— Я и сам не понимаю… — вздохнул он. — Действительно, любая была бы рада… По крайней мере не было бы писков и воплей по всякому поводу.

— Тебе не поздно исправить свою ошибку, — с сарказмом сказала Рита. — Отвези меня обратно, подбери на пляже смазливую шлюшку и можешь продолжать свой пикник хоть до скончания века!

А внутри все сжималось от обиды… Сам признался, что ему все равно, кто рядом… Она лишь случайный эпизод… Ошибка.

Ну что ж, не он один ошибся. Рита сама сделала неправильный выбор. Кого же винить, кроме себя?

— К сожалению, больше нет времени. Работа ждет. — Он ткнул вилкой в последнюю сардинку и выжидательно посмотрел на Риту.

— Лопай, лопай, — язвительно сказала она.

— С удовольствием.

— Не подавись только.

— Ты так заботлива… Еще вина?

— Пожалуй…

— Возьми конфетку.

— Ты так внимателен…

— Тебе было плохо здесь?

— Отвратительно!

— Тогда тебе надо благодарить грозу. Если бы не буря, мы могли еще остаться…

— Страшно подумать!

— Кстати, ты видела? На скалы ночью штормом выбросило дельфиненка. Подплыл слишком близко к берегу. Весь оцарапался о камни.

— Нет…

Рита остолбенела, словно она, а не буря была виновата в этом.

Словно дельфиненок пожертвовал собой, чтобы доставить ей пропажу… Перстень со дна морского…

— Я оттащил его в воду, — сказал Георгий. — Может, оклемается…

— Значит, он не погиб? — обрадовалась Рита.

Георгий прищурился.

— Может, это тот, кого ты приваживала рыбой на мелководье?

— Вечно ты меня во всем обвиняешь! Я у тебя всегда крайняя!

— А тебе хочется быть первой?

— От тебя я ничего не хочу! — гордо заявила Рита.

— И правильно.

— Где сядешь, там и слезешь…

— Абсолютно верно.

— Как жаль, что дождь не пошел раньше!

— Полностью солидарен.

— Но лучше позже, чем никогда…

— Потерпи, скоро кончатся наши мучения.

Ах, он еще и мучился с ней эти несколько дней?! Такое ярмо надел на шею! А она, дура, расслабилась… глупые мысли в голову полезли… Даже о счастье размечталась…

Да если подумать, что хорошего она от него видела? Разве он рассыпал звезды, зажег луну, пустил родник?

Наоборот, он старался, как мог, все это опошлить, подкалывал, выставлял ее полной идиоткой… Строил из себя супермена. Хорошо выделываться перед слабой женщиной! Самоутверждаться за ее счет!

Просто кусок в горло не лезет… Рита отодвинула тарелку и встала.

— Ты сыта, дорогая?

— Выше крыши!

— Тогда, если тебе не трудно, убери со стола.

Рита сгребла полотенце вместе с остатками еды и с размаху швырнула все в кусты.

— Так подойдет?

Георгий хмыкнул, нашел лопатку и принялся копать ямку. Демонстративно собрал весь оставшийся мусор, сложил туда и засыпал влажной землей.

Рита забралась в джип и уселась, не глядя на него.

Георгий все еще возился на поляне. Скатал в рулон палатку, сложил в коробку «банкетную» посуду, походил зачем-то, осматриваясь по сторонам… Все не мог расстаться со своим драгоценным местечком.

— Долго мне еще ждать?

Наконец он уселся рядом с ней.

— Ну, поехали?

— Слава Богу!

— Не жалко?

— Ни вот столечки… — Рита «щедро» отмерила самый кончик мизинца.

— А может, останемся?

— С ума сошел?!

Ей так хотелось поскорее вырваться отсюда, попасть в привычную атмосферу и больше не чувствовать унизительную зависимость от этого самодовольного хама…

Глава 13

ПОСЛЕДНИЙ ПОДАРОК

Могучий джип с ревом взбирался по крутому склону, пробуксовывая колесами в липкой грязи.

— Послушай женщину и сделай наоборот, — бурчал под нос Георгий, переключая скорости.

— Самому надо думать!

— Я говорил, что еще не подсохло.

— Хватит все на меня сваливать!

Джип рывком перевалился из ущелья на раскисшую дорогу, и Георгий заметно повеселел.

— Да ты сварливая, моя дорогая! — присвистнул он.

— Я тебе не дорогая!

— Как же! Да ты вся просто бриллиантовая… Драгоценная ты моя!

Он лихо выворачивал руль на скользких поворотах серпантина и что-то насвистывал себе под нос.

До Риты доносились обрывки слов какой-то самодеятельной песенки с монотонной мелодией:

Крылья сложили палатки,

Окончен полет…

И хорошо, что окончен! Спасибо грозе… Смыла с него притворство, и он показал Рите свое настоящее лицо…

…Здесь слова не нужны…

Не отыскать тот ручей

У янтарной сосны…

Корявые сосенки и грязная лужа, а не ручей! Дешевая романтика. Купилась на красоты природы? Получила?

А Георгий, словно в насмешку, продолжал значительно громче:

Милая моя,

Солнышко лесное…

Где, в каких краях

Встретимся с тобою?

Да уж, хорошо бы больше не встретиться! Ищи себе другое «солнышко»… Глаза б мои тебя больше не видели!

— Сделай милость, не свисти. Голова болит, — не поворачиваясь, буркнула Рита.

— Да ты еще и больная насквозь! — усмехнулся он. — А по виду не скажешь… Наверное, съела чего-нибудь?

Рита не ответила, и он опять засвистел незатейливую мелодию:

Не страшны тебе ни дождь, ни слякоть.

Новый поворот и косогор…

Чтобы не пришлось любимой плакать,

Крепче за баранку держись, шофер…

А дорога серою лентою вьется…

Рита заткнула уши пальцами.

Дорога тянулась бесконечно, наматывая километр за километром. Одно хорошо — хоть пыль прибило дождем, можно дышать спокойно.

Рита приоткрыла окно и с наслаждением втянула в себя бодрящий солоноватый воздух.

— Тебя тошнит? — тут же спросил Георгий. — Может, расстройство желудка с непривычки? Ты не стесняйся, скажи. Я могу остановиться.

— Езжай быстрее, ради Бога, — взмолилась Рита. — Меня от тебя уже тошнит!

— А… — протянул он. — Ну, это скоро пройдет.


Наконец-то Сочи! Замелькали мимо низенькие частные домики на окраине.

Георгий, вместо того чтобы прибавить скорость на ровном шоссе, почему-то поехал медленнее, всматриваясь в обрамляющие дорогу палисадники. Остановился у неприметного забора.

— Подожди, я сейчас.

Он стукнул в калитку и принялся о чем-то шептаться с вышедшей навстречу бабулькой.

Рита в недоумении смотрела, как они оба пошли по дорожке куда-то за дом.

Может, ему живот прихватило? И поделом! Нечего издеваться. Теперь она понасмехается всласть!

Бабулька вернулась к машине и протянула Рите огромный розовый помидор, не круглый, а плавно заостряющийся книзу.

Рита повертела его в руках.

— Спасибо… Только зачем?

— Ваш муж сказал, что вам очень нужно, — бойко затараторила старушка. — Только у меня такие красавцы. Глянь-ка, кило на полтора потянет!

— А почему он такой кособокий?

— Так ведь сорт! Бычье сердце! А сладкий, как сахар! — нахваливала бабулька.

Помидорина и вправду напоминала сердце, такое, какое рисуют обычно на любовных открытках.

Интересно, с чего бабка взяла, что Георгий ее муж? Или он сам так представился? Ну не мог же он сказать: «Отнесите эту прелесть моей случайной любовнице»… Так что не обольщайся зря…

Тоже мне, муж… Сатрап! Рабовладелец! Да он устроит такой домострой, что ни одна женщина не выдержит. Синяя борода!

Рита впилась зубами в нежную сахаристую мякоть.

Почему он решил, что ей нужен этот помидор? Непонятно… но весьма кстати.

— Ну как? — заглядывала прямо в рот бабка. — Бычье сердце ведь!

Ну ясно! Опять намек. Тупой подкол насчет бессердечной принцессы… Что-то он стал повторяться, перестал быть оригинальным… Надо обязательно сказать ему об этом.

Рита успела съесть полпомидорины, когда Георгий появился из-за дома, сунул старушке какие-то деньги и направился к машине.

Руки он держал за спиной и улыбался довольно и загадочно.

— Я подумал и решил, что был к тебе очень невнимателен, — вкрадчиво начал он.

— Неужели? — Рита удивленно вскинула брови. С чего вдруг такая перемена? Что-то тут не так…

— Все — таки ты подарила мне незабываемые мгновения…

Хм, приятно звучит, да верится с трудом.

— Позволь преподнести тебе небольшой подарок как компенсацию за те неудобства, которые тебе пришлось терпеть по моей прихоти…

Ох, как галантно… Только небольшим подарком не возместишь облезшую кожу и цыпки на ногах. По его милости Рита вообще превратилась в какое-то чучело!

Она с любопытством посмотрела на спрятанные за его спиной руки.

Что в них? Что он мог откопать на бабкином огороде? Или шарил в сундуке в поисках редкой старинной вещицы?

Насмешливые чертики плясали в прищуренных серых глазах…

Опять этот прищур! Все эти красивые фразы — просто прикрытие для очередной пакости…

Рита напряглась внутренне, а на лице изобразила улыбочку.

— Я еще посмотрю, достаточной ли будет компенсация.

— Я от чистого сердца, дорогая… Я так старался… — скороговоркой лепетал он, изогнувшись подобострастно. — Мой подарок скромен, но наполнен смыслом… Ведь это в честь твоего имени…

И он протянул ей пучок желто-синих анютиных глазок, обмотанный старой газетой.