Придя в себя, Серена обнаружила, что лежит на чем-то мягком в полутемной комнате. В воздухе стоял приятный запах, и она ощутила, как по телу разливается легкая истома. У нее не было сил даже поднять руку. Она не помнила, как оказалась здесь, и не ощущала страха. Некоторое время она лежала неподвижно, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях. С усилием приподняв голову, она обнаружила, что лежит на большой кровати полностью раздетая.

Ее ничуть не встревожило появление мужчины. Подняв тяжелые веки, она рассматривала незнакомца. Он показался ей очень высоким и стройным. Она сосредоточилась на его лице, смуглом лице с узкими глазами и тонкими губами. Это продолговатое желтое лицо напомнило ей золотую китайскую маску. Она задохнулась от ужаса и закричала.

– Незачем кричать, малышка. Тебе здесь понравится. А криками ты ничего не добьешься. Здесь некому тебя услышать.

В этот момент ее сознание прояснилось, и она поняла, что перед ней стоит человек, а не демон. Мужчина был в длинном шелковом одеянии. Она никогда его раньше не встречала. Почему этот странный, страшный человек разглядывает ее? Чего он хочет? И как она здесь оказалась?

Она широко распахнула глаза и почувствовала, как страх сжимает ей горло. Мужчина наклонился над ней, и ей сразу бросились в глаза его длинные ухоженные ногти. Он легко коснулся рукой ее груди. Серена вздрогнула, почувствовав прикосновение холодных пальцев к животу и бедрам.

– Кто... вы? – хрипло выдавила она.

– Моя девочка хочет пить, – холодно улыбнулся китаец. – Сейчас мы утолим твою жажду.

Когда мужчина отвернулся, Серена попыталась сосредоточиться. Где она? Что она здесь делает? Произошло что-то, о чем она должна вспомнить. Кажется, кто-то умер. Но кто?

И кто этот высокий китаец?

Злобно улыбаясь, Ли По подошел к шкафчику. Он достал металлический кубок и бутылку вина. Наполнив кубок, он достал два пузырька и насыпал понемногу из каждого какого-то порошка. В одном было древнее китайское средство для усиления полового чувства, в другом – крепкий опиум.

Ли По сделал глоток из кубка. Прекрасно. В крепком вине абсолютно не чувствовался вкус порошков. Это должно одновременно отключить ее мозг и усилить чувственность.

– Выпей это, девочка. Это утолит твою жажду. Она осушила кубок.

Затем, с трудом приподняв голову, Серена увидела, что китаец раздевается и приближается к ней. И вот он уже накрывает ее своим телом. Это ужасно! Этого не должно случиться! Но она ничего не может поделать, чувствуя себя словно парализованной.

Затем она поняла, что их тела соединились и она отвечает ему, двигаясь в нужном-ритме. Это длилось очень долго, пока наконец, издав гортанный возглас, китаец не успокоился.

Потом она погрузилась в сон и больше ничего не помнила.

Серена потеряла ощущение времени. Позднее она выяснила, что провела у Ли По пять суток. Еще несколько раз китаец подносил ей кубок с вином, после чего овладевал ею. И ее тело предательски отвечало на ласки. Иногда ее кормили рисом со специями, и она проглатывала еду, даже не прожевывая.

Однажды, ненадолго придя в себя, она спросила:

– Кто ты? Я тебя не знаю!

– Меня зовут Ли По.

Это имя испугало ее. С ним были связаны неприятные воспоминания. Но прежде чем Серена вспомнила какие, она вновь погрузилась в сон, одурманенная наркотиком.

Ли По с удивлением наблюдал за ней. Почему его имя испугало ее? Откуда она могла его слышать? Может быть, в этом замешан Брэд Страйкер? Он вздохнул. Пять дней, проведенных с этой девушкой, принесли ему много удовольствия. Но он чувствовал, что начинает пресыщаться. Пришла пора от нее избавиться.

Чем же она так заинтересовала Страйкера? Он бы не стал предлагать десять тысяч долларов только для того, чтобы помочь властям разыскать совершившую убийство женщину. Нет, здесь кроется какая-то другая причина. Ли По. решил, что примет условия Страйкера. Сначала он телеграфирует ему о том, что нашел Серену Фостер. А потом пошлет нескольких верных слуг в Вирджиния-Сити посмотреть, что случится дальше. Он быстро набросал телеграмму и приказал отослать ее немедленно.

Сознание и память постепенно возвращатись к Серене. Она вспомнила, как в Даррела попала пуля и как ее похитили. Даррел... Неужели он мертв?

В этот момент в комнату вошел одетый в черное китаец. Он принес ей на подносе еду и чай. Впервые к ней заходил кто-то, кроме Ли По. Серена торопливо прикрыла обнаженное тело и подождала, пока китаец не удалится. Затем села на кровати. Она ощущала страшный голод. Теперь она вспомнила, что почти не ела несколько дней, и поняла, что даже похудела. Еда придала ей сил. Она обыскала комнату в поисках одежды, но ничего не нашла. Тогда, присев на кровать, Серена завернулась в покрывало.

Внезапно звук выстрелов заставил ее вздрогнуть. Один, другой, третий. Она услышала голоса, топот бегущих людей, затем крик. В замке заскрежетал ключ. Серена прижалась к стене и плотнее закуталась в покрывало. В комнату вошел Ли По и быстро запер большим ключом дверь с внутренней стороны.

– Что случилось? – спросила Серена.

Не обращая на нее внимания, он бросился к шкафчику в углу и начал рыться в нем. Ничего^не обнаружив там, принялся лихорадочно обшаривать глазами комнату.

– Проклятие! Здесь нет никакого оружия!

В дверь начали бить чем-то тяжелым. После очередного глухого удара замок лязгнул и дверь со стуком распахнулась.

– Шу Тао! – воскликнула Серена.

Но юноша даже не взглянул на нее. Он не отрывал взгляда от Ли По. Лицо его было в крови и ссадинах, одежда во многих местах порвана. Из левого плеча сочилась кровь. Его ранили! Illy Тао, пошатываясь, двинулся на врага. Ли По поднял за ножки низкий тяжелый столик и, когда Шу Тао подошел поближе, ударил. Удар пришелся по раненому плечу, и Шу Тао раскрыл рот в беззвучном крике. Ли По поднял столик снова, но Шу Тао схватил его за руки и, вырвав столик, отшвырнул его за спину, затем прижал Ли По к стене и сомкнул руки у него на горле.

Ли По, выпучив глаза, молотил Шу Тао ногами и руками. Но с таким же успехом он мог бить по каменной стене. Шу Тао ни на мгновение не ослаблял хватки.

Серена с отвращением смотрела, как чернеет лицо Ли По. Она открыла было рот, чтобы приказать Шу Тао остановиться, но, вспомнив, сколько зла причинил ей китаец, промолчала.

Шу Тао встряхнул его в последний раз, отнял руки и отступил на шаг. Тело Ли По безвольно сползло по стене. Он был мертв.

Шу Тао повернулся к девушке и знаком показал: им надо уходить отсюда. Они вышли из комнаты и спустились по лестнице. После долгого заточения в комнате без окон Серена обрадовалась дневному свету.

На улице в экипаже их ждала Тан Пин. Она с беспокойством оглядела сына и горестно вскрикнула, заметив, что он ранен. Потом нежно взяла за руки девушку.

– Прости, Серена. Много времени мы потратили, чтобы узнать, где ты. Затем выяснили, что тебя похитил Ли По.

– Ли По мертв. Шу Тао убил его.

Тан Пин с гордостью посмотрела на сына и удовлетворенно улыбнулась:

– Это хорошо. Сын наконец отомстил злодею, отрезавшему у него язык.

– А Даррел... – с беспокойством спросила Серена, – он жив? В него попали из пистолета, и он лежал как мертвый.

– Даррел Квйк жив. Но очень, очень тяжело ранен. Он лежит в больнице.

– Я должна как можно скорее к нему попасть! Но только не в этом наряде. Нам нужно заехать домой, чтобы я могла одеться.

По дороге Серена расспрашивала Тан Пин и поинтересовалась, знает ли о случившемся полиция. Китаянка ответила:

– Да, полиция знает. Когда Тан Пин и Шу Тао вечером пришли домой, они нашли у лестницы мертвого тонга. А у дверей лежал твой Даррел Квик. Он был очень плох. Позвали полицию – отвезти Даррела Квика в больницу. Полиция приехала, он пришел в сознание и смог рассказать, что случилось. Серена вздрогнула.

– Он сказал полицейским, как меня зовут?

– Не беспокойся. Они не станут искать тебя. Мне кажется, они не поверили твоему Даррелу. Я слышала, как один полицейский говорил другому, что Даррел Квик – игрок. Кто-то задолжал ему денег и пришел убить его, чтобы не возвращать долг.

Но слова Тан Пин не рассеяли страхов девушки. «Они узнали, что я здесь», – мрачно думала она. А каждый полицейский в Сан-Франциско должен знать, что Серена Фостер разыскивается за совершенное в Вирджиния-Сити убийство.

Все-таки слабая надежда на спасение оставалась. За год произошло много новых преступлений, может, о ней забыли? В любом случае она все равно не сбежит. Ей нужно оставаться здесь, рядом с Даррелом.

Они подъехали к особняку. Шу Тао остался в экипаже, а Серена с Тан Пин вошли в дом. Девушка торопливо переоделась, и спустя четверть часа они направились в больницу, где лежал Даррел Квик.

Добравшись до места, Шу Тао поручили заботам доктора, затем пошли к Даррелу. Тан Пин осталась за дверями, а девушка зашла в комнату. Помещение было небольшим, здесь сильно пахло дезинфекцией. Укрытый одеялом, Даррел неподвижно лежал на узкой кровати. Рядом, на единственном в комнате стуле, сидела полная женщина средних лет в серой униформе.

Увидев Серену, она заторопилась к ней.

– Вы родственница? Жена? – хриплым шепотом спросила она.

Серена кивнула.

– Хорошо. Очень хорошо, милая. – Женщина улыбнулась. – К бедняге никто не приходил, кроме двух китайцев. Ему повезло, что он остался в живых. Но он еще долго не встанет на ноги. Доктор сказал – пуля попала в легкое. Думаю, если вы будете рядом, он пойдет на поправку быстрее. – Она похлопала ее по руке. – Я оставляю вас одних, милая. Он просыпается время от времени. Иногда он понимает, что происходит, но иногда кажется, что совершенно не помнит, что с ним случилось.

Женщина торопливо вышла, а Серена присела на стул. Она сидела тихо, сложив руки на коленях. Ее охватило отчаяние. Это по ее вине Даррел был на волосок от гибели! Она сама попросилась под его защиту, прекрасно зная, что кто-то неизвестный решительно желает ее смерти. Девушка закрыла глаза и впервые за долгое время начала молиться. Она просила Бога, чтобы Даррел остался жив.