Джейн Грин - Всё может быть

Всей этой книги не хватит, чтобы перечислить имена тех, кого мне хотелось бы поблагодарить.

Спасибо замечательному трио: моему редактору Луизе Мур, литературному агенту Энтони Гоффу и рекламному агенту Анджеле Мартин.

Спасибо Хелен Фрейзер, Тому Уэлдону, Джону Бонду, Питеру Боурону, Софи Кларк, Эми Смитсон и всем сотрудникам издательства «Пингвин» за то, что поддержали меня и превратили процесс работы над книгой в сплошное удовольствие.

Спасибо Донне Поппи, которая исправила все опечатки и великолепно отредактировала два моих романа — «Все может быть» и «Джемайма Дж.».

Спасибо Майклу Монро, — если бы не он, этой книги могло бы и не быть.

И Дэвиду Берку. Просто спасибо.

Спасибо вам.

Ник никогда не смог бы стать Любовью Всей Моей Жизни. Даже я понимала это. Да, я знаю, многие, кто давно и счастливо женаты, говорят, что нельзя понять сразу, подходит он тебе или нет, но я, конечно, понимала. С первого взгляда он казался привлекательным, а его королевское произношение — получше, чем у меня. Но все остальное не так. Все остальное не подходило.

Во-первых, проблема была в деньгах. Моя работа в пиар-конторе, может быть, и не самая высокооплачиваемая в мире, но мне хватает, чтобы платить по счетам и по закладной и время от времени устраивать сеансы шопинг-терапии. Ник же, напротив, не зарабатывал ни пенни. Ну, пожалуй, я слегка преувеличиваю, но, в отличие от других бойфрендов, которые у меня были, он не купался в деньгах. Конечно, материальное благополучие не главное, и я всегда говорю, что не возражаю, если мужчина не в состоянии заплатить за меня, зато я очень даже возражаю, если он не может заплатить сам за себя.

Правда, иногда Ник предлагал разделить счет, но делал это так неохотно, что я испытывала чувство вины. Я отодвигала его руку, просила не делать глупости и доставала кредитку.

Во-вторых, его интерес к политике. Точнее, полное отсутствие такого интереса у меня. Истинное удовольствие для Ника — оживленно, в подробностях обсудить все «за» и «против» нового правительства лейбористов со своими старыми дружками из партии левых, в то время как я умирала от скуки и боялась, что кто-нибудь спросит, за кого я голосовала, и мне придется скрепя сердце признаться, что я за консерваторов, потому что так сказали родители.

Кстати, раз уж мы заговорили о «за» и «против», могу показать список, который я составила вскоре после того, как познакомилась с Ником. Так будет проще. Если я буду сидеть и вспоминать все причины, почему он мне не подходит, это займет целый день, а раз уж есть список, можете прочитать и заодно понять, почему мне так хотелось, чтобы этот человек оказался всего лишь коротким увлечением.

За:

Мне нравится его тело.

У него самые большие и добрые голубые глаза, которые я только видела.

Он очень нежный.

Он потрясающе занимается любовью. (То есть просто невероятно.)

С ним смешно.

Против:

У него нет денег.

Он живет в безобразной комнатушке в Хайгейте.

Он лейборист, интересуется политикой.

Любит пабы и много пива.

Ненавижу его друзей.

Ужасный бабник.

У него аллергия на обязательства.

Говорит, что не готов к серьезным отношениям. (Хотя я тоже не готова.)

Минусов получается куда больше, чем плюсов, и, если честно, минусы намного важнее — я имею в виду, разве можно завести серьезные отношения с тем, чьих друзей не выносишь? Я всю жизнь верила: скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты. Но надо было раньше думать.

В то же время разве можно думать, если человек действительно нравится? И это самое главное. Ник мне нравился. Мне уже несколько лет никто так не нравился, и вообще, когда рядом с ним начинаешь ощущать такое легкое покалывание внизу живота, как-то забываешь о плюсах и минусах, о том, что правильно, а что неправильно, и просто бросаешься в омут головой.

Вам, наверное, интересно, как мы с Ником познакомились? По правде говоря, нашим дорожкам вряд ли суждено было пересечься. Он был одним из знакомых Салли, или Сэл, и я встречала его у нее на вечеринках, что случалось довольно редко, поскольку с Сэл мы тоже виделись нечасто.

С Сэл я раньше работала, но не напрямую. Много лет назад, когда я еще только начинала, в качестве скромного ассистента по связям с общественностью, Сэл — тогда она писала для какого-то журнала — была единственной, кто не относился ко мне как к пустому месту. На этой почве и родилась наша дружба.

Не то чтобы Салли мне не нравилась. Она замечательная девушка, просто другая. То есть не такая, как я. Салли больше похожа на Ника и вроде даже была в него когда-то влюблена. Наверное, именно по этой причине я и обратила на него внимание — она попросила, чтобы я проследила, не пялится ли он на нее. Я так и сделала, потому что считала себя ее подругой и мне наконец-то нашлось занятие получше, чем подпирать стенку и мечтать оказаться подальше отсюда.

В то время я не могла позволить себе жить так, как мне того хотелось. «Дорогие вкусы, но дырявые карманы!» — все время фыркала моя мать, если я совершала роковую ошибку и надевала новый наряд, отправляясь повидать родителей.

— Что это? — спрашивала она с неодобрением в голосе.

— Это? Это старье? — отвечала я, даже если на мне был изумительный дизайнерский костюм, который я не снимала вот уже шестой день. — Он у меня давно.

Или:

— Остался со съемок на работе, вот мне его и отдали. Нравится?

Стоило же мне сказать, что я что-то купила, она тут же поднимала бровь и спрашивала:

— И сколько же это стоит?

Я бормотала цену — обычно сразу за вычетом сотни фунтов, — мать закатывала глаза и качала головой, и я чувствовала себя нашкодившим ребенком.

Раньше я мечтала о том, чтобы стать бизнес-леди. Хотела носить подплечники, портфель и мобильник, водить спортивный «мерседес» и надевать тяжелые золотые украшения. Мечтала об одежде от модных модельеров и навороченной квартире — с деревянными полами, белыми диванами и чтобы на каждом полированном столике красного дерева стояла огромная ваза с лилиями.

К сожалению, работа в пиаре не лучший способ получить все это, потому что специалист по связям с общественностью, наверное, самая низкооплачиваемая профессия в мире. Что мне надо было сделать, так это устроиться в Сити, потому что я кончила колледж в самом конце бума восьмидесятых и могла бы зарабатывать кучу денег. Но я никогда не разбиралась в деньгах или в цифрах, поэтому была безнадежна. А пиар казался простейшим вариантом. Пиар — это звучало эффектно, увлекательно, и не надо было сперва работать секретаршей, чего я очень не хотела, потому что несказанно смущалась бы каждый раз, отвечая на вопрос, чем я занимаюсь. В агентстве по связям с общественностью я бы сразу стала ассистентом, что в двадцать один год было равносильно выигрышу в лотерею.

Я позвонила по объявлению в «Гардиан» и, направляясь на собеседование, решила, что умру, но получу эту работу. Офис агентства Джо Купера располагался в переулке в Килберне, не самом престижном районе, и снаружи был похож на большой склад. Но внутри все было впечатляюще: просторное помещение, деревянный пол, яркие кресла, бархатные подушки и постоянный гул разговоров по телефону, которые вели самые красивые люди, которых я только видела в жизни.

Я совершенно не вписывалась в эту картину. Здесь все носили джинсы, стильные футболочки и большие мотоциклетные ботинки (тогда это был самый писк), — а тут я, в маленьком костюмчике-двойке кремового цвета от «Джигсо», туфлях на шпильке в тон и с портфелем в руке, который взяла, чтобы казаться настоящим профессионалом.

Черт, подумала я, входя в комнату. Почему, ну почему было не провести маленькое расследование, прежде чем прийти? Но Джо Купер уже протянул мне руку.

— Вы, наверное, Либби? — сказал Джо.

Он мне сразу понравился, и я поняла, что тоже понравлюсь ему. Так и произошло. Я начала работать на следующей неделе за крошечную зарплату, но, боже, мне так нравилась эта работа!

Уже через месяц все мои друзья позеленели от зависти, потому что я общалась на «ты» с самыми крутыми телезвездами, печатала пресс-релизы, время от времени сопровождала знаменитостей на радио- и телепрограммы, где они рекламировали свою последнюю книгу, или передачу, или фильм. Это было так увлекательно, у меня появилось много новых знакомых, а мой костюмчик от «Джигсо» отправился на самую заднюю полку шкафа. Я стала одеваться как все и отлично вписалась в компанию.

Работая в агентстве Джо Купера, я получила возможность удовлетворить свои большие запросы. Хотя, признаю, не совсем так, как ожидала. Вместо костюмов от «Ив Сен Лоран» мне хотелось нарядов от «Рифат Озбек». Вместо бара «Мортонс» — в «Атлантик-бар» или еще в какое-то модное тогда местечко, уже не помню. Часто я ужинала с клиентами за счет агентства, но, если девушка на работе ведет такой образ жизни, разве можно ожидать, что она будет довольствоваться по вечерам китайской едой на вынос?

И теперь наконец я могу позволить себе жить так, как мне всегда хотелось, благодаря очень заботливому менеджеру банка, который согласился предоставить мне кредит «на всякий случай». На случай чего? На случай, если он мне никогда не понадобится? Потому что я всегда вовремя плачу по счетам, но это же всего лишь деньги и, насколько мне известно, мы в этом мире всего лишь лет на восемьдесят, да и то если повезет. Так что не следует зацикливаться на чем-то, и уж на деньгах тем более. Или на мужчинах, раз уж на то пошло.