- Извини.- Одними губами прошептала она.

Майкл смотрел на нее, не моргая. Выражение его глаз не поддавалось анализу. Обхватив ладонями ее лицо, он прикоснулся губами к ее губам. Она ожидала чего угодно, но только не поцелуя, в котором нежность граничила с отчаянной жаждой обладания.

- Я прощаю тебя. Я все тебе прощу, - шептал он, прокладывая дорожку из поцелуев вдоль линии ее шеи к мочке уха. - Только не пытайся избегать от меня. Ты нужна мне. Ты так мне нужна.

Горячее томление наполнило ее слабое его опытному натиску тело. Всхлипнув, Кристина зарылась пальцами в его волосы, притягивая к себе упрямую голову Майкла, ее губы жадно искали его рот.

-Поехали ко мне.- Прошептал он, отрываясь от нее. Его страстный туманный взгляд одурманивал, лишал воли.

- Да… - прошептала Кристина, презирая себя за слабость.

- Блин! Я опоздаю. - Воскликнула Кристина, вскакивая с постели. Закинув руки за голову, Майкл расслабленным взглядом наблюдал, как обнаженная девушка носится по его спальне, поднимая раскиданную в порыве страсти одежду.

- И куда ты можешь опоздать? Времени уже семь часов вечера. Рабочий день закончен. - Он лениво улыбнулся, потягиваясь всем телом. Бросив на него сердитый взгляд, Кристина невольно залюбовалась его мужественной неприкрытой красотой. - Останься со мной, и я покажу тебе еще пару приемчиков.

- Хватит с меня на сегодня. - Вспыхнув, пробормотала Кристина, в ужасе осознавая, что находит его предложение гораздо более соблазнительным, чем свидание с Вудом.

- Я бы с удовольствием уснул рядом с тобой, и проснулся, чувствуя тепло твоего тела. Такое новое ощущение. Не хочу, чтобы ты уходила, - взгляд его был серьезен. - Когда я остаюсь один, то все время думаю о тебе. Ничего не могу с собой поделать. Ты, как наваждение.

- Боже, только не начинай читать стихи. - Засмеялась Кристина, хотя в душе ее что-то болезненно екнуло. Она сама не знала, почему его теплые слова так ранят ее.

- Не буду, если ты останешься.

- Я не могу. У меня встреча.

- С кем? - глаза его напряженно сузились.

- С Вудом, - на одном дыхании выдохнула Кристина. - Я обещала ему, что мы поужинаем сегодня вместе.

- Я могу пойти с вами.

- Ты же знаешь, что это невозможно, - покачала головой Кристина, накидывая на себя его рубашку. - Мне нужно в душ.

- Крис. - позвал он, но она уже ускользнула, прикрыв за собой дверь.

Быстро сполоснувшись и одевшись, Кристина зашла в спальню, чтобы попрощаться. Майкл, тоже полностью одетый, стоял у окна. И снова это чувство накатило на нее. Каждый раз, после часов безрассудной страсти, она испытывала нечто вроде холодного отрезвления. Она смотрела на него и не могла понять, почему каждый раз так покорно падает в его объятия. Нет, понять это было не сложно. Но…. Всегда было неизбежное “но” в их запутавшихся донельзя отношениях. Она простила его, НО…. Она хотела его, НО…. Она любила его, НО…. И это НО не давало ей забыть, забыть ту девушку на картине, ту девушку, которая все еще жила в ее памяти, ту девушку, которую он бросил умирать. И пусть боль ее поутихла, ночные кошмары и бессонница канули в небытие, НО все еще присутствовало, и оно отравляло ее жизнь, не позволяя ей быть с тем, кто ей дорог, до конца. И выход из этого виделся ей только один. …

- Мне нужно идти, Майкл. - Мягко сказала она, вставая у него за спиной. Ее руки легли на его напряженные плечи. - Не сердись на меня.

-Я не сержусь, я просто не понимаю, зачем ты встречаешься с Вудом. - Хрипло ответил он.

- Он мой агент.

- И друг. И он тебе нравится. Не отрицай. Ты просишь меня не лгать, но сама не говоришь правду. Ты сама-то понимаешь, как это смотрится со стороны? Сначала спишь со мной, потом бежишь на свидание к другому. Со мной - секс, с ним - духовное общение. Так?

- Майкл, ревность не идет тебе, - она уткнулась носом в мужское плечо, обнимая его за талию. - Я просто в отличие от тебя, не питаю иллюзий. Хочешь правду?

Она повернула его к себе лицом.

-Я не вижу нашего с тобой совместного будущего. Скажу больше, его просто нет. Давай оставим, все, как есть, и скоро ты сам поймешь, что я права.

Крис заметила, как дернулась его щека, а глаза потемнели. Он долго смотрел на нее непроницаемым взглядом, а потом отвернулся.

- Беги, малышка Крис. - прошептал он. - Только от себя не убежишь. Уж я-то это знаю. Поверь.

- До завтра, Майкл. - Сдержанно попрощалась она, легонько дотронувшись до его напряженной спины.

Она едва успела к условленному времени. Вуд ждал ее дома, и мерил гостиную своими шагами, но увидев ее запыхавшуюся и виноватую, расслабился и улыбнулся своей светящейся улыбкой.

- Дай мне минуту. Я переоденусь. - Попросила она и побежала к лестнице.

Вуд повел ее в шикарный ресторан в центре Москвы. Он, как всегда, был сама галантность. Ни один мужчина не был с ней так нежен, предусмотрителен и ненавязчив. Его присутствие не напрягало, Вуд заставлял ее почувствовать себя единственной женщиной в мире, неотразимой, хрупкой и прекрасной. Он точно угадывал все то, что она хотела бы услышать от него, касаясь только тех тем, в разговоре, которые могли бы доставить ей удовольствие. Шутки его были тонкими, острыми, но не пошлыми. Вуд умел ухаживать за женщиной, но Кристина интуитивно чувствовала, что именно она, и только она является единственным объектом его внимания. Это льстило и очаровывало. Постепенно все тревоги сегодняшнего дня оставляли ее, уходя на второй план. Вуд был бальзамом на ее израненную душу. Она могла говорить с ним бесконечно, на любые темы, иногда они даже спорили, но потом все сводилось к шутке, и они вместе смеялись. Глядя на его красивое открытое лицо, она неожиданно для себя поняла, что с легкостью может представить их совместную семейную жизнь. Он стал бы ей идеальным мужем, оберегающим ее от любых невзгод, другом, советчиком…. Она искреннее наслаждалась его обществом, не задумываясь о завтрашнем дне. Этот мужчина мог бы думать за нее, мог решать за нее. Она бы доверяла ему, как себе. За долгие годы тесного сотрудничества, он ни разу ее не подвел, а это много значило в ее глазах. Каждой женщине хочется видеть в своем избраннике защитника, и сильное плечо. Еще ей казалось, что Вуд никогда не ошибается, поэтому любое его решение был бы правильным. Как здорово отдаться во власть надежных рук, плыть по течению и не думать ни о чем. И она бы полюбила его когда-нибудь. Но внезапно ее разум тревожно подал тревожный сигнал. Вуд держал ее руку, поглаживая большим пальцем раскрытую ладонь, словно чертил на ней замысловатые узоры. Он что-то рассказывал ей о своем детстве, о двоюродных братьях и сестрах. И именно эти разговоры напомнили ей об еще одном неисправимом последствии ее прошлого.

- Вуд, у меня не может быть детей. - Оборвав его на полуслове, сказала она. Она внимательно наблюдала за его лицом, в тревоге ожидая реакции на свое признание. Он на мгновение растерялся, потом с тревогой посмотрел в ее скорбное лицо.

- Ты это точно знаешь? - мягко спросил он, крепче сжимая ее ладонь. - Сейчас медицина творит чудеса.

- Да. Но со мной это не пройдет. У меня вырезана часть матки.

Вуд бросил на нее быстрый напряженный взгляд, словно ему в голову пришла какая-то мысль или догадка, но Кристину сейчас заботило не это, а то, что он ответит.

- Мне очень жаль, - прошептал он, наклоняясь к ней. - Но есть выход. Из любой ситуации есть выход. В мире столько детей, которые нуждаются в материнской любви и заботе. Ты станешь самой лучшей мамой. Нужно только решиться.

- А ты? Ты смог бы полюбить чужого ребенка?

- Как ты можешь спрашивать! - он осуждающе посмотрел на нее. - Чужих детей не бывает. И мне больно от одной мысли, что некоторые родители бросают младенцев в детских домах. Если бы… Если бы ты когда-нибудь решила стать мне больше, чем другом, то с нашими возможностями и материальным состоянием мы могли бы осчастливить целую дюжину малышей, дать им достойное будущее и любовь.

В глазах Кристины застыли слезы. Она не могла поверить, что на свете есть такие люди, как Вуд Алекс. Искренние, честные, милосердные. Чем же она заслужила благосклонность такого мужчины? Или он - дар небес, посланные ей за все мучения?

- Ты просто чудо, Вуд. - Растрогано прошептала Кристина. В ответ на ее слова он потянулся к ней через стол и осторожно поцеловал. Это был невинный поцелуй, совсем не похожий на те, что так щедро раздавал Майкл, будь он не ладен, раз она думает о нем в такой момент. Но этот поцелуй согрел ее душу, наполнив ее теплотой и благодарностью. И в этот момент Кристина поняла, что если жизнь дала ей еще один шанс на счастье, то она не откажется от него.

- Давай уйдем отсюда. - Предложила Кристина, с сожалением отрываясь от нежных губ Вуда. - Погуляем по городу.

- А как же танцы? - он улыбнулся мальчишеской задорной улыбкой.

- Еще успеем. - Пообещала Кристина, понимаясь и увлекая его за собой.

Они прогуляли несколько часов, бродя по многолюдным и шумным улицам Москвы. В воздухе витала сама весна, согревая их своим теплым ветерком. Вуд нежно обнимал ее за плечи, заслоняя от всего мира, и в его объятиях она узнала, что такое умиротворение и покой. Господи, почему раньше она была так слепа. Сколько же лет они потеряли. Она потеряла, ослепленная своей навязчивой зависимостью Майклом. Не может быть, что всего несколько часов назад она лежала в его постели и думала, что он любовь всей ее жизни. Он - ее боль, ее наваждение. Он наркотик, от которого она слишком устала. Его действие больше не пьянит, а наполняет обреченностью и тревогой. Вуд - ее излечение, ее надежда и свет. Ее ангел-спаситель.

- Ты не можешь быть настоящим, - прошептала Крис, глядя в глаза Вуда.