— Но что, если это приведет не к маленьким страданиям, а к тотальному краху?

— Тогда нужно постараться выжать из этого каждую прекрасную минуту, каждое мгновенье. Чтобы потом, когда нужно будет оглядываться назад, было что вспомнить и ни о чем не сожалеть.

— В этом нет никакого смысла, ты же это понимаешь?

— Понимаю, но звучит хорошо. — Остаток пути мы ехали в тишине. И только, когда я свернула на парковку, Сара снова заговорила.

— Так, и что дальше? Ты собираешься туда вернуться?

— Я не знаю.

— Разве он ничего не говорил об этом сегодня утром?

— Я не знаю, я его не видела.

— Я думала, ты провела ночь в его объятиях?

— Да, так и есть. Но он... он сказал мне когда-то, что никогда не оставляет девушек на завтрак. Я не знала, захочет ли он меня видеть утром. Поэтому, пока он спал, тихонько выползла из постели, быстренько приняла душ и ушла.

— Ты просто ушла? Вот так просто?

— Ну…, я оставила записку.

— И что в ней?

— Спасибо, за безопасность.

— Черт, это было довольно холодно.

— Почему холодно? Я не хотела доставлять ему неудобства. Или выглядеть жалкой и глупой.

— Хорошо. И знаешь, наверное, так даже лучше, держать интригу. Побудь немного загадочной.

— Да уж, — фыркнула я, — потому что я такая загадочная!

Я сразу же вспомнила о Саше. Теперь она казалась более загадочной. Она тот тип женщин, который подходил Хейми. К которому он привык. Который его привлекал. С которыми он оставался на завтрак.

— Слоун, в тебе есть что-то, из-за чего его тянет к тебе. Кто знает, что это, но ты должна этим пользоваться. Ты будешь жалеть, если не сделаешь этого, обещаю тебе.

— Не давай обещаний. — Пробормотала я рефлекторно.

— Так и знала, что ты это скажешь. — Вздохнула Сара.

— Потому, что я права. И мы обе это знаем.

Вытащив ключ из замка зажигания, мы с Сарой пошли к квадруму. Когда дорожка поделилась, то она пошла в одну сторону, а я в другую.

— Увидимся позже, — весело говорила Сара.

Я кивнула и улыбнулась, внезапно потеряв интерес к предстоящему дню.

Глава 30. Хейми

Я не мог решить что глупее — встретиться с отцом Слоун, или попросить его позволить ей остаться со мной. Не то, чтобы она не могла принять это решение самостоятельно, просто я не хотел просить ее об этом. Не знаю почему. Это было бы слишком. И для Слоун, и для меня. Я не хотел ее в это впутывать. Это было бы неправильно. Но, если бы я просто помогал ей... делал что-то хорошее для нее и ее семьи...

Мне казалось, что чтобы я ни делал, я никогда не смогу избавиться от мучительного чувства вины. Но я все равно хотел попробовать. Я так хотел, чтоб это чувство, у меня в кишках, было, лишь чувством вины, а не чем-то более нежным, более глубоким. Потому что, если я ошибался, то это может стать большой проблемой, для нас обоих.

Я сделал ставку на то, что он окажется дома сегодня. И не прогадал. Потому что, когда я подъехал к их дому, то он стоял на крыльце и разговаривал по телефону. По двору еще валялись фрагменты ленты с места преступления. Не трудно было догадаться, что всю ночь тут были люди: собирали улики, регистрировали и все такое. Все-таки это семья полицейских. А они, конечно, заботятся о своих. Это несколько напрягало меня.

Когда я приблизился к нему, то он закончил телефонный разговор.

— Ладно, просто держи меня в курсе, — сказал он, прежде чем отключить свой мобильный телефон. — Что ты здесь делаешь? — спросил он меня прямо. Я оценил это. Мне нравилось, когда говорят прямо в лоб, а не ходят вокруг да около. Большинство членов моей семьи такие. Мне это нравится, даже если я сам не всегда честен.

— Я подумал, что могу заглянуть и узнать, прояснилось ли что-то о случившемся? И еще сказать, что со Слоун все в порядке, она утром уехала в школу. — Это единственное, что мне удалось выяснить, когда я написал ей смс, а она ответила, что на занятиях и с ней все хорошо.

— Хорошо, спасибо, что присмотрел за ней.

— Нет проблем, рад был помочь. Мне нравится Слоун.

Мистер Локк прищурился.

— Я вижу это. — Я ничего не сказал. Он может думать, что захочет, о моем отношении к Слоун. Я уверен, какие бы выводы он ни сделал, это будут правильные выводы. В этом я не сомневался.

— Вам удалось выяснить, кто за этим стоит?

— Нет, пока что. Но выясним. Ты, наверное, знаешь, про угрозы Стивену, а я уверен, это как-то связано.

— Но ведь Стивен был на работе прошлой ночью, правильно?

— Да.

— Ну, тогда, если они пытались достать его, то зачем стрелять в дом, где его нет?

— О, это, скорее всего предупреждение, и инструмент. Чтобы получить то, что они хотят. Они думают, что смогут им манипулировать.

— О чем это вы?

Он опять прищурился.

— Мне неудобно обсуждать это с тобой.

Я кивнул.

— Я понимаю, сэр. Вот что: я думаю, что пока вы с вашими людьми не разберетесь с этим делом, возможно, было бы лучше, чтобы Слоун осталась со мной? Я живу отдельно, не думаю, чтоб кто-нибудь видел ее со мной. Но, если, даже, и так, вряд ли они будут искать ее у меня.

— Ты очень сильно интересуешься моей семьей.

— Меня интересует только Слоун. И я должен убедиться, что она не попадет под перекрестный огонь.

— И что ты для этого сделаешь? — Я увидел недовольство и упрек в его глазах.

— Просто знать, что она в безопасности. — Всплеск вины охватил меня. Точнее большую часть моих рассуждений. Но остались еще. — По крайней мере, пока у вас не будет больше свободного времени, чтобы добиться успеха в... этом, — сказал я, кивая на различные отверстия в его входной двери. — Я стараюсь быть вежливым, сэр.

Я увидел, как его ноздри раздувались. Ему это не понравилось, но он больше не мог спорить.

— Поскольку она так любит разговаривать со мной, Слоун достаточно взрослая, чтобы самой решать за себя.

— Вы правы. Я просто хотел поговорить с вами об этом. И я заберу те вещи, которые вы собрали для нее, все самое необходимое. Кое-какую одежду, потому что с завтрашнего дня она больше не будет ходить в школу.

Он фыркнул, поворачиваясь к дому, открыл входную дверь и кивнул мне, в знак того, чтобы я следовал за ним. Я, заходя в прихожую, закрыл за собой дверь. Здесь я был так давно, раньше, до того, как взял с собой Слоун на пляж. Ничего нет экстравагантного. Ничего похожего на то, что в этом доме может быть кучка полицейских. Я видел, как водит Стивен. Опять, ничего нет в этом экстравагантного. Он должен зарабатывать деньги. Так, где же они? Либо он спрятал их, либо я ошибался.

Впервые за два года, я очень надеялся, что ошибался. Я очень надеялся, что мой поиск еще впереди. И виновником окажется тот, кто никак не будет связан со Слоун.

*****

Я написал Слоун после обеда, чтобы сообщить ей, что она может остаться со мной, пока ее семья не приведет все в порядок. Я немного разозлился, что ее здесь нет. Хотя ее ответ заключался в благодарности, и я надеялся, что она заедет ко мне после школы. Я имел в виду, куда она еще сможет пойти? Уже почти семь, приблизительно в это время она уже должна была подъехать, но я не слышал никаких слов от нее.

Когда зазвонил колокольчик над входной дверью, я развернулся на стуле в своей маленькой комнате так, чтобы можно было видеть холл. Я увидел, как Слоун идет в мою сторону. Я встал и пошел навстречу.

Я почувствовал, как нахмурился лоб, когда я пересек комнату, и мое раздражение нарастало.

— Где ты была? — спросил я, вместо приветствия.

Она удивленно посмотрела на меня.

— Что ты имеешь в виду? Я должна была приехать пораньше?

— Я написал тебе, что ты можешь остаться со мной.

— Я знаю, — сказала она с небольшой улыбкой. — Я получила его. Ты разве не получил мой ответ?

— Да, но я надеялся, что ты придешь сюда сразу после школы.

— Я не хотела беспокоить тебя, пока ты работал. Я зашла к себе домой и заодно переоделась.

— Разве тебе твой отец не сказал, что я был там?

— Нет, его не было там. Никого там не было.

— Слоун, какого черта ты думала? Никого не было дома, и ты все равно пошла туда?

— Конечно, да, — сказала она, нахмурив свои брови. — Почему бы и нет?

— Потому что это глупо, вот почему.

— Что случилось с тобой? Ты ведешь себя, как один из моих братьев.

— Меня раздражает то, что ты можешь быть такой неосторожной и безответственной, — объясняя ей это, я отказывался признать, что мое сердце наливалось свинцом, просто думая о том, что кто-то может напасть на нее, пока она была там. В одиночестве.

Я увидел, как ее подбородок поднимается, и я понял, что сказал что-то неправильно.

— К счастью, я не обдумываю каждое свое решение, которое основывалось бы на твоей осторожности и ответственности.

— Слоун, это не то, что я имел в виду. Я имел в виду...

— Я точно знаю, что ты имел в виду, Хейми, и мне не нужен еще один брат. Или другой отец. Вокруг меня столько людей, которые следят за каждым моим шагом, и пытаются держать меня подальше от всех возможных опасностей, которые могут причинить мне вред. Но я скажу тебе, то, что сказала им — я не собираюсь жить в страхе, Хейми. Не собираюсь! Жизнь слишком коротка, чтобы обдумывать каждый шаг, потому что мне станет больно или это может привести к плохим последствиям. Я никогда не смогу насладиться счастьем, если буду так жить. Я думала, ты поймешь. Я думала, что ты чувствуешь то же самое. Что же случилось с «Жить, без сожалений»?

— Веселиться и быть свободным, вовсе не означает, что ты должна делать глупые вещи, которые могут навредить тебе, Слоун.

— Да неужели? Разве это не риск? Что-то делать, несмотря на то, что ты можешь от этого пострадать?