Джени Крауч - Встретимся на пристани

– Ни во что я ее не втягиваю, Кэм, – ощетинился Эван. – На это нас вынуждает ситуация. Пойми ты, погибнут люди, много людей, если мы не вырвем эти коды из рук Кэди или его покупателя.

– А что это вы говорите обо мне, будто меня здесь нет?! – негодующе воскликнула Джульет.

Кэмерон хотел что-то ответить, но она прервала его:

– А ты помолчи. Ты потерял право говорить, когда оказался на полу. Скажи спасибо, что я тебе нос не сломала!

Сойер засмеялся, и Джульет круто обернулась к нему:

– Тебе тоже никто слова не давал!

Эван благоразумно хранил молчание.

– Я знаю, что ситуация не из лучших! И что я не самый подходящий кандидат на эту работу. Можете поверить мне на слово, что все полтора года я так и думала. Но у нас нет других вариантов. Поэтому я решила идти. – Она посмотрела на Эвана. – И надеюсь, что ты об этом не пожалеешь.

Эван улыбнулся и кивнул.

– А вам, – она снова повернулась к братьям, – придется нас поддерживать или не мешаться под ногами. Мне нужна ваша поддержка, а не дурацкие проверки!

С этими словами Джульет направилась в свой кабинет. Ее братья были упрямыми и порой глуповатыми – что доказал Кэмерон своим фокусом, – но они ее любили. Теперь же, когда она убедила их в серьезности своего решения, они будут всеми силами помогать ей с Эваном.

Эван проводил ее взглядом.

– Ясно. Значит, она решилась, – пробормотал Кэмерон. – Расправилась со мной, как с мальчишкой!

– Что и говорить, Джул в отличной форме. Я видел вчера, как она вела тренировочный бой, так что могу тебе сказать, что она стала еще более ловкой и сильной, чем прежде, – сказал Эван.

– Вот только рассчитывать на нее, по-моему, нельзя, – обернулся к нему Сойер. – С Кэмом-то она здорово расправилась, а ведь могла просто обмереть от страха и пальцем не шелохнуть. Пойми, Эван, мы только хотели защитить ее. Не знаю, переживет ли она еще что-то подобное тому, что с ней случилось.

– Ничего подобного с ней не произойдет. Уж я об этом позабочусь. – Это Эван мог им твердо обещать.

– Ну, раз уж она приняла решение, то мы вам, конечно, поможем, – добавил Кэмерон.

– Спасибо, ребята. Если нам понадобится помощь, я дам знать. К тому же она сейчас чертовски разозлилась на вас. Так что лучше вам пока держаться подальше от нее.

– Да, видно, зря я затеял этот номер с проверкой, – смущенно пробормотал Кэмерон.

– Уж я бы тебе этого точно не посоветовал, – усмехнулся Эван. – Даже не представляю, как такому ослу удалось подцепить такую шикарную невесту!

– Он прав, – поддержал его Сойер. – Я бы никогда не сделал такую глупость.

– Ну, ты уж помолчал бы! – упрекнул его Эван. – Помнится мне, пару месяцев назад ты нагородил своей невесте такой чепухи, что у меня просто уши завяли.

Пристыженные братья пошли к себе, а Эван направился в кабинет Джульет, чтобы немедленно приступить к подготовке операции. Ей нужно было привыкнуть к постоянному присутствию Боба Синклера, к его прикосновениям и поцелуям. Кроме того, необходимо было изучить обстановку в поместье Кэди, это могло пригодиться.

Эван постучал в дверь кабинета.

– Я пришел к тебе с миром! – шутливо провозгласил он.

Джульет оторвала взгляд от бумаг, разложенных на столе.

– Хоть мои братья тебе и друзья, но порой бывают такими идиотами, что сил нет!

– Спорить не стану. – Эван уселся на стул. – Но если тебя это успокоит, они выразили готовность помогать нам всем, чем только смогут.

– Да я их не виню. Просто они боятся за меня.

– Ничего, ты прекрасно справишься.

– Невозможно подготовиться ко всяким неожиданностям, нужно соображать на ходу и реагировать мгновенно. Даже не знаю, смогла бы я снова выдержать ту ситуацию, в какой оказалась сегодня на складе. Я вообще едва соображала.

– Ничего, по возможности будем держаться вместе, поддерживать друг друга. И каждый раз, если не знаешь, что сказать, лучше говорить как можно меньше.

Джульет криво усмехнулась:

– Ну, это для меня не проблема.

– Ты здесь закончила? А то нам нужно хорошенько подготовиться к встрече с Кэди.

– Да, практически закончила. Бергами едва не закричал от радости, когда я сказала, что согласна снова стать Лайзой Синклер. А потом так самодовольно улыбнулся, будто и не сомневался в моем решении. Он велел Шантель освободить меня от работы на ближайшие две недели.

– Бедняжка Шантель. Не представляю, как она перенесет ежедневное общение с Бергами.

Джульет собрала в стопку документы, привела стол в порядок.

– Эван, я не обижусь, если ты сочтешь необходимым начать с самого начала, будто я только закончила академию, – сказала она.

– Даже если бы ты была только выпускницей, у тебя все равно прекрасная интуиция. Тебе нужно только научиться не поддаваться панике. Профессионального мастерства тебе не занимать, а все остальное вернется.

Эван подошел к столу, чтобы помочь ей собрать нужные документы. Они уже не могли избегать друг друга, жизнь обоих зависела от непринужденности, с какой они будут держаться друг с другом.

Эван ни разу ее не коснулся, но стоял слишком близко. Джульет промолчала, но чуть отодвинулась, слегка задрожав и избегая смотреть на него.

Такая ее реакция означала для них полный провал и, скорее всего, гибель.

– Джул, – тихо сказал Эван. – Лайза Синклер не шарахается от Боба. Он ее муж, и они любят друг друга.

Она судорожно кивнула, но чувствовала себя откровенно скованной. Эван придвинулся к ней ближе.

– Джул, это же я, – ласково прошептал он ей на ухо. – Мы не в первый раз стоим так близко друг от друга.

Да, Джульет знала его с тех пор, как помнила себя. Он все время бегал с ее братьями.

И никогда ее не обижал.

Джульет сделала глубокий вдох и прогнала страх.

– Что будем делать? – спросила она.

– Когда ты в последний раз стреляла из своего пистолета?

– Он у меня в порядке. Я чуть ли не каждую неделю ходила на стрельбище.

– Отлично, значит, об этом можно не беспокоиться. У нас есть более важные дела, например, закупить продукты.

Из всех необходимых пунктов подготовки к встрече с Кэди – вспомнить роль Лайзы Синклер, повторить приемы рукопашного боя, обсудить информацию о Кэди и его известных сообщниках, выработать надежный план операции – Джульет меньше всего приходило в голову, что они просто пойдут за покупками.

Но именно в магазине они и оказалась через сорок пять минут. Она шла, толкая тележку, рядом с Эваном, который помогал ей выбрать продукты. Как будто они совсем недавно встречаются и собираются устроить романтический ужин. И как ни странно, на этот раз мысль о романтическом ужине не вызвала у Джульет отвращения.

– О! Обожаю пирог со свежей земляникой! Хотя яблочный пирог с мороженым… тоже вкусная вещь. А как на твой взгляд?

– Что?

– Какой у тебя самый любимый пирог? – Эван стал чуть ближе к ней и улыбнулся.

Его улыбка – от которой на подбородке появилась ямочка – что-то затронула внутри Джульет. То, чего она давно не испытывала и не думала, что опять когда-нибудь испытает. Едва ощутимое желание.

– Н-не знаю… Кажется, пирог с лаймом.

Джульет старалась держаться с ним официально и дружески, но это давалось ей с трудом, поскольку Эван постоянно касался ее, улыбался ей или шутил, чтобы вызвать у нее смех.

Наконец они закупили продукты, расплатились и вышли к его джипу. Эван настоял, чтобы свою машину она оставила на парковке «Омеги».

– Поедем к тебе? – спросил Эван. – Это ближе.

Джульет укладывала в багажник пакет с продуктами и вдруг замерла.

– Нет, нет, поедем в твой городской дом. У меня полный кавардак.

Эван не стал спорить, и она успокоилась. Эван не поймет, что происходит у нее дома, ведь она и сама это не понимала.

Городской дом Эвана находился всего в двух милях от ее дома. Оба жили на севере округа Колумбия, в Колледж-Парке, излюбленном молодыми специалистами пригородном районе. Несколько лет назад она бывала у него дома, но одна – ни разу. Они поставили машину на стоянке у его дома.

Квартира его буквально преобразилась после ее последнего посещения. Раньше это было типичное жилище холостяка с разностильной мебелью и белыми обоями. Она посмеивалась над Эваном и своими братьями за полное отсутствие вкуса, за то, что у них месяцами могли стоять в гостиной так и не раскрытые коробки. Они же оправдывались тем, что все равно редко бывают дома, слишком много работы.

Теперь же она просто не узнавала его квартиру. На фоне темно-зеленых обоев красиво выделялись белые потолочные плинтусы и двери. Старая кушетка и складные стулья уступили место изящному мягкому дивану и такому же креслу, словно манящим погрузиться в них, устроиться поудобнее и смотреть кино с любимым человеком.

– Потрясающе! – воскликнула она, изумленно оглядывая комнату. – Когда ты все это успел?

Эван почему-то смутился.

– Чуть больше года назад. Мне показалось, что пора уже стать взрослым и перестать жить так, будто я вот-вот перееду. Я нанял декоратора, чтобы он помог мне подобрать мебель, но большую часть работы сделал сам.

– Просто невероятно. – Она снова бросила восхищенный взгляд на стены. – Я бы сама не подобрала лучший цвет. А диван! Так и хочется утонуть в нем.

Джульет болтала и не могла остановиться, настолько ей понравилась гостиная. Радостно улыбаясь, она повернулась к Эвану. Но у него в глазах застыла боль.

– Эван! Что случилось? – Она подбежала к нему. – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Прекрасно! Давай-ка отнесем все это на кухню. – Он моргнул, и на его лице появилась прежняя спокойная улыбка. Джульет ничего не понимала.

Кухня оказалась такой же красивой, как и комната. В ней появились встроенная бытовая техника и напольные шкафы с мраморными столешницами. В середине стоял круглый стол на одной ножке, под него задвинуты два стула.