Теперь Татьяна зациклилась на слове «отношения», пытаясь выжать из него максимум информации и забыв, что мужчины зачастую не умеют подбирать правильные слова и пользуются первыми попавшимися. Максим робко взял ее руку и спросил:

– Я не рассержу вас, если предложу выпить на брудершафт и перейти на «ты»?

«Наконец-то!» – обрадовалась Татьяна и азартно кивнула. Поцелуй на брудершафт затянулся. Отчасти – по ее инициативе. Продвижение вперед, к мечте, приостановилось.

Максим отвез ее домой и долго держал за плечи, решившись повторить поцелуй на бис. Впервые за долгое время Таня заснула совершенно счастливая. У нее появился мужчина, которому она, бесспорно, нравилась. И он нравился ей.

Решено, она даст деньги на операцию для Ивана, а там будь что будет. Иногда счастье стоит того, чтобы рискнуть, тем более деньгами. Во всяком случае, деньги – то немногое, что подлежит восстановлению.

«Да я и не рискую», – улыбнулась меценатка, засыпая.

Впереди была новая любовь, новые эмоции, узнавание, волшебство первой близости, счастье и неисчислимое множество мелких и крупных радостей. Впереди была новая жизнь. Настоящая.

Только сейчас Таня поняла, что все это время жила лишь ожиданием счастья.


Морковкина смотрела на подругу круглыми глазами только что разбуженной летучей мыши:

– Тань, ты что? Мужиками так бросаться нельзя! Никто тебе не мешает встречаться с Максимом, но Андрея тоже динамить не надо. Пока с мамой познакомитесь, пока решите что-нибудь, а там, глядишь, и само все определится.

– Я про Андрея даже думать не хочу, – отмахнулась Таня. – У него то ли склероз, то ли невроз, только он как-то резко планы меняет. Уже и про переезд нет речи.

– А ты губу раскатала? Железо нужно ковать, пока горячо, а мужика хватать, пока он теплый. Надо было плюнуть на свою Ольгу, никуда бы этот будущий папаша не делся!

– Катя, откуда я знала, что там все серьезно? Думала, моя дура опять влипла и собирается подкинуть мне младенчика на воспитание. А мне бы своего уже, я устала чужого воспитывать при живой матери! Я решала жилищную проблему. Кстати, Андрей сам сказал, что надо ускориться. Вот я и ускорилась. А он соскочил. Так хоть бы совсем соскочил, а то неопределенность осталась.

– Какая неопределенность? – охнула Катерина. – Он тебя позвал в гости. Там мама ждет. Сходишь и определишься!

– Я не хочу, у меня Максим. И вообще, он сейчас за мной приедет. Мы сегодня в клуб идем. – Татьяна виновато засопела. – Мне эти проблемы с Андреем, как стрелка на чулке – и неловко, и некрасиво, и нужно что-то срочно сделать.

– Ясно. А еще филолог. В консерваторию ей скучно, клубы подавай, – фыркнула Морковкина. – Поменяла интеллигента на мачо. Вот все вы бабы такие.

– Сама-то, – усмехнулась Таня.

– Я уже вышла замуж. За интеллигентного мачо, – возразила Катерина. – А вы, барышня, ищите своего.

– Да я вроде нашла.

– Ой, Тань, не промахнись! Откуда он свалился, Максим твой? Чего вдруг? Как он тебя нашел? И вообще – спать спи, а денег не давай.

– Но это же Ивану, как ты не понимаешь? – возмутилась Татьяна.

– Вот этого и не понимаю. Если ты Ивана не любишь…

– Не люблю!

– Не перебивай доктора. А то доктор тебе клизму в рот вставит и все равно свое договорит! – пригрозила Морковкина. – Так вот, если ты Ивана не любишь, то нечего его лечить. Пусть он либо сам вылечится как-нибудь, либо его родня лечит. При чем тут ты?

– Но мы же не чужие!

– Тань, а чего это вы вдруг не чужие? Совместные пируэты в постели еще никого родственниками не делали. Результаты этих пируэтов – да, родственники, а участники – посторонние люди. И единственное, что их связывает, совместный быт. На почве любви ли этот совместный быт, на почве жилплощади, или просто они вместе, потому что не до конца поделили нажитое в быту. Тебя с этим экстремальщиком ничего не связывает. Поэтому я подозреваю, что ты продолжаешь от него эмоционально зависеть. И сейчас ты любишь в Максиме своего Ваньку, только повзрослевшего и поумневшего.

– Поумневший Ванька – это нонсенс, – усмехнулась Татьяна. – Ты просто не понимаешь, о чем говоришь. Это вечный ребенок-хулиган. Нет, я люблю именно Максима, потому что он такой, о каком я мечтала. И я хочу ему помочь. Не Ваньке, а ему. Ведь когда я решу его проблему, он будет целиком и полностью мой.

– Купишь с потрохами?

– Освобожу от лишних забот. Кать, ну чего ты норовишь все опошлить?

– Я старая, битая жизнью ворона и не верю в подобные волшебные истории: открылась дверь, вошел принц. Если у твоего бывшего даже нет возможности рассказать, как он себе башку дурную раскроил, то как он про тебя вспомнил и даже адрес дал?

– Написал, наверное. Или раньше рассказывал. Они же братья. Ванька знал и про то, что на квартиру я коплю, и в ателье сто раз бывал. Вот и сообщил. А Максиму пойти больше некуда.

– Банки закрыли, кредиты не выдают, – закивала Морковкина.

– Кать, ну чего ты привязалась к нему? Он же брать деньги вообще не хочет. Сказал, что сам…

– Вот и дай ему возможность самому разобраться! Чего ты лезешь-то?

– Да он же в долг хотел! – воскликнула Татьяна. – Почему ты в каждом сразу подвох ищешь?

– Потому что каждый мужик – сплошной ходячий подвох! Если он говорит, что любит, то ему от тебя что-то нужно! Если мужик прибил полочку, то он запросто после твоего «спасибо» заявит, что завтра к вам приезжает пожить его маманя. Или, например, тебе подали кофе в постель! Если ты наивная дура, то будешь тихо гордиться и возомнишь себя женщиной мечты. А если у тебя уже отработано включение логики на автомате, то ты сообразишь, что либо сейчас он скажет, как в анекдоте, «и чтоб теперь вот так мне каждый день!», либо вчера напроказничал и теперь замаливает грехи. Или жди сообщения, что сегодня вечером у него затяжное совещание, с отключенным мобильником. Вон Генка недавно вдруг как распелся соловьем про то, какая я распрекрасная жена, а в результате стал отпрашиваться на встречу однокурсников. А там – девки! Всякие старые студенческие любови и прочие приятные воспоминания, которые в любой момент могут перерасти в нечто большее.

– Слушай, у тебя сегодня настрой какой-то неверный, – расстроилась Татьяна. – Мне надо позитива накидать, а ты сплошной мрак нагоняешь. Мой Максим не такой.

– Ого, уже «мой»? Ты смотри, не продвинься в своих мечтах и планах дальше него, а то вы придете к финишу на разных стадионах.

– Слушай, дорогая моя, как говорят на форумах – «проверь щитовидку». Хватит всех под одну гребенку чесать. Максим – нормальный мужчина. Мы любим друг друга.

– Со вчерашнего дня?

– Ну и что? Если ты не веришь в любовь с первого взгляда, то это не означает, что ее нет! – Таня уже жалела, что пришла к Катерине. Ни тебе похвастаться, ни погордиться!

– Ага, конечно. Если ты не видела летающую тарелку, то это не означает, что к нам с другой планеты никто не залетал. Не злись и не обижайся. Я за тебя банально боюсь! Как-то все сладко и лубочно у вас получается.

– Просто повезло. Чего ты так против него вздыбилась-то?

– Танька! Идеальных мужиков не бывает. Они лишь прикидываются такими, и то очень недолго.

– Я думаю, если мы поживем вместе, то я сразу утешу тебя целым списком стандартных мужских дефектов, – успокоила подругу Таня.

– Понимаешь, когда женщина планирует пожить с мужчиной, она собирается разобраться в нем и прикинуть его пригодность к будущей совместной жизни. А мужчина чаще всего вообще ничего не планирует, кроме постели. Он охотник. Самец. Цапнул дичь, оторвал крылышки как трофей и покобелировал дальше. С чего ты взяла, что он планирует что-либо долгоиграющее?

– Ну, по отдельным словам…

– Да, мужики используют слова по спонтанному принципу: что в сознании всплыло, то и озвучил. Лишь бы красиво и тетка повелась. В твоем возрасте надо быть осторожнее. Твой кислый Андрей хотя бы не изображает ничего. Он такой, какой есть, без сюрпризов. А вот непонятно откуда нарисовавшийся хмырь опасен. Тем более если он умеет красиво складывать слова. Это свидетельствует о том, что у него была богатая практика. В общем, моя интуиция вопит, как сигнализация на «Лексусе» в неблагополучном районе.

– Я буду держать тебя в курсе и советоваться, – пообещала Татьяна. – Все, побежала. Меня Макс ждет.

– Побежала она, – проворчала Морковкина. – Если что – звони сразу. Я готова дать умный совет и днем, и ночью. Ночью особенно.


Огни за стеклом автомобиля сливались в радужные полосы, сказочными лентами обвивавшие ночной город. Максим смотрел на дорогу и улыбался, уверенно держа руль. Таня тоже улыбалась, думая, как здорово, когда и в жизни можно доверить руль сильному мужчине, а самой просто уютно устроиться на пассажирском сиденье и позволить себе быть слабой. Она так давно не была слабой. Она вообще никогда не была слабой. Максим снова привез ее домой. И они долго прощались у подъезда. Именно таким и бывает счастье – по-юношески пронзительным и чистым.


На следующий день, когда они сняли деньги, Макс настоял на том, чтобы написать расписку. Таня отказывалась. Но Максим решительно отверг ее возражения и красивым, размашистым почерком набросал обязательство вернуть деньги через месяц.

– Макс, я ее выкину. – Татьяна улыбнулась, прижавшись к его плечу.

– К деньгам нужно относиться серьезно, – произнес он и нежно поцеловал ее. Потом еще. И еще.

– Ты сейчас куда? – прошептала она, уткнувшись носом в его шею.

– В больницу. И… Таня… Мне бы не хотелось, чтобы ты со мной ехала. Наверное, это глупо, но я ревную тебя к Ваньке.

– Ревнуешь? – Она прижалась крепче. – Правда?

– Конечно, правда. – Он дунул ей в макушку. – И всегда буду ревновать. Потому что мы вынуждены будем с ним общаться. А я всегда буду бояться потерять тебя.

«Всегда», – мысленно повторила Таня, покатав это слово по языку, будто пробуя на вкус и на прочность. Как же это здорово, когда мужчина говорит «всегда»!