— А, давай. — Решительно махнула головой, хотя всеми фибрами души предпочла бы избавиться от этой кампании.

Не знаю, что не так было, может, действительно давно мы с Лизой не виделись, может, я так сильно изменилась, но уже не могла представить, что мы можем вдвоём обсуждать, сидя за чашечкой кофе. Лиза же, моему согласию обрадовалась.

— Тут недалеко кафе есть. — Сообщила, оттягивая меня в противоположную от моей машины сторону. — Кухня так себе, но десерты приличные. Ты как? Не боишься расправиться?

— Дима говорит, что я скоро костями при ходьбе греметь начну.

— Да ладно, они всегда так говорят, а как только лишние полкило набрала, так и ворчат, что на корову похожа. Идём, — улыбнулась на моё сомнение, — здесь недалеко. Ты ведь спешишь.

Устроившись в кофейне, мы сделали заказ, посмотрели друг на друга, Лиза отчего-то опустила взгляд, нервно потеребила ворот блузки.

— Так, говоришь, хорошо всё? Не ссоритесь?

— Да, так. — Пожала я плечами, не имея понятия зачем задавать один и тот же вопрос несколько раз.

— Может, и прибавление скоро ожидаете?

— Пока только думаем об этом. — Слукавила я, хотя, по сути, это тоже было своеобразной правдой.

— Я тут читала, что возраст родителей сильно влияет на возможность проявления пороков развития детей. Сколько твоему мужу?

— Он ещё не в том возрасте, когда влияет. — Довольно грубо ответила я и очень обрадовалась подошедшей официантке, с двойной искренностью поблагодарив её.

— Ты знаешь, полгода назад и подумать не могла, что мы с тобой, вот так, сидя за одним столом, не сможем найти друг для друга и пары искренних фраз. Всё как из пальца высосано. Извини меня, наверно я тоже в чём-то виновата… — Она отпила кофе, я сделала то же самое. — Не нужно было тогда тебе про Диму всё это рассказывать.

— Всё в порядке. Мы с ним выяснили больше, чем достаточно и обсуждать эту тему далее…

— Да, не имеет смысла. Ты права. Как работа?

— Помощник редактора. Правлю статьи. У Жени они вылетают как из трубы, такие же чёрные и дымные. Приходится отмывать.

— Да? А я думала занимаешь руководящий пост. Слышала, что это вроде как знакомые твоего мужа?

— Да, но ты же меня знаешь, — на этом я почему-то смутилась, с чего вообще взяла, что Лизе интересна моя личность? Мы никогда не спорили и этого было вполне достаточно для мирного сосуществования. — В смысле, что я никогда не стремилась, да и дело для меня новое. Стоит немного освоиться.

— Да зачем? Туда сюда, дети пойдут, наверняка муж запрёт тебя дома, не давая передышки. Будет как в поговорке: босая, беременная и на кухне.

— Иногда кажется, что это как раз моя мечта.

Напрасно проговорилась я, Лизка на меня глаза вытаращила.

— Да? А мне казалось, ты фанат работы.

— Но для этого вовсе не обязательно ходить в офис. — Сказала я и язык прикусила. Не собиралась делиться с Лизой своими секретами, я и Диме не рассказала, что моими стихами заинтересовались.

— Ух, ты, что-то придумала? Тоже какой-нибудь бизнес?

— Скорее, занятие для души.

— Понимаю, понимаю… спешишь, наверно? — Улыбнулась она, а я как-то растерялась, сама слов подобрать не могла.

— Д-да, честно говоря…

— Да ладно, всё понимаю. Муж, новые друзья, заботы… — Вздохнула она.

— Просто сегодня важный для нас день, не хотелось бы подводить… — Я уже встать собиралась, но Лиза опередила.

— Ничего. Посидишь минуту, я макияж подправлю? — Подхватилась она, а я, толи радуясь скорому окончанию экзекуции, толи ещё чему-нибудь, закивала как болванчик, глупо улыбаясь.

Минутка её, надо отметить, растянулась, я как раз посмотрела на манящий десерт, на недопитый кофе: только сейчас вспомнила, что не пью его после обеда и вдруг так захотелось диету эту глупую нарушить, что не удержалась и кусочек тортика всё же ковырнула, сделала пару глотков, после чего почувствовала во рту прилив горечи, а следом и лёгкую тошноту. «Как не вовремя» — мелькнуло в голове и я прижала руку к ноющему желудку. Оглянулась: Лизы так и не было, к щекам прилил жар, руки, наоборот, казались замёрзшими, отчего я принялась сжимать и разжимать пальцы, разминая их.

— Извини, я долго. — Послышалось словно вдалеке и я посмотрела на Лизу затуманенным взглядом. Странно, мне казалось, что свои руки я видела отчётливо. Лизка молчала, вроде как меня разглядывая, а потом ближе наклонилась, руку на плечо положила.

— Галь, ты как? Бледная, как смерть. Случаем, не беременна? — Голос вроде и шутливый, но настороженность присутствует. — Всё в порядке?

— Голова кружится. Пройдёт сейчас. — Голос показался слишком тихим. — Я наверно Диме позвоню, пусть приедет.

В попытке найти сумку, я едва не рухнула со стула, хорошо Лизка поддержала.

— Давай, я сама найду. — Оттянула она меня на место. В сумке моей покопалась, достала телефон. — Как он подписан, найти не могу? — Спрашивала, по щеке меня похлопывая.

Мне показалось, подходила официантка, спрашивала, всё ли у нас в порядке, но Лиза её отослала.

— Не могу найти, номер не продиктуешь?

— Там…

— Эй, Галя, Галка! Чёрт! Сейчас я позвоню Диме, он тебя заберёт. — Услышала я слишком резко, так, что голова раскалывалась, и пришлось закрыть уши ладонями, над столом склоняясь.

Знакомый резкий запах мужского одеколона и сильные руки я почувствовала, когда перед глазами разглядеть что-то не представлялось возможным. Оставалось только откинуть голову назад, чтобы как минимум не мешать. Это я почему-то понимала отчётливо, как и то, что меня вынесли на улицу: в лицо ударил порыв ветра, стало холодно. А значит, сознание не теряла, только была дезориентирована. Глупо… мне так плохо и такие умные слова на ум приходят… я даже почувствовала, как губы расползаются в улыбке, осознавая сей факт.

* * *

— Кислый, позвони ей ещё раз. — Очередной раз беспокоился Шах, глядя на входные двери галереи. Проход был пуст, презентация вот-вот должна начаться.

— Я звоню. Не берёт она.

Ворчал тот, не отнимая трубку телефона от уха.

— Звони ещё!

— Не кипятись. Никуда Галка твоя не денется. Я сейчас Кречетова наберу, пусть отследит местоположение. Может, она в пробке стоит, не слышит…

— Она к пяти обещала быть. Сейчас половина седьмого. — Бубнил он под нос, наверно для самого себя, нервничал.

— Дмитрий Алексеевич, сейчас начинаем.

— Две минуты. — Отмахнулся от помощницы, которая уже третий раз подходит, предупреждая.

— Так, не мельтеши, иди, начинай. Я как дозвонюсь или узнаю что, дам знать.

Шах нехотя посмотрел в сторону специально организованной трибуны, отчего-то скривился, но всё же махнул рукой и пошёл, раздавая вымученные улыбки, хотя губы никак не хотели складываться в нужный формат. Наверно он бы и дальше пошёл, только боковым зрением заметил Кречетова, который, игнорируя дресс-код, пытался пробраться к нему. От взгляда начальника охраны сразу не по себе стало, точнее, слишком это взгляд говорящим был, чтобы его проигнорировать, поэтому, не дойдя до трибуны всего пару метров, Шах схватил под руку помощницу, к себе притягивая.

— Презентуешь ты. — Рыкнул на ухо, как приказ, который не обсуждается и стремительно направился в противоположную сторону, не проявляя ни малейшего интереса к происходящему событию, готовился к которому полгода.

— Что? — Выдохнул, теряя весь кислород в лёгких. Кречетов протягивал Шаху мобильный, который тот перед презентацией, сам же ему и отдал. Сжал зубы до судороги в челюсти и перевернул экран к себе. Взгляд стал каменным.

— Сообщение пришло двенадцать минут назад. Я уже напряг Олега он пробивает адрес отправителя. Запеленговал сигнал, Галя на своей квартире.

Шах несколько раз кивнул, прищурился, пытаясь выбрать оптимальный вариант решения. Молча двинулся к выходу, Кречетов шёл следом.

— Значит так, я за руль, ты… — Оглянулся, не находя нужных слов, медленно выдохнул, выдвинув нижнюю челюсть вперёд, судорога снова прошла по лицу, переходя в сдержанные желваки. — Ты на мой ноут, пусть Олег пришлёт файлы записи с её квартиры.

— Я сам поведу. — Попытался обогнать его Кречетов, но как только приблизился, отступил.

— Где твои люди, Егор?! — Шах резко развернулся, схватив друга за грудки, зло сотрясая, тянул на себя. — Где? Твои? Люди? — Прошипел, покраснев от напряжения и злости.

Шумно дышал, понимая, что не может разжать кулаки, спустя мгновение отшвырнул Кречетова от себя, по касательной задевая его нижнюю челюсть. Сцепил зубы и отступиться попытался, нервно оглянулся, поджал губы, дёрнул узел галстука, срывая его с шеи, смял и выбросил на мокрый от моросящего дождя асфальт.

— Я за руль. — Повторил тихо, но так, что возражений не последовало.

Сначала они ехали в тишине. Наверно Шаху нужно было время, чтобы прийти в себя, только этого времени почему-то катастрофически не хватало. Он смотрел, как щётки убирают мокрые разводы с лобового стекла, как ручейки воды стекают с самого края, огибая его по периметру. Смотрел и бесился от злости. Костяшки пальцев побелели, но ни боли, ни напряжения он не чувствовал, возможно оттого, что это напряжение сделало из его тела единую стальную конструкцию, которая хотела ломать и крушить.

— Что там? — Спросил, когда нервы сдали: путь в несколько километров казался бесконечным.

— Пока тихо.

— Так позвони! — Прокричал, оглушая. Кречетов поджал губы и сжал кулаки.

— Шах, Олег пришлёт информацию, как только она у него будет.

— Ты не слышишь меня? Я сказал звони! — Прошипел, на Кречетова взгляд переводя. Скривился в отвращении, ожидая действия. Резко нажал на тормоза, так, что впору выходить через лобовое стекло. Машину снесло к бордюру, но до столба она не добралась.