- Крис, так и знала, что ты здесь! - с порога завопила она, словно Кристина была глухой. - У меня беда!

- Что такое? - в один голос спросили Кира и Кристина.

- Не знаю в чем пойти. - Сделав несчастное лицо со страдальческим стоном поведала София.

- Нестерова, ты меня с ума сведешь. - Раздраженно сказала Кира. - Что за глупости?

- Я взяла журнал с новыми коллекциями ведущих дизайнером. Мне необходимо с кем-то посоветоваться. Кристина, вся надежда на тебя.

- Да? - Монахова выглядела искренне изумленной.

- Конечно. У тебя отличный вкус. Ты всегда безупречно одета, а я выгляжу, как малолетний павлин.

- Не преувеличивай, ты чудно одета. - Окинув девушку неуверенным взглядом, выдавила Кристина. - Немного вызывающе, но ты молода. Тебе все идет. Я бы тоже не прочь надеть такие шорты, но положение не позволяет.

- Правда?

Девушка была чересчур доверчива и непосредственна. Не глупа, но наивна.

- Пойдем, посмотрим твой каталог. У меня сейчас обед по расписанию.

- Отлично. - Обрадовалась Соня. - Я тоже проголодалась.

Распрощавшись с Кирой, Кристина в сопровождении неумолкающей Сони отправилась в ближайшее кафе. Соня была очень болтлива, говорила она много и иногда не по делу, но что-то в ней привлекало Кристину. Красота, молодость, живость, энергичность. Глядя на девушку, Кристина понимала, что и сама могла бы быть такой же легкомысленной, веселой, жизнерадостной, берущей от жизни все, но ей не дали стать такой. Рядом с Соней и другими девушками Кристина отдыхала душой, на мгновение, заражаясь их энергией, присущей юности беспечностью. Но вначале их знакомства все было не так. Девчонки смотрели на нее исподлобья, ожидая подвоха, а она считала их пустыми прожигательницами жизни. Соня вела себя иногда вызывающе и даже нагло, но со временем они сблизились, и все встало на свои места. Сейчас Кристина была искренне привязана к каждой из них. Она бывала в “Монро” не больше трех часов в день, но успела узнать о девушках все. Они, совершенно не стесняясь, рассказывали даже сокровенные тайны, увидев в Кристине не просто босса, но и подругу. Ей это льстило, она и мечтать не могла, что все обернется так благополучно. Кристина не выносила напряжения в работе.

Целых полчаса у Кристины ушло на изучение каталога. Все это время Соня сидела, молча, ожидая вердикта старшей по возрасту подруги. Хоть разница и составляла всего четыре года, Соня не могла не чувствовать разделяющую их пропасть жизненного опыта. Она и сама не ожидала, что бывшая жена ее любовника окажется такой замечательной и интересной молодой женщиной. Все ее страхи и сомнения были забыты, стоило им пару раз перекинуться словами. Соня поняла почти сразу - Кристина не из тех, кто плетет интриги и держит камень за пазухой. Очень сдержанная, даже холодная, но простая в общении и не высокомерная, какой представляла ее Соня до знакомства. Замыкалась она только в присутствии Майкла. По всей видимости, Майкл не все ей рассказал. И Кристина не просто его недолюбливает. Тут пахнет какой-то тайной, некрасивой и неприятной обоим. Несмотря на эти странные натянутые отношения, Соня не видела в Кристине соперницу. До нее дошли слухи о нестандартной ориентации Крис, да и, вообще, она не производила впечатления женщины, которая могла бы попасть под обаяние бабника. Слишком умная. Кристина явно не из тех, кто дважды наступает на одни и те же грабли. А Соня все еще не оставляла надежды стать для Майкла не просто приятным дополнением и грелкой на ночь. Они уже полгода вместе, а для него это срок. Тактичность не позволяла Соне обсуждать с Кристиной отношения с Майклом, хотя ей было жутко интересно узнать ее мнение. Она-то явно его лучше знает.

- Вот. - Наконец, произнесла Кристина, разворачивая к Соне журнал. Девушка с восторгом смотрела на платье, выбранное ее начальницей. И как она сама его не заметила. Потрясающее изумрудное длинное платье из тончайшего шелка, с открытыми плечами. Облегающее, откровенное, но очень элегантное. То, что нужно.

- Прелесть. - Сделала свое заключение Соня. - Боже, но цена! Три тысячи долларов. Я не потяну. - Девушка сразу сникла. Кристина иронично глянула на бриллианты в ушах Сони, и дорогущие кольца, которыми были унизаны длинные красивые пальцы. Вряд ли девушка нуждается в средствах.

- Уверена, что ты решишь эту проблему. - Улыбнулась Кристина.

- Придется просить у Майкла. Не люблю я это. - Нахмурилась Соня.

- Ничего страшного, не обеднеет. - Развеяла ее сомнения Монахова.

- Извини, телефон. - София выругалась и начала рыться в сумочке, в поисках сотового. - Что за номер? - нахмурилась она, глядя на дисплей.

- Отвечай. Вдруг что-то важное. - Крис вдруг ощутила странное напряжение, охватившее ее. Соня взяла трубку. Раздраженное выражение на хорошеньком личике сменила растерянность, она что-то невнятно отвечала, все больше бледнея. Крис наблюдала за ней с тревогой.

- Что случилась? - обеспокоенно спросила она, когда девушка, закончив разговор, бросила телефон на стол и закрыла лицо руками.

- Эй, Сонь. - Монахова дотронулась до вздрагивающего плеча Софии.

- Майкл разбился. - Бессильно прошептала девушка, опуская руки и с немым отчаяньем глядя на Кристину. Внутри у Монаховой все сжалось, она почти перестала дышать, испуганная странной колющей болью в груди. Потом, потом она найдет этому объяснение.

- Как? Почему? - сжав плечи Сони, Кристина яростно встряхнула ее, пытаясь привести в чувство. - Кто это звонил?

- Не знаю.- Мотала головой Нестерова, глядя на подругу сумасшедшими глазами. Они сказали, что нашли мой номер в его сотовом. Он звонил мне последней. Его машину нашли в пригороде, съехал с трассы, потерял управление и врезался в дерево, машина взорвалась.

- Не может быть.- Категорично заявила Кристина. - Майкл начал водить машину, когда у него еще прав не было. Он даже пьяный и под кайфом водил лучше всякого гонщика. Ты что-то не поняла. Не мог он потерять управление.

Кристина не знала, кого хочет убедить себя или Соню. Она не могла поверить. Майкл не мог умереть. Не так. Не сейчас. Какая глупость. Она же хотела, чтобы он получил по заслугам. Почему же ей так …. Больно?

- Боже, я надеялась, что уговорю Майкла подарить мне его новенький Лексус. Теперь все пошло к черту. Взорвалась. - Причитала София. Кристина уставилась на нее, как на умалишенную. О чем, черт побери, она говорит? Какой, к черту, Лексус?

Взглянув на бескровное лицо Кристины, готовой наброситься на нее с кулаками, Соня испуганно залепетала:

- Ты подумала, что он совсем разбился? Я, что не сказала? - растерянно спросила девушка. - С Майклом все в порядке. Он успел выпрыгнуть. С такими, как он, ничего не случится. Извини, что я испугала тебя. - Соня виновато дотронулась до дрожащей ледяной руки Кристины. - Он сейчас в больнице, без сознания. Я не понимаю, почему позвонили именно мне.

- Да, потому что, в таких случаях звонят родственникам. У него их нет, вот и позвонили тебе. - Зашипела на нее Кристина. Ее накрыла волна ярости. - Ты идиотка. Ты совсем ни о чем, кроме машин и тряпок не думаешь? Черт, Соня! - глаза ее метали молнии.

- Извини. - Снова пробормотала девушка, опуская глаза. - Я не думала, что ты так отреагируешь.

- А, как я, по-твоему, должна реагировать? Недавно я похоронила мать и отчима. А теперь ты заявляешь, что Майкл разбился. Конечно, я решила, что он погиб.

- Я, наверно, должна поехать в больницу?

- Ты меня спрашиваешь? - Кристину затрясло от негодования. Неужели ей совсем наплевать на него? Божья кара все же настигла Майкла. Какая ирония. Он совсем никому не нужен, даже его молоденькой любовнице.

- Ну, я поехала? - Соня все еще сомневалась. От пережитого шока, Кристина сама плохо соображала.

- Я с тобой. - Сказала она. Зачем? Зачем я это делаю? Но менять решение было поздно. Что-то здесь не так, и ей нужно выяснить, как мог Майкл с его водительским стажем не справиться с управлением.

В больнице Кристине предстояла встреча со старым знакомым. Игорь Журавлев, блестящий хирург, который спас ей жизнь восемь лет назад, увидев ее в коридоре больницы, казалось, был искренне удивлен.

- Боже, Кристина. - Воскликнул он, по-отечески обнимая ее.- Не думал, что еще увижу тебя. Что ты делаешь в городе?

Соня, все еще хмурясь, наблюдала за ними с легким нетерпением.

- Вы, что, ничего не знаете? - удивленно спросила Крис. - Джон и мама разбились.

- Да, это я знаю.

- Джон составил завещание в мою пользу. Я вынуждена была переехать в Москву.

Игорь переменился в лице. Потом просиял улыбкой.

- Мудрое решение. Джон, молодец. Я знал, что он так это не оставит. Я ведь я долгие годы осуждал его за то, что он прикрыл тогда своего сынка.

- Игорь. - Предупредительно оборвала его Кристина, скосив глаза на Соню, явно заинтересовавшуюся разговором.

- Ах, да. - Доктор снова напустил на себя серьезный вид и деловито спросил. - А, что ты делаешь в больнице…. - он вдруг осекся и полным искреннего недоумения взглядом впялился в ее лицо. - Нет, не говори, что из-за Риса?

- Это его подруга. - Кристина показала на Соню. - Ей позвонили, сообщили об аварии. Мы с ней обедали вместе…. - она замолчала, поняв, что оправдывается. С какой стати? - Пусть Соня идет, а я с вами поговорю.

- Да, он на третьем этаже, тридцать седьмая палата. Пришел в себя. - Журавлев снисходительно взглянул на девушку, прошелся взглядом по ее легкомысленному наряду…. - Можете не волноваться, завтра он уже выйдет отсюда и на своих ногах. На нем все, как на собаке.

- Почему вы так отзываетесь о Майкле? - Соня, похоже, очухалась, раз вступилась за своего бой-френда.