– Да, он Александр. И да, мы общаемся. Но он просто мой друг, – пожала плечами я.

– Но он выглядит как нормальный, адекватный человек. Однако это не значит, что у него в шкафу нет скелетов. В определенных обстоятельствах и он может начать творить нечто совершенно дикое, странное. Я видела это много раз. Люди способны на самые неожиданные поступки. Как та сумасшедшая, из-за которой вас чуть не уволили.

– Чуть не посадили, вы хотите сказать, – горько усмехнулась я. – И все же было бы странно, если бы Сашка Гусев стал наблюдать за мной через видоискатель, – вслух подумала я. Забавно, что, обзаведясь молодым человеком, я чувствую прямую потребность встать на защиту всего рода мужского.

– Думаете, такое совершенно невозможно? – с сомнением спросила Королева. – Даже на десять процентов? Ну, ответьте.

– Десять процентов?

– Хотя бы пять? Что скажете? Может ли такое статься при определенных обстоятельствах, что даже ваш Саша Гусев подсунет вирус в ваш компьютер.

– Технически такое возможно. Но на практике, нет, не думаю. Только если бы мы, к примеру, поспорили, способен он или нет взломать мой компьютер, обойти все защиты и экраны. На спор он, возможно, и сделал бы такое. Чтобы доказать мне что-то… профессиональное. Но никак иначе!

– Ваша вера в человечество умиляет. Хотела бы, чтобы моя жизнь была такой же простой и прекрасной, как ваша, – хмыкнула Оксана Павловна. – Значит, только чтобы доказать что-то профессиональное, ваш Саша может вас подставить.

– Не подставить, а…

– Я поняла. Но вы полностью исключаете возможную агрессию с его стороны, даже для достижения профессиональных бонусов?

– Да какие от меня бонусы? – фыркнула я. Столовая гудела, люди перемещались от раздаточного стола к кассе, а потом к столам, которые освобождались и тут же снова занимались первыми подоспевшими счастливчиками. Час пик в столовой нарастал, но, словно сговорившись, толпа обтекала наш столик «на четверых» так, словно мы были невидимки, отгороженные защитным полем. Кто-то удивленно смотрел на нас, кто-то кивал и шептал что-то другому на ушко. Краем глаза я заметила, как мимо нас к кофейному аппарату прошел Витя Постников. Он в столовой вообще появлялся крайне редко, не по чину ему тут щи хлебать, как и моей Королеве, впрочем. Но сегодня дернул черт его припереться. Он с одобрением кивнул мне и ухмыльнулся, словно хотел сказать – «наконец-то ты, Фая Ромашина, начала выслуживаться перед начальством, давно пора». Я демонстративно отвернулась и принялась яростно дорезать остатки шницеля.

– От вас много бонусов, вы просто недооцениваете то, каким уровнем допуска обладаете тут, на предприятии. Информация – то же оружие, что и вирусы. Вы можете оказаться вовлечены в схему, о существовании которой даже не подозреваете. Пострадать от нее, не имея представления о том, во что вляпались. В моем случае уровень риска еще выше. – Черная Королева холодно кивнула Постникову и аккуратно задвинула чуть отодвинутый стул, давая понять, что присоединиться к нам и попить с нами кофейку не получится.

– И личный фактор, – против воли признала я. Оксана Павловна кивнула и отодвинула от себя тарелку, к содержимому которой она практически не прикоснулась.

– Кому-то я отказала в дружбе, кому-то в чем-то большем, кому-то кажется, что я заняла чье-то место, кто-то хочет мне отомстить. Кто-то хочет повлиять на принимаемые мною решения. Кто-то просто ненавидит меня. Вплоть до того, чтобы установить вирус в мой ноутбук.

– Веселенький тезис, – вздохнула я.

– Может быть, для того, чтобы опорочить мое имя, – продолжала спокойно, с каким-то чисто исследовательским интересом перечислять Королева. – Или нанести удар по моей профессиональной репутации. Чтобы заставить меня нервничать, напугать. Чтобы выложить в Интернет мои фотографии. Устроить какое-нибудь паскудство.

– Стоп-стоп-стоп, – взмахнула руками я, чуть не опрокинув посуду. – Зачем сразу предполагать самое худшее? И вообще, чтобы сделать фотографию похабного характера и разместить ее на просторах Интернета, вовсе не требуется снимать вас на видеокамеру. Уж простите за прямоту, но ведь у такой съемки и качество будет оставлять желать лучшего, и свет будет ужасный. Сейчас ведь у любого мало-мальски важного человека в Интернете имеются фотографии. Вот смотрите, – и я достала из кармана телефон. – Вписываю ваше имя в строке поиска, нажимаю на вкладку с картинками и сразу получаю фотографии. Видите, сколько результатов.

– Действительно! – удивленно ахнула Королева, когда на экране моего телефона появились бесконечные прямоугольнички с лицом Оксаны Павловны Метлицкой.

– Вот, к примеру, какая-то конференция… ого, вы были в Калифорнии?

– Жара и пустыня, ничего интересного. Мне лично куда больше нравится Италия, причем Северная или Северо-Западная, а не Южная. Люблю Пьемонт, жила в Турине, – будничным тоном заметила Королева и передернула точеными плечами. Я еле сдержалась, чтобы не сказать что-нибудь о том, как «жемчуг мелок». Пьемонт, понимаешь. Господи, как ее к нам-то занесло? И как на это реагировать? Что мне, например, не особенно нравится Шатура, там торфяники горят, и я лично предпочитаю Фрязино? И тоже сморщиться на ее манер?

– Или вот, эта, кажется, из вашего старого резюме. О, а вот тут вы выступаете с трибуны. – Я загрузила картинку и подпрыгнула. – Выставка «Наука и инновации» в «Крокусе», ничего себе. Я была на этой выставке, мне понравилось. Особенно на стендах айтишников…

– Я знаю, тоже там была.

– Ну да, ну да. Были, значит. Мы могли там встретиться.

– Я ее открывала, – добавила она.

– Кого? – переспросила я с недоумением.

– Кого? Ну, выставку же. В первый день, когда там были журналисты, – ровным голосом заметила Оксана Павловна. Я хлопала глазами, пытаясь свести уже имеющуюся у меня информацию с тем, что я только что услышала. Моя красивая, вздорная начальница, помешанная на контроле, женщина, от которой мы ждем только бед и проблем, – и почетный гость, открывавший выставку, где наши самые уважаемые коллеги решали насущные вопросы в области высоких технологий и информационной безопасности. Файлы не стыковались. Я смотрела на Оксану Павловну как баран на новый фаервол. Оксана Павловна рассматривала меня с нескрываемым беспокойством. Я отвела глаза и снова посмотрела на экран телефона.

– Вы были блондинкой! – выпалила я, пытаясь сменить тему. И невольно бросила любопытный взгляд, пытаясь сравнить два образа, столь разных, что возникало сомнение, а один ли и тот же человек, одна ли и та же женщина там, на фотографии – улыбающаяся блондинка в сливочном пиджачке – и тут, полная напряжения, вытянутая в струну – моя начальница. – А почему перекрасились? Я имею в виду, обычно всегда все идет в обратном направлении, от темных волос к светлым…

– Фаина Павловна!

– Да?

– Вам не кажется, что все это не имеет отношения к нашему разговору. Давайте закончим ваши поисковые работы, а то уже вы, Фаина Павловна, сами начинаете напоминать мне какого-то маньяка, – ответила она куда резче, чем я хотела. Я было хотела добавить, что ничто не имеет отношения к нашему разговору, ибо разговариваем мы о чем-то маловажном, просто так, за обедом, но Оксана Павловна поморщилась так, словно я ей вылила флакон йода на открытую рану.

– Я просто имею в виду… зачем вирус, когда вот…

– Я вас поняла! – Оксана Павловна смотрела на меня, не мигая, своими темными, с хитринкой, глазищами. Затем она склонила голову к плечу и спросила, по-прежнему не улыбаясь: – Фаина Павловна, скажите мне, пожалуйста, вы ведь таким способом пытаетесь меня успокоить, верно? Показывая мне все эти фотографии. Потому что если вы пытаетесь меня успокоить, то показывать мне миллион моих фотографий, выброшенных в общий доступ, не самый лучший метод для достижения вашей цели. Скорее наоборот. Я вполне уже представила, что именно можно сделать на базе этих изображений, если под рукой будет фотошоп.

– Я не хотела…

– Я понимаю. Вполне верю.

– Просто…

– Вы просто не подумали, верно? – холодно спросила она. Все-таки как она всегда чувствует момент, когда нужно «включить стерву»!

– Извините меня, пожалуйста, – пробормотала я, чертыхаясь про себя. Ну почему я снова извиняюсь перед нашей Королевой, хотя клялась же держаться от нее подальше.

Позже, вечером того же дня, я сидела на подоконнике в доме моей сестры и жаловалась ей, что никаких нервов не хватит, чтобы общаться с начальством. Вовка, мой племянник, почти четырех лет от роду, подозрительно затих в своей комнате – дурной знак, но я решила сегодня проигнорировать его. Пусть перевернет все вверх дном, мне нужно было разобраться с моими проблемами. Достаточно было того, что половину пути от садика до дома мой племянник играл со мной в лошадки, и я была не наездником, а транспортным средством.


Моя сестра сидела рядом со мной сразу на двух стульях – так ей теперь, под конец беременности, было удобно. Только так, никак иначе. Одна из наиболее странных и порой крайне спорных фишек, которые моя сестра подцепила к концу беременности. К примеру, одного стула ей было мало теперь, чтобы усидеть, а в кресле ей было слишком тесно. Причем, что интересно, она вовсе не так растолстела, чтобы ей требовался дополнительный стул. Да, Лизавета к третьему триместру округлилась и отяжелела, словно не ребенка в себе несла, а проглотила гигантский тяжеленный валун из сказки, на котором писали «направо пойдешь, коня найдешь…» и прочие древнерусские дорожные указатели. Но в объемах пятой точки сестрица не так уж и прибавила. Нет, она вполне поместилась бы на одном стуле и даже на табуретке, но ей просто нравилось сидеть так, на двух стульях сразу, облокотившись на их спинки разбросанными в стороны руками и устойчиво уперев в пол отекшие ноги. Она была как ходячая антиреклама для желающих в скором времени продолжить свой род. Глядя на Лизу, любой бы начал всерьез рассматривать вариант суррогатного материнства. Только ни в коем случае не с ней, не с Лизаветой. Моя сестра к концу беременности уже перестала работать, так как ездить в Бутово в свой психологический центр «Надежда», чтобы там орать на клиентов и жаловаться на жару, – это было уже тяжеловато. Да и до этого ее профессиональные качества психолога тоже претерпели катастрофические изменения, связанные с беременностью. К примеру, если что-то всегда и было хорошего в характере моей сестры, так это умение выслушать и, как говорится, понять и простить. Теперь же, когда кто-то из клиентов начинал ей жаловаться на жизнь, на мужа, на любовь, моя сестра вполне могла, вместо того чтобы проявить сочувствие и понимание, запустить в него чем-то тяжелым. Книгой «Обрети новую жизнь». Возможно, даже ребенком, если бы это было технически исполнимо.