Линн Грэхем - Встретимся под свадебной аркой

Фредди ощутила, как сердце ее сжимается в груди. Как, должно быть, ошеломлен и огорчен был Зак, ведь ему было не больше, чем сейчас Элоизе.

– А что было потом?

– Мама отвезла меня в Бразилию и поселила на ранчо. За мной присматривали слуги. Я увидел ее снова лишь год спустя. Афонсо я не видел вообще – лишь в прошлом году он сделал мне деловое предложение, но я отказал.

– И их брак выдержал все это? Они остались вдвоем?

– Афонсо нравился стиль жизни семьи да Роша, но его бесил тот факт, что я, как первый наследник, получу больше, чем его возможные дети, – мрачно отозвался Зак. – Но Антонелла продолжала попытки подарить ему ребенка даже после того, как врачи предупредили ее, что она рискует жизнью. Она сказала мне, кто мой отец, лишь на смертном одре и стыдилась того, что я незаконнорожденный, как и она сама.

Фредди не верила своим ушам – подумать только, Зак поплатился за свое происхождение, потеряв любовь матери и человека, которого считал своим отцом. В один ужасный день он потерял всю семью – как и она сама когда-то, когда родители ее погибли. Но у нее была Лорен, а Зак остался совсем один.

– Я не могу понять, почему ты до сих пор сохранил этот дом, – заметила она, останавливаясь у приоткрытой двери спальни Элоизы, чтобы заглянуть внутрь. Девочка спала посреди разбросанных по кровати игрушек. Лицо Зака заметно смягчилось.

– Моя мама сдавала его долгое время. Не думаю, что она потом когда-либо сюда возвращалась. Я собирался его продать после нашего отъезда – но понял, что меня с домом все еще связывают какие-то воспоминания, – признался он, входя в комнату Джека и останавливаясь у маленькой кроватки.

Фредди наклонилась, чтобы уложить мальчика поудобнее.

– Мне кажется, что он мой сын, хотя это и не так, – мягко произнес Зак. – И это совсем не важно для меня, чей он на самом деле.

Фредди улыбнулась.

– Даже те, кто не очень любит детей, очарованы его жизнерадостностью.

– С твоей стороны очень благородно предложить мне путь к отступлению, но я добровольно выбираю остаться твоим мужем, – произнес Зак, когда они вышли. – Мы можем начать сначала – точно ничего и не произошло?

Фредди кивнула, не сводя глаз с его загорелого лица. Он положил свою ладонь поверх ее, и она вздрогнула. Рука в руке они вошли в спальню, где Фредди в одиночестве провела предыдущую ночь.

– Мне нужно в душ, – сказал Зак, снимая на ходу рубашку.

Фредди, проводив его взглядом, отправилась умываться. Вытирая лицо, она внезапно ощутила на своем теле руки Зака. Он понес ее на руках в кровать.

– Я хочу тебя, – прошептал он, снимая с девушки платье и одобрительно улыбаясь, увидев, что под ним на ней нет ничего, кроме трусиков.

Потерев большими пальцами ее соски, он поцеловал ее – Фредди позабыла обо всем на свете, судорожно вцепившись в его плечи и ощущая его разгоряченное тело. Все тревоги дня остались позади.

Зак бросил ее на кровать и лег сверху.

– Я хотел сделать это еще сегодня утром.

– Ничего бы не вышло, – отозвалась Фредди, ощущая животом его возбужденный член.

– Теперь я хочу тебя в сто раз больше, – шептал он. – Потому что ты дала мне отпор.

– Звучит странно, – отозвалась Фредди, замирая, когда он провел языком по ее ключице.

– Ничего странного. Мне не нужна покорная и на все согласная жена.

– А как же утром, когда ты хотел меня? – улыбнувшись, поддела его Фредди.

– Это секс, это совсем другое, – протянул Зак, проведя пальцами между ее ног. – Каждый мужчина хочет на все согласную партнершу в постели.

Фредди рассмеялась, и он провел кончиками пальцев по ее боку, находя самые чувствительные места. Она тем временем была занята его упругим животом, спускаясь ниже, – наконец Зак взял ее руку и положил на свой член. Она принялась поглаживать, сжимать его, ощущая упругую гладкую кожу, – и даже потянулась к нему губами, но Зак отстранился.

– Сейчас я не могу больше ждать, я хочу овладеть тобой! – Войдя в нее, он удовлетворенно простонал: – Ты меня так волнуешь.

На сей раз Фредди не испытала ни малейшего дискомфорта – лишь удовольствие от той готовности, с какой ее тело приняло его. Приподняв бедра, она ощутила волну нарастающего наслаждения – по телу ее пробежала дрожь, точно она была готовой сорваться с места заведенной машиной. Зак приподнял ее, чтобы войти поглубже.

– Ты точно бархат, – простонал Зак. – Сегодня я весь день представлял, как овладею тобой.

– Продолжай говорить что-нибудь, что удивляет меня, – прошептала Фредди, прерывисто дыша.

– Ты удивляешь меня… каждый раз, – отозвался он, склоняясь к ее губам.

Ощутив биение его сердца, Фредди снова приподнялась – и тут же упала на подушки, отдавшись во власть экстаза.

Зак тоже кончил, но вместо удовлетворенного умиротворения на его лице отразилась досада.

– Черт, я забыл надеть презерватив, – воскликнул он.

– Зачем? – удивленно спросила Фредди.

Зак серьезно посмотрел на нее.

– Я подумал, может, нам стоит сначала наладить отношения и тебе захочется повременить с ребенком.

– Нет, – запротестовала она. – Может быть, я сразу не забеременею, так что давай просто будем продолжать. Если это произойдет, так тому и быть.

Зак отодвинулся, и Фредди, закинув на него ногу и руку, спросила:

– Куда ты уходишь?

– В свою комнату.

– Я думала, что это наша совместная спальня.

– Я привык спать один.

– Так не пора ли поменять привычки? – сонно прошептала Фредди, играя с его золотой цепочкой, на которой висела иконка. – Почему ты ее носишь?

– Она принадлежала моей матери – умирая, она отдала ее мне.

– Я хочу, чтобы ты остался со мной ночью, – попросила Фредди.

– Зачем?

– Так уютнее, – прошептала она в ответ. – Если ты можешь, не моргнув глазом, разбить сердце горничной в Клостерс, то почему бы тебе не разделить постель с женой?

Зак застыл и посмотрел на нее.

– Я ничего такого не имела в виду… просто случайно обронила, – вздохнула Фредди, прижимаясь ближе к нему.

– Я не собираюсь разбивать тебе сердце, – ровным голосом произнес Зак.

Открыв глаза, Фредди посмотрела на него.

– Не переживай, меня никогда не интересовали игроки. Да и потом, мне некогда, я занята детьми.

– О, это хорошо, – заверил ее Зак, удивляясь тому, что слова эти его огорчили. – Любовь – это проблема, и нам она не нужна, ведь мы не останемся вместе навсегда.

Фредди эти слова задели за живое, острой болью отозвавшись в душе. Она замерла, приказывая себе не реагировать. Она чересчур расслабилась, позабыла о границах. Не стоило просить Зака остаться на ночь – он ясно дал ей понять, что это чересчур. Она сама согласилась на этот брак, зная, что долго он не продлится.

Зак позволил себе расслабиться. Фредди не причинит ему вреда, она просто очень эмоциональна, а это хорошее качество для матери троих детей. Он, разумеется, может остаться на ночь, но разумнее было бы сохранить дистанцию. Чем меньше их будет связывать, тем лучше. С другой стороны, через несколько часов ее можно будет разбудить и насладиться преимуществом совместной спальни. Спустя неделю Фредди, быть может, сама попросит его уйти в другую комнату.

– Нет, Джек! – крикнул Зак, увидев, что пальчики Джека подобрались слишком близко к розетке.

Ошеломленный малыш сел на пол и разрыдался. Зак взял его на руки и принялся утешать.

– Это было опасно, – упрекнул он мальчика, глядя в его обиженные глазки, – и перестань так смотреть на меня, маленький исследователь.

Фредди тем временем с восхищением осматривалась.

– Так что ты думаешь про этот дом? – спросила она как бы невзначай, но голос ее не обманул Зака: он уже научился распознавать ее настроение.

Они подыскивали дом, и для Зака стало открытием то, что практичная во многом Фредди совершенно не мыслила рационально в вопросах жилья. Она недавно призналась ему, что хотела бы жить в старом доме, затерянном где-нибудь посреди природы, удаленном от цивилизации. Конечно, пентхаус был удобен во всех отношениях, кроме нужд маленьких детей. Он дал Фредди просмотреть объявления о домах, в которые можно было въехать сразу же, – но ни один из них не заинтересовал ее, пока она не принялась искать жилье сама и не наткнулась на особняк в Сюррее – Зака передернуло при одном взгляде на старый дом. Прежние его жильцы были слишком бедны, чтобы позволить себе ремонт.

– Он не похож на другие, – тактично произнес Зак. – Но прежде чем мы сможем сюда въехать, пройдет не один месяц.

– Северное крыло жилое, – заметила Фредди. – И там много спален. Даже у Джен и Иззи будут свои комнаты.

Она относилась к няням точно к родственникам – Зак стиснул зубы при мысли о том, что придется круглые сутки делить дом с прислугой. Глядя, как Фредди с любовью проводит пальцем по резному столбику лестницы, он вздохнул.

– Взглянем еще раз на северное крыло и посмотрим, можно ли там поселиться.

– Ты ведь понимаешь, что когда-нибудь будешь жить здесь одна? – спросил Зак, проходя по комнатам и подмечая каждый недочет, маленькие ванные комнаты. Фредди же, напротив, не переставала говорить о том, как прекрасно то, что на потолке и стенах сохранилась лепнина. Воцарилось молчание – Фредди побледнела, подумав о том, что настанет день, когда Зак будет лишь навещать детей, – а она больше не будет его женой.

Лишь выйдя во внутренний двор, Зак понял, какие у особняка преимущества. Там красовалась огромная конюшня, и все постройки были в прекрасном состоянии.

– Можно перевезти сюда лошадей с ранчо, – с энтузиазмом произнес он. – Мы продаем самых хороших скакунов на Среднем Востоке.

День был солнечным, и Фредди, отогнав мрачные мысли, устроила пикник под раскидистым старым дубом. Дети резвились в саду, Иззи терпеливо ходила за ними по пятам – Фредди же не переставала бросать любовные взгляды на дом.