— А сейчас настало время объявить претендентов на престижную награду, — начала мама на сцене, а я шарил глазами по толпе и заметил знакомые кудряшки вдалеке, — прошу подняться ко мне Максима Долгова, Александра Ярославского и Алину Петрову.

Другие слова проходили мимо ушей, потому что увидел Алю в компании Макса. Они под руку поднимались на сцену, а я смотрел на них во все глаза, слыша, как пищит мне что-то на ухо Лизка. Почему она не сказала, что участвует? Черт!

— А я ведь тебе говорила, — пропела бывшая рядом, — смотри, какая красивая пара. Я видела, как страстно они целуются на переменах. Просто загляденье…

Аля

Мир рухнул за считанные секунды. Хотела забрать куртку, но нас перехватила директриса. Деваться было некуда, и мы побрели к сцене. Я ничего не слышала, пребывая в каком-то кошмаре, где перед моими глазами Ксандр снова и снова целовался с Лизкой. Мне и обижаться нельзя было. Мы вроде как официально не встречались. Он не предлагал мне быть его девушкой. Парень просто весело коротал дни, пока был в гипсе. Макс повел меня наверх, и я послушно брела. Если бы он меня не поддерживал, то не устояла бы на высоких шпильках.

Только еще хуже стало, когда увидела, как на меня смотри Ксандр, а потом разворачивается и покидает шумный зал. Все веселятся, а мне повеситься хочется от чувств, которые переплелись внутри, сдавили легкие и не давали нормально дышать. Нам желали удачи и прочих благ, а потом начался праздник. Яркие огни, музыка, смех. Все это убивало, и я не могла плакать, хотя очень хотелось. Теперь он знает, и я знаю. Наверное, это значит, что мы квиты. Только в груди больно давит.

Я все-таки удалилась из зала, забрав куртку. Мне хотелось остаться одной и поплакать. Пожалеть себя, в конце концов. Съесть за то, что не сказала об участии в программе. Может, тогда все раньше встало бы на свои места. Я сбежала. Долго блуждала в соседнем дворе, а после направилась домой. Лифт не спускался, и мне пришлось подниматься по лестнице. Когда до цели оставался пролет, услышала знакомые голоса и замерла.

— Я предоставила тебе уникальную возможность найти общий язык с моей дочерью. — Мама говорила с таким укором и властью, что я напряглась, сняла туфли, взяла их в руки и, наплевав на то, что ноги мерзли, медленно поднималась. — Спасибо, конечно, что сообщил о том, что Аля меня обманывает, а уж этот ее ухажер-обманщик, но сейчас я не знаю, где она находится. Уехала с тобой и не вернулась. Это я должна спрашивать, где моя дочь! Будь добр, найди ее!

— Так она на звонки не отвечает. Наверняка, с ним уехала. Да, я все сделал, чтобы они разругались! Только Алина на Сашку, как на идола смотрит. — Жалобно произнес Макс, а я вцепилась в перила, не зная, что думать.

— Максим, я же говорю, что не могу сейчас сказать, где она, потому что не знаю. — Мама уже заметно нервничала, а вышла на площадку и смотрела на этих двоих. — Ищи…

Родительница замерла с открытым ртом, заметив меня. Макс тоже медленно обернулся, а мое сердце пропускало удары. Наверное, сегодняшний вечер потрясений никогда не закончится.

— А вот и она, — мама хлопнула в ладоши, — мы тебя потеряли, Аличка. Ты почему трубку не берешь?

Мамуля сделала вид, что ничего не произошло, а я покачала головой.

— Мам, я все слышала. — Прошептала и перевела взгляд на одноклассника, который стушевался, засунув руки в карманы брюк. — Макс, а ты мне ничего больше не хочешь сказать? — Спросила все так же тихо, потому что сил не было на разборки.

— Алин… — Начал он, но мама вышла вперед и сжала челюсти.

— Иди домой, Аля. Хватит стоять на холодном полу.

— Нет, — покачала головой, сжимая туфли в руках, — я не пойду, — усмехнулась, чувствуя, что слезы обжигают лицо, — и с тобой тоже разговаривать не буду. — Максим направился ко мне, но я быстро сбежала по лестнице и вылетела на свежий воздух.

Мама кричала мне вслед, а Максим выбежал следом и дернул за руку, останавливая. Меня уже знобило, и я вырвала свою конечность из крепкой хватки, чтобы обуться. Одноклассник же смотрел на меня и сжимал кулаки.

— Алин, дай, я все объясню.

— Что ты мне можешь объяснить? Мне нужно было сразу догадаться, что ты приложил руку к моему наказанию. — Шумно дышала, натянула туфли и выпрямилась, наблюдая, как Макс кривится и отводит глаза в сторону. — Не нужно было общаться после того, как ты поставил меня на кон в этих чертовых гонках! — Помолчала, ожидая его ответа, но одноклассник молчал, пока меня на куски разрывало. — Не удивлюсь, если ты выкладывал все фотки и видео. — Покачала головой и пошла от этого дома и мерзких предателей подальше.

— Алина! — Макс снова схватил меня за руку и потянул к себе. — Да, стой ты!

— Отпусти, — со злостью прошипела ему в лицо, пытаясь вырвать руку, — я не хочу находиться с тобой рядом! Ты мне противен!

Макс ухмыльнулся и отпустил меня.

— А с ним не противно, да? — Одноклассник так злобно улыбнулся, что мне стало не по себе. — Я думал, что ты со мной будешь, а ты поперлась его жалеть, дура! — Он запустил пальцы в волосы и нервно начал ходить из стороны в сторону, пока я медленно пятилась.

— Это ты… — От догадки мурашки побежали по коже. — Ты подстроил, да? Чтобы избили? Ты?

— Какая разница? — Максим остановился и рассмеялся. — Да, лучше бы они его добили. Надо было заплатить побольше. — Одноклассник подошел ко мне ближе, а я чуть не упала, отступая. — Что? Ненавидишь меня?


— Нет, — сказала тихо, сдерживая эмоции, — мне тебя жаль, Макс. Правда, жаль.

Глава 34

Ксандр

Разозлился. Так сильно, что снес к чертям шарики с машины, сел за руль и дубасил по нему кулаками. Сорвался с места, нажав на газ, и помчался за город, чтобы не видеть и не слышать никого. Злость разливалась по венам лавой и не давала мыслить разумно. Хотелось вернуться и вытрясти из Макса всю душу, а на Петрову не смогу смотреть. Понимал, что Лизке нельзя верить, но я же видел собственными глазами, как они мило общались с Максом. Когда оказался за пределами города, остановился на обочине и вылез из тачки, хватая пачку с сигаретами. Нервно курил, опираясь на капот рукой.

Не знаю, сколько сигарет ушло подряд, но разум победил. Что-то не вязалось в поведении Петровой. Не могла она лгать. Не верил в это, а вот почему не сказала, что участвует в борьбе за приз, интересно. Сел в Ауди и лихорадочно соображал, как поступить. Взял телефон и набрал ей, но Алина не ответила. Не удивительно. Подумала, что я с Лизкой. Снова. Нет, нам нужно поговорить сегодня, иначе я просто свихнусь до утра. Крушить так все сразу. Поехал к ее дому, но остановился на повороте, потому что на тропинке стояла Аля, а рядом был Макс, и он явно был не в восторге. Опустил стекло и приофигел от услышанного.

Этот гад подстроил мое избиение и Марата подставил. Вот же дерьмо… Хорошо, что я не стал разбираться с парнишей, а то неприятностей было бы просто завались. Вот зачем Макс приходил в тот вечер в Штольню. Усмехнулся его подлости. Знал, что он гад, но и предположить не мог, чтобы настолько. Наблюдал за парочкой, пока Алина не дала бывшему дружку пощечину. Потом хотел вылезти, когда она направилась в мою сторону, и замер. Макс кричал ей вслед, что она пожалеет, но гордое конопатое чудо вышагивало гордой и красивой походкой.

Отъехал, чтобы Максим не видел машину, и ждал удобного времени перехватить Петрову. Она шла по тропинке и вжималась в тонкую куртку. Быстро догнал ее, выпрыгнул из машины и перегородил путь. Остановилась и удивленно смотрела на меня. Ничего не говорила, и я тоже. Слова комом в горле встали. Подошел ближе, видел, что она подрагивает от холода, но упрямо задирает голову вверх, показывая свой мелкокалиберный конопатый носик. Самый лучший, что я когда-либо видел. Внутри все бурлило, но не знал, с чего начать.

— Прости, — произнесла Алина, разводя руки в стороны, — прости, что не сказала об участии в этой гребаной программе. — Ее руки безвольно опустились, а на глаза навернулись слезы, заставляя меня чувствовать себя конченой сволочью. — Прости, что так вышло. Просто прости…

Черт! Так сильно хотел прижать ее к себе и увезти на квартиру, чтобы согреть и напоить чаем или кофе. Первым вероятнее, ведь насколько помню, второй вариант ей не по душе.

— Почему? — Выдавил и себя, сдерживаясь от резких порывов.

— Потому что, — начала она, заламывая пальцы, — боялась тебя потерять. — Петрова шумно выдохнула, вытирая слезы, которые покатились по ее щекам. — Для тебя ведь важна победа. Ты за нее любого порвать готов.

Рассмеялся, проводя рукой по лицу. Как глупо получилось! Алина не правильно расценила мое поведение и хотела уйти, но я ее перехватил и сжал хрупкие плечи пальцами, заглядывая в огромные глаза.

— А теперь послушай меня внимательно, Петрова. — Начал с полуулыбкой. — Я только рад буду, если ты выиграешь, честно. Просто ты могла рассказать раньше. — Она выпучила на меня глаза. — Из нас троих ты достойна награды, а по поводу того, что ты видела. Лизка сама на меня накинулась, слышишь? Я тебе не вру.

Алина молчала и отвела взгляд. Не верит. Отпустил ее, подошел к машине и открыл дверцу, кивая на подарок на пассажирском сиденье.

— Открой.

— Что? Зачем? Что это?

— Петрова, просто подойди и открой свой подарок. — Настоял, но она не шевелилась. — Не подойдешь, значит, помогу.

Девушка медленно приблизилась, неловкими движениями сорвала бант и распечатала сверток. Глаза увеличились еще больше. Аля глянула на толстовку, на меня, потом опять на толстовку, и покраснела. Так мило и по-настоящему, что тут я не выдержал, подошел к ней и прижал к себе.

— Хватит сопли разводить, — прошептал ей на ухо, услышав, как она хлюпает носом, — поехали.