— Ты хорошо провела вечер? — спросил он.

— Да. Даже лучше, чем я ожидала, — улыбнулась я.

— Хорошо, — он покосился на меня. — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, замечательно.

Засмеявшись, он сказал:

— Надеюсь, утром будет так же.

Мы дошли до Лейни-Холла и на лифте поднялись до моего этажа. Мой желудок кипел от нервов и волнения. Я отчаянно желала поцелуя на ночь, а потом продолжения, но, когда мы дошли до двери, мои плечи поникли.

— Это носок? — спросил Райдер.

На ручке висел радужно-полосатый носок.

— Эм, да. Это значит, что Люк и Фэллон действительно поладили. Как они добрались сюда так быстро?

Мы попали на пару светофоров по пути домой, но, может, водитель намеренно выбрал путь подлиннее, чтобы заработать больше денег?

— Интересно. И часто такое случается? — он указал рукой на дверь.

— К сожалению... да, — я привалилась к стене. Моё желание быстро угасло, и теперь я просто хотела спать. — Но поверь мне, когда я говорю, что лучше обнаружить носок, чем слепо войти. Знаем, проходили, — покачала головой, вспоминая неловкие моменты до введения правила носка.

— Шутишь? — его лицо выражало что-то между недоверием и смехом, но если бы он знал мою соседку, то не удивлялся бы так. Хотя, наверное, всё равно бы удивился. С Мейсоном было точно также, когда я пересказала всё произошедшее в ужасающих подробностях.

— Эм, нет. Но стук в дверь вскоре устарел. И вот это наш компромисс.

Он кивнул на дверь.

— Так, что ты делаешь, когда происходит вот такое?

— Зависит от времени суток. Обычно иду к Мейсону.

— Ох, — он спрятал руки в карманы джинсов. — Прогуляешься со мной?

Он, наверное, мог слышать мой неистовый пульс.

— Эм, конечно.

Дерзкий Райдер пугал меня. Сладкий Райдер практически убивал. Когда его эго управляло нашими отношениями, я могла притвориться, что всё ещё ненавижу его, но его сегодняшнее поведение практически заставляло меня хотеть, чтобы он сделал всё, что предполагала Фэллон.

Мы вышли на улицу и пошли по тротуару. Кампус был тихим и тёмным. Иногда звенел случайный смех или звучали голоса, но по большей части слышно было только нас.

— Мы можем на минутку присесть? — мои ноги пульсировали от каблуков, и я очень хотела их снять.

— Хорошо, — он огляделся.

По-настоящему хорошего места, чтобы присесть, не было, а из-за своего крошечного платья я не могла просто сесть на землю. Вдоль тротуара земля уходила в небольшой склон, покрытый травой. Придётся сесть здесь.

— Здесь нормально, — села на насыпь и расстегнула туфли. Они соскользнули, и я погрузила ноги в холодную траву.

Райдер откинулся, положив ладони на землю позади себя.

— Я действительно никогда не проводил время на кампусе так поздно. Вроде неплохо.

— Да, — небо было тёмным, но пара звёзд просматривалась. Лёгкий ветерок шелестел кронами деревьев. Я вытянула ноги и скрестила их в лодыжках.

— Расскажи что-нибудь о себе, — сказал Райдер.

— Например? Ничего интересного.

— Всё в тебе интересно мне. Начни со своей специальности.

— Биология.

— Будущий врач? — спросил он.

Поступить в медицинскую академию будет непросто, и я волновалась, что никто мои стремления всерьёз не воспримет. Я подняла на него взгляд и кивнула.

— Ага.

Он поднял бровь.

— Впечатляет.

Я улыбнулась.

— Спасибо. А ты?

— Гражданское строительство.

— Серьёзно?

— Не удивляйся, — усмехнулся он. — Расскажи что-нибудь ещё.

— Не знаю, что ещё сказать. Спроси, что хочешь знать, и я отвечу.

— Ладно, тогда блиц-опрос. Готова? — он взглянул на меня.

— Начинай.

— Тебе нравятся страшилки?

— Нет.

— Нравится читать?

— Да.

— Ты ешь суши?

— Нет.

— Любишь шоколад?

— Да.

— Тебе нравится Ной?

— Нет.

— Ты ненавидела меня в старшей школе?

— Да.

— Ты ненавидишь меня сейчас?

— Нет.

— Можно тебя поцеловать?

— Да.

Как только ответ сорвался с моих губ, он дотронулся ладонью до моей щеки, наклонился и прижал свои губы к моим в поцелуе, горячем и сладком одновременно. Его пальцы обвили мою шею, и он придвинулся ближе.

Не важно, что мы сидели рядом с общежитием, я просто хотела, чтобы его тело было ближе к моему. Я встала на колени и повернулась к нему. Его язык накрыл мой и прошёлся по моей нижней губе.

Меня сотрясла дрожь, желудок сжался. Не прерывая поцелуй, он поднял меня за бёдра и притянул к себе на колени. Мои ноги прижались к траве по обе стороны от него, и он скользнул пальцами по моим бёдрам, прежде чем обхватить их и прижать меня к себе через джинсы. Надетое на меня платье съехало, и тонкая ткань трусиков напротив него казалась несуществующей. Крошечный кусочек рационального мышления, за который я цеплялась, боролся с желанием стонать и тереться об него.

Он скользнул ладонями под платье, исследуя изгибы моей спины. Прошёлся пальцами вниз, остановив руки на моей заднице.

— Ты выглядишь так чертовски горячо в этом платье, — сказал он, его губы находились в сантиметре от моих. Его рот обрушился на мой, зажав мою губу между зубами.

Я извивалась напротив него, интенсивная волна удовольствия захлестнула моё тело. В горле зародился стон, и я крепко сжала губы.

Райдер застонал. Он прижал свои губы к моей шее, прокладывая поцелуи к уху.

— Я так чертовски сильно тебя хочу, — он лизнул моё ухо и прикусил мочку. — Вот почему мне нужно отвести тебя обратно в общежитие.

Я отклонилась.

— Что?

— Может, я и не знаю тебя так хорошо, как хотелось бы, но, думаю, что этого достаточно, чтобы сказать, что ты бы этого не делала, если бы не выпила.

— Я не пьяна, — сказала я, хоть подметил он и правильно. Мы собирались сделать это... на публике. Может, я была не в себе. Но проблема в том, что это не из-за выпивки. Я захмелела от него.

— Несмотря ни на что, ты заслуживаешь большего, — он сдвинул меня со своих коленей и встал. — Идём.

Платье снова легло, как положено, когда я встала. Он, наверное, сказал и сделал всё правильно, но я, тем не менее, была разочарована. Он подал мне туфли, и я понесла их в одной руке, пока он держал меня за другую.

Весь обратный путь в общежитие мы совсем не разговаривали.

— Тебе не обязательно провожать меня внутрь, — сказала я у двери, ведущей в Лейни-Холл.

— Конечно, обязан, — он придержал дверь, и я скользнула мимо него.

Лифт казался коробкой без отверстий для воздуха. Напряжение между нами высосало абсолютно все молекулы кислорода из нашего общего пространства. Его взгляд буравил меня, но я продолжала разглядывать свои ноги.

— Я знал, что ты ненавидела меня в старшей школе, — сказал он.

Я подняла взгляд.

Он прислонился к стене, опираясь руками на металлическую балку, рубашка натянулась на его груди.

— Я это заслужил. Я чувствовал себя ужасно из-за той ночи. Из-за вечеринки.

Кровь прилила к моим щекам. Боже, я так хотела иметь возможность стереть это из нашей памяти.

— Пожалуйста, давай не будем об этом говорить.

— Оно того стоит, и я извиняюсь. Меня больше волновало то, что подумают мои друзья, чем то, как поступить правильней. Тогда проще было быть ослом, чем признать...

— Всё нормально. Мы были молодыми. Это глупо. И в прошлом.

Лифт зазвенел на моём этаже, и я повернулась к ужасно медленно открывающимся дверям. Переживать заново те мгновения ужасно, но делать это с Райдером — пытка.

Он прижался ко мне со спины и скользнул ладонями по моей груди. Пока он говорил, его дыхание согревало мою шею:

— Я был молодым и глупым, и, может, это в прошлом, но я не могу забыть. Не хочу, — он прижал губы к моей шее, и кожу в том месте стало покалывать. Голова откинулась на бок, когда его язык опалил мою кожу.

Меня пронзила дрожь, но я скрыла её, вырвалась из его объятий и встряхнулась.

— Дальше я дойду сама. Спасибо.

Он схватил меня за руку.

— Бринли.

Оглянулась через плечо.

— Я стараюсь.

Прежде чем я успела ответить, открылась дверь, привлекая к себе моё внимание.

— Мейсон?

Он снял носок с ручки и закинул его в мою комнату, прежде чем закрыть дверь. Он откинул светлые волосы с глаз.

— Это нам больше не понадобится, — сказал он с ухмылкой.

— Ты пьян, — выпалила я.

Райдер подошел ко мне сбоку, и брови Мейсона сошлись над его суженными глазами.

Желудок скрутило в узел, и меня охватила тошнота.

— Почему... Почему ты был в моей комнате?

— Ты мне разрешила. Помнишь? — он засмеялся, но его смех не походил на смех Мейсона. Он был жестоким. — Повеселилась этим вечером? — он указал на Райдера и посмотрел на меня. Его слова звучали немного неразборчиво, он положил руку на стену для поддержки.

— Ты... Ты спал с ней? Но ты сказал...

— Я задал тебе вопрос.

Рука Райдера задела меня, когда он придвинулся ближе. Я посмотрела на него. Его челюсть была сжата.

Снова посмотрела на Мейсона. Как он добрался сюда так быстро?

— Я не понимаю. Мы были в клубе. Почему ты... Почему, Мейсон?

Боль предательства ослабила меня. Я действительно была не вправе говорить ему, может он спать с ней или нет, но он же сказал, что не сделает этого, и часть меня цеплялась за это обещание. Фэллон всё больше и больше влияла на меня, но это не означало, что я хотела вернуться домой и обнаружить, что она изменяет моему лучшему другу.

— Не веди себя так глупо. Маленькая сладкая Бринли, — его тон казался насмешливым. — Я был здесь для тебя. Но где была ты? А? — он перевёл взгляд на Райдера, затем снова на меня. — Не обманывай себя. Ты ему не нравишься. Он просто хочет тебя тр@хнуть.