Роника Блэк - Всем сердцем

- Госпожа Холлингс, не так ли?

- Да.

- У вас какие-то проблемы с тем, чтобы привозить Джейка сюда каждый день?

- Очевидно, что да. Именно поэтому я и звоню. Может кто-то сможет его подвезти?

- Нет.

- Почему нет?

Неужели она шутит?

- Я не могу обсуждать место жительства своих клиентов с другими, но я могу сказать вам, что нет ни одного.

- Ну, а как все эти дети добираются к вам каждый день?

- Если они живут дома, их привозят родители.

Мэдисон услышала по телефону быстрый вдох.

- Вы не можете привозить его, мисс Холлингс?

- Нет... Я адвокат, и я работаю близко к центру города. Я в суде каждый день, а ваше ранчо рядом с Тонопой[3].

- Ну, большинство родителей работают. И они завозят мальчиков перед работой так как мальчики должны быть здесь на шесть сорок пять каждое утро.

- Шесть сорок пять?

Разве она не читала материал?

- Да, мэм. Разве вы не читали брошюру или электронные письма, разосланные мною?

- Конечно.  Большую их часть. Шесть сорок пять… так рано.

Мэдисон рассмеялась. Несговорчивые родители встречались ей и раньше, но в этот раз было такое ощущение, что она собирается взять приз.

- Да, это так. Мы делаем все возможное, чтобы встретиться и пообщаться здесь на солнце.

- Не сомневаюсь.

Дальше была долгая пауза, и на секунду  Мэдисон показалось, что разговор закончен. Она слышала как Беверли и Марв говорили и смеялись, не хватало только ее. Она очень хотела увидеть Мейзи с жеребенком.

- Я могу еще чем-то помочь, мисс Холлингс?

- Ха! Хм, нет. Спасибо, но нет.

Её сарказм сочился через телефонную трубку, в результате чего Мэдисон скорчила рожицу. Она постаралась быть вежливой.

- Увидимся завтра?

- Если получится.

- Спокойной ночи.

Не ответив, Холлингс повесила трубку.

- Да уж. Приятная женщина.

Мэдисон выключила телефон и направилась в конюшню, этот разговор задел ее. Одной из задач программы исправительных работ на ранчо было привить мальчикам чувство ответственности ответственности и пунктуальности. Поэтому их приезд на ранчо каждый день в шесть сорок пять был важным моментом в воспитании. Они должны были знать, что люди рассчитывали на них, и что эти выздоравливающие лошади зависели от их помощи.

Она подошла к стойлу Мейзи, одной из реабилитированных лошадей. Мейзи пыталась прижаться к новому жеребенку. Он отстранился от нее, но затем позволил ей понюхать его. Беверли была взволнована. Марв улыбался во весь рот. Пока все хорошо, но Мэдисон все еще злилась на Холлингс. Может она сделала или сказала что-то не так?

- Ребята, могу я у вас спросить кое-что? - начала она. - Это ранчо для реабилитации - место, где раненые и больные лошади нуждаются в помощи молодых людей, которые, в свою очередь, нуждаются в перевоспитании, не так ли?

- Да.

- Мы ни в коем случае не развлечение и не отель?

Марв покачал головой.

- Что теперь, еще один родитель хочет заплатить тебе за ночевки своего ребенка на ранчо?

- Нет. Этот кто-то хочет чтобы мы предоставляли транспортные услуги.

- Господи, - сказала Беверли. - В самом деле? Эти родители совсем обнаглели.

- О, ты не поверишь.

Мэдисон положила руки на калитку и опустила голову. Марв начал объяснять.

- Один мужчина пытался продать услуги своего ребенка. Его сыну понравилось здесь, и он полагал, что Мэдисон может использовать его помощь постоянно...

-…за деньги…- закончила за него Мэдисон.

- Это ужасно!

- Вот почему эти мальчишки здесь. Из-за ужасного воспитания.

Мэдисон протянула руку и нежно погладила Мейзи по боку. Шкура на ощупь была жесткой - маленькие островки шерсти, перемежающиеся шрамами. Лошадь дернула кожей, и когда Мэдисон почесала её, та фыркнула и покачала головой в знак одобрения. Она любила, когда её чесали и гладили, несмотря на ужасы которые она пережила. Мэдисон закрыла глаза, и вдохнула запахи конюшни. Сено, овес, кожа, грязь, навоз. Это успокаивало ее и возвращало на землю. Она поблагодарила Бога за этих животных, их исцеление и исцеление ее души. С этими лошадьми плохо обращались, как и с большинством мальчиков. Что было не так с людьми? Она спрашивала себя об этом почти каждый день и никогда не находила ответы.

- Отпусти это, Мэдди, или ты сойдёшь с ума, - сказал Марв.

Это была одна из его любимых фраз. Он всегда знал что сказать, когда она сильно переживала.

- Я не знаю, как вы еще не свихнулись, - сказала Беверли. Она приобняла Мэдисон и крепко держала ее. - Я просто имею дело с лошадьми. Я и представить себе не могла, что вы беспокойтесь и о детях тоже. Вы делаете хорошее дело. Никогда не забывайте об этом.

- Вы тоже, - сказала Мэдисон, чувствуя себя злой и по-прежнему беспокоясь. Она должна была отключиться и отпустить, как сказал Марв. Это был единственный способ остаться в здравом уме на ранчо «Исцеление Души».

- Я лучше пойду. Брайс приготовила воскресный ужин.

- Звучит заманчиво, - сказал Марв.

- Ты должен присмотреть за жеребенком, - сказала Мэдисон, заставляя себя улыбнуться.

- Ах, он будет в порядке.

Мэдисон знала, что он шутит. Она бы удивилась, если бы Марв не остался на ночь для ухода за жеребенком. Она надеялась, что он останется. В последнее время все чаще и чаще она чувствовала себя одиноко в большом доме. Одиночество и пустоту внутри себя, которую, казалось, было невозможно заполнить, несмотря на все попытки.

Беверли вернулась к грузовику и залезла в кабину, чтобы достать файл со всей информацией о жеребенка. Она вручила файл Мэдисон.

- Вы получили все, что нужно?

- Конечно. И Роб пришлет чек за него завтра.

Роб был не только ее лучшим другом, он также был спасателем и ветеринаром. Когда дело доходило до лошадей, он почти конкурировал с Марвом.

- Позвони мне, если что-нибудь понадобится.

Беверли вытерла внезапно появившуюся слезу.

- Я не буду обнимать его на прощание,  иначе я расплачусь. Подумать только, он был у меня целую неделю.

- Я знаю, - Мэдисон похлопала её по плечу, - Приходи на следующей неделе повидать его.

- Мне просто необходимо будет это сделать.

- Приходи.

Беверли улыбнулась.

- Увидимся, Безумие!

- Увидимся.

Мэдисон помахала ей на прощанье и еще долго стояла и смотрела на пыль, которая змеилась вслед за грузовиком Беверли. Казалось, солнце встретилось с ней там, где дорога сливалась горизонтом. Мэдисон вернулась в конюшню, надеясь, что жеребенок обоснуется с Мейзи засветло. Но когда она вошла, её встретил Марв, проклиная всё на свете.

- Черт, упертый парень, - сказал он, согнувшись и положив руку на колено, в другой он держал бутылку с молоком.

- Он не стал есть?

- Не стал есть? Я даже не смог зажать его между ног.

- Здорово, - она тихо рассмеялась, - Смотри-ка Беверли не соврала. Думаешь, справишься?

Она не видела жеребенка, но он был где-то в углу, махая хвостом и расхаживая из стороны в сторону. Он явно был не в настроении для второй попытки.

- Я сомневаюсь в этом. Наверное потребуется несколько попыток.

- Джейк, давай, - вздохнула Грейс. Она стояла в дверном проеме и смотрела на бездну одежды, книг и дисков с видео-играми.

- Что?

Он растянулся на кровати, лежа на животе. Его пальцы долбили по приставке для видео-игр. Джейк кричал в гарнитуру, болтая ногами в воздухе, отчего на ноге был виден браслет для наблюдения, который он должен был носить.

- Мы должны взорвать этого ублюдка! Нет! Его! Вон там, черт!

- Джейк!

Он перевернулся и посмотрел на Грейс.

- Сейчас 11 часов. Убери все это и ложись спать, - она жестом велела ему снять наушники.

- Тебя весь день не было дома, - сказал он.

- Ииии?

Грейс чувствовала вину, уходя на работу и оставляя его. Она была уверена, что он тоже это знал.

- Мне очень жаль, мы сейчас в середине этого сложного нового дела и ...

- Я думал, вы только что закончили большое дело.

- Я, ну... То дело я закончила пару недель назад, и это было очень важно и...

- Так это уже другое дело?

Он поставил игру на паузу и пристально посмотрел на нее. Его светлые волосы спутались, а губы были окрашены красным, несомненно от целого ведра съеденного красного винограда.

- Да.

Он нахмурился и вернулся к своей игре.

- Я пойду спать, когда доиграю.

- Джейк.

- Остынь, тетя Грейс. Тебе что больше нечем заняться?

Она облокотилась на косяк и потерла лоб.

- И перестань вздыхать все время, - сказал Джейк. - Если я - большая часть проклятой проблемы, я уйду.

- Что? Нет. Боже, Джейк.

Она решила сменить тему.

- Что ты сегодня ел на обед?

Он поднял пластмассовое ведро с красным виноградом.

- Хочешь?

- Нет. Я оставила тебе на холодильнике записку об оставшихся спагетти.

- Не хочу.

- Почему?

- У меня сегодня не было настроения для макарон, тетя Грейс.

- Поэтому, ты съел виноград?

- Угу.

- Целое ведро красного винограда, - уточнила она.

- Я не все съел. Я тебе немного оставил.

- Дело не в этом, Джейк. Тебе был нужно нормально поесть, завтра придется много работать.

- Значит я плотно позавтракаю.

- Договорились. Теперь ложись спать.

- Я скоро.

- Как скоро?

- Скоро.

Она подошла к монитору и убавила громкость. Выстрелы и взрывы исчезли в сладкой тишине.