Резко оборвал свою мелодию и Костя. Он напрягся и совсем неучтиво дернул Маргариту за руку:

— Пошли отсюда.

— Уже? — лениво потянулась она. — Посидим еще, они нам не помешают.

— Помешают!

Ого, мальчик взбунтовался. Он ее уже не слушается.

И тут Рита узнала загоревшую дочерна лысину и крепкую приземистую фигуру. Костин отец!

Ну, тогда все понятно.

— Чшш! — Маргарита прижала палец к губам и, соскользнув с кресла, увлекла парнишку в густую темень листвы.

Они увидали, как идущие с очередной смены таксисты обступили мангал, и Завьялов-старший спросил у шашлычников:

— Мой-то не забурялся?

Кто-то — не то Левон, не то Серго, не разобрать в темноте, — ответил:

— Котя? Не-е…

— Во шпанюк, где его носит? Ну, накладывай. Аджики не жалей!


Возле ступеней отеля, когда настала пора прощаться, Костя вдруг снова вытянул губы дудочкой. Маргарита подумала было, что он хочет просвистеть ей напоследок что-то джазовое, ре-бемоль мажорное.

А парнишка, против ожидания, поцеловал ее.

Вернее — почти клюнул. Как если бы был соловьем.

Промахнулся, не попал в щеку, и поцарапал губу о ювелирную резьбу заколки.

Но он даже не ойкнул. Настоящему мужчине не к лицу всякие там вскрики и прочие проявления слабости. Джентльмен должен терпеть боль, а влюбленный джентльмен — вдвойне.

Ведь от любви часто бывает больно…

Глава 9

КОРОЛЕВСКИЙ ГРАДУС

Наверняка в эту ночь Костя не сомкнул глаз. И вообще, похоже, он принял решение отныне не спать. По крайней мере, на тот период, пока Маргарита в Сочи.

Потому что на следующий день, едва откатав дневную смену, парень примчался к «Жемчужине».

Не зная, в каком номере обитает его дама сердца, верный рыцарь расположился на ступенях главного входа, в надежде встретить ее, когда бы она тут ни проходила.

А у Маргариты, с тех пор, как случайно засекла идущего к теннисному корту Георгия, как раз появилась привычка то и дело поглядывать из-за портьер наружу. Так она и заметила Константина: счастливчику не пришлось долго ждать.

Рита мигом собралась и спустилась к нему, будто влюбленная школьница.


На самом деле она, конечно, не испытывала к мальчишке ничего, даже отдаленно напоминающего влюбленность. Симпатию — да, конечно. Но с оттенком скорее материнским…

Зато рассчитывала на его помощь.

Дело в том, что в ее голове зрел грандиозный план.

Близился день ее рождения — 29 июля. Как раз тридцатилетие. И она решила пышно отпраздновать свой юбилей на сочинском курорте, позвав на празднество Георгия. Но пригласить его хотела не лично, не персонально, а — как бы заодно с Лучано, в качестве делового партнера фирмы «Колизеум».

Таким образом Львица сразу убьет двух зайцев.

Во-первых — еще раз уязвит самолюбие Кайданникова.

Во-вторых, и это главное, — произведет на него неизгладимое впечатление.

В достижении этой, второй и основной, задачи, Маргарита ничуть не сомневалась. В свой день рождения она будет неотразима не просто потому, что такова она от природы а, можно сказать, на глубоко научной основе.

…В ту пору, когда Рита Солнцева делала свои первые шаги в московском «свете», Владимир вывел ее на одну из вечеринок в ресторане «Арагви», где собрались многие столичные знаменитости. По какому поводу было затеяно торжество — она уже запамятовала. Кажется, кто-то из киношников отмечал получение «Ники», этого отечественного подобия «Оскара».

Запомнилось другое: то, что непосредственно касалось ее самой.

Владимир подвел ее к живому говорливому мужчине с густой окладистой черной бородой, напоминающему изображения на древних ассирийских миниатюрах.

— Познакомься, Риточка, — сказал ее наставник. — Это Павел Павлович Глоба.

На какую-то долю секунды Маргарита оробела: она, естественно, слышала имя знаменитого астролога… а может, и немножко колдуна.

Но потом ей представилась и Тамара Глоба, его тогдашняя жена, которой тоже, по Ритиному убеждению, изо всех сил хотелось казаться колдуньей. И… Маргарита поняла, что красавица Тамара ей даже в подметки не годится!

Это придало уверенности, и она, больше не комплексуя, подала астрологу руку:

— Очень приятно. Я столько о вас слышала… Паша!

Глоба оценил кокетливую женскую выходку. Он понимающе улыбнулся в свою курчавую бородищу и поцеловал Ритины унизанные кольцами пальчики. Не в пример надутому гордецу Георгию!

Окинул цепким взглядом ее гриву, отливающую золотом, ее слегка вздернутый носик, не упустил из внимания и кошачьи глаза, и гордую стать.

Тут же предположил, а вернее — с уверенностью констатировал, как опытный врач, с ходу выдающий диагноз:

— Лев?

— Ну, Лев.

Маргарита была не слишком довольна, что он угадал. Ей вовсе не нравилось, когда ее, точно рентгеном, просвечивают насквозь. Успела привыкнуть к тому, что мужчины считают ее таинственной, загадочной и непостижимой. А тут… будто тебя раздели и оставили обнаженной посреди толпы!

Однако от нее не укрылось и то, что сам Глоба, получив подтверждение, вздохнул облегченно. Все же он был не только колдуном, но и просто представителем сильного пола, и не хотел оскандалиться перед дамой.

И ей опять стало легко: значит, его тоже можно подмять с помощью женских чар, и знаменитый бородач окажется в ее власти так же, как и все прочие.

Выходит, они с ним на равных. Можно общаться дальше без ущерба для собственной гордости.

Именно в этот момент (ни секундой раньше, вот потрясающее мужское чутье!) Владимир оставил их вдвоем, отойдя к группке ожидавших его спортивных звезд. Безошибочно почувствовал: теперь начинающая леди обойдется без его помощи и поддержки…

А Глоба, подав Рите гроздь прозрачного желтоватого винограда, поинтересовался:

— Не стану спрашивать, сколько вам лет, это неучтиво… Но пожалуйста, назовите ваш день рождения!

— Зачем? — не поняла она. Уж не думает ли астролог напроситься в гости?

— Чисто научный интерес.

— А… 29 июля…

«Паша» задумчиво кивнул:

— Я так и подумал.

— Почему?

— Сразу видно: Королевский градус Солнца.

Это звучало красиво, сказочно. Маргарите стало интересно, хотя пока и не совсем понятно.

— И что из этого?

— А то из этого, — усмехнулся он, — что люди должны вам поклоняться. И носить за вами шлейф.

— Все?

— Почти все. Исключения будут редкими… но это долго объяснять.

— Всегда?

— Почти всегда. А особенно — в ваш день рождения.

— Почему?

— Потому что Солнце обходит Зодиакальный круг ровно за год. И каждый раз 29–30 июля возвращается в Королевский градус Льва. То есть — соединяется с вашим натальным Солнцем.

— С каким, простите?

Глоба взял с подноса у проходящего официанта бокал шампанского, подал ей:

— Не забивайте себе голову ненужной информацией, прекрасная леди. Астрология сродни математике, вам это будет скучно.

«Верно! — в душе согласилась она, вспомнив ненавистные математические дисциплины в опротивевшем институте управления. — Подсчеты — не по моей части».

— Подсчеты не по вашей части, — астролог словно читал ее мысли. — А если они понадобятся, то у королевы всегда найдутся подданные, чтобы все сосчитать за нее. Главное — никогда не забывайте, что вы королева.

Маргарита рассмеялась, едва не расплескав шампанское:

— Как тут забудешь, когда меня даже в школе дразнили Королевой Марго!

Рассмеялся и Глоба:

— Не дразнили, а величали! Вот так-то. Ваше Королевское Величество!


Итак, Маргарита Солнцева знала наверняка: 29 июля не будет ей равных. Это подтверждено древнейшей из наук — астрологией. В этот день светило вступит в Королевский градус, как и тогда, когда она появилась на свет в серпуховском роддоме, и акушерка поднесла ее к маминому лицу:

— Гляди, милая, какую красотку смастерила! У других лысые, а твоя — с прической! Королевна!

29 июля мужчины будут особенно яростно сражаться за право быть ее пажами. Этот шанс грех не использовать. Нужно добиться того, чтобы и Георгию захотелось наконец нести за ней шлейф.

И кто в этом способен помочь лучше, чем бывалый таксист Константин Завьялов?

— Значит, так, Костя, — излагала она ему свои задачи. — Мне нужен самый-самый лучший в городе ресторан. Ты ведь все тут знаешь…

— Так а в «Жемчужине» плохой разве? Ну, в «Лазурной»…

— Достал ты уже, честно говоря, со своей «Лазурной». Ладно, не обижайся, я просто плохо объяснила…

— Что вы! Это я, наверно, плохо понял.

Маргарита улыбнулась одобрительно:

— Молодец. Пятерка с плюсом. Уже почти готов к великосветским раутам. Придешь, кстати, сам-то меня поздравить?

— А можно?!

— Нужно. Но — к делу: мне бы желательно что-то такое… ни на что не похожее. Оригинальное. А в больших отелях — это банально, такие рестораны в каждом городе есть, и все — на одно лицо.

Костя поморгал белесыми ресницами, даже ноготь стал кусать от напряжения. Маргарита, разумеется, сразу же пресекла этот совсем не джентльменский жест.

Наконец его осенило:

— Знаю! Поехали прямо сейчас, покажу!


Он усадил ее в свою колымагу, которая отдыхала тут же, и они покатили. Не по широкому проспекту, а по переулкам. И остановились возле не слишком приметной двери с зеленой вывеской поверху: «Под платаном».

Внутри оказался небольшой круглый зал с толстой колонной по центру. Этот столбище был замаскирован под древесный ствол, и от него по всему потолку тянулись полосы, вырезанные из травянисто-зеленого поролона. Видимо, они должны были изображать собою ветви с листьями. Таким образом получалось, что все помещение как бы покоится под сенью раскидистого дерева, мало похожего на заявленный хозяином платан, но все равно вполне экзотического.