Придя домой, она с горечью созналась Клэр: – Мы поссорились с Заком, так что пока свадьба отменяется.

– Семейные сборища часто сказываются на отношениях негативно, – отозвалась Клэр, снисходительно улыбнувшись. – Тебя чем-то обидели?

– Вроде того, – неотчетливо произнесла Фредди.

– Завтра с утра отправляйся в отель и разберись с ним. Покорми детей, а потом с ними посижу я. У тебя все равно в полдень примерка, а мы с Ричардом проводим малышей и Зака в зоопарк.

Фредди забралась в кровать, прислушиваясь к дыханию Джека и Элоизы. Как могла она хоть на миг забыть, что будет значить для детей ее брак? И потом, она ведь отказала Заку в физической близости – можно ли обвинять его в том, что он принимал предложения других, более смелых женщин? За этими самобичеваниями Фредди провела почти всю ночь и, не сомкнув глаз, поднялась задолго до пробуждения детей.

Когда она вошла в отель, к ней тут же подошел Марко.

– Шеф вас ждет? – спросил он.

– Н-нет, – призналась Фредди.

– У него должна быть встреча, я проверю. – Марко сказал несколько слов в микрофон. – Все в порядке, мисс Ласситер, поднимайтесь, – ответил он тут же, впуская гостью в лифт.

Фредди сделала медленный глубокий вдох. Дверь номера ей открыла незнакомая молодая женщина. Зак был на балконе, очевидно наслаждаясь завтраком с деловыми партнерами. Рядом сидел молодой темноволосый человек. Незнакомка присоединилась к ним.

Зак, стремительно вставая, произнес:

– Фредди, познакомься, это мои ассистенты – Абилио и Катина.

Глаза его в солнечном свете казались холодными льдинками – если его и удивил приход Фредди, он не подал вида.

* * *

Услышав от Марко о приходе Фредди, Зак не выказал и доли охватившего его облегчения. Значит, она сама разобралась со своими эмоциями – и это неудивительно. Вчера она действовала импульсивно, а сегодня возобладал здравый смысл. А что было бы, если бы Фредди не вернулась? Он бы не стал за ней гоняться! Она должна выйти за него по собственной воле, понимая и принимая условия такого брака. Однако темные круги под глазами девушки обеспокоили его. Представив гостью своим ассистентам, Зак произнес:

– Абилио и Катина уже уходят, так что пойдем в спальню.

– Я не знала, что у тебя есть подчиненные, – заметила Фредди.

– Я пока не управляю семейной империей, но много денег инвестировал, – отозвался Зак, вставая к деревянному секретеру, стоящему между двух высоких окон.

Фредди обводила взглядом комнату – наткнувшись на огромную кровать со смятыми простынями, она поспешно отвела глаза.

– Во что? В такие вот отели?

– Примерно.

Фредди наконец посмотрела на него:

– Я пришла извиниться. Вчера я была расстроена и не могла думать рационально. Я все еще хочу выйти за тебя замуж.

Зак лишь кивнул, слушая. Фредди продолжала:

– Я так разозлилась, что даже не подумала о детях и о том, что произойдет, если мы расстанемся.

– У каждого своя цена. Дети – твоя, – протянул Зак.

Фредди вспыхнула.

– Нет, неправда, – воскликнула она.

– А что еще мне думать, если ты все же решилась выйти замуж за лживого ненадежного ловеласа? – сухо спросил он.

Фредди покраснела до корней волос.

– Мне не следовало этого говорить. Я так не считаю, и то, что ты делал до встречи со мной, меня не касается, – произнесла она. – Но тебе лучше оставаться верным мужем, пока мы стараемся завести ребенка, потому что я не собираюсь тебя ни с кем делить.

Лицо Зака потемнело.

– Хорошо, – согласился он с легкостью.

Однако ему не понравилось то, что Фредди пришла только оттого, что испугалась потерять детей. Конечно, она выходила за него потому, что хотела сохранить опеку над ними, – но это был удар по его самолюбию.

Зак окинул взглядом тонкую фигурку девушки – она была одета в легинсы, ботинки и пеструю тунику. Ноги, бедра и грудь были скрыты одеждой – так отчего при одном взгляде в ее карие глаза и пухлые губы он испытывает такое возбуждение? Сколько еще ему предстоит мучиться, разгадывая секрет ее привлекательности? Сколько ждать обретения долгожданной свободы? Он всегда расставался с женщинами спустя неделю после знакомства с ними и поддерживал общение от случая к случаю. Теперь, по-видимому, предстоит многому научиться. Фредди же, ощущая его пристальный взгляд на себе, напряглась.

– Так на чем мы остановились?

Зак подошел ближе.

– Я хотел тебя, а ты отступала.

Фредди непроизвольно сделала шаг назад и, осознав, что произошло, замерла.

– Перестань, за день до свадьбы это уже смешно. – Зак провел пальцем по нежной линии ее подбородка. – Чего ты так боишься?

– Я не боюсь, – отозвалась она, но оба понимали, что это ложь.

Фредди ощущала себя натянутой струной. В ней бушевали мириады противоречивых чувств: ей хотелось оттолкнуть Зака, потому что она не привыкла к физической близости с мужчинами. Но в то же время хотелось расстегнуть его рубашку, исследовать каждый мускул на его теле – никогда прежде подобные мысли не приходили ей в голову.

– Нечего бояться, – произнес тихо Зак, обнимая ее сильной рукой и наклоняясь, чтобы провести губами по ее ключице и шее. Потом он поднял Фредди, прижимая к себе, и понес на кровать. – Доверься мне, – прошептал он, снимая ее ботинки. – Или хотя бы расскажи, чего ты боишься. Тебя кто-нибудь обидел? Причинил боль?

– Нет, нет, – прерывисто пробормотала Фредди. – Но я видела… когда жила с моей сестрой, и это вызвало у меня отвращение.

Зак тем временем стянул с нее легинсы.

– Если тебе что-то не нравится, просто скажи, – произнес он. – Если хочешь, чтобы я остановился, я это сделаю.

– Хорошо, – запинаясь, ответила девушка, пытаясь вспомнить, как она очутилась на кровати, и размышляя, что делать – не договорились ли они подождать до первой брачной ночи? Но она так и не смогла заставить себя напомнить ему. Завтра они поженятся, и конечно, ждать будет нечего.

Оставшись в одних трусиках, весьма скромных на вид, Фредди смутилась, памятуя, что Зак любил дорогое, роскошное белье. Она натянула на ноги подол туники.

– Успокойся, – произнес Зак. – Достаточно и того, что я переживаю за нас двоих.

Изумленная Фредди подняла глаза.

– Из-за чего?

Зак широко улыбнулся.

– Мне никогда не приходилось быть с девственницей. Я хочу подарить тебе наслаждение, но не знаю, получится ли.

– Поцелуй меня, – внезапно для самой себя ответила Фредди.

Зак нежно прикоснулся к ее губам, – на миг она перестала дышать, чувствуя, как в груди бешено бьется сердце.

– Еще раз… покрепче, – прошептала она неуверенно.

Зак, рассмеявшись, прижался к ее губам долгим, требовательным поцелуем – Фредди задрожала, ощущая, как между ног становится горячо и влажно. Затем он снял с нее тунику – Фредди, прикрывшись руками, произнесла:

– Мне, в общем-то, нечем гордиться.

Зак расстегнул ее бюстгальтер – Фредди наклонилась, словно бы прячась, но он заставил ее выпрямиться. Она опустила руки, чувствуя, что глупо закрываться от мужчины, который завтра станет ее мужем, и зажмурилась, боясь увидеть разочарование в глазах Зака.

– У тебя очень симпатичная грудь, – с одобрением произнес он.

– И очень маленькая, – смущенно отозвалась Фредди.

– Это не первое, что приходит в голову, – заверил Зак, опуская голову, чтобы прикоснуться губами к розовому соску.

Фредди вздрогнула, невольно приподнимая бедра, – все мысли вылетели из головы, и она могла думать лишь о том, что он делает с ней. Пальцы его провели по ткани трусиков, и, наконец, сняв этот последний предмет одежды, он принялся поглаживать ее, дразнить – никогда Фредди и подумать не могла, что способна на такие сильные ощущения. Зак, привстав на колени, снял рубашку. Видя, насколько он сильнее и больше ее, девушка ощутила, как по телу ее пробежала дрожь. Зак снял джинсы – Фредди увидела, как туго натянута ткань его трусов, под которыми угадывался контур возбужденного члена. Вот он снял их, и взору ее предстало его длинное копье.

Фредди напряглась, полагая, что они подошли к завершающему этапу близости и все скоро закончится. Зак же поцеловал ее опять – на сей раз отчаянно, прильнув к ее губам, точно жаждущий в пустыне – к воде. Лежа сверху, он принялся играть с телом девушки, лаская ее языком и губами, раздвигая руками ее бедра.

– Что ты делаешь? – выдохнула она.

– Доверься мне, – произнес он. – Тебе не помешает прелюдия. Чем более готова ты будешь, тем лучше.

Фредди ужасно смутилась, но приказала своему внутреннему голосу замолчать. В конце концов, Зак разбирался в этом лучше ее. То, что ей приходилось наблюдать, живя с Лорен, не имело ничего общего с тем, что происходило сейчас. Она зажмурилась, пытаясь прогнать из памяти картинки, что отбили желание экспериментировать в сексе. Однако Зак, вопреки ее опасениям, не был груб и небрежен. Он нежно провел по коже языком – Фредди инстинктивно приподняла бедра. Никогда еще ей не было так хорошо, и она ощутила, как желание усилилось многократно. Ноги дрожали под ладонями Зака – он продолжал ласки, и теплая волна продолжала подниматься по ее телу. Удовольствие усиливалось, нарастало и вот, достигнув пика, накрыло Фредди фейерверком разнообразных ощущений. Она едва дышала, ошеломленная силой первого оргазма.

– Ты такая сексуальная, – простонал Зак, приподнимаясь на руках. – Но сейчас нам нужно двигаться медленнее…

Фредди не до конца еще пришла в себя и не вполне понимала, о чем именно говорит Зак, – но вот он раздвинул ее ноги шире и медленно вошел в нее – ощутив дискомфорт, Фредди поморщилась. Зак замер.

– Не двигайся, – приказал он, борясь с желанием овладеть ею. Слегка отстранившись, он продолжил движение.

Острая боль на миг пронзила Фредди, но мгновенно угасла.

– Наверное, самое худшее позади, – произнесла она тихо.

– Тогда сейчас начнется самое лучшее, – пообещал Зак, начиная плавные ритмичные движения.