— А со сводным братом?

Он потянул крошечное металлическое колечко, а потом сказал:

— Я его терплю.

— Часто его видишь?

— Чаще, чем хотелось бы, — он вытянул ноги. — А что насчёт тебя?

— Ну, только мама, никаких братьев или сестёр. Это странно, знаю, люди думают, что я с ума сошла, но мне не хочется, чтобы мама была моим другом. Я хочу, чтобы она была моей мамой, — я решила не говорить о её провальных отношениях, о пьянстве и бесчисленном количестве раз, когда я помогала ей добраться до постели. — Думаю, она пытается вновь пережить свою молодость. Ну, знаешь, ту, которую я украла.

— Не ты украла её молодость, а её решение.

Я откинула волосы с лица, заправила их за уши, спрятав руки в рукава, и обняла колени.

— Думаю, именно поэтому я боюсь повторить её выбор.

Он взглянул на меня, потом уставился прямо перед собой и кивнул.

— Такое ощущение, что я тоже боюсь повторить ошибки своих родителей.

— И поэтому у тебя никогда не было девушки?

Он усмехнулся и уставился на свои руки.

— У тебя хорошая память, — он прочистил горло. — Да. Частично.

— А что ещё?

Он вздохнул.

— Много чего.

— Ох, — я прижала колени ближе к груди.

— Мы не слишком-то и разные, знаешь?

Я повернула к нему голову, оставив её лежать на коленях, и улыбнулась.

— Думаю, мы с тобой очень разные. По сути, полные противоположности.

— Почему у тебя никогда не было секса?

Я выпрямилась.

— Что? Ты этого не знаешь, и это не твоё дело.

— Так, был? — он приподнял бровь.

Хорошо хоть темнота скрывала мои щёки, которые, скорее всего, вспыхнули красным.

— Совершенно не твоё дело.

— Я спрашиваю не для того, чтобы показать себя задницей, я просто высказываюсь. Смотри, как аргумент, предполагаю, что секса у тебя ещё не было. И думаю, что причин много, но вот основные две: ты боишься повторить ошибки матери и ещё не нашла правильного человека.

Я не ответила, но он был прав.

— Ну, вот. Мои причины в отсутствии девушки те же. Мои родители оставили мне мало веры в отношения, но, может быть, правильная девушка всё изменит.

В груди вспыхнула надежда, но я быстро её задушила. Если я буду правильной девушкой, то он должен быть тем самым парнем. Я хотела его. Вроде как очень хотела. Но секс с ним меня пугал. Я ждала достаточно долго, и поэтому хотела, чтобы он был особенным, а не предложенная Мейсоном быстрая дефлорация. Но Райдер не тот тип парней, к которым следует привязываться таким девушкам, как я. Он слишком опытный. А я боялась выставить себя неопытной дурой. Вчерашний вечерний сеанс-поцелуйчиков-у-кампуса смутил меня. Несмотря на отрицания, что на меня повлиял алкоголь. Ну, и этот танец. Это было похоже на секс стоя. Кто ж не заведётся от такого с ним? Но теперь, когда он существенно подтвердил мой статус девственности, я не могла преодолеть неуверенность.

— Это очевидно? — спросила я.

— Что? Что ты девственница?

Я опустила голову на руки, спрятавшись между коленями и грудной клеткой.

— Здесь нечего стыдиться, и нет.

Вдали просвистели сирены, исчезнув в ночи.

Я взглянула на него, потом снова сосредоточилась на свете фар далеко внизу.

— И что же меня выдало?

Если он скажет, что мои поцелуи, я умру от смущения.

— Если честно, думаю, многие парни пытаются залезть тебе под юбку.

Я усмехнулась и покачала головой.

— Не очень.

— Ты просто не замечаешь, как они смотрят на тебя. Вот почему я понял, что ты девственница.

— Из-за тебя я кажусь наивной и глупой.

— Не наивная. Скорее, чистая. Что неплохо, но пугает меня. Я боюсь, что какой-нибудь парень воспользуется этим.

— Некоторые думают, что ты этот парень.

— Знаю, — он подтягивает ногу и кладёт руку на колено. — Меня это тоже беспокоит.

Он встал и подошёл к краю смотровой площадки.

— Я не так наивна, как ты думаешь, знаешь ли, — сказала.

Он улыбнулся мне через плечо.

— Я так и понял, — он развернулся и прислонился к ограждению. — В тот день, когда ты вошла в кафе, я не смог отказать себе в разговоре с тобой, но как только я это сделал, то понял, что это плохая идея. Решил, что шансы вновь столкнуться с тобой невелики, а потом ты заявилась ко мне домой. И многое в тебе значительно отличается от других девушек, которых обычно интересуют парни вроде меня, поэтому я знал, что ты можешь пострадать, — он покачал головой и отвёл взгляд. — И я решил просто узнать тебя поближе. Подумал, что если ты станешь для меня личностью, то я никогда не смогу тебя ранить. Потому что именно это я и делаю. Когда вижу желанную девушку, я иду за ней. Сплю с ней. А потом бросаю. Это правда. Это я.

Он уставился на меня так, будто ожидал реакции, но на что он надеялся? Я должна была сказать ему, что он мне противен? Но ведь это не так. На самом деле, это только заинтриговало меня. Он сказал, что хочет меня, а сам отвёз в общежитие.

— Значит, поэтому ты не хочешь спать со мной? Потому что ты меня знаешь?

Он усмехнулся.

— Кто сказал, что не хочу? Мой план точно не работает. Познакомившись с тобой, я захотел тебя ещё сильнее. Если ты не заметила, каждая наша с тобой встреча заканчивается одинаково. Я честен с тобой. Рассказываю тебе, кто я на самом деле, чтобы не причинить боли. Я не доверяю себе рядом с тобой.

Я соскользнула со скалы и направилась к нему.

Он следил за каждым моим движением и напрягся, когда я сократила расстояние.

— У тебя был шанс сделать это прошлой ночью, но ты им не воспользовался, — я скользнула ладонями по его груди к плечам. — Я тебе доверяю.

— Никогда больше мне не верь, — мольба в его голосе обрушилась на меня.

Не важно, что он говорил, мои инстинкты твердили, что намеренно он никогда меня не ранит.

Встав на носочки, я закинула руки ему на шею и прижалась к его губам. Когда мы соприкоснулись, он поднёс руку к моей щеке и нежно оттолкнул меня.

— Бринли, — он казался сердитым.

Мои стопы снова приникли к земле, и на мгновение я уставилась на Райдера.

— Прости, — я отошла, направляясь к велотрассам и походным дорожкам. — Нам нужно идти. Уже поздно, а мне завтра на занятия.

— Подожди.

На дорожке валялись листья и палки, создавая потенциальную опасность. Я надеялась, что он пойдёт за мной, потому что поняла, что темнота меня пугает, но отказывалась замедлиться и показать своё смущение. Мы были недалеко от припаркованного автомобиля, но я была благодарна следовавшим за мной по пятам шагам.

— Подожди, пожалуйста.

Проигнорировав его, подошла к машине. Двери были закрыты, поэтому я ждала с пассажирской стороны. Когда он подошёл, я обхватила себя руками, но двери не открылись.

Райдер развернул меня лицом к себе.

— Нам нужно кое-что прояснить. Не поцеловать тебя тогда было очень трудно, — он провёл пальцем по моей щеке и поднял мою голову. — Я хочу тебя. Понимаешь? Так чертовски сильно, что нахождение рядом с тобой убивает меня, — он прижимает свои губы к моим и шепчет напротив них:

— Я хочу попробовать тебя, — проследил контур моих губ языком. — Здесь, — провёл рукой по моей шее и ключице. — Здесь, — он оставил ещё один лёгкий поцелуй на моих губах, затем провёл рукой вниз по грудной клетке и сжал мою грудь. Его большой палец дотронулся до меня, и внутри разлилось тепло. Я прерывисто задышала, и он, вздохнув напротив моих губ, сказал:

— Здесь, — всосал мою нижнюю губу в рот и провёл рукой вниз, по животу и между бёдер. — И особенно здесь.

Выдохнув, он потёр меня там, и я выгнулась к нему. Его язык протолкнулся сквозь мои губы и сплёлся с моим. Его жаждущие поцелуи увлажнили мои губы, пока он гладил меня. Я всосала его язык, он застонал и высвободился из моих объятий. Дверь со щелчком разблокировалась.

— Садись, — хрипло сказал он.

Я стояла со сбившимся дыханием, поражённая до глубины души. Он обошёл машину, подходя к водительской двери, и я забралась в машину. Казалось, он злился, и я не знала, как реагировать. Расстроенная и растерянная, я пристегнулась и опустилась на сиденье.

Он выехал со стоянки в тишине.

Я была совершенно уверена, что он превысил скорость, но молчала. Создавалось ощущение, что он спешил доставить меня домой, подальше от себя. Так что, когда он остановился на стоянке возле своего общежития, я и не знала, что думать. Может, прогулка до моего общежития охладит нас.

Когда я вышла из машины, он взял меня за руку и повёл к своему общежитию. Я ждала объяснений, которых так и не последовало.

Он открыл дверь люкса и выругался, увидев на диване Ноя.

— Какого чёрта? — спросил Ной.

Райдер проигнорировал его и потянул меня к своей комнате.

— Райдер, какого чёрта ты делаешь? — Ной стоял и пялился на нас.

Я переводила взгляд с одного на другого. Действительно, какого чёрта он творил? Эта ситуация была неловкой, а он до сих пор ничего мне не сказал. Он казался злым, но всё же тащил меня за собой в комнату.

— Разберусь с тобой позже, — проворчал он Ною.

— Ерунда. Мы поговорим сейчас.

— Нет. Не поговорим.

— Привык всегда побеждать, да? Думаешь, ты можешь просто утащить её и изнасиловать? Вот так ты хочешь выиграть?

— Это не чёртово соревнование! — Райдер стукнул кулаком по стене и выпустил мою руку.

Я отступила и посмотрела на него.

Ной поднял бровь.

— С каких пор...

— Если ты не заткнёшься, я заткну тебя сам, — прорычал Райдер.

— Ты не наделаешь дерьма, — Ной скрестил руки на груди. — Так, что он тебе сказал, а? Что он сказал, чтобы затащить тебя в постель?

Райдер схватил Ноя за грудки.

— Да поможет мне Господь, если ты не закроешь свой чёртов рот, я выбью...

— Райдер, — ахнула, прикрывая рукой рот.