У меня задрожала нижняя губа.

— Я ничего не делала. Всё было не так, мам. Ты же знаешь, что всё было не так.

— Ты лживая шлюха, — вновь закричала она.

— К чёрту, — Райдер впечатал руку в дверь. — Это полная херня. Я отношу её задницу в постель, и мы сваливаем. Конец дискуссии.

Он пронёсся к тому месту, где валялась мама, и с лёгкостью поднял её.

Я вырвалась из состояния шока и бросилась в её комнату. Отдёрнула одеяло с её кровати и ушла с его дороги. Он опустил её куда нежнее, чем я ожидала.

Райдер перевернул её на бок, а потом схватил меня за руку, двинувшись на кухню. Он бросил ключи от машины в первый попавшийся ящичек, а затем потащил меня к парадной двери, закрыл её изнутри и захлопнул.

— Забирайся, — он придержал дверь с пассажирской стороны, и я проскользнула внутрь.

Устроившись на водительском сидении, он завёл машину и сразу выехал на дорогу, уносясь от безумия, которым была моя жизнь.

Глаза заволокло стыдливыми слезами, но я отогнала их, отказываясь моргать. Мне было не сложно похоронить злобные слова матери вместе с другими несметными оскорблениями, но я не могла отменить того, что свидетелем этого стал Райдер.

Спустя пятнадцать минут мы въехали на подъездную дорожку громадного дома.

— Это мой дом, — объяснил он. — Мама с отчимом уехали из города на выходные. Поэтому он будет в нашем полном распоряжении.

— Ох.

— Я не то имел в виду. У меня в комнате торчит Ной, а в твоей — твоя соседка. Я всего лишь хочу, чтобы ты побыла со мной сегодня, но если захочешь вернуться в общежитие, то я пойму.

— Нет, всё нормально.

Он взглянул на меня со смесью жалости и сочувствия на лице.

Желудок ухнул к ногам, будто меня кто-то пнул в живот.

— Прости, — шепнула я. — Мне жаль, что ты это увидел.

Он хлопнул ладонью по рулю.

— Нет. Не извиняйся. Ты не должна жалеть. Я же понятия не имел, Бринли. Не знал, как всё плохо. Ты... ты, чёрт возьми, идеальная, и как тебе только удалось стать таким человеком с такой... такой особой, как твоя мать. Ты удивительная, — он потянулся и обхватил мою щеку. — Ты не обязана извиняться за неё. То, что я увидел сегодня, не изменило того, кто ты есть. От этого я только... — он отвёл взгляд и затих. — Просто не жалей. Никогда не извиняйся за неё.

Когда он вновь повернулся ко мне и посмотрел мне в глаза, я покачала головой.

Райдер провёл большим пальцем по моей щеке.

— Пойдём внутрь.

Он открыл дверь и потянулся за моей рукой.

— Моя спальня наверху. Держись рядом. Я не хочу включать светильники. Соседи слишком любопытные, — он провёл меня на второй этаж в свою комнату и включил небольшую лампу. — Это моя старая комната.

Его двуспальная кровать была накрыта тёмно-синим покрывалом. Вдоль одной стены располагался стол, а у другой — комод.

— Ванная комната там, — он указал на дверь справа. — Не перепутай с гардеробной, — он указал на дверь слева и усмехнулся. — Ты удивишься, как легко это сделать, когда ты пьян.

Я расплылась в улыбке.

— Ванная комната. Гардеробная. Запомнила.

— Есть хочешь?

— Не особо, — мой желудок всё ещё пребывал в расстройстве после событий прошедшего дня. Я придвинулась к столу и оглядела фотографии. Большинство из них было сделано в старшей школе, и я узнавала людей, изображённых на них. Все они были на класс старше меня и «крутыми» ребятами. Один вид этих фотографий послужил напоминанием того, что мы с Райдером из разных лиг.

— Я ненавидел старшую школу, — признался он.

Я повернулась к нему.

— Что? Почему ты её ненавидел?

Он пожал плечами.

— Мои родители развелись в начале второго года. Я должен был подавать себя, как общительный парень, которому постоянно хочется тусить и зависать с друзьями, тогда как на самом деле я хотел лишь остаться в одиночестве. Никто не понимал. Мне ведь идеально жилось, верно? Не на что было жаловаться, — он покачал головой. — Я был счастлив наконец отправиться в колледж и перестать притворяться быть тем человеком, которым все меня считали.

— Это тогда ты сделал татуировки и пирсинг губы?

Одно упоминание его губы вызвало у него усмешку. Он втянул её в рот, а я приложила все силы, чтобы не пялиться.

— Да, это не вписывалось в мой идеальный образ. Но мы с тобой оба знаем, что я далёк от совершенства.

Он выглядел офигительно идеальным для меня. С татуировками и всем остальным.

Райдер склонил голову набок и изучающе посмотрел на меня.

— О чём думаешь? — спросил он.

— Ни о чём, — я отвела взгляд.

Он усмехнулся, затем шлёпнулся на кровать, схватил пульт и направил его на телевизор, висящий на стене.

— Посмотри со мной фильм, — он похлопал по местечку на кровати, около стены.

Я скинула обувь и начала перебираться через него, но он поймал меня за бёдра и остановил. Убирая мои волосы назад, сказал:

— Не стану врать. Это был предлог, чтобы заманить тебя в мою постель, — он выключил телевизор.

— Тебе он не нужен, — я улыбнулась, наклонилась и поцеловала его, найдя языком своё любимое местечко — холодный металл у его тёплого рта.

Он запустил пальцы в мои волосы и наклонил голову, подобрав лучший угол. Лизнул мою верхнюю губу, а потом скользнул языком по моему. Наши языки кружили вокруг друг друга, пока его руки скользили вниз по моей спине и вдоль бёдер. Он перевернулся на бок и уложил меня на кровать.

Склонившись надо мной, он проложил дорожку из поцелуев вниз по моей челюсти и шее.

— Прости меня за то, что я взбесился, — проговорил он. — Я не должен был так утаскивать тебя от твоей мамы.

— Не нужно об этом переживать, — я провела большим пальцем по его нижней губе, когда он заглянул мне в глаза.

— Я не мог выдерживать то, как она с тобой разговаривала, но, всё же, от этого не лучше. Надо было позволить тебе самой выбрать, уехать или нет. Если хочешь, чтобы я отвёз тебя обратно, только скажи.

— Я не хочу назад, — глаза наполнились слезами, и я отвернулась. Чёрт возьми. Сейчас совсем не время плакать, но стыд в сочетании с состоянием бабушки тяжело было вынести. — Мне просто жаль, что ты это услышал.

— Я уже сказал тебе, что это не имеет значения.

Я удерживала взгляд приклеенным к стене.

— Эй, посмотри на меня, — он пальцем повернул моё лицо к своему. — Только честно, Бринли, — он мгновение изучал меня, — она всегда тебе такое говорит?

— Только когда действительно пьяна.

— Но она же алкоголичка. Разве она не всегда пьяна?

— Да, — слёзы потекли по щекам, и мне крайне сильно захотелось сменить тему.

— Мне очень, очень жаль, — он смахнул слёзы своим большим пальцем. — Это говорит алкоголь. Ты же знаешь, что на самом деле она не думает такой бред.

— Мне кажется, что думает, — засопела я.

— Тот мужчина когда-нибудь трогал тебя? Только честно.

— Нет. Он отпустил несколько похабных замечаний, и... и как-то раз зажал меня на кухне, но пришла бабушка. Он не знал, что она дома. Это был последний раз, когда его впустили в наш дом.

Райдер стиснул челюсть.

— Но ничего такого никогда не происходило. Честно, — меня затошнило от того, как Райдер смотрел на меня. Я не хотела, чтобы меня жалели. Я все свои силы бросала на то, чтобы жизнь моей семьи оставалась частной.

— Мне ненавистна сама мысль о том, что кто-то причиняет тебе боль.

— Тогда не думай об этом, — я притянула его к себе в поцелуе. Он прижал свои губы к моим, и я постаралась сконцентрироваться на нём, а не на тех отвратительных словах, что сказала мне мама; не на бабушке, такой хрупкой и больной, лежащей на больничной койке; и не на Майке, возвышающемся надо мной, пока его рука подползает к моему бедру. Я хотела вытеснить эти мысли из своей головы. Мне нужно было забыть.

— Райдер, — мой голос прозвучал надрывно, а слова — натянуто, потому что я набиралась храбрости, чтобы, наконец, попросить: — Займись со мной сексом.

ГЛАВА 12

Райдер окаменел.

— Мы не можем...

— Ты обещал. Ты не можешь отказаться.

Посмотрев на меня, он поморщился.

— Не так, Бринли.

Я покачала головой.

— Ты сказал, что не откажешься. Сказал, что мне просто нужно попросить. Ладно, я прошу.

— Это не значит, что я...

Я медленно и тяжело моргнула. Отвержена. Снова.

Покачала головой.

— Просто признайся. Ты не хочешь меня в таком смысле. А это всегда было оправданием, — оттолкнув его руками в плечи, я подскочила и отвернулась. — Отвези меня домой.

— Посмотри на меня.

Я уставилась на стену.

— Пожалуйста, — прошептал он.

Слёзы заструились по моему лицу. Если мне казалось, что сегодня более неловко стать просто не может, то я ошибалась.

Обняв, он развернул меня к себе.

— Ты же на самом деле не хочешь этого сегодня.

Я скрестила руки на груди.

— Ладно, других ночей всё равно не будет. Я больше не стану просить.

Он улыбнулся и приподнял мою голову.

— Тебе и не надо. Я сказал, что ты должна попросить меня трезвой. Только что ты именно это и сделала.

— Ага, а ещё ты сказал, что не откажешь.

— И я не говорю «нет». Я говорю «не сегодня». Но могу тебя заверить, я намерен взять тебя на слово. Просто не сейчас. Не когда ты плачешь. Не когда ты грустишь. Потому что, когда мы наконец будем вместе, всё будет по-другому. Поняла?

Я плюхнулась обратно на его кровать.

— Ты и вправду знаешь, как заставить девушку почувствовать себя желанной, — проворчала я.

— Я... это не... — он сместился. — Чёрт, — Райдер приподнял пальцем мой подбородок и накрыл мой рот своим. Его язык прорвался между губ и сплёлся с моим языком.

Кровать отпружинила, когда он схватил меня за талию и бросил обратно. Он вжал колено в матрас и накрыл меня сверху, продолжая натиск на мой рот пожирающими поцелуями.