– Да?

В трубке раздался мягкий, бархатистый голос тети Милли.

– Привет, куколка!

Я громко выдохнула в телефон, не скрывая раздражения.

– Ты как-то не торопилась. Я уже волновалась, что придется возвращаться в Вегас или Калифорнию.

– Извини, что не позвонила тебе раньше. Вообще-то до сегодняшнего дня у меня не было для тебя клиентов на июнь.

Это признание сильно меня напугало. Я не могла позволить себе пропустить целый месяц. Мне нужно было заплатить Блейну, иначе он прикончил бы моего отца и устроил охоту на Мэдди.

– Это пугает меня до чертиков, Милли. О чем ты вообще говоришь? В последнем электронном письме, которое я от тебя получила, сказано, что у меня все расписано на год.

– Да, на тот момент было расписано все, кроме июня. Я не беспокоилась, милая. Я легко могла бы связаться кое с кем из твоих прошлых клиентов, и они бы немедленно согласились тебя принять. Тот француз, Алек, сказал мне, что готов провести с тобой любой месяц, если что-то сорвется.

– Правда?

Я должна была потолковать об этом с Алеком.

– Ты удивлена? А он не единственный. Еще первый, в которого ты сама втюрилась по уши, Уэстон. Он просил позвонить ему, если у тебя возникнут финансовые проблемы или тебе понадобится какая-нибудь другая помощь. Любопытно, как первых двух клиентов заботит вопрос твоего благополучия.

В самом деле, любопытно, но сейчас я не готова была с этим разбираться. Я глубоко вздохнула и закончила красить ресницы.

– Так куда на сей раз?

Милли ненадолго замолчала.

– Ну, это минус. Ничего похожего на Гавайи и, к сожалению, горячего секса я тебе тоже обещать не могу. Ситуация может показаться тебе несколько неприятной, но клянусь, что ты не обязана спать с ним и он действительно славный человек.

– Фу-у, он что, реальный урод?

В мозгу мгновенно вспыхнул образ великана с пивным брюхом и несвежим дыханием.

– Нет, вовсе нет. Я лично считаю, что он невероятно хорош собой. Я бы подцепила его быстрей, чем ты бы глазом успела моргнуть.

– Погоди минутку. Ты бы подцепила его? Ты никогда не говорила такого ни об одном из моих клиентов. Всегда намекала на то, что мне стоит поматросить их и бросить, в основном для того, чтобы заработать немного лишнего бабла, но никогда не говорила, что сама бы не прочь. В чем дело?

Я уже так разнервничалась, что чуть не подпрыгивала на месте. Глоток жидкой храбрости был бы очень кстати. Отправившись на кухню, я вытащила бутылку рома «Малибу», налила себе стопочку и опрокинула в глотку, закусив это огромным куском свежего ананаса. Вкус получился отменный, в чем, впрочем, не было ничего удивительного. Я облизнула губы и налила еще.

– Так ты скажешь мне, или где?

– Ну, он не такой живчик, как твои прочие клиенты.

О нет. Я громко застонала, высосала еще стопку и дожрала ананас. Ром сделал свое дело, чуть подуспокоив мои расшалившиеся нервы.

– Давай уж выкладывай, тетя Милли.

– Сколько раз я просила тебя называть меня «мисс Милан»?

– Ты уклоняешься…

– Может, я просто отправлю тебе имейл? – предложила она тем сахарным тоном, который никогда на меня не действовал.

– Может, ты просто скажешь мне то, что мне нужно знать, прежде чем я сяду в самолет и отправлюсь прямиком в Лос-Анджелес к твоему порогу?

Она неодобрительно шикнула.

– Ладно, он старше.

– Мне нужно точное число, Милли. Сорок? Пятьдесят?

В трубке послышался странный шум, словно тетка причмокнула.

– Скорее, пятьдесят с лишним, возможно, шестьдесят.

– ФУ-У-У-У-У-У-У! Ты серьезно? Он же наверняка какой-то маньяк, да?

Мужчины. Только мне начала нравиться эта работа, как достается старый извращенец.

– Похоже, у него «комплекс папочки», только наоборот. Какая гадость.

– Знаю, знаю. Но по телефону он общался чрезвычайно любезно. В основном ему нужна женщина твоего калибра для посещения официальных мероприятий. Видимо, если ты потомственный богатей из Вашингтона, тебе полагается горячая красотка в качестве сопровождения. Ему надо запудрить мозги нескольким сенаторам и инвесторам, так что хорошенькая спутница тут необходима. Судя по всему, он работает над созданием группы поддержки по сохранению какого-то правительственного исторического здания или что-то в этом роде. Бла-бла. Это и правда имеет для тебя значение?

– Вообще-то нет. Мне по-любому нужны эти деньги. Если он не считает, что может забраться мне под юбку, я буду в порядке. Ты ведь четко ему это объяснила, да?

Рот наполнился кислотой, так что захотелось сплюнуть.

– Он же старше папани! – содрогнулась я, пытаясь избавиться от чувства гадливости.

– Вообще-то он четко объяснил это мне. Сказал, что не знает, какие услуги ты оказываешь в качестве девушки для сопровождения, но ни в каких сексуальных сношениях он участвовать не собирается.

– Ну, это облегчение, – с каменным лицом произнесла я, но, если по-честному, это было огромным облегчением.

Конечно, не слишком приятно знать, что мне придется обходиться целый месяц без секса, но я как-нибудь переживу. Возможно. Скорей всего. Черт, придется вставить в вибратор новые батарейки.

– Хорошо, я перешлю тебе все детали. Его зовут Уоррен Шипли.

– Что-то знакомое.

– Неудивительно. Его сын – сенатор от Калифорнии.

– Ни фига себе. А вот этот парнишка был бы мне в самый раз. Самый молодой сенатор в истории в свои тридцать пять, верно?

– Верно, куколка. И, согласно моим последним сведениям… он не связан узами брака.

Что ж, сынок представлял определенный интерес. Я вспомнила, как поставила галочку напротив имени Аарона Шипли во время последних выборов, и не только потому, что он был горячим красавчиком. Хотя именно таким он и был. Высокий, светло-каштановые волосы и мягкие карие глаза. И то, как этот мужчина носил костюм, заставляло дамочек вроде меня размышлять о том, какими способами избавить его от вышеозначенного костюма за две с половиной секунды.

– Пошли детали по почте, у меня сейчас ужин с Таем.

– Таем? Это кто? – поинтересовалась тетя Милли с нескрываемым удивлением в голосе.

– Один непозволительно сексуальный самоанец. Пока, тетушка!

* * *

Тай держал меня за руку с того момента, когда заехал за мной, – в машине, выходя из машины, на входе в ресторан и все время, пока мы не уселись за столик. Ему тяжело было смириться с мыслью о моем отъезде.

– Эй, здоровяк, может, вернешь мне мою руку?

Он отдернул собственную конечность с такой скоростью, словно сунул ее в огонь. Перегнувшись через стол, я погладила самоанца по мощному мускулистому бедру.

– Все в порядке. Все будет просто отлично.

– Как ты можешь так говорить? – покачав головой, спросил он. – Ты ведь уезжаешь завтра.

– Да, уезжаю. Так что давай сделаем эту ночь запоминающейся, ладно?

Он зажмурился, тихо вздохнул, а затем, открыв глаза, стал пристально меня разглядывать.

– Миа, я просто… я никогда не встречал такую женщину, как ты. Ни разу. Ты веселая. Умная. Красивая.

Тут он придвинулся ближе ко мне и закончил шепотом:

– И настоящая пума в постели.

Покачав головой, Тай замолчал. В его прекрасных глазах светилось желание, смешанное с тоской.

– Я не знаю, как описать то, что я чувствую.

Я накрыла рукой его лежавшую на столе ладонь.

– Я тоже буду скучать по тебе. Больше, чем готова признать.

– Да, вот именно, – согласился он.

– И мы продолжим общаться по телефону, с помощью смсок и по электронной почте. Ты будешь рассказывать мне обо всем, что творится в твоей безумной семейке и как дела с работой и с выступлениями. Будешь посылать мне ролики с новыми фокусами, которые ты включишь в свои пляски с огненными ножами, а я… ну… Я не знаю, что буду посылать тебе. Вероятно, глупые селфи, где я буду заниматься всякой фигней в случайных местах.

Тай откинул голову и рассмеялся – громко, от всего сердца. Так, что при звуках его смеха в моем собственном сердце вспыхнула радость. Снова перегнувшись через стол, я поцеловала самоанца в щеку.

– Мы останемся друзьями? – робко спросил он.

– Лучшими друзьями, – уверила его я.

Услышав это, беззаботный гигант хлопнул в ладоши и вскочил из-за стола, оттолкнув стул.

– Пойду возьму нам шампанское! Надо отметить твою последнюю ночь!

Однако стоило ему встать, как стул, не выдержав силы толчка, покачнулся на задних ножках, перевернулся и грохнулся на пол. К несчастью, именно в эту секунду мимо нас проходила официантка с подносом, уставленным бокалами вина – их только что наполнили в баре. Девушка споткнулась о стул и полетела вперед вместе с подносом. Тай потянулся к ней, и они оба упали, причем девушка приземлилась прямиком на Тая, оказавшись верхом на нем.

Мне было видно только сломанный стул, высокую блондинку и две смуглых руки Тая, обхватившие ее тонкую талию. Девушка встала на колени, ее юбка задралась. Тай сжал бедра блондинки, чтобы помочь ей удержаться на ногах. Я уже собиралась помочь им, но тут увидела лицо официантки. Она стояла, обернувшись ко мне, а Тай лежал на полу, глядя на нее снизу вверх. Румянец разлился по щекам, лбу и подбородку официантки. Она провела рукой по волосам, и тут я заметила пару невероятных зеленых глаз. Девушка прикусила губу, и теперь та влажно блестела, а в центре виднелась капелька крови. Тай уселся и прижал палец к пухлой нижней губе официантки, чтобы остановить кровотечение.

Несколько долгих секунд самоанец просто пялился на ее лицо. Девушка застыла на месте, устремив взгляд на Тая. Казалось, зал ресторана мог схлопнуться вокруг них, и они ничего бы не заметили. Они были как будто в трансе. И, когда Тай прижал свою широкую ладонь к ее щеке, и девушка автоматически подалась к нему, меня как будто осенило.

– Ты в порядке, солнышко?

Солнышко.

Святые угодники. Это была его девушка. Светлые волосы, словно поцелованные солнцем. Зеленые глаза цвета свежескошенной травы. И он назвал ее солнышком.