Но смех Тая возвращает меня к реальности.

Девушка улыбается, положив руки на мои плечи, едва прикрытые груди почти уткнулись в лицо, пока она крутится и извивается в такт музыке. Ее бедра движутся и толкаются ко мне, когда она отводит руки за спину, ловко расстегивая лямки бикини так, что оно падает прямо на пол.

У нее небольшая грудь и большие соски, ничего общего с Фэйбл. Конечно, она совсем другая. Мне нужно прекратить всех женщин сравнивать с ней. Это ошибка. Черт, это болезнь. Мне нужно лекарство и быстро, так как у нее уже есть кто-то другой.

Осознание болью отзывается у меня в животе.

– Сунь сиськи ему в лицо! – кричит Тай, стриптизерша отбрасывает волосы и смеется, приближая грудь так, как скомандовал Тай, трется о мое лицо. Я чувствую исходящий от нее запах пота, алкоголя и дешевых духов и морщу нос.

Да это вовсе не моя девушка. И ни одна их тех, в ком я когда-либо был заинтересован.

– Ты горячий, – шепчет танцовщица, я отклоняю голову назад, и наши взгляды встречаются. – Хочешь, встретимся после работы? Моя смена заканчивается в час.

Я медленно качаю головой.

– Не думаю.

Девушка так легко предлагает себя – судя по всему, я не первый, кому она сделала подобное предложение.

Стриптизерша обиженно надувает губки.

– Спорим, у тебя есть подруга? Вся такая скромная и прелестная.

– Да, подруга есть. – Поддельная, которую я потерял несколько месяцев назад. Но проще согласиться, чем объясняться.

Она уже не дуется, но хмурится.

– Уверена, твой друг, который купил тебе танец, свободен, да? Не сомневаюсь, большинство девушек будут недолго терпеть его дерьмо.

Проницательная девица. Танцует для меня какие-то три минуты, но мы уже выяснили главное.

– Он определенно свободен.

– Конечно, свободен, – морщится она.

Танец заканчивается вместе с песней, и она, улыбаясь, отходит от меня. И как я не заметил, что даже цвет ее помады совпадает с ярко-розовыми ногтями и бикини. Помада блестит на свету, создавая на лице странный, неестественный эффект.

– Ты такой джентльмен. – Девушка наклоняется и подхватывает с пола бикини. – Прими как комплимент.

– Спасибо, – тихо говорю я, неподвижно сидя на стуле. Голова все еще кружится. Слишком много выпил и почти боюсь встать. Я мог бы завалиться, как идиот. – За танец и за комплимент.

Посылая мне еще одну улыбку, девушка забирает чаевые и направляется к Таю. Он сразу же хватает ее так, словно это его собственность. Он тащит девушку за собой, и его руки уже у нее на спине, на заднице. Она еще не надела бикини, но придурок уже лапает ее, засовывает в ухо язык. Она пихает его в грудь, а у меня возникает соблазн подойти и сказать, чтобы бежала от него, но потом я слышу хихиканье и понимаю: он нравится ей.

Он ей нравится.

Испытывая отвращение к себе, встаю и оглядываю зал, жду, пока пройдет головокружение. Здесь так темно и так много парней, что не могу разобрать, кто есть кто. Ни единого шанса найти своих приятелей в этой толпе. Мне чертовски нужно выбраться отсюда. Нужно попасть домой, но я нахожусь на другом конце города. Машина стоит у ресторана, где работает Фэйбл.

Вот я попал.

Нахмурившись, достаю телефон из кармана, изучаю темный экран. Я мог бы это сделать. Я практически отважился написать одно слово, которое, возможно, пришлет ее ко мне.

Или заставит бежать прочь без оглядки. Должно быть, так. Я не заслуживаю ее помощи.

Решив сделать это прежде, чем мои яйца окончательно усохнут и навсегда запрячутся внутрь, я набираю семь букв, которые одновременно делают меня счастливым и взрывают мой мозг.

Фэйбл

Телефон гудит в кармане, когда я уже собираюсь уйти. Уже поздно, до последней минуты ресторан был переполнен, и мои ноги убивают меня.

Проверяю сообщение и почти задыхаюсь от одного слова, которое заполнило собой практически весь экран, не позволяя игнорировать себя.

Зефирка.

Гнев вспыхивает внутри. Как он смеет использовать это слово? Что, черт возьми, он хочет? Неужели, чтобы я спасла его еще раз? Не могу поверить в такую наглость.

Но появляется беспокойство, и гнев стихает. А если он угодил в неприятности? Он ведь с теми придурками, которые ему не очень нравятся, и им, вероятно, не следует доверять. А если они что-то сделали с ним, и Дрю безвольно лежит на обочине дороги, истекая кровью?

Боже, мой воспаленный мозг сегодня перегружен.

Разъяренная своим волнением, я поспешно пишу ответ и отправляю, прежде чем успеваю остановиться.

Где ты, черт возьми?

Он отвечает в считанные секунды.

Золотоискатели.

Тьфу! Он просит меня забрать его из стрип-клуба? Хочу его убить.

Ну и как я попаду туда? У меня даже машины нет.

Через несколько секунд он отвечает снова.

Я оставил свою у ресторана.

Насупившись, всматриваюсь в слова, которые он только что прислал. Не могу сделать это. И не должна. Его спасение даст мне надежду, но я чувствую лишь отчаяние, когда дело касается Дрю. Он не стоит душевных мучений и драм.

Не так ли?

Но ключа-то нет.

Я набираю текст, ощущая прилив веселья. Как я поведу машину, если нет ключа?

– Подвезти?

Поднимаю глаза и вижу стоящего передо мной Колина, беспокойство написано на красивом лице. Телефон подает звуковой сигнал, и я читаю сообщение Дрю: подробная инструкция о том, где найти запасной ключ во внедорожнике.

Меня все больше и больше тянет отправиться и спасти его, и неважно, насколько эта идея дурацкая.

– Фэйбл?

– Да, хм, спасибо за предложение, но нет. – Улыбаюсь: мне нужно, чтобы Колин поскорее ушел – я же не хочу, чтобы он увидел, как уезжаю на машине Дрю.

Он, конечно, не знает, что это внедорожник Дрю, но Колин умный парень. Очень быстро сложит два и два.

– Уверена? – Он протягивает руку и касается меня, гладит кончиками пальцев, но я не реагирую. Это уже не вчерашняя я. Черт, еще четыре часа назад, до того, как Дрю вернулся в мою жизнь, что-то и могло бы произойти, но теперь я ничего не чувствую.

Абсолютно ничего.

Кивнув, улыбаюсь еще шире.

– Конечно. Меня подвезут. Но спасибо за предложение.

– Отлично. Тогда подхвачу Джен, значит, мы оба увидим тебя завтра?

Моя первая воскресная смена в ресторане начинается в середине дня и продлится всего четыре часа, так что я должна закончить довольно рано. И я вся в предвкушении. У нас с Оуэном планы. Либо завтрак, если только удастся вытащить его ленивую задницу из постели, либо поздний ужин после того как вернусь с работы. Может быть, даже посмотрим фильм, если сильно захотим.

Совместное времяпровождение с братом воспринимаю как нечто особенное. Он это заслужил. Я провожу с ним немного времени, да и мама тоже. Он сам по себе, и мне очень нужно побыть с ним. Четырнадцатилетний подросток не должен надолго оставаться в одиночестве.

– Увидимся завтра, – говорю я и смотрю, как Колин уходит с Джен к своей машине. Интересно, они пара? А если пара, то почему он флиртует со мной? Почему он вообще с кем-то флиртует? Не понимаю, что у них происходит.

Впрочем я даже не понимаю, что происходит между мной и Дрю, как же могу судить других?

* * *

Через пятнадцать минут я заруливаю на стоянку у клуба «Золотоискатели», объезжаю вокруг здания и вижу привалившегося к стене Дрю. Он стоит с опущенной головой, ссутулившись, руки засунул глубоко в карманы джинсов. Даже не слышит, как подъехала машина.

Опустив стекло с пассажирской стороны, я тихо свищу, и парень поднимает глаза, встречая мой взгляд.

– Подвезти? – спрашиваю я, изо всех сил стараясь контролировать голос, но даже я слышу, как он слегка дрожит. А Дрю?

Надеюсь, нет.

Парень отлипает от стены и идет к внедорожнику, наклоняется к открытому окну, руками опираясь на дверь.

– Стало быть, нашла ключ?

– Говорила же тебе, что да. – Я написала ему, когда выехала. Он уже забыл или как?

Вдыхая, ловлю отчетливый аромат пива. Он пил. А когда Дрю выпьет, становится слегка неуправляемым. Хотя не всегда в плохом смысле. Не как все те парни, с которыми обычно встречалась мама. Эти типы из тех, кто не прочь использовать кулаки, доказывая свою правоту.

– Спасибо, что приехала забрать меня. – Дрю тянет за ручку, открывает дверь и забирается внутрь. Устроившись на пассажирском сиденье, закрывает окно, пристегивается ремнем и откидывается на спинку кресла с закрытыми глазами. – Я ценю это.

Это все? Это все, что я заслужила? А как же: о, боже, Фэйбл, ты героиня моего романа или нескончаемый поток заверений в вечной любви? Я, конечно, этого и не ждала, но, черт побери, мы не виделись и не говорили друг с другом два месяца, а тут вроде общаемся, и все это произошло всего за несколько часов.

Не знаю, могу ли я принять такой поворот, особенно, когда он ведет себя так, словно наше воссоединение – это нечто само собой разумеющееся.

– Нужно подсказать дорогу к моему дому? – спрашивает он, когда я выезжаю со стоянки.

– Хм, думала мы поедем к моему дому. – Не хочу ехать к нему. Как же я тогда вернусь к себе?

– Не могу сесть за руль. Я вроде как напился.

«Да ты точно напился», – подмывает сказать, но я держу рот на замке.

– И что? Если я отвезу тебя домой, то кто же отвезет домой меня?

– Позвони своему парню. – Дрю пожимает плечами, но сарказм в его словах очевиден.

– Моему парню? – Я останавливаюсь на красный сигнал светофора и поворачиваюсь к нему. Его глаза открыты, он смотрит на меня с подозрением. – О ком ты говоришь?

– О парне, который прервал наш разговор. Твой трахнутый босс, Фэйбл. Или лучше сказать: босс, который трахает тебя?

О. Мой. Бог. Проклятье, откуда у него взялась эта мысль?

– Мне следует прямо сейчас свернуть на обочину и выкинуть тебя в кювет.