- Спасибо, конечно. Но мне неловко в этом. - Призналась Крис, поворачиваясь спиной к зеркалу. - Вульгарно.

- Сексуально. - Поправила ее Лиза.

- И зачем? - хмуря брови, спросила Кристина. Накрашенные ресницы мешали ей, доставая почти до бровей. Тени в уголках глаз делали взгляд еще выразительнее и глубже.

- Чтобы свести с ума всех мужчин. - Ответила Лиза, засовывая руки в карманы. Кристина подозрительно уставилась на нее.

- Поясни, зачем мне сводить с ума мужчин?

- Тебе пора завести любовника. Слишком долгое воздержание не находишь? Сейчас самое время. Ты вся в растрепанных чувствах. Новая обстановка, новые люди. Если и прыгать в омут, то именно сейчас.

Кристина не отвечала ей, не потому что, раздумывала над ее словами, ей просто нечего было сказать. Разинув рот и выпучив глаза, она смотрела на подругу совершенно ошалелым взглядом. Что это? Ей послышалось? Или Лиза успела выпить бутылочку текилы? Или просто умом тронулась?

- Ну, что ты вытаращилась? - усмехнулась Лиза с грустью. - Я не шучу. Ты и сама понимаешь, что так не может продолжаться вечно. Я не могу тебе навязывать отношения, которые тебя давно перестали устраивать. Ты нормальная женщина, которой нужен мужчина. Я хорошо и близко знаю тебя, даже слишком близко. Я чувствую, что тебе мало меня. Ароматизатор не сможет заменить настоящего вкуса.

- Что за бред, Лиза. - Яростно воскликнула Кристина. - Ты сама-то понимаешь, что говоришь?

- Все я понимаю. Думаешь, мне легко? Я люблю тебя. Но я не могу заставить тебя испытывать то же самое. Я не говорю о серьезных отношениях, ты к ним еще не готова, но тебе нужно попробовать. Я никуда не денусь. Я буду умирать от ревности, но я не только твоя любовница, но и твой врач.

- Мне не нужны мужчины. - Покачала головой Монахова, изумленно глядя на подругу.

- Нужны, но пусть, ради бога, это будет не Вуд. Он обязательно решит жениться, а ты сейчас в таком состоянии, что сдуру согласишься, укатишь с ним в Лондон, и опять спрячешься, как пряталась все эти годы. Пока мы жили в Лондоне, ты была так ранима, непостоянная, все время срывалась. Сейчас тебе лучше. Ты сможешь. Я уверена.

- Лиз, ты не знаешь, почему мне стало лучше. - Начала Кристина. Пришло время признаться. - Я украла у тебя несколько рецептов, когда приходила в твой офис. Я снова пью препараты.

- Тебе это не нужно. - Глаза Лиза вспыхнули от возмущения, а потом в них снова появилось это тоскливое выражение. - Можешь, бросить.

- Лиз! - Крис отчаянно потянулась к ней, но подруга увернулась от ее объятий.

- Ради бога, не заставляй меня уговаривать тебя. Сегодня самый подходящий вечер. Будет много интересных мужчин, просто пофлиртуй с ними. Если ни чего не почувствуешь, черт с ним. Но не закрывайся, не прячься в свой кокон снежной королевы. Попытайся разглядеть кого-нибудь, открой свою чувственность.

- Ты ненормальная. Я не буду это слушать. - Категорично заявила Кристина. Как она может открыть свою чувственность, если ее тошнит от одного вида мужчины. Или не тошнит? Тошнит, но от одного. А остальные? Несмотря на возмущение, молодая женщина невольно задумалась. Нет, она бы не сомневалась, если бы у нее была надежда создать настоящую полноценную семью. Но, что она может дать мужчине? И что мужчина может дать ей, если интимная сторона отношений внушает ей отвращение. Ей не убежать от страшных воспоминаний о пережитом жестоком насилии. Лиза ошибается, она не готова. Совершенно не готова. Все так живо в ее памяти, режущий слух пьяный смех, пошлые выкрики, рассеянные удары, запах крови, пота и мужской спермы, мучительная агония избитого израненного тела и отчаянье, дикое, безысходное, а потом пустота и отвращение. Почему они не убили ее?

- Не думай. Нет, не думай об этом. - Заметив ее дикий взгляд, взмолилась Лиза, схватив Кристину за руки. - Все в прошлом и никогда не повторится. Не все мужчины такие, как те скоты. Дай им шанс, дай шанс себе.

-Нет, никогда. - Упрямо сказала Кристина, вырывая руку. - Поехали. Будем считать, что я ничего не слышала.

Соня протиснулась сквозь толпу, чтобы поздороваться с Кристиной. Та сцена с аварией Майкла была быстро забыта, и они снова стали общаться, как ни в чем не бывало. Соня была в том самом платье, которое выбрала для нее Кристина. Майкл дал ей денег, даже не спросив, зачем они ей. Самого Майкла пока не было видно. Он говорил, что возможно, не придет. Он все еще себя неважно чувствовал и, вообще, пребывал в весьма подавленном состоянии. Ну, и зря. Праздник удался. Отличная кухня, хорошая музыка, стильный интерьер и контингент подобрался весьма занятный. Есть, среди кого выбрать замену Майклу на эту ночь. Ее подружки уже полчаса, как рыскали в поисках добычи побогаче.

Заметив, наконец, Кристину, Соня замахала ей рукой, восхищенно разглядывая своего босса. Выглядела она просто сногсшибательно. Просто секси. София перевела любопытный взгляд на ее спутницу. Так вышло, что она ни разу не видела легендарную подружку Кристины. Она не произвела на нее сильного впечатления. Невысокая, худая блондинка без грамма косметики и за тридцать. Приятная, но без особого шарма. И какая-то зажатая.

Крис заметила подпрыгивающую Соню в легком зеленом платье, так красиво оттеняющем цвет ее глаз, и направилась к ней, принимая по дороге поздравления и комплименты. Она чувствовала, что все взгляды собравшихся прикованы к ней, и так и шарят по ее выставленному на обозрению телу. Вот, и Роберт, разинув рот, уставился на нее потрясенным взглядом. Хорошо, что сумрачный свет не позволяет увидеть, как она покраснела. Кристина вымученно улыбалась, пытаясь выглядеть свободной и расслабленной. Она крепко сжимала руку подруги, но даже ее немая поддержка в этот раз не помогала. Добравшись, наконец, до Сони и выросшей рядом с ней Кирой, Кристина представила им Лизу, и потащила всех к столику возле сцены, на которой выступал нанятый организатор. Сейчас он зачитывал длинную речь с перечнем всех наград и заслуг обоих компаний Джонатана Риса, потом была минута памяти в его честь, и начались награждения самых достойных. Кристина хлопала, как заведенная, когда ее сотрудники выходили на сцену. Когда очередь дошла до Сони, она, завопив от радости, расцеловала Кристину в обе щеки, потом зачем-то извинилась перед Лизой и отправилась за наградой. Награда была очень банальной - конверт с деньгами. Соня размахивала им так, словно получила “Оскара”, и еще долго рассыпалась в благодарностях.

- Выпей шампанского. - Прошептала Лиза, наклонившись к Кристине, отвлекаясь от оживленной беседы с Кирой. - Ты вся зажата.

- Есть от чего. - Буркнула ей в ответ Крис, но последовала совету. Она не пила спиртного, казалось, целую вечность. С того самого дня, как они с Лизой приехали на похороны, и выкрали из бара бутылку коньяка или мартини.

- А эта Соня чудная. - Заметила Лиза. Кристина кивнула.

- Есть немного, но она хорошая.

Награждения кончились, и организатор перешел к развлекательной программе. Кристина с удовлетворением заметила, что гости от души развлекаются. Подготовкой праздника занимался Майкл, но она все равно чувствовала и свою заслугу. Средства-то ее. Выпив второй бокал, Кристина почувствовала, что пьянеет, скованность постепенно пропала, и она уже гораздо радостнее и искреннее общалась с то и дело подходящими к столику людьми. Некоторые уже успели изрядно подпить и отвешивали ей весьма красноречивые комплименты. Некоторые из мужской аудитории даже заигрывали. Забавно, но у нее даже получалось флиртовать. Лиза, казалось, была всем довольна, все больше общаясь с Кирой, чем с ней. И Кристина вдруг вспомнила, что Кудрявцева что-то рассказывала о своем лесбийском опыте. Она никогда не сомневалась в Лизе, но после сегодняшнего разговора, не могла спокойно наблюдать за ней и Кирой, чувствуя легкое раздражение и ревность. Соня куда-то упорхнула. Несколько раз Кристина выловила ее взглядом на танцполе. В лучах прожектора она извивалась в чувственном быстром танце. Она трясла волосами, и хохотала, прижимаясь к неизвестному субъекту мужского пола. Взяв тритий бокал, Кристина встала из-за столика и пошла к стойке бара, где скучковались несколько девушек из агентства. Они радостно приняли ее в свою компанию, наперебой спрашивая, где она отхватила такое классное платье. Крис, в свою очередь, заверила их, что они выглядят гораздо лучше. Бросив через зал взгляд в сторону оставленного столика, она с досадой отметила, что Лиза даже не заметила ее отсутствия, поглощенная новой знакомой. Что все это значит? Может, Лиза завела этот разговор о мужчинах, потому что устала от нее? Но почему не сказать прямо? Или просто решила ей не мешать?

- Можно, пригласить самую ослепительную девушку в клубе? - услышала она голос Роберта. Отвернувшись от своих подружек, она улыбнулась Роберту, заметив, что он тоже выглядит весьма неплохо. Стильная рубашка, фирменные брюки, сияющая улыбка. Стоп. Он смотрит на ее грудь. Приподняв брови, Кристина вопросительно уставилась на него.

- А жена не будет против?- саркастически спросила она.

- Ее здесь нет. - Заговорчески подмигнув ей, сообщил Роберт, обнимая ее за талию и увлекая в круг танцующих. Кристина вовсе не собиралась танцевать с ним, но убегать было поздно. Роберт прижал ее к себе слишком тесно, она почувствовала исходящий от него запах спиртного, туалетной воды и еще чего-то, очень мужского. Ощущения дискомфорта не последовало, не смотря на то, что в объятиях Роберта было мало дружеского участия. Его тело, прижатое к ней, было твердым, мускулистым, и Крис с удивлением обнаружила, что ей приятно танцевать с ним. Его теплое дыхание щекотало ее щеку, крепкие мужские руки уверенно скользили по ее спине. Слишком смело и интимно. Что это с ним?

- Потрясающе выглядишь. - Прошептал он ей на ухо порядком заезженную за сегодняшний вечер фразу. - Я всегда знал, что ты красавица, но ты меня просто ошеломила.