Элизабет Рейес - Всегда была моей

– Не смей говорит ей, что я сказала тебе это, Алекс Морено.

Алекс кивнул, но ничего не ответил. Ему было интересно, что же происходит.

– Иногда Валери очень даже успешно делает вид, что у нее с этим парнем все хорошо и серьезно. – Сара сделала паузу, от чего Алекс заскрежетал зубами. Он совсем не рад был услышать, что у Валери все хорошо и серьезно с другим парнем. И он не ожидал, что давал Саре обещания, чтобы услышать об этом. – Я с уверенностью могу сказать, что Валери прилагает огромные усилия, чтобы забыть тебя. Но я считаю, что если ты тоже приложишь огромные усилия и попытаешься добиться ее, она с удовольствием даст тебе еще один шанс. – Сара снова повысила голос: – Но, я клянусь, Алекс, причинишь ей боль снова, и я никогда тебя не прощу.

Маленький лучик надежды прорвался сквозь штормовые облака, сгустившиеся над головой Алекса за последний месяц. Он подошел к Саре и крепко ее обнял.

– Не волнуйся. Я не нарушаю данные обещания. Хоть кого спроси.

Все, что ему было нужно, – это немного веры в него. Так или иначе, Алекс заставит Валери его выслушать.

***

На этой неделе в офис поступили звонки от человека, утверждавшего, что к Валери здесь особое отношение, потому что она спит с начальником. Два разных человека ответили на эти звонки и уведомили о них Люка.

Совершенно очевидно, кто же на самом деле звонил. Валери хотела убить его. Ей и впрямь срочно нужно было получить запретительный судебный приказ в отношении Брюса. Возможно, даже подать на него в суд за клевету. Валери начала подозревать, что он за ней следит неустанно, но скорее была зла, чем напугана.

Естественно, Люк отрицал обвинения, но некоторые ее коллеги стали смотреть на Валери иначе. Ей очень хотелось верить, что она себе это напридумывала. Валери ужасно злилась на себя за то, что вообще попробовала начать отношения с Брюсом. Да и с Люком тоже. Она слишком много работала, чтобы теперь все считали, что она проложила себе путь к успеху через постель.

Валери замечала, что Люк предпринимал какие-то действия, чтобы сохранить лицо. Сегодня он, например, утром сидел с другим агентом, отдавая ему задания, с которыми Валери великолепно справилась бы в мгновение ока.

– Почему ты здесь так поздно? – Люк заставил Валери вздрогнуть. Она сидела в глубокой задумчивости, когда он заглянул к ней.

Валери посмотрела на начальника.

– Я просто заканчиваю новое предложение.

– Еще одно? Отлично.

Валери улыбнулась через силу. Она уже пару дней не говорила с Люком и думала, что, возможно, он все еще зол из-за «инцидента на свидании», как она сама его называла.

– Так ты закончила?

Валери посмотрела на свой компьютер, а потом снова на Люка.

– Ну, да, вроде того.

– Слушай, Вэл. Может, мы пойдем куда-нибудь выпить. Устроим что-то типа перемирия?

Валери покачала головой, но улыбнулась.

– Думаю, лучше не стоит. – Она встала и начала убирать вещи в свой портфель.

– Почему нет?

– Потому что я считаю, что нам вообще не стило ничего начинать. Мы оба знали, что это вызовет неодобрение, и теперь посмотри, что получилось.

– Да ладно, Вэл. Что такого в том, чтобы двое коллег пошли куда-нибудь выпить после работы? Я знаю место, где подают самое великолепное персиковое мохито. Была когда-нибудь в «Морено»?

Валери подняла взгляд от портфеля, ожидая увидеть на его лице ухмылку, но Люк был серьезен. Тишина затянулась, и Валери не смогла удержаться от смеха.

– Ты хочешь сводить меня в «Морено»?

– Да, а что тут смешного?

Валери представила, как входит туда с Люком, а там их встречает Энжел, а может быть, даже Алекс, и засмеялась еще сильнее.

– Да что такое? – Люк, очевидно, не понимал, в чем дело, но его порадовало внезапное изменение настроения Валери.

Она уже давно так не смеялась. Когда Валери, наконец, успокоилась, она смахнула с глаз слезы. Последнее время она постоянно была на взводе, так что теперь, посмеявшись, почувствовала, как напряжение частично покинуло ее тело.

– Знаешь что? Думаю, я все-таки с тобой выпью. Только не в «Морено».

Валери, как всегда, была голодна, поэтому они отправились в суши-бар. Сначала она собиралась дать Люку какое-то неопределенное объяснение относительно «Морено», но потом решила сказать правду. Они больше не встречались, так какая разница?

Люк быстро все понял и не стал больше задавать вопросов. Он поддразнил Валери, говоря, что в отеле она, вероятно, съест всю предоставленную на шведском столе пищу. Они болтали о семинаре, от которого Валери не намеревалась отказываться. Она рассчитывала, что Джорджу Стоуну удастся вытащить ее из этого депрессивного состояния.

Люк мало шутил. Он был слишком напряжен. Но, возможно, из-за того, что она уже была в задорном настроении после того недоразумения с «Морено», этим вечером Валери смеялась много.

В конце концов, она решила, что рада, что пошла с ним. Было приятно не думать ни о Брюсе, ни о Алексе по крайней мере несколько часов.

***

Утром в пятницу Валери первым делом ответила на звонок Брюса.

– Ты не больно-то заботишься о своей репутации в этой компании, не так ли?

Валери встала.

– Твои звонки не смогут изменить мнение моих коллег. Все думают, что ты какой-то псих. Никто не воспринимает тебя всерьез, Брюс.

– Тебе лучше думать, что ты мне говоришь, Валери. Клянусь Богом, я заставлю тебя пожалеть о твоих словах. – Его тон был гораздо жестче, чем раньше. У Валери по коже побежали мурашки.

– Я не боюсь тебя, Брюс, – солгала она. – Я видела, как легко тебя угомонить в том клубе. Почему бы тебе просто не сделать нам обоим одолжение и не начать жить своей жизнью? Я не хочу иметь с тобой ничего общего. И никогда не захочу.

– Я жил своей жизнью, дорогая. Прекрасной жизнью. Пока ты не разрушила ее. Помнишь?

Валери зажмурилась. Он собирается обвинять ее всю оставшуюся жизнь.

– Ты сам все разрушил.

– Скажи-ка мне, дорогая. Люк – первый мужчина, в которого ты влюбилась?

Господи, для того, кто думал, что знает о ней все, Брюс был слишком далек от истины. Судя по всему, он поверил в ее историю. Неужели он не заметил, что они больше не встречаются?

– Да. – Валери закрыла глаза и постаралась, чтобы ее голос звучал настолько искренне, насколько это вообще возможно. Не желая, чтобы кто-то в офисе услышал ее, она говорила почти шепотом. – Я никогда не чувствовала ничего подобного к другим.

– Но ты рассталась с ним. Почему?

Валери мгновенно распахнула глаза. Откуда он знает? В следующую секунду она услышала в трубке его маниакальный смех. Внезапно в телефоне раздались короткие гудки, но девушка все равно продолжала крепко сжимать трубку. Через некоторое время, глубоко вдохнув, Валери, наконец, положила ее на место. У нее и без того была куча проблем.

Большую часть дня Валери провела вне офиса, демонстрируя недвижимость потенциальным клиентам. Ей удалось хоть на время выкинуть Брюса из головы. Она вернулась в офис и еще немного поработала.

Когда Валери вышла на пустую стоянку, уже совсем стемнело. Ее портфель оттягивал плечо, в руках Валери держала стопку файлов, и ей казалось, что она просто ужасно уязвима. Ей послышались за спиной шаги, но она решила, что у нее просто паранойя. Тем не менее, Валери ускорила шаг, чувствуя, как и сердце у нее бьется все быстрее и быстрее. Она почти добралась до своего автомобиля, когда совершенно отчетливо услышала за спиной шаги.

– Привет, Валери.

Валери подпрыгнула, и половина бумаг, которые она держала в руках, разлетелась по земле. Она обернулась, готовясь закричать, а затем увидела Алекса, смотрящего на нее широко раскрытыми глазами.

– Мне очень жаль, я не хотел тебя напугать. – Алекс чувствовал себя просто ужасно. Он тут же опустился на одно колено, чтобы собрать выпавшие из рук Валери бумаги.

– Боже мой! – Валери положила все вещи, которые ей удалось удержать в руках, на багажник своей машины, а затем прислонилась к ней. Ее рука лежала на груди. – У меня сердце чуть не остановилось, Алекс.

– Я вижу. – Алекс посмотрел на нее, когда закончил поднимать бумаги. – Прости. Почему ты вообще так поздно? Я уже начал думать, может, ты попросила тебя подвезти до дома и оставила машину тут. – По мимо других выводящих его из себя вещей, которые, как он предполагал, она могла вытворять в пустом кабинете в столь поздний час. Алекс уже был совсем близок к тому, чтобы ворваться в ее офис и все выяснить.

– У меня завал на этой неделе. – Валери по-прежнему тяжело дышала.

Алекс поднялся, держа ее бумаги в руках. Он посмотрел на них, надеясь, что не их сортировка так задержала Валери на работе, они были все перепутаны.

Алекс оглядел Валери, как и всегда, когда встречал ее. Она выглядела просто невероятно. Строгая серая юбка, великолепные светлые волосы, блеск в больших темных глазах. Глазах, в которых по-прежнему был страх. Алекс нахмурился, понимая, что это все из-за него.

Он протянул Валери файлы, когда та открыла багажник машины, и заметил, что ее руки дрожат.

– Ты в порядке?

Валери кивнула, но ничего не ответила. Алекс отдал ей бумаги. Закрыв багажник, Валери, наконец, взглянула на него. Алекс заметил, как блестят слезы в ее глазах. Неужели он так сильно ее напугал?

– Ты плачешь?

Валери покачала головой и нервно засмеялась.

– Ты просто напугал меня до чертиков, вот и все.

Алекс оглядел пустую парковку и поджал губы.

– Ну, довольно опасно бродить тут в одиночестве. Ты действительно…

– Да я же не постоянно задерживаюсь. Просто сегодня… Ну… неважно. Я немного не в себе была последнее время. – Валери прислонилась к машине и склонила голову набок. – Так что ты здесь делаешь?