— Не знаю, что и сказать, киска, — пробормотал Макс. — Я чувствую себя ужасно. Я ведь тебе обещал. Но это выгодный клиент, а ты же знаешь, как у меня сейчас идут дела. От него одного многое зависит.

Сидя у телефонного столика в прихожей, Вивьен молчала. Ей казалось, что в нее вторглась другая, былая Вивьен — та самая, которая больше не кричала на Макса, но упорно воздвигала между ним и собой каменную стену молчания.

— Виви! — позвал в трубке Макс. — Дорогая, ты меня слышишь?

— Пока, — ответила она. — Надеюсь, все пройдет удачно.

Она положила трубку, поднялась в свою спальню и сбросила туфли. Если нельзя поваляться в постели в предвкушении, значит, остается только лежать и утешаться. Досадливо морщась, она устроилась поудобнее и посмотрела на вечернее платье, висящее на дверце ее гардероба, — многослойное, шифоновое, с серовато-белым рисунком («в холодных тонах ты просто прелесть, киска»). Она собиралась надеть его сегодня вечером.

На тумбочке у кровати зазвонил телефон. Вивьен задумчиво посмотрела на него.

«Нет, — собиралась сказать она Максу, — нет, я не собираюсь снова менять планы. Я найду, чем заняться сегодня вечером. Например, схожу в кино».

После шестого звонка она взяла трубку и прислушалась, отстранив ее от уха.

— Виви? — послышался слабый голос Эди.

На секунду Вивьен крепко зажмурилась, словно желая выжать из глаз слезы.

— Почему ты не в театре? У тебя же по субботам дневные спектакли.

Эди ответила, разделяя слова многозначительными паузами:

— У меня мигрень.

Вивьен издала сочувственный возглас и сказала:

— У тебя же никогда не бывает мигрени.

— А сегодня разыгралась.

— Тебе давно пора подумать о гормонотерапии. Признайся самой себе, что ты уже не девочка, и…

— Я устала, — перебила Эди.

— Что?

— Я просто устала.

— Ну, само собой. И работа, и полный дом народу…

— Я звоню тебе не для того, чтобы выслушивать нотации!

Выдержав краткую паузу, Вивьен спросила:

— Зачем же ты тогда звонишь?

— Я лежу в постели, — объяснила Эди, — дома никого нет, даже Рассела, вот мне и захотелось с кем-нибудь поболтать.

— Стало быть, и я сгодилась.

— Да, и ты, — согласилась Эди. — Как у тебя дела?

— Прекрасно.

— Гладишь рубашки Макса от «Джермин-стрит», стряпаешь романтический ужин и планируешь поездку в Австралию?

— Ни в какую Австралию мы не едем.

— Виви!

Вивьен прижала тыльную сторону ладони к коже под одним, затем под другим глазом.

— Да, не едем.

— Виви, но почему?

— Макс говорит, — Вивьен устремила взгляд на окно, — что это ему не по карману.

— Прости, но…

— Пожалуйста, не надо.

— Чего не надо?

— Не надо подсказывать мне то, до чего я уже додумалась сама, — объяснила Вивьен.

— Но ведь он продал свою квартиру!

— Помню.

— А квартира была немаленькая…

— Знаю, Эди, знаю. Не продолжай, не надо…

— О, Виви, — изменившимся голосом произнесла Эди, — я так тебе сочувствую…

— Пустяки. Это же просто поездка. — Она снова взглянула на шифоновое платье. — В остальном все в порядке, — громко добавила она.

— Ты уверена?

— Конечно. Он сам расстроился. Когда мужчина искренне раскаивается, это видно сразу, правда?

Снизу послышались два мелодичных звука — звонок в дверь.

— Черт, — пробормотала Вивьен и села. — Кто-то пришел.

— Если хочешь, перезвони мне. Я буду дома до шести…

— А как же твоя мигрень?

— Проходит, — заверила Эди, — уже проходит. Виви, что я могу для тебя…

Вивьен поднялась и сунула ноги в туфли.

— Ничего, — прервала она. — Спасибо, но ничего. Помощь не нужна. Все в порядке.

Открыв дверь, она увидела посыльного из местного цветочного магазина. Он удерживал на весу букет алых роз в целлофане, размером с крупного младенца.

Посыльный улыбнулся Вивьен поверх роз:

— Добрый день! Вы и есть та самая счастливица?


Роза заказала салат. Его принесли обложенным по краю хлебными шариками, которые Роза выбрала, аккуратной кучкой сложила на своей тарелке для хлеба и отставила ее в сторону.

Ласло, разрезающий свой ломоть пиццы, замер и уставился на кучку поджаристых шариков.

— Ты не будешь их есть?

Роза покачала головой. Сегодня она просто распустила волосы по плечам.

Улыбнувшись, она кивнула в сторону его пиццы:

— Тебе мало?

Он скорбно взглянул на свою тарелку.

— Мне всегда мало.

Она придвинула ему тарелку с хлебными шариками.

— Угощайся.

Торопливо заглатывая еду, он спросил:

— Ты ведь сегодня была в театре?

У Розы екнуло сердце.

— Да, была.

Не глядя на нее, он продолжал:

— Проверить, справлюсь ли я, если твоей матери не будет рядом?

Выковыряв из салата оливку, Роза осмотрела ее и отложила.

— Об этом я не думала.

— Правда?

— Да, — Роза подняла взгляд, — не думала. А ты справился.

Он слабо улыбнулся своей тарелке.

— Да, — подтвердил он, — справился, верно? Сам не ожидал. Но я надеялся… — Он помедлил, подбирая слова.

— Надеялся, что поплывешь и без спасательного круга.

— Точно. — Он посмотрел ей в глаза. — Я смог. Разве это… — Он осекся.

— Нет, — сказала Роза, — нет. Она тоже этого хочет. Она желает тебе добра.

Ласло прокашлялся.

— Дело в том, что я… — Он помолчал. — В общем, я получил еще одну роль.

— О-о!

— В телефильме, — добавил он, — в шестисерийном. У меня довольно большая роль… Сказать по правде, вторая из главных.

Роза придвинулась к нему.

— Это же замечательно!

— Ты думаешь?

— Ну конечно! — воскликнула она. — Конечно! Ты заслужил.

— Ммм…

Роза отложила нож и коснулась запястья Ласло.

— Мама скажет то же самое. Она будет в восторге.

— Думаешь? Режиссером опять будет Фредди Касс. Он… в общем, пробы я толком и не проходил, разве что формально. Чем-то это похоже на подлость получать роль тайком от нее, но я не в том положении, чтобы бросаться хорошей работой.

— Прекрати, — сказала Роза.

Он сделал резкий вдох и спросил:

— Ты уверена?

— Да-да, уверена.

— Просто я стольким ей обязан, — продолжал он. — Она помогла мне, приютила…

— Оставалась рядом, пока была тебе нужна. — Роза отдернула руку и снова взяла нож. — И наоборот.

Ласло не ответил. Положив в рот кусок пиццы, он принялся сосредоточенно жевать.

Потом он спросил:

— Зачем ты приходила сегодня в театр?

— А, так, — ответила она. — Посмотреть на тебя.

— Ты меня уже видела.

— Так, чтобы ни на что не отвлекаться.

— У меня плохо получается выспрашивать, но… Что же ты все-таки разглядела?

Она наклонилась над столом, скрестила перед собой руки. Ее волосы притягивали взгляд.

— Достаточно, — задумчиво начала она. — Я увидела достаточно, чтобы набраться смелости.

Ласло отложил нож и вилку. У него возникло тревожное и волнующее чувство, которое он в последнее время испытывал уже несколько раз: казалась, некая посторонняя сила ворвалась в его жизнь и теперь творит в ней перемены, причем ему известно, что подобные перемены ему самому сотворить не под силу.

Роза наблюдала за ним.

— Ты уезжаешь.

Ласло кивнул.

— Придется, — сказал он. — Места не хватает. Я чувствую себя неловко, Бен спит на диване…

— Где ты будешь жить?

Ласло смотрел в свою тарелку.

— Я уже подыскиваю себе квартиру. Какую-нибудь совсем маленькую. На телевидении платят лучше…

— Я с тобой, — объявила Роза.

Он ощутил, как вспыхнули щеки.

— Со мной?!

— Да.

— Я… я же тебя не знаю… — смущенно выговорил он.

Роза расцепила руки, поставила локти на стол и подперла подбородок ладонями.

— Ничего подобного.

— Но я…

— Ласло, ты меня знаешь, — продолжала Роза. — Точно так же ты привык думать о себе как о чужом человеке, потому и убежден, что никого не знаешь.

Он медленно поднял взгляд и остановил его на лице Розы.

— Ты предлагаешь нам жить вместе?

— Да.

— Но…

— Жить вместе, — пояснила Роза, — это значит «жить», а не «спать». — Помолчав, она беспечно добавила: — Это совсем не обязательно.

— А я ни на что и не рассчитывал, — ответил Ласло. — Ни о чем таком я даже не мечтал. Ты предлагаешь снимать квартиру пополам?

— Да.

— Почему?

Роза посерьезнела.

— Потому что мне тоже надо уехать из дома и где-то жить. Потому что мне необходим стимул для поиска работы получше. Потому что я пока не могу позволить себе жить одна. Потому что не хочу жить с другой девчонкой, точной копией меня. Потому что ты мне нравишься.

Его щеки опять запылали.

— Правда?

— Да, — ответила она.

— Даже не знаю, что…

— Не трудись, — прервала Роза. — Не надо ничего говорить. И копаться в своих чувствах тоже. Просто подумай о том, что я сказала. — Она взглянула на его тарелку. — Ешь, холодная пицца — страшная гадость.


Рассел отвернулся от Эди и уже засыпал, когда она встряхнула его.

— Рассел…

Ее пальцы впивались ему в плечо. Рассел с трудом выкарабкался из темной мягкой ямы, куда затягивал его сон.

— Эди, что такое? Эди!

Он обернулся к ней, и она уткнулась лицом в его грудь. И прошептала, касаясь губами кожи:

— Продолжения не будет.

Он выпростал руки из-под одеяла и неуклюже обнял ее.