- Я тоже об этом думала. Твоя смерть стала бы для него избавлением и тяжким бременем. Уж я-то знаю, что это такое. Только однажды, проснувшись от очередного кошмара в полнейшей темноте и одиночестве, понимаешь, что отдала бы полжизни, за то, чтобы прошептать “Прости” и услышать в ответ ” прощаю”.

- Нет, я не доставлю ему такого удовольствия. Я столько лет страдала, прозябая в своем мире ночных кошмаров, так с чего мне освобождать его от этой ноши? Я не святая, и не Бог, чтобы прощать. Его грех слишком велик для того, чтобы одна я могла отпустить его.

- А ему не нужно больше. И тебе. Только так ты сможешь освободиться. Я не стану убеждать тебя. Ты и сама все понимаешь, но ты не готова. Не забывай, что жизнь очень коротка.

- Для меня она кончилась восемь лет назад, Лиз. Не проси меня о невозможном.

- Не я прошу тебя. Ты передумаешь. Я знаю.

- Нет, на этот раз ты ошибаешься.

Глава 5.

Майкл Рис нервно постукивал костяшками пальцев по гладкой полированной поверхности стола, поглядывая на большой циферблат часов, которые висели прямо над головой Вадима Рязанцева, его давнишнего друга и адвоката семьи Рисов. Вадим напряженно стоял во главе стола, явно рассчитывая поскорее закончить процедуру оглашения, но опоздание одного из членов семьи не позволяло начать. Он сам не мог понять, что заставляет его так нервничать. Вадим впервые столкнулся с таким трудным поворотом своей практики. Он прекрасно содержание завещания, и именно это заставляло его испытывать все нарастающее напряжение. Он смотрел на хранящего внешнюю невозмутимость Майкла Риса, и все растущее раздражение Сюзанны, разодевшейся в пух и прах ради столь важного события. Рязанцев не был хорошо с ней знаком, но ее красота не могла оставить его равнодушным. Она из тех женщин, которых невозможно забыть, увидев лишь однажды. Несомненно, Сюзанна знает, как хороша, и умеет пользоваться своей внешностью и родством с Джоном, и уж она наверняка полна надежд. Он сморщился, представив, как маска надменной напыщенности и ленивого ожидания спадет с искусно накрашенного лица, когда она узнает о воле своего брата. Вадим и сам был больше, чем удивлен, когда составлял завещание Джонатана. Это было шесть лет назад. И все эти годы Вадим был уверен, что Джон передумает, и. возможно, так и случилось бы, но он не успел. Жизнь сама расставила все точки. Он уже был готов к различным исками протестам, у него добавиться работы. Рязанцев перевел взгляд на Роберта. Интересно, почему Сюзанна не взяла фамилию мужа? Хотела сохранить статус сестры миллиардера? Или это только желание сохранить независимость даже в браке? В отличии от нервно курящего Майкла и разозленной длительным ожиданием Сюзанны, Роберт казался абсолютно далеким от всего происходящего. Приятное лицо было задумчивым, длинные ресницы то и дело прикрывали красивые серые глаза, словно он тщетно боролся с сонливостью. Вадим вздрогнул от неожиданности, когда Роберт откровенно зевнул и полез в карман джинсов за сигаретами. Спохватившись, он извинился, сославшись на тяжелое утро. Нет, он совсем не подходил Сюзанна. Слишком сдержан, отстранен, погружен в собственный мир. Что могло привлечь в нем такую необузданную взбалмошную стерву, как Сюзанна Рис? В Роберте не было и грамма напыщенности, тщеславия, он не пытался выглядеть успешным, не гнался за фирменными брендами, выбирая свой гардероб. Обычные джинсы, светлый свитер и кроссовки. А ведь он бизнесмен. И сегодня важный день. Даже Майкл в костюме, а Сюзанна и вовсе превзошла себя. Ее бы сейчас на подиум. Старовата, конечно, но все равно хороша. И явно не примерная верная жена. За полчаса ожидания Роберт ни разу не взглянул на жену. Сколько лет их браку? Десять? Точно не меньше. Возможно, они даже не спят вместе. Нужно бы поближе с ней познакомиться. И после оглашения у Вадима точно будет повод, она сама захочет продлить знакомство. Роберт вряд ли будет протестовать. Ему плевать и на нее, и на все, что сейчас происходит. Скорее всего, он торопиться вернуться к своим делам, от которых его оторвали из-за какого-то “пустяка”. Этакий холодный американец-трудяга с усталыми умными глазами. Он кажется скучным и даже пресным, но это впечатление обманчиво. Род деятельности Вадима, научил его хорошо разбираться в людях. Роберт из тех, кто прячет свой темперамент за маской серости и монотонности. Зачем же он женился на Сюзанне? Из-за денег? Любовь тут явно не причем. Вадим сам удивился своей заинтересованностью самой скромной персоной из собравшихся, самой скучающей и безучастной. Значит, и деньги тут тоже не причем. Тогда азарт? Некоторые его клиенты обожают покупать дорогих скакунов, тратя на их содержание огромные состояния, но так ни разу и не оседлав их, другие собирают картины прославленных художников, хотя ни черта не понимают в живописи, а третьи коллекционируют женщин. Итак, Сюзанна - трофей. Купить нельзя, приручить сложно, но иметь в качестве красивого приложения, неверной жены и только до тех пор, пока не появиться другая, более редкая, изысканная. Черт, Вадим поймал себя на мысли, что и сам бы не отказался от такого трофея, как Сюзанна, хотя никогда не увлекался коллекционированием. Заметив пристальное внимание адвоката, она чуть заметно улыбнулась, скользнув по нему откровенно оценивающим взглядом. В ее глазах появился неподдельный интерес. Потрясающие глаза. Синие, глубокие, порочные и холодные, как океан, обещающие так много, но лгущие так часто.

Осторожный стук в дверь кабинета заставил его отвлечься. Вадим Рязанцев облегченно вздохнул. Неужели последний участник, наконец, соизволил появиться.

- Добрый день, извините, что задержала вас. Вылет отложили на сорок минут. Мне страшно неудобно. Не стоило меня ждать.

Вадим растерянно уставился на вошедшую, почти не понимая, что она там щебечет срывающимся голосом. По всей видимости, девушка и правда торопилась. Возможно, даже бежала, судя по учащенному дыханию. Лицо ее разрумянилось от мороза, волосы растрепались и липли к влажным губам. Адвокат постарался сдержанно улыбнуться и жестом пригласил ее к столу, не отрывая взгляда от очаровательной падчерицы Джона. Как вышло, что он ни разу не видел ее? - размышлял про себя Вадим. Сюзанна Рис была сразу забыта. Он просто впился глазами в хрупкую фигурку, неуверенными шажками приближающую к столу. Роберт галантно поднялся и отодвинул для нее стул. Она спокойно поблагодарила его и заняла место рядом с ним, снова виновато улыбаясь. Рязанцев заметил, что она старается не смотреть на собравшихся. Здесь попахивает какой-то семейной тайной или даже скандалом. Это объяснило бы содержание завещания, и то, что Кристина не проживала со своей семьей очень долгое время. От внимания адвоката не укрылась и откровенная ненависть, с которой смотрела на девушку Сюзанна, и напряженное выражение лица Майкла. Господи, он совсем забыл. Они же были женаты. Вот еще одна дилемма. Ангелоподобная невинная девочка и порочный жесткий Дьявол в обличии мужчины. Итак, скандал как-то связан внезапным разводом и шумихой в прессе, которая произошла много лет назад. С тех пор Кристина никогда не возвращалась в Москву. Неужели она и Джон? Может, ли такое вообще иметь место? Но, как иначе объяснить странную волю Джонатана и отношение его близких к бледной худенькой девушке в скромном черном платье чуть выше колена. Они же даже не удостоили ее приветствием. Неужели невинная мордашка лишь обман зрения, а за тонкой аристократической красотой скрывается холодная расчетливая львица? И Сюзанна смотрит на нее, как на потенциальную соперницу. Чувствует ней угрозу? Или ревность? Но к кому? К умершему брату? Бред. Она его терпеть не могла? К племяннику? Еще смешнее. Вряд ли Майкл питает нежные чувства к бывшей жене. Судя по плотно сжатым губам, и напряженным плечам, он больше всех мечтает поскорее закончить со всем и ретироваться.

- Что-то не так? - спросила девушка с лицом ангела. В голосе ее было холодное раздражение, совсем не свойственное ее облику. В серых глазах стальное выражение, даже злость. - Вы рассматриваете меня. - Констатировала она, не дождавшись ответа.

- Извините, Кристина, просто я вас раньше не видел.

- Вы просто забыли меня, я была ребенком. - Тон ее смягчился. - Можете начинать.

Сюзанна пренебрежительно фыркнула, бросив на девушку неприязненный взгляд. Очень непредусмотрительно, если учесть то, как быстро все перемениться после оглашения.

- Вадим и сам, что делать и когда. - Ледяным тоном заявила Рис. - Из-за тебя мы все почти час оторваны от своих дел.

- Правда? - с напускной любезностью поинтересовалась Кристина. - И какие же у вас дела, тетя? Не успели в салон красоты?

- А ты разве знаешь о его существовании? - отпарировала Сюзанна.

- Сьюзи, - резко оборвал спор Майкл. - Прекратите. Мы и так долго ждали. Вадим, начинай.

- Хорошо, Майк. - Кивнул Вадим, дружелюбно улыбнувшись Рису. Замешкавшись на долю секунды, он открыл конверт и извлек из него роковую бумагу. Сюзанна невольно подалась вперед. Она одна из всех четверых проявляла большее нетерпение. Окинув обравшихся напряженным взглядом, Рязанцев начал читать. В голосе его не было эмоций. Это его работа и он держался официального тона, хотя любопытство съедало его изнутри. Напряжение, все возрастающее в тесном кабинете достигло предела. Он услышал, как изумленно вздохнула Сюзанна. Дочитав последнее слово, он, наконец, поднял голову и по очереди посмотрел в лицо каждого. Майкл, наклонив голову, смотрел на свою дымящуюся сигарету и ничем не выдавал своих чувств. Если он и был обескуражен или возмущен, то очень хорошо скрыл чувства под маской невозмутимости. В этом был весь Майкл Рис. Никакое потрясение не выбьет его из колеи. Поистине царская сдержанность, или дьявольская хладнокровность. Но зато Сюзанна ничего не прятала. Лицо ее пылало, глаза метали огни, она вскочила и вырвала завещание из рук Вадима, чтобы лично удостовериться, что ее не обманули. Она дышала, как раненая тигрица, перечитывая вновь и вновь роковые строки. Ее муж наблюдал за ней с жалостью и легким раздражением. Он все так же мечтал уйти. Кристина смотрела перед собой туманным взглядом, тщетно пытаясь что-то понять и расставить по местам. Она ничего не говорила. Краска исчезла с ее лица. На какой-то миг Вадим показалось, что она на грани обморока. Роберт предупредительно протянул ей стакан воды. Единственный, кто симпатизирует девушке. Рязанцев откинул первое предположение насчет ее возможной связи с Джоном. Она удивлена его волей больше, чем сам адвокат.