– А отель уютный?

– Очень! – Девица пошуршала журналами и выложила на стол каталог с картинками. – Эксклюзивное предложение. Самый лучший отель по соотношению цены и качества.

Таня как завороженная смотрела на красивые дорожки, утопавшие в зелени цветущих кустов, на голубой бассейн, игрушечные горки аквапарка и пустой белый пляж. Она, как и всякий начинающий турист, даже не подозревала, что рекламные картинки отличаются от действительности, как ель от кактуса. Вроде иголки присутствуют, но ведь не то! Особенно под Новый год…


Паспорта им сделали довольно быстро, и уже в сентябре, когда закончились детские каникулы и количество туристов пошло на спад, Татьяна с Ольгой стояли в аэропорту в ожидании рейса. Как водится, рейс был чартерным и отправлялся ночью, когда все приличные люди спали. Татьяна с интересом приглядывалась к пассажирам. Ей было немного грустно. Все по-свойски занимали друг другу очереди, общались и знали, куда бежать. Они с Ольгой вечно везде оказывались самыми последними, трусливо озираясь и ожидая какого-нибудь подвоха.

Пройдя таможню, Татьяна наконец успокоилась.

– Пошли в бар? – предложила Лелька, покрутив головой по сторонам и обнаружив, что большинство свободных от дамского сопровождения мужчин утекает именно в ту сторону.

– Там дорого, – тихо произнесла Таня.

– Ну, Тань, ну раз в жизни отдыхать поехали, – заныла Ольга. – Пошли в бар!

– Заткнись. Или иди одна, – Тане было стыдно. Она взяла с собой кучу денег, но кто его знает, как там все повернется, в этом Тунисе? Поэтому расслабиться можно будет на обратном пути.

– Дай денежку.

– На. – Татьяна сунула сестре под нос кукиш, увенчанный наращенным расписным ноготком. – Я тебя предупреждала: это просто поездка на море. Я оплатила документы, путевки и такси. Все. Чувствуй себя багажом, если до седых волос дожила, а собственных денег не имеешь.

– У меня нет седых волос, – обиделась Ольга. – Я есть хочу. И в туалет.

– И чего? – Татьяна устало повернулась к сестре. – Тебя над унитазом подержать?

– Мама, хочу писать и конфетку, – проныл сзади капризный детский голосок.

– Во, – усмехнулась Татьяна. – Один в один. Только ты лет на тридцать старше. Все. Сиди молча и не зли меня. Я спать хочу.

Туристы, начавшие пить в аэропорту, продолжили веселье в самолете. В салоне стоял крепкий спиртной дух, а мимо постоянно, весело покачиваясь, курсировали краснолицые мужчины и громко хохочущие девушки. И если у мужчин по лицам было видно, что они сосредоточенно спешат по делу и обратно, то девушки бродили по кругу и хохотали зазывно-старательно.

Это было ужасно стыдно и унизительно. Таня впервые подумала, что у них с Ольгой точно такая же цель, как у этого откровенного молодняка, только они вынуждены вести себя пристойнее. А когда пристойно себя ведешь, ни один мужчина не догадается и ничего такого по твоим выразительным глазам не прочтет! Даже эти нетрезвые нимфы при всей откровенности поведения умудрялись оставаться ни с чем. Хотя, может, потому и ни с чем, что нетрезвые и доступные?

Таня не заметила, как уснула.


В Тунисе было лето. Самое настоящее, теплое, ласковое. С пальмами и пустыней. И черноглазыми мужчинами, с интересом поглядывавшими на вновь прибывших.

– С местными шуры-муры разводить не вздумай, – строго проинструктировала Лельку Таня, сообразив, откуда может исходить опасность. – Только с русскими. И запомни: мы приехали сюда найти тебе мужа, а не покувыркать тебя в очередной кроватке. Времени две недели, поэтому слушай меня. Со всеми подряд не тусуйся.

Хотя в турфирме обещали, что отель в пяти минутах от аэропорта, автобус вез их почти час. Все, с кем девушки летели, уже давно вышли, а они все ехали и ехали мимо чахлых, редких посадок, среди которых ветер гонял густой слой мусора.

На фото Тунис выглядел иначе.

Отель тоже был похож на фото, как проснувшаяся после бурной ночи пожилая поп-дива походила на свои портреты в глянцевых журналах.

– Это не тот отель, – уверенно сказала Таня гиду.

– Тот, – успокоил он. – Все сначала не узнают. Название читайте.

Название соответствовало.

Но если на придорожную шашлычную повесить вывеску «Метрополь», она вышеупомянутым рестораном не станет.

Мест не было. Поэтому они сначала долго ждали в холле, потом ругались с портье, так как первым, кого они увидели в номере, был гигантский таракан, размером с Танин кулак. Обе с воплем вынеслись обратно, уронив носильщика.

Проблему уладили к обеду, опрыскав номер вонючей химией.

– Мне здесь не нравится, – резюмировала Таня, открывая балкон. – Надо идти куда-нибудь, пока мы не отравились. Вещи потом разберем.

– А мне нравится, – счастливо вякнула Лелька. – Тут столько мужчин. Даже дядька этот внизу, с которым ты ругалась, классный. Плечистый такой.

– Дорогуша, не надо бросаться на всех подряд. Тем более что номер у нас один на двоих, – заметила Татьяна. – Пошли осматривать окрестности.

Окрестности оказались знатными. Таня с оторопью оглядела карту отеля, висевшую у выхода из здания. Карта напоминала двуспальный пододеяльник с замысловатыми узорами. Шесть корпусов, три бассейна, четыре ресторана, бары, магазины. Место оказалось камерным и уютным, как муравейник в лесу. Если не вглядываться в копошащиеся тысячи маленьких жителей, ползающих туда и обратно, сталкивающихся и разбегающихся в разные стороны.

По дорожкам носились орущие дети, веселая молодежь и бодрые старички. Все куда-то неслись, ползли или просто целеустремленно продвигались: кто с полотенцами, кто с надувными кругами и матрасами. И все улыбались. Потому что у них не висела на хвосте нудная Лелька, желавшая пить, купаться, сидеть, лежать, спать, загорать, танцевать – и все это одновременно. Не хотела она одного – осматривать территорию. А Таня, напротив, собиралась сначала разобраться, куда они попали. К тому же отпускать сестру одну было страшно. Мало ли что. Лелька ведь хуже грудного младенца, заброшенного в тундру, – бестолковая, несамостоятельная и бедовая.

Когда Таня увидела море, ей стало совершенно наплевать и на нывшую рядом Лельку, и на тараканов, и на вонь в номере, и на то, что отель оказался не маленьким и не уютным, как было обещано. Море было сказочно-бирюзовым, спокойным и манящим. От избытка нахлынувших чувств защипало в носу и сладко потянуло в груди.

– Лелька, красота-то какая! – Таня вдохнула солоноватый, свежий воздух и раскинула руки. – Как хорошо, что мы сюда приехали.

– Да просто отлично! – весело отозвался приятный баритон. – Только чего же вы такие укутанные? Только прилетели? А у нас тут лето.

Таня резко оглянулась и оценивающе посмотрела на мужчину. Высокий, широкоплечий красавчик-брюнет, неуловимо похожий на актера с амплуа героя-любовника. Такой не был нужен ни ей, ни Ольге. Целью было что попроще.

Это самое «попроще» обнаружилось рядом с красавчиком. Второй оказался рыжим, с замечательной веснушчатой физиономией, полноватой фигурой и круглой рязанской физиономией.

– Девушки! – обрадовался рыжий. – А хотите, мы вам все тут покажем и расскажем?

Таня одобрительно улыбнулась ему и вежливо кивнула:

– Хотим. Давайте знакомиться. Я Таня. Это моя сестра – Оля.

– Аркадий, – зычно представился красавчик. – А это мой друг Алексей.

– Леша – это я, – подтвердил рыжий. – А вы похожи. Сразу видно, что сестры.

– А вы нет, – схохмила Лелька, выразительно посмотрев на Аркадия.

Таня толкнула ее в бок и выразительно показала глазами на Лешу. Лелька презрительно поморщилась.

– Красавицы, вы не нас, случайно, делите? – хохотнул Аркадий.

– Нет. – Таня недовольно сдвинула брови. – Мы думаем, не пойти ли нам переодеться. А то мы в утепленном варианте, вы – в трусах. Сомнительный тандем. Тем более что нам жарко.

– Ой, а у нас такой таракан в номере страшный! – взвизгнула Ольга так, что ближайшие отдыхающие стали вытягивать шеи. – Громадный. Был. Его убили, и теперь у нас воняет.

– Так надо было выкинуть его, – заметил Леша. – На жаре-то кто угодно завоняет. Пойдемте, мы его вынесем.

– Воняет химией, – ласково придержала его Таня, попытавшись подтолкнуть рыцаря ближе к Лельке. – А таракана давно похоронили. Но за предложение спасибо.

– Ой, у меня профессиональная деформация, – виновато улыбнулся Леша.

– Вы патологоанатом? – попыталась угадать Ольга.

– Не…

– Могильщик? – азартно перебила его Лелька.

– Да не…

– Некрофил! Санитар в морге! Ловильщик бродячих собак! Ветеринар!

– Оля, тормози! – дернула сестрицу Таня. Ей не хотелось, чтобы дурость сестрицы была распознана сразу и безвозвратно. Леша ей нравился. Как возможный зять.

– Я в милиции работаю, – то ли стесняясь, то ли гордясь, поведал Леша. – Капитан уже.

– Ух ты, – вежливо восхитилась Ольга с полнейшим отсутствием интереса в голосе. – А вы, Аркадий?

– Я токарь, – сообщил тот, словно был как минимум космонавтом.

– Вау! – взвизгнула Оля. – Как интересно.

Таня строго посмотрела на нее, но ту уже было не остановить.

– А я художник! – С горящим взглядом Ольга повисла на локте Аркадия, для верности сцепив пальцы. – У меня индивидуальная манера письма. Для моего стиля даже нет названия. Вы любите живопись?

– Очень, – восхищенно сообщил Аркадий и положил свою лапу на Ольгину руку.

Таня выразительно и предостерегающе покашляла, но Ольга тут же прервала ее кхеканье, сочувственно бросив:

– А Таня портниха.

Татьяна аж поперхнулась от подобной наглости. И самое изумительное, что обнаглевшая сестрица именно так и думала. То, что Таня из портнихи уже давно доросла до владелицы ателье, Ольга в расчет не брала. Для нее сестра, пожертвовавшая мечтой, оставалась банальной портнихой. А то, что только благодаря Тане она не пошла по миру с протянутой рукой – ну так что ж? Жизнь гениев всегда должны организовывать второстепенные люди.