Зак наблюдал за ней с нарастающим раздражением. Что происходит? Вот почему он не заводил подружек и никогда не гонялся за женщинами. Может, положить Джека в коляску и уйти? Однако малыш, вцепившись в его куртку, сладко посапывал на его плече – жаль было тревожить его сон. Когда-нибудь он станет отцом, сказал себе Зак, почему бы не использовать шанс научиться обращению с детьми? Кто знает, каким по темпераменту окажется его собственный ребенок – может быть, совсем не похожим на дружелюбного и улыбчивого Джека. Вот таким, как Элоиза, например, – девочка, сидя на качелях, звала Зака, повторяя свою просьбу покачать ее снова и снова. Внезапно в памяти его всплыла странная картинка: он, совсем малыш, зовет мать и не получает ответа… Прежде чем Зак понял, что делает, он направился к качелям, передал Джека Фредди и принялся качать качели. Иногда дети должны получать то, что хотят, промелькнула мысль – если у него не было счастливого детства, это вовсе не означает, что и другие должны страдать.

Фредди тем временем немного оттаяла, наблюдая за племянницей и Заком – он так бережно обращался с девочкой, что казалось глупым обижаться на него за поцелуй.

– Я не могу закрутить с тобой роман, – прошептала Фредди.

– О чем это ты? – как ни в чем не бывало спросил Зак.

– А ты как думаешь? – с нетерпением отозвалась девушка.

– Но почему нет? – по-прежнему невозмутимо продолжал он. – Ты не замужем, у тебя нет парня.

– Не могу говорить об этом сейчас, – вспыхнув, произнесла Фредди.

– И чья же это вина, интересно? Ты сама привела детей.

– Потому что думала, что ты развернешься и уйдешь, – воскликнула она с укором, стараясь не опускать взгляд на его губы.

– Я не из тех, кто легко сдается, – заявил Зак, внезапно сверкнув улыбкой – непринужденной, полной уверенности и обаяния. – Меня не так просто испугать.

Фредди опустила голову, и золотисто-русые волосы ее наполовину закрыли лицо. Внезапно она поняла, что понапрасну тянет время и обнадеживает своего собеседника, в то время как в ее планы не входит продолжение встреч.

– Мне пора, – произнесла она.

– Может, пообедаем вместе?

– Нет, Джек будет плакать, если его разбудить. Нам нужно домой.

Пожав плечами, Зак снял с качелей Элоизу и посадил Джека в коляску. После этого он направился вместе с Фредди по дорожке.

– Разве ты не уйдешь? – удивленно спросила девушка.

– Провожу вас до дома, – угрюмо произнес Зак, дивясь на самого себя: почему он не может отпустить эту девчонку, когда вокруг полно других женщин, которые с радостью готовы ему отдаться.

Фредди не знала, как бы повежливее отделаться от нежданного попутчика – а в том, что нужно быть вежливой, она не сомневалась, ведь Зак вел себя совсем по-другому, не стараясь больше ее подкупить и помогая с детьми.

– У тебя должна быть хоть какая-то личная жизнь, – произнес он, шагая по улочке.

– Но ее нет, – пробормотала Фредди, роясь в кармане в поисках ключа. Внезапно дверь отворилась, и на пороге возникла Клэр.

– О, Клэр, привет! – произнесла Фредди.

– Кто это? – спросила Клэр, глядя на Зака. Тот представился, и немедленно был приглашен в дом – Клэр и не посмотрела на племянницу, отчаянно подающую ей знаки из-за спины гостя.

– А он интересный, – восторженно прошептала Клэр на ухо Фредди, когда все вошли. – Я поставлю чайник, – добавила она с энтузиазмом.

Фредди понесла Джека наверх, чтобы его уложить, – вернувшись, она обнаружила Зака, мирно попивающего кофе, и Клэр, хлопочущую вокруг него. Может, она придется ему по вкусу, промелькнула мысль, – однако Фредди с изумлением ощутила, как неприятно ей думать в этом направлении.

– Я посижу с детьми, а ты сможешь погулять с Заком, – внезапно объявила Клэр. – Я уже устала объяснять ей, что нужно думать о себе, а не только о детях, – обратилась она к Заку и, снова повернувшись к племяннице, уточнила: – Ты ведь сегодня не работаешь?

– Нет, но…

– Спасибо, Клэр. Я заберу тебя в восемь, – моментально произнес Зак, вставая.

Фредди побежала за ним в холл, но не успела – входная дверь захлопнулась за гостем.

– Зачем ты это сделала? – спросила она Клэр. – Я не хочу гулять с ним.

– Глупости, конечно, хочешь, он такой классный, – парировала та. – Ты постоянно работаешь, нужно немного и повеселиться. Я буду рада помочь.

Не желая спорить, Фредди вздохнула. Ей не хотелось встречаться с Заком – слишком уж он был привлекательным, но какие у них перспективы? Все, что ему нужно, – переспать с ней, удовлетворить любопытство. Это совсем не для нее. Еще подростком Фредди пришлось пережить неприятный сексуальный опыт – ее едва не изнасиловали. Кроме того, ей хватало воспоминаний об образе жизни сестры, которая готова была отдаться первому встречному, а в итоге печально закончила. Фредди была еще девственницей, но даже при полном отсутствии личной жизни она не собиралась обременять себя ничего не значащей интрижкой на одну ночь. Для нее были важны именно отношения – чувства, уважение, забота, а Зак вовсе не из тех, кто готов все это предложить девушке. Фредди нужен был тот, кому можно доверять, – возможно, кто-то счел бы подобные взгляды старомодными, но тут уж ничего не поделаешь.


Фредди пригласила Зака в картинг – и, получив согласие, пришла в восторг. Там ему будет крайне сложно распускать руки. Клэр, узнав, куда они собираются, посмотрела на племянницу с таким удивлением, что Фредди попросту рассмеялась.

Зак приехал за ней на огромном черно-золотом мотоцикле – Фредди испугалась при одном его виде. Она ожидала увидеть какую-нибудь яркую спортивную машину. Однако он, слезая с байка, произнес:

– Никогда еще на мотоцикле со мной не ездила девушка.

– Что ж, все когда-то происходит впервые, – отозвалась Фредди, надевая шлем. – Для меня это тоже первый опыт.

Установив подножки, Зак сел на мотоцикл и объяснил девушке, что нужно делать. Фредди села позади – не без труда взобравшись на высокое сиденье – и обхватила его руками. В салоне машины, возможно, они остались бы наедине друг с другом, но сейчас их связывала близость куда более опасная – Фредди ощущала ладонями твердый пресс своего спутника, кончики ее пальцев касались его ремня. Когда байк завелся, она всем телом ощутила его дрожь, и это приятно волновало. Она прижалась щекой к спине Зака – пряди его волос легонько задевали ее лоб. От него пахло каким-то экзотическим парфюмом, и по телу Фредди пробежали мурашки. Она чувствовала исходящее от Зака тепло, под пальцами ее вздувались его могучие мускулы, и тело ее откликалось на прикосновения мириадами приятных ощущений.

Зак же счел, что Фредди слишком робко ведет себя с ним, – ему отчаянно хотелось сдвинуть ее ладони ниже пояса, туда, где ему действительно нужны были ее прикосновения. Почему она так зажата – что плохого в утолении самых базовых желаний? Нужно, не теряя попусту времени, выяснить причину ее скованности. Уже давно у него не было подружки – это было необычно, и мало что в этой ситуации его устраивало. В конце концов, секс – одно из величайших наслаждений, кроме того, для утоления потребности в нем не нужны деньги. А Зак привык утолять эту потребность как можно более регулярно.

Почему Фредди отказывает ему? Ведь он знает, что нравится ей. У нее нет парня, так что ее держит? Может, что-то в прошлом? Ее кто-то обидел? Оскорбил? Зак почувствовал, как в нем шевельнулось презрение – он ненавидел парней, которые используют физическую силу против слабых и беззащитных. В конце концов, почему он вообще выбрал ее? Впервые в жизни он гоняется за женщиной! Зак решил, что, если Фредди еще раз ему откажет, он забудет про нее и отправится искать удовольствий в другом направлении.

Глава 3

Зак снял шлем и перчатки, бросил взгляд на Фредди, и его чувственные губы тронула улыбка. Ее сняли с трека за нарушение правил техники безопасности, и на лице ее все еще читалась досада. Вышла она на поле с заметным страхом, но стоило Заку пронестись мимо, началась игра! Фредди позабыла о страхе и собственной неопытности и отдалась жажде соревнования, преследуя своего дерзкого спутника.

– Ну давай, смейся, – угрюмо произнесла девушка, сверля Зака взглядом – даже в этот момент она любовалась его природной грацией. Для крупного мужчины он удивительно изящно двигался, привлекая множество женских взглядов – даже в людном месте. Фредди вспыхнула при мысли о том, что ей приятно находиться в его обществе.

– Я-то полагал, что картинг – твое любимое развлечение.

– Да ты шутишь. Я пробовала кататься лишь раз, да и то сто лет назад – приемные родители устроили нам тогда день рождения.

Зак приподнял Фредди и посадил ее на мотоцикл – от его прикосновений у нее перехватило дыхание.

– Приемные родители? Кому это «нам»? – спросил он, слегка хмурясь.

– Не важно, – отмахнулась Фредди, не считая нужным рассказывать о своей жизни.

Они рассекали поток машин, и Фредди вновь прижалась щекой к спине своего спутника, закрыв глаза. Ее охватило странное чувство сожаления оттого, что свидание закончилось. Теперь Зак, наверное, поймет, что она не героиня его эротических фантазий. Хотя ему явно понравилось, да это и неудивительно, ведь скорость так сочеталась с его характером. Значит, свидание его не разочаровало, а это хорошо, потому что терять работу ей никак нельзя.

Фредди очнулась, когда сильные руки Зака вновь приподняли ее и поставили на землю. Он расстегнул ее шлем и бросил ключи от мотоцикла швейцару, обратившись к нему на иностранном языке.

– Куда, черт возьми, мы приехали? – спросила девушка, кляня себя за рассеянность.

В тот же момент она поняла, где находится, – просто никогда прежде ей не доводилось входить в «Пальмовую ветвь» через центральный вход. Сотрудники пользовались боковой дверью, да и потом, бар был отделен от отеля. Прямо перед Фредди в ослепляющем свете огромной хрустальной люстры сверкала зеркальная стойка администратора. Внезапно девушка ощутила приступ паники.