибка с моей стороны, и я могу потерять ее. Посмотрите, что произошло вчера.

Я выбрасываю воспоминания на той размолвке из своей головы. Говорить о своих ошибках бессмысленно.

– Хорошо. – Целую кончик ее носа. – А как ты сюда попала?

Она пожимает плечами, слегка улыбаясь.

– Джен забрала меня из дома, и я получила свою зарплату в ресторане. И после этого я прибежала сюда.

– Прибежала? – Понятия не имел, что она занимается бегом. Хотя ее тело подтянутое, в этом нет никаких сомнений, она никогда не упоминала, что любит бегать.

Конечно, есть еще столько всего, чего я не знаю о Фэйбл. Она до сих пор для меня загадка. Та, кого я хочу рассмотреть и разобрать по частям, узнать ее всю, подробность за подробностью.

– Да. – Она наклоняется и целует меня в грудь. Мое сердце замирает, как будто на самом деле может почувствовать поцелуй. – У меня есть кое-какие скрытые таланты.

– И не говори, – бормочу я, восторгаясь тем, как она трогает меня. Так легко, как если бы мы были вместе навсегда.

Смеясь, она отстраняется от меня и идет в спальню.

– Может быть, если тебе повезет, поздно вечером ты узнаешь немного больше о моих скрытых талантах, – бросает она мне через плечо.

Я хмурюсь.

– О чем ты говоришь?

Еще больше смеха, этот мелодичный звук омывает меня, наполняя счастьем.

– Увидишь.

Я все еще размышляю над этой фразой спустя несколько часов после ее ухода.

Фэйбл

Чувствую себя прекрасно. Лучше, чем за все эти годы. Джен и я отправились поужинать в какое-то новое местечко в центре города, где подают самые лучшие закуски. Мы все время смеялись, пока наслаждались восхитительной едой, зная, что Колин непременно убил бы нас, поймай здесь.

Мы были подельницами, и это весело. Единственный раз, когда я действительно чувствовала себя частью команды – это с Оуэном, ну и немножко с Дрю. Наши отношения с ним еще настолько свежие и хрупкие, что иногда я боюсь слишком торопить события.

Но сегодня вечером я планирую быть настойчивой. Сегодня чувствую себя свободной.

– Так расскажи мне больше о своем супер-пупер парне. – Темные глаза Джен сверкают. Мы находимся в одной из местных тусовочных точек ребят из колледжа. Здесь соединены два направления: на нижнем уровне находится обычный ресторан и закусочная с бургерами, а верхний уровень занимает огромный бар и танцпол. Несовершеннолетним доступ наверх запрещен, так что я в полном пролете. Я буквально вздрагиваю на своем месте, мое тело слегка пульсирует от ритма, который наполняет оба помещения.

– Что ты хочешь узнать? – Я разыгрываю Мисс Застенчивость, помешивая соломинкой газировку в своем стакане. Вроде как готовлюсь к провокационным вопросам. Джен слегка навеселе, у нее светится ее лицо, горят глаза. До моего двадцать первого дня рождения осталось меньше шести месяцев, и хотя я не тусовщица или что-то в этом роде, но будет приятно веселиться всякий раз, когда захочу.

– Как вы познакомились?

Такой простой вопрос, на который непросто ответить.

– Это довольно трудно описать.

– Он великолепен, знаешь ли. И чертовски популярен, маленькая засранка. Ты сказала мне, что я вряд ли его знаю. Но все в городе знают Дрю Каллахана. – Джен, ухмыляясь, потягивает свой коктейль. – Так он потрясающий любовник или как?

Джен уже под мухой и может выдвигать подобные сумасшедшие заявления. Даже не знаю, как ответить на это. Я привыкла к девушкам, обвиняющим меня в краже собственных парней, но не к друзьям с вопросами о том, каков мой парень в постели.

– Твои щеки покраснели, так что ответ: «да, невероятный». – Джен качает головой с задумчивым выражением лица. – Я скучаю по сексу.

Испытываю легкое недоумение. Я была абсолютно уверена, что они с Колином занимаются непотребствами, как красноречиво выражается мой братец.

– Судя по твоему заявлению, полагаю, ты им не занимаешься?

– Нет, – качает головой Джен. – Знаю, что ты думаешь. Готова спорить, ты предположила, что Колин и я вместе.

Я до сих пор ничего не говорила, потому что действительно была уверена, что они вместе.

– Ну, это не так. Он просто друг. – Она оглядывается, словно сзади кто-то прячется и может подслушать. – Если я расскажу тебе кое-что, обещаешь сохранить это в тайне?

– Конечно. – Клянусь, у меня прямо на лице написано, что я отличный хранитель секретов.

Джен заговорщицки наклоняется над столом и понижает голос.

– Колин был лучшим другом моего старшего брата.

Я хмурюсь.

– Был?

Боль проступает на ее лице.

– Мой брат погиб. Не очень давно, в Ираке.

– Ох. – Я тянусь через стол и сжимаю ее руку. – Мне очень жаль.

Она пожимает плечами, хотя глаза ее по-прежнему печальны.

– Это было несколько лет назад, и все были подавлены, особенно Колин. Смерть Дэнни… окончательно разрушила нашу семью. Все развалилось, и в итоге я сбежала. Не могла вернуться домой. Просто не могла оставаться наедине со всей этой болью и страданиями. Так и попала сюда. Трудилась на бесперспективной работе, пытаясь не падать духом.

Звучало знакомо. По крайней мере, я не одинока. Я благодарна за то, что у меня есть Оуэн, и даже за маму благодарна. Она ужасная мать, но все еще не покинула нас.

– Несколько месяцев назад я работала в ночь, и вдруг появился Колин, словно из ниоткуда. Сказал, что разыскивал меня, что у него есть работа и место, где жить, если захочу. Речь шла о «Квартале», понимаешь? Вроде он менеджер или как-то так. Когда я поняла, что он владелец – владеет несколькими ресторанами и неприлично богат, не могла в это поверить. Он так многого добился в своей жизни. – На лице Джен появилось мечтательное выражение, которое ни с чем невозможно спутать.