Думают ли об этом мои подруги? Я посмотрела на Олесю. Напедикюренными пальцами она осторожно ступала по камням, училась ходить босиком — на каблуках было невозможно. Они у нее, как назло, оказались более крепкими, чем у меня. Олеся пробовала их отломать, но тщетно.

Вика возилась с радио, приговаривая, что компьютеры и факсы, по идее, должны быть сложнее, а она в них разбирается. Радио было настроено на прием. Мы слышали переговоры летчиков, которые, по-видимому, искали нас, потом неожиданно сквозь треск и шум послышался до боли знакомый голос моего импресарио.

Он взывал ко мне, как к космонавтке, совершающей полет на орбитальной станции.

— Дарья! Успокой девушек. Все силы брошены на ваш поиск! Держитесь! — раздался его бодрящий призыв.

— Это голос моего импресарио, — жалобно сообщила я.

Вика беспомощно развела руками.

— Значит, Джек еще не дошел до населенного пункта. Будем ждать.

«Что это за местность, ничего живого?» — снова подумала я, и в это время над нами закружила какая-то птица. Она села поодаль на безжизненном холмике, а мы втроем уставились на нее.

Я почему-то подумала о курице, которую один раз в жизни мне пришлось ощипывать.

— Я умею стрелять из рогатки, — сообщила Вика. — В школе научилась.

Видимо, наши мысли работали в одном направлении.

— Пока ты будешь ее мастерить, птичка улетит.

Птичка, весом примерно килограмм в шесть, будто услышав разговор, наклонила голову и хищно посмотрела на нас. Она была довольно крупной, с крючковатым носом и зорким, злым взглядом.

— Похоже, это она собирается нами закусить, — опасливо проговорила Олеся.

— Кажется, да, — согласилась я, присматриваясь к противной пернатой твари.

— Кыш! — Встав с места, Вика замахнулась на птицу.

Та зашипела, злобно вытянув когти.

— Как из ужастика, — криво ухмыльнулась Вика.

— Хичкок, — вспомнила я страшный фильм «Птицы».

Тщетно мы прогоняли хищницу, махали руками, кричали. Птица не реагировала, сидела, как сфинкс, будто у нас было намазано медом. Наконец она улетела, но вскоре вернулась, неся в зубах какую-то добычу.

Усевшись на старое место, она приготовилась закусывать на наших голодных глазах.

Мы выглядели как девушки из дикого африканского племени. Сняв абсолютно ненужные здесь платья, обмотались пледами, которые нашли под сиденьями в самолете. Головы повязали полотенцами, обнаружив их там же. Я стояла со скипетром «Мисс Европы», нацеливаясь им, как амазонка, в птицу. Олеся, взяв в руки камень, собиралась поразить ее другим способом.

Видок у нас был что надо!

Вдруг я услышала победный крик Вики:

— Ура! Я нашла еду.

Мы обе обернулись на ее голос, забыв о враге. Под сиденьем в самолете Вика раскопала пакеты с неприкосновенным запасом для пассажиров. Видимо, тот, что был у летчика, изъяли, а про эти пакеты просто никто не знал. В них находились галеты, шоколад, какое-то сублимированное мясо, но самое главное, минеральная вода в плоских литровых флягах. Еще Вика обнаружила маленькие бутылочки с водкой.

Расстелив тут же на камешках огромный рекламный плакат с призывом покупать изящную обувь только у фирмы, которая отправила нас в этот полет, мы принялись пировать.

* * *

Прошло несколько дней, но помощь так и не появилась. Мы неосмотрительно съели все запасы в надежде, что Джек обязательно вернется. Но возвращалась лишь та самая птица. Она все время приносила какую-то добычу и кровожадно ела у нас на глазах. Видно, ей нравилось трапезничать в компании. Она хищно посматривала по сторонам в надежде, что мы не выдержим и умрем, тогда она разорвет нас на куски и будет пировать. Птица проведывала нас по несколько раз на день. Мы даже перестали ее пугаться и не обращали внимания. Как-то я случайно увидела у нее в клюве кожаный шнурок. Птица настойчиво пыталась расклевать его металлический наконечник. Я узнала шнурок от спортивной обуви Джека. Мои подруги по несчастью ничего не заметили.

В эту ночь я не заснула, строя догадки, что могло произойти с Джеком. На рассвете мне показалось, что где-то вдалеке послышался гул самолетов. Девочки спали. От безысходности я решилась все-таки привлечь внимание огнем. Мне подумалось, что в такой ситуации это последний шанс.

Искры от костра, который я неумело развела, разлетались в разные стороны, они поднимались высоко вверх и оседали где попало. Одна из них, по-видимому, угодила в емкость с горючим.

В тот момент, когда вспыхнул самолет, я находилась внутри, потому что хотела послушать по радио переговоры летающих над нами летчиков.

Если бы не проснувшиеся, к счастью, подруги, я превратилась бы в горящий факел. Девочкам удалось вытащить меня и пледами сбить с одежды огонь. Дальше я ничего не помнила.

В небе действительно оказались поисковые самолеты. После такого фейерверка нас обнаружили. Сначала парашютами сбросили медикаменты, воду и огнетушители, а через несколько часов на гору поднялся отряд спасателей.

Меня отвезли в военный госпиталь и там прооперировали. Ребята-спасатели отдали мне свою кровь, хирурги, как ювелиры, пытались закрыть все раны от ожогов остатками кожи.

Корреспонденты осаждали госпиталь, брали интервью у моих врачей. История получила огромный резонанс. В адрес устроителей конкурса приходили тысячи писем.

Жюри, учитывая общественное мнение, нашло выход — ввело дополнительную номинацию, получившую название «Яркая звезда», и заочно присудило ее мне. Вообще все американцы дружно за нас болели и очень переживали. Радио и телевидение без конца давали сводки о наших поисках.

Не получив короны победительницы, я стала звездой. Поэтому, как только после пластической операции у меня на лице зарубцевались шрамы, крупнейшее агентство предложило мне контракт на десять миллионов долларов.

Итальянца, который действительно устроил аварию самолета, тут же вычислили и поймали. Его наказали по всей строгости. Девчонку, подговорившую его, привлекли тоже, запретив в последующем участвовать в любом конкурсе на территории Соединенных Штатов.

Моим новым подругам из России повезло.

Через несколько месяцев Вика вышла замуж за летчика.

Джек, конечно, очень сожалел, что лишился своего любимого самолета, но обиду на меня не держал. Отправившись за помощью, он сломал ногу и без ботинка доковылял до ближайшего населенного пункта. Поэтому птица и утащила шнурок — ей приглянулся блестящий наконечник.

Вика, бросив все, проводила время у постели больного возлюбленного, пока тот окончательно не поправился. Из нашей нашумевшей тройки одна только Олеся оставалась не занятой личными проблемами. Однако и к ней судьба оказалась благосклонна.

Пока нас искали, люди звонили по телефону в жюри конкурса, предлагали свою помощь. А потом, когда все выяснилось, направляли нам подарки и деньги, сочувствовали, требовали наказать виновных. Богатые пожилые супруги из Флориды прислали письмо, в котором сообщали, что их единственная дочь когда-то пропала в авиакатастрофе и что Олеся очень похожа на нее. Старики умоляли девушку приехать к ним, они предложили ее удочерить и завещали Олесе все, что им принадлежит.

После операции я вернулась в Россию, в свой родной городок, где меня встречали с гораздо большими почестями, чем ту делегацию писателей и артистов, приезд которой так изменил мою судьбу, сделав меня знаменитой.

Мой верный жених меня ждал. Я вышла за него замуж. Мы с ним недавно вернулись из Америки — я ездила туда к своему врачу. Одна из компьютерных фирм предложила моему мужу хороший проект, который он будет реализовывать у нас в стране. Я поняла, что ближе и любимее его у меня нет никого на свете. Сейчас заканчивается срок моего контракта с рекламной фирмой. Все полученные деньги я собираюсь вложить в бизнес.

Это я устроила литературный конкурс «Счастливый случай» и пригласила вас всех сюда. — Последнюю фразу Даша произнесла довольно громко, поднявшись во весь свой высокий рост.

В это время внимание женщин приковал знакомый голос известного всей стране актера Романа Лиханова. Он появился внезапно, словно из-за кулис, и, раскинув руки, приветствовал женщин, как старых знакомых.

— Дорогие дамы! Я благодарю спонсора и щедрого бизнесмена, — с этими словами он наклонился к руке Даши и поцеловал кончики ее пальцев, облаченных в перчатку. — За то, что она предоставила мне возможность участвовать в таком интересном проекте. Предприятие «Супер Стар», в котором ей принадлежит контрольный пакет акций, потрудилось на славу.

Мы сделали выбор! Список победителей будет оглашен завтра вечером. А самые лучшие истории превратятся в сценарии, киногероинями которых станут авторы.

Дамское счастье

Галина провела снизу вверх изящным замочком молнии по спине Надежды.

— Застегнула? — повернулась через плечо Надя.

— Угу, — пробубнила девушка и отошла на несколько шагов от подруги.

Отлично сшитое вечернее платье эффектно облегало стройную фигуру.

— Улет! — Галка восхищенно обошла вокруг Нади, любуясь на открытые плечи и глухой ворот с элегантной стойкой вокруг шеи. — У Ольги тоже есть длинное, — с сожалением протянула она, — а у меня только деловой костюм. — И еще раз взглянув на Надежду, пояснила: — Когда у папочки стала работать, он подарил. Представляешь, у нас с мамой все шмотки были на двоих, по очереди носили, а он меня сразу в «Пассаж», а там продавщицы в бутиках: «примерьте то, примерьте это», так и вьются вокруг нас. В «Пассаже» знаешь какие цены? Покруче, чем у вас в Америке, будут.

— Да помню я, — махнула рукой Надя. — Москва — одна из самых дорогих столиц мира.

— Так вот, папочка сразу бросок к вешалке и выбрал — черненький такой, с длинным пиджачком и юбочкой до колен, скромный, но очень дорогой. Говорит, надевай, будешь в нем на работу, то есть к нему в офис, ходить.