Алекс услышал звонок по другой линии. Он посмотрел на экран, чтобы выяснить, кто это. Энжел. Он, скорее всего, просто хотел узнать новости, или сообщить что-то о свадьбе. Алекс перезвонит ему позднее. Сейчас больше ничего не имело значения. Он мог думать только о том, как добраться до Валери. Если с ней что-то случится, Алекс даже не знал, что сделает. Он практически бежал, комок в горле рос с каждым шагом.

Ему кто-то снова позвонил. Такого номера Алекс не знал. Ему некогда было болтать с незнакомцами. Он не стал отвечать на звонок.

– Алекс, подстрелили мужчину, – сказал Ромеро. – Но, кажется, есть и другие пострадавшие. Подожди.

Алекс, наконец, добрался до места, где был оцеплен отель. Внутрь никого не пускали. По периметру стояли десятки полицейских машин, а также несколько пожарных. Вокруг толпилось множество охранников, полицейских и пожарных. Пресса тоже прибыла на место происшествия.

– Мне нужно внутрь. – Алекс рванулся к одному из охранников, все еще прижимая телефон у уху. – Там моя жена.

– Мне очень жали, сэр, но никого, кроме полицейских и спасателей, туда не пускают. – Ромеро что-то сказал, но из-за сирены подъехавшей скорой помощи Алекс ничего не расслышал. Когда машина скорой помощи проехала мимо, Алекс снова услышал сигнал, сообщающий о звонке по второй линии. На этот раз звонил Сэл. И он точно не мог знать больше Ромеро.

– Где ты? – прокричал в трубку Ромеро.

– Прямо перед входом. Но меня не пускают внутрь.

– Алекс, я собираюсь ответить по второй линии. Энжел звонит мне уже в третий раз, пока я с тобой говорю. Это может быть важным.

Алекс не стал отвечать. Он уставился на отель, ругая себя на чем свет стоит. Он не должен был отпускать ее. Он с самого начала знал, что это огромный риск. Вторая линия снова запищала. Тот же незнакомый номер. И тут Ромеро вернулся на линию.

– Ответь на звонок! Это Валери, с ней все хорошо.

Дыхание Алекса перехватило, он чуть не промахнулся, нажимая на кнопку, чтобы ответить.

– Да?

– Алекс, я в порядке. Я потеряла телефон в отеле, и не могла вспомнить твой номер. Поэтому позвонила в ресторан…

То, что Алекс почувствовал, услышав ее голос, говоривший о том, что с ней все хорошо, нельзя описать словами. Он еще никогда не испытывал таких эмоций. Алекс вряд ли понял хоть что-то из того, что Валери говорила дальше. Словно кто-то схватил его за горло, Алекс не мог вымолвить ни слова. С трудом вдохнув, он, наконец, смог выдавить из себя:

– Где ты, малышка?

– Я около пожарных машин.

Всепоглощающее желание быть рядом с ней одолело Алекса. Он огляделся, пытаясь понять, как ему пробраться к ней.

– Я прямо напротив главного входа, меня не пускают на территорию.

Алекс услышал, как Валери кому-то что-то сказала, а затем произнесла в трубку:

– Где? Я пытаюсь тебя найти. – Ее голос сорвался. Теперь она плакала. – Они впустят тебя.

Алекс начал объяснять, где именно он находится, когда заметил ее около одной из пожарных машин, оглядывающуюся по сторонам. В одной руке у нее был телефон, прижатый к уху, в другой – обувь. Валери стояла босиком и казалась совсем маленькой и беззащитной. У Алекса снова перехватило дыхание. Он замахал ей и закричал. Когда Валери увидела его, она тут же бросилась в его сторону. Алекс протиснулся мимо охранника, отталкивая его, словно насекомое. Оказавшись рядом с ним, Валери тут же прыгнула в его объятия. Алекс обнял ее крепче, чем когда-либо, зарываясь лицом в ее волосы.

Глубоко вздохнув, он отстранился, чтобы посмотреть на ее лицо. Алекс почувствовал, как горячие слезы заструились из его собственных глаз. И что самое странное, он совершенно не был смущен. Ему было плевать на всех. Единственное, о чем Алекс мог думать, – как сильно о любил эту девушку и как он благодарен Богу за то, что она в порядке. Он с трудом сглотнул, всматриваясь в ее лицо.

– Он причинил тебе боль?

Валери покачала головой.

– Нет. Я сбежала, когда он говорил с тобой по телефону.

Алекс сунул сотовый в карман джинсов, с легкостью удерживая Валери в воздухе одной рукой. Освободившейся рукой он убрал волосы с лица Валери.

– Скажи мне правду, малышка. Он… прикасался к тебе? – Алекс вспомнил, как, когда Брюс схватил ее за руку том баре, он тут же нокаутировал этого подонка. Если сейчас тот ее хоть пальцем ее тронул, Алекс мог убить его.

Валери уставилась на него, слезы текли по ее щекам.

– Нет, ничего такого, – прошептала она.

Алекс поцеловал Валери в кончик носа, ни на секунду не ослабляя своих объятий.

– Ты не знаешь, его поймали?

Валери покачала головой, прижимаясь лбом к изгибу его шеи.

– Они ничего мне не сказали, кроме того, что кого-то подстрелили.

Алекс вдохнул ее знакомый запах. Как бы ему хотелось собрать этот уникальный аромат в бутылочку и наслаждаться им вечно.

– Да, я слышал об этом. – Алекс решил, что о Брюсе будет беспокоиться позже. Сейчас он был просто рад, что Валери в порядке и ей не причинили боль. С этого момента он ни на секунду не выпустит ее из своего поля зрения, пока Брюса не поймают или не пристрелят.

Его телефон, не переставая, вибрировал в кармане с тех пор, как Валери оказалась в его руках. Неохотно он опустил ее на землю и ответил. Ромеро спросил его, где они, и рассказал обо всем, что случилось. Затем Алекс с Валери пошли к отелю, где их ждали для беседы детективы.


***


В тот вечер Валери пришла домой с Алексом. Он смотрел, как она спит, прижавшись щекой к его груди. Последние несколько ночей его тело жаждало ее, сейчас же Алекс просто хотел обнимать ее, зная, что ей ничего не угрожает. Как он и думал, Валери очень устала и уснула в то же мгновение, как прильнула к нему на кровати. Это был тяжелый день для них обоих.

Валери рассказывала свою историю столько раз, что Алекс сбился со счета. Сначала детективам, потом своему отцу и Норме. Алекс и сам устал рассказывать всем, что случилось. Все волновались и хотели знать, что произошло. Ему же, в свою очередь, поведали о том, что прямо посреди обеда в ресторан ворвалась команда саперов. Валери рассказала Энжелу, что Брюс угрожал взорвать их ресторан, когда звонила ему, чтобы узнать номер Алекса. Энжел даже не успел подумать, что делать дальше, а Валери уже сообщила ему, что саперы в пути. Проведя двухчасовые поиски, команда так ничего и не нашла. Брюс блефовал. На все вопросы полиции об этом он отвечал, что ни о чем подобном никогда не говорил.

Оказывается, Алекс зря рвался к Брюсу с пистолетом, его и так подстрелили, когда он направил оружие на полицейского. Его тогда еще даже не искали. Полицейский просто попросил его эвакуироваться. В безумной погоне за Валери Брюс почему-то решил, что достать пистолет в коридоре, полном вооруженных копов, – отличная идея.

Его рана не была опасна для жизни. Пуля слегка задела его плечо. Алекс вообще считал, что Брюс заслужил гораздо большего. После опроса полицией Валери, Люка и других случайных свидетелей Брюсу потребовался не только врач, но и хороший адвокат. Список обвинений, выдвинутых против него, был огромным. Брюс под дулом пистолета заставил Люка зайти в туалет номера в отеле и запер его там, чтобы он не мешал похищению Валери. Также он заложил поддельные бомбы в отеле и направил на офицера полиции пистолет.

Учитывая, что Брюс был на испытательном сроке, да и с его криминальным прошлым, детективы не усомнились в правдивости истории свидетелей. Они сообщили Валери, что Брюс, вероятнее всего, проведет остаток жизни за решеткой. Кошмар закончился.

Все-таки некоторые вещи по-прежнему оставались без ответа. Алекс подумал о том, почему Валери скрыла от него правду о проведенной с Люком ночи. Он вздохнул, нежно проведя пальцами по ее щеке. Пока Валери будет каждый день встречаться с Люком на работе, этот вопрос не оставит его ум. В конце концов, семинар был перенесен, и Валери, так или иначе, снова пойдет на него с Люком.

Алекс готов был сделать ради нее все на свете, пойти на любые жертвы. Но все же это будет грызть его, пока он не получит ответа. Сейчас он ничего не будет говорить, но рано или поздно Алекс снова поднимет эту тему.


***


Даже несколько недель спустя детективы названивал Валери чуть ли не ежедневно. Они задавали все больше и больше вопросов о Брюсе. Полицейские накопали на него море информации, которая пугала даже больше того, что им рассказывал в свое время Ромеро. После нескольких допросов стало совершенно очевидно, что Брюс действительно думал, что Валери задолжала ему близость, которую он и стремился заполучить.

Валери вздрогнула, только подумав об этом. Теперь она была в безопасности. Ей приходилось напоминать себе об этом каждый раз, когда она думала о Брюсе. Он был за решеткой, и детективы уверяли ее, что с каждым допросом количество лет его будущего заключения только растет.

Валери только что закончила говорить по телефону с одним из детективов, когда сотовый снова зазвонил. На экране высветилось имя Люка. Валери подумала, не отправить ли вызов на голосовую почту, но затем вспомнила, что он может звонить по поводу результатов собеседования.

– Привет.

– Ты прошла! – Валери буквально слышала улыбку в голосе Люка.

– Что? – Она захлопнула холодильник и открыла бутылку воды, которую успела из него достать.

– Они объявили только двух вышедших в следующий этап кандидатов, и ты одна из них. И, Вэл, ты была самой молодой из всех претендентов.

С самого собеседования прошло почти две недели. Валери была одной из первых, поэтому ей пришлось ждать дольше других, пока закончатся интервью со всеми кандидатами.

Валери улыбнулась, стараясь не слишком радоваться заранее.

– И что будет дальше?