- Да. Ты. - Так просто вырвалось из губ.

- Неправда, Майкл. - Она тряхнула волосами, словно отгораживаясь от него, а ему безумно захотелось подойти и разубедить ее. С другими бы он даже не сомневался, но она…. Эта женщина делала его слабым и нерешительным.

- Мне пора. - Подняв глаза, она быстро взглянула на него. Теперь нужно пройти мимо, но он будто прирос к косяку.

- Нет, еще рано. Ты обещала стакан воды и таблетку. - Майкл снова изобразил умирающего больного. Схватившись за голову, он подошел к большому, покрытому белым пледом дивану и со стоном плюхнулся в него. Когда он успел протрезветь и взять ситуацию в свои хитрые руки, гадала Кристина, иронично поглядывая на него. Она прошла к мини бару у стены, открыла его и, достав бутылку дорогого марочного коньяка, направилась туда, где по ее мнению находилась кухня. Там, как и уже догадывалась Кристина, тоже все было идеально. Просторная голубая кухня - мечта любой хозяйки. Крис представила Соню, которая наверняка готовила тут ему по утрам завтраки, брала эти самые хрустальные бокалы, наливала в них коньяк таким же жестом, но из другой бутылки, а потом …. Что делала потом Соня, представлять Кристине совсем не хотелось.

- Я думал, ты принесешь мне таблетку “антипохмелина”. Пачка там, на столе, в кухне. - Взяв протянутый Кристиной фужер с темноватой жидкостью, проговорил он, заметив, что даже бокал она подала ему так, чтобы ненароком не коснуться его руки. Кристина поставила бутылку на стол, и, пожав плечами, села в кресло напротив, провалившись в него. В ее пальцах был такой же бокал.

- Таблетка тебе не поможет.

- Я не люблю похмеляться. - Сообщил он, с кислым видом пригубив спиртное.

- Давно ли? - цинично осведомилась она, сделав большой глоток.

- Давно. - Серьезно сказал Майкл, пристально глядя ей в глаза. - И что дальше? - спросил он. - Поболтаем, как старые знакомые о всякой ерунде или ты опять выльешь на меня град упреков, а потом я вызову тебе такси и ты отправишься к своей подружке?

- А что ты предлагаешь? - приподняв бровь, спросила Кристина, не отводя взгляда. Это была своеобразная битва. Кто кого пересмотрит.

- Вряд ли то, что я могу предложить, тебя обрадует. - Он поставил бокал на стол, наклоняясь вперед. - Тебя не подташнивает?

- Нет. - Она покачала головой. - Интересно, как ты объяснишь мое присутствие здесь, если сейчас явится София?

- Меняешь тему.- Усмехнулся Майкл, откидываясь на спинку дивана. - Мудро. Но не волнуйся, Соня сегодня не придет.

- Почему?

- Потому, что не придет. - Небрежно сказал Рис, скрещивая руки на груди. Кристина кивнула, хотя ее так и подмывала продолжить расспросы, но вместо этого потянулась за бутылкой и плеснула себе еще коньяка. “Что я здесь делаю? Совсем ополоумела? Беги, уноси ноги, пока все не закончилось очередным нервным стрессом”.

- Побудь еще немного. - Заметив ее смятение, попросил Майкл обезоруживающе мягким тоном. - Расскажи мне о себе. Как ты жила?

- Плохо. - Она скривила губы. Коньяк был горьким и крепким, а она еще ничего сегодня не ела. Как бы ни потерять контроль.

- А твои картины? Они прекрасны. - Прошептал он, разглядывая ее раскрасневшееся лицо. Они поменялись ролями. Теперь она пьянела на глазах.

- Откуда ты знаешь? - с тревогой спросила она, вспомнив об определенной серии картин, которая была явно не для его созерцания.

- Я бывал на твоих выставках. В Париже, Нью-Йорке, Дрездене и других городах. Это получалось не специально, и я заранее удостоверялся, что не встречу тебя. - Сообщил Майкл абсолютно спокойно. Заметив испуг в ее глазах, он добавил. - Я видел все работы, - он подчеркнул слово ВСЕ. В глазах его застыла жесткая уверенность. - Ты раскроешь миру лицо последнего злодея? Ты сейчас над этим работаешь? Не отвечай, я сам знаю, что это так. Мне даже льстит, что я присутствую в твоих работах, пусть даже, как безликая тень.

- Ты и есть безликая тень, Майкл, - в голосе ее проскользнуло сожаление.

- Да, - согласился он иронично. - Я накрыл собой твою жизнь. Так? Обличи меня, станет легче.

- Не станет, - категорично ответила Кристина, допивая последние капли из своего бокала.

- Почему?

Разговор зашел слишком далеко. Ну, почему они все время возвращаются к одной и той же теме?

- Это ничего не изменит и не исправит.

- Но расставит на свои места.

- Да, наверно, так. Майкл….

-Да?

- Так, почему ты это сделал? - под ее упорным пронзительным взглядом, он растерял остатки самообладания. Злая черная боль исказила красивые черты.

- Потому что я подонок. - горько бросая слова, ответил Майкл. - Был им и остаюсь. Я раскаиваюсь, Крис. Я осознаю, что разрушил наши жизни. Но в глубине души я все-таки верю, что смогу все изменить. Только ты больше не поверишь мне.

- И поэтому ты уезжаешь?

Новый вопрос заставил его вздрогнуть. Ну, конечно, в этом городе ничего нельзя сделать незаметно.

- Да.

- Не нужно.

- Что не нужно? - Майкл напряженно посмотрел на нее.

- Уезжать, - спокойно ответила Кристина, поставив свой бокал на стол. - Я верю тебе, Майкл. И я принимаю твои извинения, если их так можно назвать.

- Как ты великодушна, дорогая, - усмехнулся Майкл. - Но я не верю. Я не верю в то, что ты не лукавишь. Не нужно жалеть меня. Я тебя не пожалел и не пожалею снова.

- Хочешь показаться хуже, чем ты есть? - серые глаза смотрели прямо в душу. - Убери руки за спину. - Неожиданно попросила она безразличным тоном. Майкл удивленно посмотрел на ее сдержанное уверенное лицо.

- Что ты еще задумала? - спросил он, подозрительно глядя на нее. Кристина пожала плечами, вставая на пол. Ноги утонули в мягком ворсе ковра с абстрактным рисунком. Потом. Потом она подумает о том, какую глупость сбирается совершить. Просто необходимо иногда совершать необдуманные поступки, чтобы потом было в чем раскаиваться. Потом. Но не сейчас. Если она не сделает этого, то никогда не сможет спокойно жить, не оглядываясь назад. Чтобы уменьшить боль, нужно ее заглушить или заменить другой. Так же и с воспоминаниями. Возможно, это просто пьяный бред, но рискнуть стоит.

- Просто хочу кое-что проверить. - Произнесла она, глядя в растерянные ярко-синие глаза. - Убери руки, Майкл. И не вынимай их.

Рис повиновался, бросая на осторожно, но неумолимо, приближающую девушку почти испуганные взгляды. Свет от ламп заливал ее побледневшее непроницаемое лицо, когда она замерла совсем близко от него. Сердце его забилось оглушительно и болезненно. Он напряженно смотрел в глаза, которые оказались в преступной близости. Вдруг она наклонилась, ее волосы шелковой волной упали ему прямо на лицо, и полузабытый сладкий аромат окружил его со всех сторон. Сердце его замерло, Майкл задержал дыхание, закрыл глаза. Это сон? Если так, то пусть он продлится.

- Майкл. - Низкий шепот вернул его к действительности. - Посмотри на меня.

Он открыл глаза и взглянул в стальные глаза, в которых, как в зеркале отражалось его растерянное лицо. Как завороженный, едва дыша, он смотрел и не мог оторвать взгляда. Ее бледные руки взметнулись вверх. Тонкие запястья оказались у его лица и замерли в нерешительности.

-Что ты делаешь? - внезапно осипшим голосом спросил Майкл.

- Не знаю. - Прошептала Кристина, судорожно вздохнув. Ее дыхание коснулось его лица. Теплое, нежное с привкусом коньяка. - Я должна перестать бояться. Чтобы победить свой страх, нужно взглянуть ему в лицо.

- То есть, мне? - осторожно спросил он.

- Да… наверно. Но я не боюсь тебя. - Призналась она. Пальцы ее дрогнули и приблизились. Едва заметное касание, почти не ощутимая ласка, но он ощутил ее каждой клеточкой своего тела. Воздух вокруг них сгустился, завибрировал и взорвался. Горячая волна накрыла его с головой, пока кончики женских пальчиков с невероятной нежностью и почти детским испугом изучали его лицо. Глаза, брови, нос, скулы, ямочка на подбородке - волшебные руки не упустили ничего, но замешкались возле его губ.

- Тебя не тошнит?- Заботливо спросил Майкл, пытаясь перебороть нервное и сексуальное напряжение. Кристина, прикусив нижнюю губу, покачала головой и улыбнулась одними глазами. Осмелев, ее пальцы все же прикоснулись к его губам, очертили их совершенный контур. Не прекращая своих манипуляций, Кристина напряженно вглядывалась в его лицо, словно желая прочесть в них ответ на свои мысленные вопросы или ища участия и поддержки.

- Ты очень красивый. - Вынесла вердикт девушка, зарываясь ладонями в его волосы. - Почему ты не постарел? Не отрастил брюшко? Почему твои волосы не тронула седина?

- Ну, мне всего тридцать пять. - Нервно передернул плечами Майкл. - Извини.

- Нет, не извиняю. - Она улыбнулась, и поставила одно свое колено между его ног, а другое с другой стороны его бедра. Майкл судорожно сглотнул, плечи его напряглись, он инстинктивно дернул руками, желая только одного - схватить ее и прижать к себе так близко, чтобы она почувствовала, насколько сильное впечатление произвели на него ее невинные ласки, растворится в ней, стать неотделимой частью, единым целым.

- Нет. - Покачала головой Кристина, разгадав его желание. Ее ладони опустились на его руки, и он задрожал от почти болезненного желания. - Ты не будешь меня трогать. Только я. - шепнула она.

- Это что пытка такая? - хрипло спросил он. Глаза его потемнели, губы не слушались, Майкл, не отрываясь, смотрел на нее, пытаясь понять, объяснить то, что сейчас здесь происходит. Здесь. И. Внутри него. Это даже не желание, не страсть, а сводящая с ума жажда. И он боялся, что она не позволит, не даст ему утолить ее, а бросит в любой момент, словно бездыханную рыбешку на обжигающем песке.